转载：Spectember

树栖短吻鳄
（Ascendosuchinae）
鳄形目动物起源于陆生动物，其中一些在几个不同的场合变成了杂食性或植食性。在该群体的掠食性半水生成员中，在其进化史上多次趋同于完全陆地生活方式。
最终，一群小短吻鳄做了这两件事。
众所周知，现代鳄鱼偶尔会吃水果，而猫大小的变鳄则更进一步。随着盔甲的减少和更直立的姿势，这些短吻鳄是像狐狸一样快速奔跑的杂食动物，以各种各样的食物来源为食，植物物质在它们的饮食中占很大比例。
[图片：现代短吻鳄的小型陆生后代，有短而钝的鼻子和长而直立的四肢。]
Varigator cursorius
变鳄还保留了祖先偶尔爬上树的习惯，借此机会在树枝上晒太阳，避开更大的地面捕食者，或者从上面调查它们的领地。最终，这种行为导致了进化上的分歧，越来越多的树栖逃鳄从陆生形态中分裂出来。
为了越来越多地适应攀爬，逃鳄开发了可对握的抓握指、半抓握的尾巴，甚至更轻的稀疏装甲身体。它们在树冠上吃了越来越多的叶子、坚果和水果，它们的牙齿特化成一种令人惊讶的哺乳动物般的排列，口腔前部有锋利的牙齿，后部有多尖的咀嚼臼齿。
这些树栖鳄鱼只有老鼠那么大，行动缓慢，颜色神秘，很少见到。
[图片：一只变鳄在树枝上休息。]
树上的变鳄。
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[图片：陆生短吻鳄的后代，紧紧抓住一根树枝。这是一种有点像变色龙的爬行动物，四肢细长，手和脚上有相对的手指，尾巴半可缠绕，盔甲减少。它的脸有一个短而宽的鼻子，眼睛朝前。]
一种典型的逃鳄，Ascendosuchus arboramplexus
[图片：逃鳄张着嘴的头部细节，显示出其哺乳动物般的分化牙齿。]
Ascendosuchus具有复杂的类哺乳动物异齿列，使其能够加工各种食物。
[图片：逃鳄四肢的细节，显示了手上的“双拇指”和脚上相对的第四个脚趾。]
四肢变得又长又细，运动范围很广，手指非常擅长攀爬和抓住树枝。手上的前两个指和脚上的最后一个趾都变成了可相对的“拇指”。
像其他鳄鱼一样，手和脚只在前三个手指上有爪子。
[图片：逃鳄尾巴尖端的细节，显示了覆盖着三角形鳞片状骨皮的宽垫。]
虽然大部分的逃鳄的装甲都大大减少了，但它的半可抓握尾巴的尖端有一个扁平的垫，上面有粗糙的骨皮，能够水平弯曲并作为额外的抓握点。大多数似乎对一个方向有明显的偏好，基本上是右撇子或左撇子。

奔跑和飞行两栖动物
（Velocibatrachia）
[图片：一只尖尖的鼻子、细长的腿和斑驳的棕色的小青蛙。]
蟾蜍般的小祖先形态
尽管现代滑体类倾向于伏击捕食者，但栖息在热带雨林中的一种细长的青蛙最终发展出了一种非常不寻常的生活方式——积极的捕食。
最初，这实际上是父母照顾行为的一部分，每个繁殖季节都要花几周时间积极保护它们的卵和蝌蚪。它们冲向并赶走捕食者，经常在相当长的一段时间内追逐感知到的威胁，并逐渐发展出选择性地“开启”更快新陈代谢的能力，以在更长的时间内保持这种高水平的活动。虽然这消耗了大量的能量，但它也使青蛙更容易逃脱更大的捕食者，并通过捕捉更多种类的猎物更快地“补充能量”。
它们并不完全内温，没有保持永久的高代谢率，仍然依赖温暖的热带栖息地来调节体温，而是存在于中温或异温的较模糊区域。但凭借其积极的生活方式和比其他两栖动物更有效的呼吸，这些快速奔跑的迅蛙很快开始多样化，体型越来越大，并开发了新的生态位。
