转载：Spectember

Terraetus adamii是一种不会飞的雕，与巨型植食泰加蜥位于同一岛链的顶级捕食者生态位，是与现代雕类似的物种的后代。它并不比最大的现代雕长多少——大约1.2米高（约4英尺）——但它肯定要大得多，重约25公斤（约55磅）。
在没有其他大型陆生捕食者的情况下，它的祖先最初采取了类似巨隼的生活方式，更喜欢步行狩猎而不是飞行，然后逐渐变得完全不会飞，并趋同于头骨大、翅膀小、腿有力的骇鸟。
Terraetus的头上只有非常稀疏的羽毛，这是一种适应在大型猎物尸体内进食的能力，它通过用大钩喙击打和踢打的组合来杀死猎物。它通常是一个孤独的猎人，可以捕捉到高达自身重量两到三倍的猎物——更喜欢植食泰加蜥的幼崽——但在繁殖季节，它们偶尔会合作狩猎，以捕获更大的目标。
尽管拥有锋利的喙和爪子，但这些武器实际上并没有用于该物种个体之间的战斗。相反，它们会用身体来回推搡对方，用从每只翅膀的手骨上长出的大骨球互相击打。

Sestrosuchus aigialus是一种长6米（约20英尺）的鳄鱼，与现代美洲鳄关系密切，生活在温暖的浅水区。
它适应了一种几乎完全水生的生活方式，与古代的海鳄类相似，用长尾的波浪游泳，用鳍状肢操纵方向。但与其他鳄鱼不同，它专门用于滤食，下颚上有许多精致的针状牙齿，相互连接，从水中筛出小鱼和浮游无脊椎动物。

Euphausiolethrus volucer是食蟹海豹的完全水生后代。它长约5米（约16英尺4英寸），在磷虾丰富的南极水域中占据了小型须鲸的生态位，而南极水域缺乏大多数真正的须鲸。
它的下颚有许多细裂的牙齿，用于从水中滤取磷虾，它利用其四个翼状鳍状肢以类似蛇颈龙的“水下飞行”运动游泳。
高度社会化，它倾向于聚集在群体中，相互协作以聚集成群的磷虾，以便更容易觅食。

Rostrorutellum admantusi是小型新须鲸的后代，这些新须鲸被隔离在大型内陆水体中（类似于现代里海），最终成为内陆动物，盐度逐渐降低，接近完全淡水。
体型非常矮小，只有2-3米长（约6英尺6英寸-9英尺10英寸），它们游得很慢，有着宽阔的鸭子般的鼻子，用来舀起一口沉积物，以与灰鲸相似的进食方式挤出无脊椎动物猎物。
由于水很暗，环境中没有大型捕食者，它们的视力很差，而是用鼻子周围的感觉鬃毛和电感受器来导航和探测猎物。

Elbeitandraka venenifer是马达加斯加爬树马岛猬的后代，该物种开发了滑翔膜，其谱系现在只是为了实现真正的动力飞行。
长约25厘米（约10英寸），其比例较短的宽翼要求它飞得非常快，以产生足够的升力来承受其重量。它大多只在栖息地和觅食地之间飞行（或逃离威胁时），在滑翔以节省能量和拍打以恢复高度之间交替飞行。
它是一种机会性杂食动物，在树冠上爬行，寻找植被、水果、真菌、无脊椎动物，偶尔还有较小的脊椎动物，用它灵活的象鼩状鼻子在裂缝中四处寻找。
就像现代常见的马岛猬一样，在食物短缺的时期，它能够一次冬眠数月。它还会从节肢动物猎物那里在体内积累生物碱毒素，通过翼膜上醒目的对比警告色来向捕食者宣传它的不适。

Inversodraco rapax是畸齿龙在侏罗纪高度特化的后代，开始攀爬和滑翔，后肢上发育出三角形翼状膜，与早期的沙洛维龙相似。
它长约75厘米（约2英尺6英寸），髋关节异常灵活，能够将腿向两侧张开，展开由每只脚上细长的外趾支撑的翅膀。它的手臂形成小的前翅以保持稳定性，它的长尾末端是一片坚硬的羽毛，有助于转向。
与植食性到杂食性的祖先不同，它主要是食肉动物，俯冲到小猎物身上，用爪子般的前肢抓住它。

