（转载）龙学（Draconology）by VikasRao

鲸鱼盛宴
在北太平洋的某个地方，露脊鲸的尸体提供了一场丰盛的盛宴，吸引了来自四面八方的食腐动物。
其中有一条大白鲨和一只北方阿克库（axex borealis）。
作为南方阿克库（axex australis）的近亲，北方阿克库稍大，但占据了几乎相同的海洋清道夫生态位。虽然它的喙肯定比它旁边狩猎的海鸟的喙强壮，但鲸鱼的皮肤太厚了，因此它急切地等待鲨鱼吃饱后离开，这样它就可以——从字面上讲——挖掘它留下的大开口。

被海龙兽追赶
一对以最快速度游泳的摩伽罗（Thalattoraptor capricornis）试图追上它们的猎物纳凯瓦（Squalosaurus pectinognathus）。后者排出肺部剩余的空气，准备潜得更深，远离追捕者。
摩伽罗的最高时速为65公里/小时，比海蛇快得多，然而，它的速度是突发的，它的浅尾叶使它无法长时间保持如此高的速度。
另一方面，纳凯瓦不仅更适合保持45公里/小时的速度，而且更具机动性，更重要的是，它可以比海龙兽潜得更深，从而避开它们再活一天。
虽然海龙兽（海盗龙科）是一个相对较新的演化支，仅在3500-3000万年前出现，但海蛇（海蛇类）的年龄要大得多，自晚侏罗纪以来就存在了。然而，中新世之后与海龙兽和鲸目动物的竞争导致了海蛇多样性的急剧下降，由于海龙兽和鲸鱼在远洋区占主导地位，将仅存的少数类群降级为专门的深海捕食者生态位。纳凯瓦是唯一一个重新演化到在水面附近觅食的物种，它通过成为滤食性动物来避免与后者中体型相似的成员竞争，比大多数表层捕食者潜得更深，比大多数中层捕食者游得更远。

屠龙者
在北美最北部经历了一个残酷的冬天后，一只西部山魔（Magnadrakon tyrannus），也许是出于纯粹的绝望，袭击了一头似乎很容易成为目标的北方猛犸象（Mammuthus septentrionalis）幼崽，这只幼崽已经与兽群分离。然而，事实证明这是一个致命的错误。它刚开始向幼犊俯冲，一头巨大的猛犸象就被狂暴激怒了，冲向龙。龙移动得太快，无法躲避它，它释放出一股火焰，烧焦了猛犸象和地面，但在此过程中坠毁了。当幼犊跑到安全地带时，公牛继续向喷火的龙冲去，用獠牙猛击它，折断了翅膀；后者的爪子不足以使狂暴的野兽失去能力，而且它的下巴太窄，无法有效地咬下身体的任何部位。随着最后一声号角的吹响，猛犸象抬起头来，踩在了倒下的龙身上，它10吨重的身躯压碎了这只巨大的爬行动物。
虽然严重烧伤，但它一米厚的浓密皮毛很好地保护了它免受火焰的侵袭，雪、雪泥和泥土将有助于缓解它的烧伤，在那之前，它的激素愤怒状态将进一步帮助缓解疼痛。
骚动引起了兽群的警觉，兽群终于找到了丢失的幼犊，幼犊又冲向它的家人。当然，并非只有猛犸象被战斗的声音所吸引。早些时候，一对平原瓦西拉（Osteoboros pachygnatus rufus）一直在追踪龙，希望能吃到一顿饭。虽然龙的狩猎结果出乎意料，但不用说，龙并没有让人失望，它们现在将享用龙骨。
西部山魔，翼展13.5-15米，体重近300公斤，是最大的龙之一，也是西半球最大的龙。由于比欧亚大陆的近亲更瘦，该物种主要适应于狩猎鹿、骆驼科动物和马等快速、中等大小的猎物，或对大型猫科动物和剑齿虎亚科等捕食者的猎物进行盗贼寄生。这个个体是一个亚成体，它的经验不足导致它在冬天的大部分时间里挨饿，在绝望中，它攻击了一个在这个生命阶段严重缺乏处理能力的猎物。不用说，它不会再成长了。