这个群体的早期成员腿很长，能够以比它们庞大的祖先更直立的步态移动，使用鳄鱼般的“高抬行走”。后来，更为特殊的行走形态进化出了完全直立的姿态和疾驰的步态，脚趾上有角质化的蹄状爪子，鼻吻形状与一些食肉兽脚类恐龙的鼻吻形状趋同。像大多数青蛙一样，这些暴蟾的下颚没有真正的牙齿，而是有牙齿状的骨突起，帮助它们抓住逃跑的猎物，以相当于类似大小的哺乳动物捕食者的力量咬下去。
与此同时，一个单独的小型基部迅蛙谱系进入了一个树栖生态位，在树梢上跳跃，最终产生了完全不同的东西，但对滑体类来说也只算新颖。
鸟蛙是从类似于现代飞行青蛙的滑翔形态进化而来的，但它们的带蹼的脚和腿发展成了更大的翅膀，成为了真正的动力飞行者。它们拍打着四只翅膀，以比其他任何空中脊椎动物更像蜻蜓的方式飞行——这种安排使它们在空中非常敏捷，能够悬停在适当的位置，甚至向后飞行。
[图片：小青蛙的后代，用四条长腿直立。]
猫大小的早期物种Velocibatrachus longipes
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[图片：一种更为特殊的四足奔跑蛙。它的头部形状让人联想到兽脚类恐龙，身体矮胖，背部倾斜，有四条长而疾驰的腿，脚趾上有蹄状的爪子。近距离观察它的头部，可以看到它下颚的牙齿状骨刺。]
Cursoribufo biofrikyii，暴蟾中较大的一种。
与郊狼或豺狼等中型犬科动物相比，暴蟾并不挑食，几乎吃任何它们能抓到并放进嘴里的东西——任何不合适的东西都会被它们强大的下颚咬成一口大小的块。
[图片：原始小青蛙的飞行后代。它的四肢变成了蜻蜓形状的长翅膀，身体是空气动力学和雪茄形状的。它有朝前的眼睛和垂直的尾鳍。]
像Aerophryne tetraptery这样的鸟蛙是杂技飞行者，能够在空中追逐昆虫猎物时快速改变方向。它们的异温代谢与蝙蝠相似，在极度高能的飞行和休息时的节能麻木状态之间切换。

植食性陆生企鹅
（Phytospheniscidae）
在遥远的未来，南极洲在温暖的气候中解冻，从极地漂流到更北的纬度，第一个在日益宜居的陆地景观中定居的大型脊椎动物是企鹅。
它们中的一些早在大陆最初结冰之前就居住在大陆海岸，随着温带甚至亚热带条件的恢复，它们中的一部分切断了与海洋的联系，转而利用空旷的生态位。
它们看似不可思议的进化过程始于一个进入淡水栖息地的小物种。这些企鹅经常在腹部潮湿泥泞的表面上滑动，有时会用它们坚固的鳍状肢在脚边帮助推动它们的“雪橇”运动，也会在地上挖掘出浅的筑巢坑。
[图片：一只小企鹅趴在地上滑动]
祖先企鹅
它们逐渐将鳍越来越多地用于非游泳目的，挖掘出更广泛的河岸洞穴系统。一些鸟的肘关节恢复了灵活性，在挖掘时有了更好的杠杆作用，它们在第二个翼尖上长出了一个巨大的角质化铲状爪子。这些越来越强壮的四肢很快也能够帮助支撑它们的重量，因此，模糊的像水獭的掘企鹅能够做其他鸟类以前从未做过的事情——它们变成了四足动物。
它们也开始转向杂食性，吃在挖洞时发现的根和块茎，然后最终变成完全的植食性，发育出更宽的鹅状喙来啃食植被。它们能够用四条腿支撑消化系统中的大型发酵室，并且它们的大小和多样性迅速开始增加。
