湖北考古有了重大发现，继1989年、1990年在湖北学堂梁子遗址发现两具距今100万年左右的古人类头骨化石之后，又一次发现一具古人类头骨化石，命名为“郧县人”3号头骨，这是迄今欧亚内陆发现的同时代最为完整的直立人头骨化石。
郧县人化石已经不是第一次被发现，其中郧县人1号头骨是在1989年被发现，当时有人反映郧县青曲镇的村民在汉江淘金时，曾经发现过化石，工作人员得知这一情况后在弥陀寺村学堂梁子发现了生物化石，其中就包括一具古人类头骨。
在第二年同一个地方，又挖到了另一具古人类头骨化石。分析认为这两具人类头骨应该同属于一个人群，被命名为“郧县人”，它的发现丝毫不亚于发现北京猿人，蓝田人等化石。
但是郧县人的知名度非常低，究其原因主要是前些年发现的2具郧县人头骨都存在严重变形，对于脑容量的测量，一些解剖形状的提取，都存在非常大的困难。
而这一次，新发现的郧县人3号头骨，和1号、2号在同一个地层，应该是同一批人，而它保存的非常完整，弥补了前两个郧县人头骨化石的遗憾，对于研究古人类在我国的演化具有不可替代的价值。
郧县人
根据前两个郧县人的化石计算，郧县人生活在距今80万年至110万年左右，从时间的先后顺序来看，我国境内的元谋人大约生活在170万年前，蓝田人生活在距今160万-120万年前，郧县人生活在大约100万年前，北京猿人生活在距今80万年前左右。
虽然从时间角度来看，这些人种的存在具有连续性，但是从演化角度上看，这些人种之间的关系还需要理清，可能存在着剪不断理更乱的关系。
不过咱们最关心的是，郧县人究竟是不是咱们中国人的祖先，它们为什么会出现在这里？
根据目前掌握的信息来看，郧县人的脑容量大约是1100毫升，并且已经开始吃肉。
在郧县人遗址，考古学家发掘了2000多件古生物化石，还有3000多件石器标本，种种迹象表明，这些古生物化石和石器标本并不是随着洪水被冲到了这里，而是这里就是案发现场，是郧县人的“餐厅”。
这些生物中包含了大象，犀牛，马、鹿，偶尔也有食肉动物豹子和剑齿虎，但主要是以食草动物为食。这也说明当时的人类肉食来源主要是食草动物，而这些动物也在这里有分布。
脑容量达到了1100毫升，说明它们其实已经变得聪明，毕竟目前智人的脑容量也不过是1500毫升。
3000多件石器标本的出土，也意味着它们已经学会制作工具，使用工具，已经进入了石器时代。
专家认为，郧县人处于直立人演化历程的关键节点上，直立人和咱们智人还不是一回事，直立人有许多种，在我国境内就生活着多种直立人，比如：北京人，元谋人，蓝田人，汤山人，和县人等，目前它们都已经灭绝了，现存的所有人类都属于智人。
智人大约在20万年前的非洲出现，之后在非洲不断演化，直到6.5万年前左右才走出非洲，并扩散到了全世界，在扩散的过程中，咱们也和一些其他人类有过基因交流，比如：除了非洲人之外，其他地区的人体内都有2-4%的尼安德特人的基因。
科学家付巧妹研究过一个罗马尼亚出土的古人类下颌骨化石，通过基因测序发现，这个古人类个体中含有4.8%-11.3%的尼安德特人基因。
部分人群之中还有丹尼索瓦人的基因，这也说明智人走出非洲之后，并不是只在种群内择偶，也会与其他人类发生混血。
那郧县人是咱们的祖先吗？
很遗憾的是，很大的可能它们早在智人走出非洲之前就灭绝了，不处于同一个时空，可能并不存在基因交流。
而且，即便郧县人演化成了其他人种，和智人曾经相遇过，也可能因为分家时间太久而发生生殖隔离，难以留下后代。
不过不管它是不是咱们的祖先，它的存在是探讨直立人演化及其在中国乃至东亚地区起源与发展的重要证据，凭借着这个古人类化石，咱们或许会有更多有价值的信息发现。