虽然Agapornis cheatsyi在身体上仍然与其引入的祖先非常相似，但这种牡丹鹦鹉与现代巨人柱的后代Carnegiea ornipolis建立了密切的共生关系。
这种仙人掌天生缀化，长出一个张开的扇形冠，牡丹鹦鹉们会在上面挖掘它们的浅巢。初夏，牡丹鹦鹉以仙人掌的果实为食，然后通过粪便传播种子——这一过程显著提高了繁殖机会，这既是因为鸟类通常在合适的哺乳植物周围觅食和排便，也是因为它们通过肠道加速了发芽。

Cluraixcephalula是热带森林环境中野山羊的遥远后代，代表了一种特殊的类似爪兽的谱系的小型爬树分支。
它长约70厘米（约2英尺4英寸），在高高的树冠上爬行，它的前向眼睛在这个复杂的三维栖息地中提供了良好的深度感知。它的长钩爪蹄既可以用来抓住树枝，也可以钩住并拉向自己的叶子，用它柔软的肉质嘴唇剥去叶子。

Ceratohispidus aspectus是跳蛛的遥远后代，生活在类似新西兰的陆地上，没有哺乳动物捕食者。
这种特殊的谱系以其极端的巨型化（其较大的体型和重量导致它们失去跳跃能力）和以与一个现代物种类似的方式接受植食而闻名。这些大型植食蜘蛛大多只有沙螽大小，占据着类似的生态位，但Ceratohispidus是迄今为止最大的蜘蛛，其体长可达40厘米（约1英尺4英寸），腿跨度近1米（约3英尺3英寸），可与现代椰子蟹相媲美。
在5-10岁达到性成熟后，成体的生长非常缓慢，每年或两年只蜕皮一次，需要几十年的时间才能真正接近其最大体型。
Ceratohispidus粗壮的腿末端有蹄状的爪子，它通过用钳子状的须肢剪掉植物的碎片来选择性地啃食植物。它的消化系统中有一个类似胃的结构，有助于研磨带有小胃石的纤维植物材料，它宽阔的腹部既有大的书肺，也有一个带有气囊的气管系统，气囊可以收缩和膨胀，提供少量的主动通气。
虽然装饰其身体的“角”和尖刺可能会对其栖息地的少数鸟类和爬行动物捕食者提供一些防御，但它们主要用作个体之间高度复杂的视觉展示的一部分。

Pelagicyon salsus是小耳犬的后代（在现代，这种犬已经有部分带蹼的爪子，在饮食中吃了大部分的鱼），它是一种2米长（约6英尺6英寸）的半水生食鱼犬，身体结实，四肢短，尾巴长而扁平。
它的头骨后部非常宽，锚定了它厚厚的颈部肌肉组织，并容纳了巨大的颧骨和强大的下颌肌肉，但与此相反，它的鼻子又长又细——这一特征的组合使它能够用牙齿般的下巴在水中扫过，以类似于恒河鳄的方式快速咬住鱼。
其谱系的大多数其他成员栖息在淡水河流和沼泽中，但Pelagicion是一个不寻常的海洋分支，它已经发展出足够的耐盐性，可以在海水中游泳、进食甚至饮水。

Pontoporcus plotus是一种1.5米长（约5英尺）的两栖猪，是热带小岛上野生家猪的后代。在无意中对当地生态系统造成严重破坏后，它的祖先最终转向了一种更以海洋为基础的生活方式，在海滩和沿海水域觅食。
Pontoporcus天生具有很高的浮力，实际上漂浮得很好，以至于它大多局限于水面，无法潜水到任何程度。但尽管如此，它还是一个相当不错的游泳者，用宽蹄和宽肉垫以水上小跑或跑步般的步态划水。
它既在陆地上觅食，也在水中觅食，主要吃柔软的植被和海洋植物，但就像它的祖先一样，它也会机会主义地以它能捕捉或清除的任何较小的动物为食。它的半可抓握的象鼻状鼻子用于抓取食物，在柔软的沉积物中探测和扎根，以及作为通气管。
它的无毛皮肤很容易被晒伤，但它分泌出一种厚厚的油性红棕色物质（类似于现代河马的“血汗”），可以作为天然的防晒霜。
这些猪是熟练的岛屿跳跃者，经常沿着岛链穿越相对较浅的海域，但它们的自然漂浮和长胖的身体也使它们成为大型水生捕食者从下面攻击的主要目标，因此这些旅程往往涉及一群Pontoporcus沿着海面“奔跑”，以尽可能快的速度瞄准下一个目的地。