[图片：这是一只躺在地上的小企鹅的后代。它是一只矮胖的鸟，身体形状有点像袋熊，每只鳍尖都有一个铲子般的大爪子。]
掘企鹅（Fossornis vetulus）
[图片：一只蜥脚类般的四足企鹅，有鹅一样的头和脖子，矮胖的身体和四条短腿。]
Maldyptes anserirhynchus，一种早期的植食动物，外观与蜥脚类恐龙趋同，体型大致相当于一只大鹅。
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[图片：一只鸭嘴龙般的四足企鹅，身体特别胖，爪子像蹄子。]
像奶牛大小的Sphenisconyx barysomus这样的蹄企鹅将它们的翅膀爪子变成了蹄子，变成了像小型鸭嘴龙一样的中低啃牧者。
[图片：一只企鹅，长得像地懒或爪兽，长长的指关节行走臂上有巨大的钩状爪子。]
像地懒一样的Chalicavis dyeri大约2米高（6英尺6英寸），是有史以来最高的企鹅之一。
它通过指关节行走来移动，坐在后腿上，用每条长长的前肢上的一个大钩状爪子向上拉下高高的树枝。
[图片：一只小而不可思议的蜂鸟般的飞行企鹅。]
微小的Trochilommus improbabilis
当它们的近亲进化得越来越大时，一种不同的树栖四足企鹅谱系小型化，以高能量花蜜和树梢上的小昆虫为食。
它们微小的鳞片状羽毛经过了高度改造，无法再次成为飞行表面，但凭借宽阔的皮肤膜，它们强壮的前肢仍然能够以足够小的尺寸进行动力飞行——飞行风格更倾向于蜂鸟和昆虫，而不是大多数其他鸟类。

伪半人马
（Cervus pseudocentaurus和Macaca pseudocentaurea）
现代梅花鹿和日本猕猴已经有了不同寻常的关系。猕猴有时会爬上鹿的背，骑在鹿身上四处运输——有蹄类动物对这种行为出奇地宽容，它们会得到梳理服务，并掉落食物作为交换。
随着时间的推移，这两个物种相互协同进化，形成了密切的共生关系，并产生了伪半人马。
令人惊讶的是，鹿和猕猴的身体变化很少，看起来仍然与它们的祖先非常相似，但相反，它们的行为发生了很大的进化。现在，鹿的肩膀上有一个脂肪丰富的驼峰，就像一个“马鞍”，猕猴可以很容易地抓住更长的皮毛，猕猴几乎一生都栖息在鹿身上，很少冒险到地上或树上。
猕猴通常在鹿背上觅食，用轻推和拖拽的方式引导它们的坐骑靠在脖子两侧。它们以各种各样的林下植被为食，有时会被提升到更高的食物来源，如水果、坚果，甚至偶尔还有鸟蛋。两只伙伴互相分享食物，猕猴将战利品递给鹿，鹿则为猕猴反刍出一口部分发酵的反刍物。
这两个物种的颜色相似，相互伪装，在某些姿势中会产生令人困惑的轮廓。从远处看，一只食草或直立的鹿和一只向上伸展的猕猴，呈现出人形上半身和有蹄类动物下半身的诡异轮廓。
[图片：一只毛茸茸的短尾猴子骑在鹿背上。]
现代梅花鹿（Cervus nippon）和日本猕猴（Macaca fuscata）
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[图片：一只猴子警惕地站在一只随意吃草的鹿的大肩峰上。它们的颜色相似，猴子的腿被长鬃毛状的皮毛部分遮挡，几乎看起来像是从鹿的背上长出来的。]
当鹿在吃草时，它们的“骑手”会坐起来，充当守望者，警惕威胁。
[图片：一只鹿用后腿直立并向上伸展。一只猴子紧紧抓住它的后脑勺，被推到某个地方。它们的形状似乎也融合在一起，形成了一个类似半人马的轮廓。]
