在K/Pg大灭绝时,居住在晚白垩世南极洲的一些小型鸟脚类恐龙已经发展出比大多数其他鸟臀目恐龙更复杂的穴居行为和更广泛的杂食性饮食——而且,除了它们能够忍受漫长的黑暗寒冷的极地冬天外,这对它们来说已经足够生存,而其他非鸟类群体则消失了。
在遭受破坏的极地森林中,它们曾是一个相当成功的灾难分类单元,但很快就被其他多样化的幸存者所取代,从未真正获得另一个生态立足点,以恢复非鸟恐龙昔日的辉煌。
相反,这些小型鸟脚类恐龙更擅长挖洞,它们越来越多地在地下生活,以避免哺乳动物和鸟类日益激烈的竞争和捕食。
现在,在中新世黎明的新生代,Cthonireliqua quicki是非鸟恐龙的最后一个代表。它又小又结实,像鼹鼠一样,只有15厘米长(约8英寸),前肢肌肉发达,爪子像铲子一样大,头上有角质盾,尾巴浓密,储存着大量脂肪。
它的眼睛几乎完全不存在,只有面部皮肤下的残余痕迹,它利用敏感的须状细丝和敏锐的听觉和嗅觉在广阔的洞穴中导航。与祖先一样,它仍然是杂食性动物,在挖掘隧道时以遇到的任何东西为食——主要是蠕虫、昆虫、较小的脊椎动物、根和块茎。
不幸的是,对于Cthonireliqua及其南极生态系统的其他部分来说,时间已经不多了。在过去的几百万年里,南极洲的气候一直在稳步降温和干燥,大陆已经完全孤立,南极绕极流已经形成。大陆内部正在发生冰川作用,曾经郁郁葱葱的森林正在缩小,取而代之的是苔原。
很快,这些恐龙存在的所有证据都将被埋在冰下。
在遭受破坏的极地森林中,它们曾是一个相当成功的灾难分类单元,但很快就被其他多样化的幸存者所取代,从未真正获得另一个生态立足点,以恢复非鸟恐龙昔日的辉煌。
相反,这些小型鸟脚类恐龙更擅长挖洞,它们越来越多地在地下生活,以避免哺乳动物和鸟类日益激烈的竞争和捕食。
现在,在中新世黎明的新生代,Cthonireliqua quicki是非鸟恐龙的最后一个代表。它又小又结实,像鼹鼠一样,只有15厘米长(约8英寸),前肢肌肉发达,爪子像铲子一样大,头上有角质盾,尾巴浓密,储存着大量脂肪。
它的眼睛几乎完全不存在,只有面部皮肤下的残余痕迹,它利用敏感的须状细丝和敏锐的听觉和嗅觉在广阔的洞穴中导航。与祖先一样,它仍然是杂食性动物,在挖掘隧道时以遇到的任何东西为食——主要是蠕虫、昆虫、较小的脊椎动物、根和块茎。
不幸的是,对于Cthonireliqua及其南极生态系统的其他部分来说,时间已经不多了。在过去的几百万年里,南极洲的气候一直在稳步降温和干燥,大陆已经完全孤立,南极绕极流已经形成。大陆内部正在发生冰川作用,曾经郁郁葱葱的森林正在缩小,取而代之的是苔原。
很快,这些恐龙存在的所有证据都将被埋在冰下。