北方猛犸象是一种杂交物种，是东亚更新世晚期出现的长毛象和草原猛犸象残余种群的极端寒冷适应后代，当时食物资源的减少迫使这两个物种接近。虽然长毛象更能适应寒冷，但草原猛犸象由于体型较大，能够穿越更长的距离，这也被证明对捕食者有用。在欧亚大陆和北美末次冰期结束和新仙女木事件开始之间的某个时候，北方猛犸象最终战胜了它的祖先。由于长毛象的缘故，它浓密的皮毛和更密集的脂肪储存使其能够在最严酷的冬天生存下来，其草原猛犸象般的体型使其能够覆盖更长的距离，甚至在几个岛屿上定居寻找食物，从而在全新世初取代了它的祖先。
平原瓦西拉是北方瓦西拉的一个亚种，北方瓦西拉是一种原产于北美北部大部分地区的恐犬亚科犬科动物（碎骨犬），其他亚种是稍大的洞穴瓦西拉（O. rufus spelaeus）。它长1.5米，重100-120公斤，有一头小狮子那么大，有着同样健壮但瘦削的体格和强壮的鬣狗般的头骨。它的长腿使它能够很容易地穿过雪堆，敏锐的嗅觉有助于定位埋在雪下的尸体，它的下颚几乎是斑鬣狗的两倍，使它能够快速处理从冷冻肉到最大骨头的所有东西。与狼不同，它们大多是独居的，尽管O. rufus rufus有时会成对狩猎。就像无关的鬣狗一样，它们可以（也会）吃掉尸体的每一部分，但对头部有特殊的偏好。这并不奇怪，因为大脑是一个热量极其丰富的器官，在许多情况下，瓦西拉会先吃掉头部，包括头骨和其余部分，然后再把现在无头的尸体藏起来。这主要是因为它们是其活动范围内为数不多的能够实际加工骨骼的捕食者之一，尤其是巨型动物。尽管灰狼、恐狼和熊也能做到这一点，但犬科动物不能折断大块骨头，熊通常会避开大部分是骨架、很少或没有肉的尸体。这种特殊的生态位使它们能够与龙和锯齿虎很好地共存，这两种动物都只吃软组织。虽然它们的速度不是特别快，也缺乏犬科表亲的耐力，但它们类似鬣狗的特性使它们能够利用竞争最小的生态位。此外，众所周知，它们会在几个场合与它们的犬科表亲交往。狼受益于瓦西拉强大的下颚，它可以更快地杀死大型猎物，并允许进入尸体的每一部分，瓦西拉也受益于狼的速度和耐力。

树冠之上的战斗
经过几分钟的攻击性姿态后，两只雄性羽龙（Ampipteryx kukulkanus）意识到这片雨林对它们俩来说都不够大，跳到空中，准备在树顶上进行一场激烈的战斗。
这两只雄性在体型和整体健康状况上相似，这意味着这可能会变成一场耐力之战。最后，能够忍受最多咬伤、凿痕，最重要的是燃烧的竞争者将站出来，宣称对这片雨林的统治权，而另一个被殴打和烧毁的竞争者将不得不撤退，等待时机，并在其他地方碰碰运气，只要他能活下来。
羽龙，也被称为翼蛇或翼蚺，是新龙科长龙亚科的成员，统称为蛇形龙。这些龙通常以非对抗性而闻名，即使以新龙科的标准来看也是如此，然而，当繁殖季节临近时，所有这些都会发生变化。雄性龙在睾酮的刺激下，为领土和交配权展开了激烈的斗争。虽然它们在狩猎时很少使用喷火，但在打架时却没有这样的保留。虽然它们因为身材苗条、轻盈而很少进行身体打击，但如果事态升级到一定程度，它们会诉诸于身体打击。
尽管它们的代谢率更接近哺乳动物或鸟类，而不是非鸟类爬行动物，但真龙的成熟率仍然与非鸟类爬行动物相似，有趣的是，更高级的灵长类动物也是如此。即使是比大型鹰还小的物种，也可能需要近8到10年才能达到性成熟，而最大的物种可能需要长达20年的时间。青春期的延长似乎与它们的智力直接相关，使它们能够学习和发展有价值的生存技能。虽然由于多种因素，很少有个体能活到这个年龄，但最终的结果是一种高度智能的捕食者，它完全适应了环境。然而，这种发展的一个副作用是，几乎每一个活到这样一个年龄的个体都是成功的、聪明的、极具竞争力的，而且一个地区的这类个体越多，它们给自己带来的不便就越大。
在绝大多数龙物种中，与大多数野生动物一样，个体活到老年的情况非常罕见。那些有幸活到成年的动物仍然必须与捕食者作斗争，而那些体型大到足以被认为超出捕食者狩猎能力的动物则必须与最危险的对手作斗争：彼此。