鹿用后腿向后仰，让猕猴在更高的高度觅食。
[图片：一只鹿角略显粗钝的鹿在行走，一只猴子俯卧着。]
鹿角的发育程度较低，比鹿的祖先更短、更钝，现在也不太可能意外刺伤它们的灵长类伴侣。与精心制作的鹿角不同，性选择似乎更多地取决于它们的体型和健康状况，有时在交配季节会看到鹿背着两个甚至三个骑手。

水生仓鼠
（Fluitocricetini ）
现代仓鼠物种通常不会在潮湿的环境中发现，大多数仓鼠对干旱条件的适应能力要好得多。但气候变化导致一个谱系开始适应更潮湿的栖息地。
巨型沼泽仓鼠是一种类似于欧洲仓鼠的大型物种的后代，是一种生活在湿地的类似麝鼠的动物。
这是一种杂食动物，以各种植物和小型无脊椎动物为食，这种矮胖的猫大小的半水生啮齿动物会挖掘出带有水下入口的精致洞穴。它的大蹼后脚在游泳时提供动力，防水皮毛和厚厚的身体脂肪的结合有助于在冷水中保持温暖。
海仓鼠是咸水沼泽和咸水沼泽中沼泽仓鼠种群的后代，它已经适应了几乎完全海洋化的生活方式，栖息在浅水沿海水域。与现代海獭在体型和生态上相似，它大部分时间都在海上度过，很少冒险登陆。
它巨大的颊囊延伸到肩膀，它们不是用来储存食物的，而是作为浮力控制系统。当充满空气时，囊袋使仓鼠稳定地漂浮在水面上，就像一个围绕其头部和颈部的救生圈——但通过收缩囊壁中的肌肉，它可以压缩空气并增加其整体密度，使其能够潜入水下。
它用强壮的蹼状后肢游泳，通常在30米（100英尺）深的海底觅食，但偶尔会游到更深的水域，能够潜到100米（330英尺）深。与近亲相比，它的肉食性饮食略多，主要吃硬壳海洋无脊椎动物，用其不断增长的啮齿动物门牙将它们咬开，但它仍然以少量藻类和水生植物为食。
[图片：一只典型的仓鼠，一种胖乎乎的小啮齿动物，有圆耳朵、短腿和粗短的尾巴。]
祖先仓鼠（Cricetus sp.）
[图片：一只类似麝鼠的半水生仓鼠，有小耳朵、带蹼的手指和大后脚。]
巨型沼泽仓鼠（Telmatomys oger）
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[图片：一只海洋仓鼠在水面上游泳，实际上只能看到它的头顶和巨大的膨胀的颊囊。]
海仓鼠（Fluitocricetus buachdominus）
海仓鼠经常游泳和漂浮，只有颊囊周围的区域在水面上可见，给人一种奇怪的圆盘状动物的印象。
[图片：一只水獭般的海洋仓鼠向下游。它有巨大的膨胀的颊囊，一直延伸到肩膀，还有巨大的有蹼的后脚，用来在水下推进自己。]
对于海仓鼠来说，潜水需要付出很多努力，即使对它们的囊袋进行类似鱼鳔的密度控制，它们也会在整个过程中与浮力作斗争——但在潜水结束时返回水面相对容易。它们主要是被动地浮起来，通过改变脸颊上空气的压缩量来调整精确的上升速度。

不飞蝙蝠
（Pterogradidae）
在5000多万年的飞行史上，没有一种已知的蝙蝠像许多鸟类一样不会飞。
…直到一个孤立的血统做到了。
在一个没有其他哺乳动物的偏远火山岛上，一种类似于现代短尾蝠科的小型蝙蝠物种变得异常地生活在陆地上，花了很多时间在地上四处奔波。由于能够将翅膀的手指折叠在手臂上，这些蝙蝠在地面上的能力令人惊讶。