Deinotukan auctorcomicus是栖息在热带稀树草原上的巨嘴鸟的后裔，是一种体型像鹳的大型鸟类，身高约1.2米（约4英尺）。
与其以植食为主的祖先不同，它主要是一种食腐动物，凭借其长而宽的翅膀在热气流中翱翔，并跟随秃鹫飞向腐肉来源。它巨大的锯齿状喙使它能够有效地打开皮肤坚硬的尸体，鼻孔靠近眼睛，它可以比其他食腐动物更深入地探测内部，同时仍然能够呼吸。
它还会机会性地捕食活猎物，尤其是在繁殖季节抚养雏鸟时，慢慢地步行四处走动，抓起任何小到可以放进嘴里的东西，然后整口吞下。
它的喙包含一个广泛的血管网络，再加上大的表面积，使其成为在炎热的热带栖息地散发多余热量的有效方式，但当在接近冰点的高海拔地区飞行时，它也能够将血液从喙上分流出来，以保存体热。

在东非大部分地区分裂成一个独立的大陆后，不断变化的气候使曾经是埃塞俄比亚高地的高山草原变成了温暖的亚热带森林，居住在该地区的高度陆地食草的狮尾狒适应了新的食物来源。
Yedenigelada pendrewsii是一种大型四足食草猴，肩高约1.5米（约5英尺）。它有一个专门的假反刍动物消化系统，有一个三腔胃，类似于骆驼科动物，它占据了一个与古代骆驼科动物趋同的生态位，在直立时有选择地啃牧树木和灌木，并用长爪前肢拉扯触手可及的树枝。
与高度社会化的祖先不同，这个物种大多是独居的，尽管在繁殖季节，雄性群体会聚集在一起，争夺雌性的注意力。展示包括膨胀大型彩色喉袋以发出响亮的共鸣叫声，以及将上唇翻转到裸露的牙齿和牙龈。

Maximagale gaycooniei是现代伶鼬的树栖分支谱系的后裔，是一种奇怪的鼬科动物，似乎已经融合了伏击狩猎树蛇的生活方式，在北纬地区进化，那里基本上没有真正的蛇。
它长到大约1米长（3英尺3英寸），并不是真的没有腿，但它的四肢都变成了微小的退化单爪刺，在攀爬时用来帮助固定身体，在交配时用作扣环。它以一种独特的尺蠖般的环状步态四处移动，前后刺交替抓握和释放。
它的体型是底部沉重的，大部分质量集中在较厚的后端，尾巴是半缠绕的。它身体蜷缩在树上，用神秘的颜色伪装，迅速抽出它柔软的前半部分，向猎物——如昆虫、鸟类、蜥蜴、青蛙、小型哺乳动物，以及它触手可及的几乎所有其他动物——用强有力的下颚猛咬。
它还将机会主义地袭击鸟类和树栖哺乳动物的巢穴。
由于伏击狩猎策略提供的食物频率较低，它的新陈代谢比祖先慢得多，在冬季较冷的几个月里，它通过每天的麻木和更长的冬眠来保存能量。它还保留了祖先的倾向，即季节性地缩小大脑大小，以进一步降低能量需求。

Speirobatis thanasima是一种在开阔海域发现的大型鳐鱼，其长度约为3米（约10英尺），翼展超过5米（约16英尺5英寸），大小与现代巨型蝠鲼相当。
但是，尽管它的身体形状与蝠鲼科或鲼科非常相似，但它现在最接近的近亲实际上是远洋黄貂鱼。这些祖先的鳐鱼已经是活跃的猎手，嘴里长满了尖尖的牙齿，它们逐渐进化出更大的体型，并开始占据一个类似于大型鲨鱼和齿鲸的顶级捕食者生态位。
Speirobatis是一种强壮的游泳者，利用其三角形翅膀状胸鳍的拍打运动高速行进，并从水中进行杂技般的跳跃。它具有高度的智能和社会性，生活在合作狩猎的家庭群体中——将鱼群紧紧地包围并驱赶成诱饵球，轮流用鳍拍打猎物，然后用突出的下颚捕捉丧失能力的个体。
小组还将处理海洋哺乳动物和鲨鱼等较大的猎物，骚扰和追逐目标，直到筋疲力尽，同时迅速抓住机会咬它们。