与许多爬行动物一样，龙是由坚固的材料制成的。像鳄鱼一样，它们有强大的免疫系统和血液中高浓度的血浆，这使它们能够抵抗除最致命的感染外的所有感染。此外，由于所有已知的物种在战斗中都会互相喷火，因此任何受伤几乎都会立即被烧灼，这具有令人惊讶的积极作用，可以摧毁死亡组织，从而进一步降低感染的机会并促进愈合。与鸟类和蝙蝠等其他飞行脊椎动物一样，龙也有更有效的毒素消除和DNA/细胞损伤修复机制，使它们能够比它们的陆生近亲如龙兽和蛇龙更有效地愈合。
尽管有这些明显的优势，但在与同类的战斗中，有很高比例的龙被杀死。颈部骨折或脑损伤等伤害几乎可以瞬间致死，但虽然一个个体可以在腿部、翅膀甚至下巴骨折的情况下幸存下来，但这种伤害会使它们致残，即使它们可以康复，这种伤害也会严重阻碍它们的狩猎和旅行能力，因此仍然被判死刑。有少数报道称，非洲和南亚部分地区的这种残疾（通常称为“走地”）龙对人类产生了特殊的口味，并变成了只能被描述为食人者的东西。

龙之舞
在中亚上空的某个地方，经过几天的搜寻，一条雄性亚洲蛇形龙（Longidrakon ornatus）终于找到了一条雌性。雌性首先测试她所在地区的新来者；她以前见过这种雄性，但这只看起来不一样，他的红色比她更熟悉的生锈的金色更亮，而且他的头冠更小。雌性在他几英寸的范围内嗅闻并飞行，短暂接触以测试他的健康状况。
雄性通过俯冲和缓慢地绕着雌性旋转来做出反应，同时发出声音。
最后，这对情侣爬得更高，开始一场精心设计的交配舞蹈。它们迅速地绕圈旋转，中间会喷出火焰，表明它们足够健康，可以腾出一些宝贵的火来展示。这种舞蹈最需要精心策划和同步。这两条龙在同一水平面上飞得如此之近，以至于它们的翼尖相接。像这样在一个紧密的圆圈里飞行需要大量的振翅，因此需要比平时消耗更多的能量。此外，即使是最轻微的失误也可能导致它们碰撞或扰乱舞蹈的节奏。
几分钟后，两者突然分开，开始齐飞。一旦它们找到合适的巢穴，它们的求偶就会完成，届时它们将最终交配。
亚洲蛇形龙是一种中等大小的新龙科龙，原产于亚洲大部分地区。由于这种广泛的分布，许多种群的个体表现出明显的差异。在这种情况下，这只雄性来自喜马拉雅山脉以南。寻找配偶将他带到了阿尔泰山，当地龙的肤色和特征略有不同。
这些龙在真龙中相当奇怪，因为它们非常华丽，很少表现出种内攻击性。即使是雄性龙也会在一定程度上容忍彼此的存在，只有在极少数情况下才会诉诸肢体冲突。值得注意的是，这些物种的大多数雄性在繁殖季节会成群结队地聚集在一起，呼唤以吸引配偶。这只雄性无法找到这样的群体，而是成为了一名游牧民族，长途跋涉去寻找雌性。
虽然它们的交配舞蹈很壮观，但相当短暂，只持续10-15分钟。这一点，以及它们不同寻常的求偶场行为，可能是为了防御该地区占主导地位的空中捕食者欧亚山魔（Magnadrakon imperiosus）而演化的。虽然成体在空中过于笨重，无法捕捉到其中之一，但青少年体型较小，更擅长特技飞行，经常成群结队地狩猎。成年山魔也会破坏蛇形龙的巢穴，这可能是这些龙通常避免与同类对抗的原因之一。在其活动范围的南部，头盔森林龙（Pyrolophosaurus indicus）是一种更常见的威胁；然而，由于该物种在一年中的不同时间繁殖，因此很少对繁殖对造成问题。
交配后，父母双方将轮流狩猎和守卫，照顾蛋大约2个月。一旦蛋孵化，幼龙就会像其他龙一样，在几个小时内飞行和狩猎。此时，雄性通常会与配偶和幼崽保持距离，但会留在附近。这可能是因为许多（尽管不是全部）物种的雌性龙在孵化后对后代变得非常具有攻击性和防御性。事实上，大多数个体对睾酮的气味反应强烈。这可能与雄性龙会对它们的后代和它们自己构成严重威胁的事实有关。然而，在1-2个月后，幼龙会离开母亲的身边，尽管它们偶尔会与父母中的任何一方互动（前提是它们仍然在该地区）。