这些小蝙蝠以地面生活的节肢动物、水果、腐肉、花粉和花蜜为食，它们是不情愿的飞行者，更喜欢奔跑或攀爬来躲避岛上为数不多的掠食性鸟类，只会在短暂而相对笨拙的爆发中飞上天空。
[图片：一只四肢爬行的小蝙蝠，翅膀折叠，腿向后。]
祖先形态
最终，这导致它们成为功能性的不会飞的地蝠，翅膀手指减少，前肢跳跃的步态与现代吸血蝙蝠的步态趋同。它们的后肢再也没有恢复到面向前方的姿势，与其他哺乳动物相比，它们的后肢仍然是倒置的，呈一种看起来奇怪的半直立伸展状态，并且保留了很大的灵活性，可以用脚趾爪梳理自己。它们大多在夜间活动，也没有完全失去回声定位的能力，仍然偶尔会发出咔嗒声和唧唧声在黑暗中导航。
早期的地蝠仍然是多面手杂食动物，但它们的谱系继续产生各种更专业的食虫、食肉和植食形态，填补了通常被其他动物占据的空白生态位。
尽管飞行蝙蝠似乎永远不可能长到巨大的比例，由于哺乳动物生理学的限制，它们的体重可能永远无法超过2公斤（4.4磅），但一些岛屿地蝠实际上能够打破这一体型障碍——最终至少在体型上可以与大型鸟类和翼龙相媲美。
[图片：小蝙蝠的后代，翅膀手指缩小，鼻子呈管状，四肢着地行走。]
Pterogradus solenorhinus，一种功能性不会飞的基干地蝠。
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[图片：一只不会飞的蝙蝠，有着非常长的像鼩的鼻子和锋利的尖牙。]
大鼠大小的尖叫咬指者（Dactylomordeo nasuta）通过用其长长的活动鼻子四处探查，在土壤和落叶中寻找无脊椎动物。它具有高度的侵略性和领土性，每当感到受到威胁时，它都会按照自己的名字做。
[图片：一种类似食蚁兽或针鼹的地蝠，有粗壮的四肢、大爪子和长舌头的管状鼻子。]
1米长（3英尺3英寸）的嗅嗅蝠（Gluttonysteris tamanduamima）非常擅长食蚁，几乎只吃蚂蚁和白蚁等群居昆虫。它有一个管状的鼻子和一条长而粘的舌头，用非常好的嗅觉定位猎物。
[图片：一种几乎像长颈鹿的地蝠，四肢细长，爪子似蹄，脖子长，上唇尖而半可抓握。]
蝙蝠羚（Habrotherium latensdraco）身高近2.5米（8英尺2英寸），是有史以来最大的蝙蝠之一。它比近亲更食草，主要以茂密森林栖息地的叶子和果实为食，是重要的种子传播者。

智慧“恐龙人”
（Mirasaura perita*）
在K-Pg大灭绝从未发生的时间线上，非鸟类恐龙一直持续到新生代，没有发生任何事件。在接下来的数千万年里，许多奇怪和新颖的形态来来往往，但最令人惊讶的是Mirasaura perita。
最初被第一次注意到它们的研究人员昵称为“PEEPS”，这些小型两足恐龙长约2米（6英尺6英寸），高60厘米（2英尺），声音非常大，不断地以复杂的鸟鸣般的音调互相鸣叫。
然后是对携带和使用复杂工具的群体的观察，很明显这些是高度智能的智慧生物。
起初，人们认为它们是高度进化的手盗龙兽脚类恐龙，人们普遍认为它们是“最聪明”的非鸟类恐龙，因此最有可能最终发展出高智商。但它们额外的手指和喙、尖上颌齿和磨植物的颊齿的组合暗示了完全不同的东西，后来通过更仔细的解剖和遗传比较证实了这一点——这些是鸟臀目恐龙的后代，其形态类似于我们的时间线中的奇异龙。
[*该物种最初被命名为M.henrythomasi，在跨时代和跨世界动物命名委员会裁定以特定个体命名有智慧的物种是非常不道德的之后，该物种的名称被更改了。]
[图片：一种两足鸟臀目恐龙。它有一个小脑袋，下巴尖端有一个喙，前臂有五个手指，腿像鸟。除了手、脚和长鳞的尾巴外，它的大部分身体都覆盖着蓬松的“原羽毛”。]
Mirasaura的早期祖先，与奇异龙相似
[图片：奇异龙类恐龙的有感知能力的后代。它的头部按比例更大，有一个稍微钩状的鹦鹉状喙，它有三个有爪的手指和一个无爪的“拇指”（除了拇指是由第四个手指而不是第一个手指形成的），整体身体更结实。]
Mirasaura perita
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它们的祖先是多面手杂食动物，像现代山羊一样，爬上岩石多山的地形，爬上树。以各种不可靠的食物来源为食，不得不不断地在复杂的三维环境中导航，更高的智力、好奇心和适应性的结合成为了一种明显的进化优势，这些小鸟臀目逐渐变得更聪明，并发展出比例更大、更像鸟类的大脑。
它们手上的第五个手指在进化过程中的某个地方丢失了，但第四个手指变成了一个可对生的“拇指”，让它们在攀爬时能更好地抓握。它们的脚也变得相当灵巧，半倒置的拇趾能够抓住。
新生代中期持续的降温和干燥气候以及广阔草原的扩张将一些Mirasaura带到了这些新的环境中，它们很快在那里繁衍生息。
Mirasaura高度社交和合作，随着啁啾语言的发展，它们能够更有效地交流想法，任何新的技巧都会迅速从一个Mirasaura个体传播到另一个。当它们最终开始使用工具时，出现了一股快速的创新浪潮，探测棒和简单的岩石变得越来越精细，形成了无数的形状——能够用手、脚和喙操纵物体，使它们的工具变得非常通用。但到目前为止，它们技术上最大的飞跃是口袋的发明。背上戴着简单的马鞍袋状袋子，让它们可以随身携带多种有用的物品，更容易运输大量的觅食食物。
令人惊讶的是，它们还没有掌握控制火的方法，但它们已经开始驯化一种大型食草多瘤齿兽类哺乳动物。
[图片：Mirasaura的解剖细节。通过x射线观察，它们的头部显示出羽毛下有点秃鹫般的头骨形状，以及喙后面的尖齿、更靠后的磨牙和扩大的脑壳。手的特写显示了“向后”的拇指，脚的特写显示出它像鸟一样的抓握能力。]
[图片：一只Mirasaura栖息在一片草原上的一棵死树桩上，背着一个马鞍袋状的“背包”，里面塞满了无法识别的工具。在背景中，另一只Mirasaura正在通过拉扯一只大型食草动物的尾巴来骚扰它。]
Mirasaura站在那里监视捕食者，而它们的同伴则闲逛并骚扰它们本该保护的一种半驯化哺乳动物。

月球骆驼
（Camelus lunaris）
地球的月球正在慢慢地被改造成可居住的地方，利用大量有意的彗星撞击来输送水和大气层，并增加足够的动量来加速其自转并重新启动其保护性磁场。转基因的耐寒藻类和植物已经建立并产生氧气，各种微生物和无脊椎动物支持和稳定了新的生态系统，并且正在制定计划，仔细引入精选的脊椎动物。
…然后有人放了骆驼。
没有人对它们负责，也不知道任何地球化和殖民任务是如何在不被注意的情况下将它们偷偷带到地表的。遗传样本表明，它们是澳大利亚野生单峰驼种群的后代，有一些双峰驼杂交，但不知何故，关于它们起源的其他信息从未浮出水面。
非法的月球骆驼是一个非常脱离实际的问题。
但无论如何，它们都在那里，当任何人真正就如何处理它们达成一致时，已经太晚了。