虽然它们不会终身配对，但亚洲蛇形龙每年只与一个伴侣交配。此外，它们似乎也表现出对一个或几个个体的偏好，这取决于某些因素，如狩猎能力和后代护理。因此，如果一个个体年复一年地遇到同一个伴侣，它们也会与之交配，这并非闻所未闻。

远航者
一条在大西洋上空翱翔的针齿龙（Halodrakon fishyophagus）遇到了一条美人鱼（Tritonadapis pelagicus）和她的新生后代，它们与一对双吻前口蝠鲼（Mobula birostris）一起游泳。
尽管人鱼和针齿龙相互作用，有时甚至合作围捕大群鱼，但大多数人鱼都认为这些龙是善变的朋友，因为它们经常以孤独的人鱼为目标，尤其是幼崽，所以当它们在深水中重新加入群体时，这对人鱼会靠近温和的巨人。
针齿龙是一种中等大小的真龙，是所有真龙中分布最广的，分布在6大洲和3大洋的海岸。凭借超轻的框架和细长的翅膀，即使是最轻微的微风也能改变形状，这些龙可以飞行数百公里，并用它们细长的圆锥形牙齿捕获鱼类和鱿鱼，尽管它们会捕食更大的猎物，如海鸟和偶尔的海豹幼崽、海豚/鼠海豚幼崽和幼人鱼。然而，以真龙科的标准来看，这是攻击性最小、可以说是脾气最好的物种。
人鱼，也被称为特里同或人鱼族，是一种海洋哺乳动物，尽管与海牛目有着短暂的相似之处，在较小程度上与鲸目动物相似，但它们是灵长形类，其最接近的现存亲属是鼯猴和灵长类动物（尽管它们似乎更接近鼯猴而不是灵长类动物）。与它们的亲属一样，它们拥有高度修饰的梳子状门牙，但当鼯猴和原猴亚目灵长类用它们的齿梳梳理毛发时，它们用它们的齿梳过滤浮游动物。然而，它们并不是严格的浮游生物，它们的大部分饮食都是鱼、磷虾和鱿鱼。该物种表现出强烈的两性异形。雌性（通常被称为“美人鱼”）通常长2-3米，重100-150公斤，而雄性（通常称为“人鱼”）可以超过4米，重300公斤。
双吻前口蝠鲼是最大的鳐类，最大长度为9米，翼展为5-7米，重量为2-3吨。尽管它们的体型令人望而生畏，但这些巨大的鳐鱼是温和的巨人，对其他水生巨型动物无害，但它们的存在对除了最大的捕食者之外的所有捕食者都是一种威慑。出于这个原因，也许还有它们自己的智慧，这些鳐鱼通常伴随着整群较小的鱼类、海鸟、海洋哺乳动物和爬行动物。

青龙
在一段静谧的立雾溪上，一小群台湾鬣羚（Capricornis swinhoei）和一只孤独的水鹿（Rusa unicolor）间出现了一个罕见的景象：一条色彩鲜艳的蓝色母东方蛇怪龙（Ripariodrakon orientalis），伴随着一只明亮的金色雄性，平静地在水面上游泳。
在离这对龙不远的地方，一个华丽金纳迦的交配球（Najasaurus aurifrons）正在进行交配。再往前走，一只来到水边喝水的台湾云豹（Neofelis nebulosa）被一对齐声呼唤的灰鹤（Grus Grus）和一匹咆哮的雄性天马（Equidraco splendens）暂时分心。
东方蛇怪龙是一种广泛分布于东亚和东南亚的新龙科物种。在最专业的食鱼龙中，这种龙大部分时间都在水附近或水中度过，以类似于水鸟的方式漂浮在水面上，捕食鱼类、两栖动物、小型爬行动物和甲壳类动物等无脊椎动物。虽然能够在水下潜水和游泳，但它很少在深水中狩猎。
虽然该物种通常呈叶绿色，但在某些地区存在罕见的蓝色或缺黄变体。这种缺黄个体具有低水平的黄色色素或缺乏黄色色素，因此看起来是蓝色的。由于黄色色素产量激增，普通雄性蛇怪龙在繁殖季节会变成金黄色，然而，蓝色雄性蛇怪龙只会变成蓝绿色、绿松石色或青色。目前尚不清楚它们无法改变颜色是否会影响交配成功，但由于蓝蛇怪龙雌性在寻找配偶方面与普通雌性一样成功，颜色形态在基因库中仍然存在。
台湾鬣羚是一种原产于东亚沿海台湾岛的鬣羚。虽然这些小型牛科通常是独居的，但它们会在低海拔地区聚集成小群，特别是在它们的主要捕食者台湾云豹所在的地区。然而，水鹿太大了，云豹无法对付，因此，小兽群并不介意大鹿的陪伴。