作为周围唯一的大型动物，并且已经很好地适应了恶劣的环境，新的月球骆驼种群激增。多次试图捕捉它们、控制它们的数量、引入生态竞争和捕食者，甚至只是扑杀它们，最终都失败了。最终，由于它们表现得如此出色，它们只能自行其是，这被视为一个独特但意想不到的进化实验。
在低重力环境中，骆驼被期望通过变得高大纤细来适应。也许它们会呈现出幼态持续的比例，拥有令人难以置信的细长腿，最终变得像长颈鹿。
那没有发生。
[图片：一只单峰骆驼，腿很粗，身体很结实，皮毛很厚，嘴两侧有象牙般的尖牙。体型比较显示，它的身高是人类的两倍左右。]
月亮骆驼，Camelus lunaris。
这只巨大的骆驼是地球单峰驼的后代，其体型可与更新世时期的一些巨型骆驼相媲美，肩高约3.5米（11英尺6英寸）。
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[图片：几只骆驼在覆盖着苔原般的植被的月球景观上，在上面的蓝色多云天空中可以看到地球。]
相反，骆驼利用体重的大幅减轻，将更多的质量压在身上，能够在六分之一的地球引力下携带更多的体积。虽然它们确实变大了，但它们也变得更胖了，积累了大量的肌肉和脂肪，用更粗的腿大步走。
它们的祖先在遥远的过去曾生活在地球的北极地区，它们对寒冷沙漠夜晚的容忍意味着几乎不可居住的月球表面的亚北极和苔原般的气候条件非常适合月球骆驼。
在更寒冷的冬天，它们会长出厚厚的毛茸茸的皮毛，再加上它们巨大的体型，使它们在当地被称为长毛猛犸驼。
这些骆驼的尖牙也比它们的祖先大得多，从嘴的两侧伸出。在雄性中更为突出的是，这些牙齿用于相互争斗。

陆地海豚2：喙
（Terraceti–Rhamphodelphinidea）
喙豚是小型植食海豚羚的后代，在哺乳动物中是独一无二的，因为它们的下颚进化出了真正的喙，这使它们成为自古代二齿兽类以来第一个这样做的合弓纲动物。
它们的喙起源于它们骨质头顶上的角质保护盾，逐渐向下延伸到它们的鼻子和下巴上。这种锋利且不断生长的结构使它们能够以越来越硬的食物为食，不再受牙齿在一生中磨损速度的限制。与其他哺乳动物不同，嘴唇的缺失对吮吸幼崽并没有造成重大问题，因为它们仍然保留了水生祖先将牛奶直接喷入幼崽口中的方法。
这些高度衍生的陆鲸还在它们的尾腿上开发了独特的防护装甲，用厚厚的鳞片状重叠角蛋白板保护肢体。单后肢是陆鲸解剖学中最脆弱的部分，如果它受到严重伤害或被捕食者瞄准，就会被判处死刑，而这一创新赋予了喙豚显著的进化优势。
虽然最早的喙豚都是植食性的，但后来的形态分化为杂食性、食虫性和食肉性，演变成广泛的生态位。它们是迄今为止最多样化的陆鲸，产生了包括穴居动物、蚁食性动物、陆地跟踪捕食者、爬树者甚至滑翔者在内的物种。它们的鲸目动物祖先在这时几乎无法辨认，它们已经离开海洋数百万年了，只有后腿的缺失和后脑勺的单鼻孔暴露了它们的进化关系。
[图片：喙三足海豚的头部。它的头顶覆盖着角质鞘，角质鞘向下延伸，覆盖着它的鼻子，形成鸟类般的无齿喙。]
一种早期的喙豚喙，由冠长成。
[图片：一只类似黄鼠狼的三足海豚，喙钝，前肢短，身体长。]
黄鼠狼状的鹦鹉豚（Tripodogale konti），一种基干杂食性喙豚。
[图片：一只鼹鼠般的三足海豚，有着小眼睛、钝嘴和前肢上巨大的铲状爪子。]