华丽金纳迦是在南亚和东南亚大部分地区发现的一种大型长体巨蜥科蛇龙，在台湾有一个独特的种群，似乎是更新世遗留下来的。这些是岛上最大的爬行动物之一，长5.5-6.5米，重100-190公斤，比它们有时会与之竞争的蛇怪龙大得多。该物种的名字来源于其巨大的眼镜蛇般的兜帽，它起着防御展示的作用。虽然有毒，但它的毒液对大型哺乳动物并不是特别有效，甚至成体有时也会被该地区最大的捕食者台湾黑熊捕食。
雌性纳迦，俗称纳吉尼，比雄性长得大得多，多条雄性试图与一条雌性交配的情况并不罕见。这通常会导致一个由几个相互交织的个体组成的大“交配球”。从远处看，这会给人一种大型多头蛇形动物的印象，一个大的中心头（雌性）两侧是几个较小的头（雄性）。
灰鹤是欧亚大陆大部分地区广泛分布的鹤种。虽然这个物种和大多数鹤一样，是终身伴侣，但每年都会有一对交配的鹤相互求爱，齐声叫声是这种求偶过程中最引人注目的方面。
天马是飞马龙科鸟龙目（鸟龙）的一个物种。它的翼展为6-7.5米，大小与东方蛇怪龙相似，在其活动范围内通常与东方蛇怪龙同域。天马是其演化支中最好的长途飞行者之一，因此在所有飞马龙科中分布范围最广，在东亚大部分地区都有发现，包括几个岛屿。成年两性大多是独居的，只在交配季节聚在一起。在此期间，雄性会选择一块栖息地并咆哮以吸引雌性。它们相当嘈杂的展示有时会为云豹等捕食者提供足够的掩护，以伏击鬣羚等猎物，但由于天马会向包括熊在内的捕食者冲锋，因此大多数此类狩猎最好在咆哮的天马和猎物之间的“完美距离”处进行。过于靠近前者，领地雄性可能会做出攻击性反应；太远，呼叫带来的分心变得不够。

深海中的恐怖
一对试图抓住几只鱿鱼的美人鱼发现自己正在逃离浮出水面的耶梦加得。
虽然人鱼有速度和敏捷性，但耶梦加得的长度是它们的10倍，只需伸展其强壮的身体，就可以覆盖相同的距离。
如果其中一只或两只人鱼逃脱了这个深海巨人的颚骨，它们无疑会记得避免冒险深入漆黑的深处，以及潜伏在里面的恐怖。
人鱼（Tritonadapis pelagicus），也称为人鱼族，是一种生活在世界海洋温带、亚热带和热带地区的海栖灵长形类。雌性美人鱼长2-3米，重100-150公斤，通常被称为美人鱼，比雄性人鱼或特里同更小，通常更具社交性，雄性人鱼或特里同的体重可能超过4米，重300公斤。与鲸目动物和海牛目相似，美人鱼失去了后肢，取而代之的是一条尾鳍，作为它们在水下的主要推进方式。然而，它们的前肢发育良好，与水獭的前肢相似，具有相似的灵巧性，这使它们能够操纵鱼类、鱿鱼和贝类等小型猎物。它们的眼睛在水下工作得非常好，它们的小而敏感的胡须提供的视觉和触觉是它们狩猎时使用的主要感官。人鱼通常在水面附近和沿海水域狩猎，很少在70米以下冒险。然而，偶尔在120米以下潜水并非闻所未闻，尤其是在阳光明媚的日子里。
长到22米长，重达8吨的耶梦加得（Poseidonophis titanis），或大海虫，是已知最大的海蛇。它是已知最深的潜水四足动物之一，经常潜入2500-3000米的深度，每次长达8小时。在这样的深度，除了瞄准生物发光的猎物外，视觉几乎毫无用处。相反，这种巨大的海洋爬行动物依靠嗅觉、电接收和振动检测来定位猎物。它2米长的须状触须对生物电场和水下运动极其敏感，这使它即使在漆黑中也能瞄准目标。它们细长的身体长度使它们的轮廓极低，在游泳时产生的湍流很小，这可能使它们能够接近猎物而不被发现（据信这种策略与薄板龙使用的策略相似），正如这些美人鱼惊讶地发现的那样。因为耶梦加得生活在一个在两餐之间可能得隔上几天甚至几周的时间的生态系统中，所以它们不能挑食。因此，尽管它们不经常遇到海洋哺乳动物，不足以将其视为常规菜单的一部分，但100公斤重的美人鱼仍然是一个不容错过的好机会。