穴居的鼹豚（Cetofossor limacoides）。这种微小的鼹鼠状生物适应了完全地下的生活方式，这种大多失明的小喙豚用它的盾头和铲状前肢在土壤中挖掘。其次，它的尾巴失去了站立的能力，而是用扭动的动作推动自己穿过隧道。
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[图片：一只食蚁兽般的三足海豚，肩膀隆起，前肢指关节行走，长着狭长的鸟喙。]
食蚁豚（Orycteronyx rhyncops）是一种与鼹豚密切相关的趋同食蚁兽状喙豚。指关节行走时，会避开其铲子般的大爪子，它的长角喙和头盾很好地保护了它免受群居昆虫的叮咬和蜇伤。
[图片：一只三足海豚，长着长而尖的鸟喙和一个类似于双叉叉的大头冠。]
叉面豚（Ornithodelphis furcacristatus）是一种较大的食肉喙豚，身高约1米（3英尺英寸）。它们用长而尖的喙狩猎，类似于鹳或神龙翼龙，四处走动，抓住任何适合它们嘴里的较小动物。
与许多其他陆鲸不同，它们精致的头冠不是两性异形的，在所有成熟的个体身上都有发现，用于在领土争端和求偶仪式中展示。
树栖喙豚已经将它们的尾巴腿改造成了可抓握的附属物，末端的蹄子变成了钩状的爪子。由它们的一块腕骨形成的假拇指使它们的前肢具有更好的抓握能力，一些物种甚至已经开始发育滑翔膜。
[图片：一只树栖三足海豚爬上树枝，用前肢上的假拇指和卷曲的尾巴紧紧抓住。]
鲸雀（Arborocaudata anticheirion）
[图片：一只树栖三足海豚，前肢和身体之间有滑翔膜，其可抓握的尾巴蜷缩在树枝上。]
神秘飞鲸(Pharocetus incognitus)

有袋类掠食者
猎豹袋鼬（Tachydhighul pictus）（图1）在数百万年后栖息在澳大利亚大草原上。它是斑尾虎鼬的后代，肩高约50厘米（约1英尺8英寸），就像它的同名猫科动物一样，它已经专门用于短时间的快速追逐——尽管它不能达到与猎豹相当的创纪录的最高速度，实际上更接近于时速约70公里（约45英里/小时）的灵缇犬。
它的主要猎物是中小型快速跳跃的大型袋鼠科动物和入侵兔的后代。它在近距离内跟踪目标，然后依靠速度和加速度来缩小差距，无法在几百米以上的距离内继续追逐。
在成功杀死猎物后，它会尽快地扑向猎物的柔软部位，因为它经常需要提防更大、身体更强壮的捕食者。
魔鬼熊（Pseudorsus drundridgi）（图2）是21世纪初重新引入澳大利亚大陆的袋獾种群的后代。它的体型与较小的有胎盘类熊相似，肩高约70厘米（约2英尺4英寸），是有史以来最大的有袋食肉动物之一，可与古代的袋狮相媲美。
强大的鬣狗般的压碎牙齿让它能像咬碎肉一样咬碎骨头，虽然它主要捕食大型袋熊，但它的体型和体积也让它很容易欺负猎豹袋鼬等较小的捕食者远离它们的尸体。

四足厚头龙
Mutatholus insularis是一种与同名厚头龙密切相关的不寻常的厚头龙。
这些恐龙被隔离在一个几乎没有竞争或捕食者的岛屿上，它们已经进化成了大型植食动物的生态角色，发展出了一种更重的四足动物身体结构，与鸭嘴龙和角龙有相似之处。
在岛屿巨人症的一个例子中，该物种比其最大的大陆亲属大约30%，长至约6米长（19英尺8英寸），在大小上与一些角龙更为相似。它们有较长的鼻子，前部有钩状的无齿喙，后面有一排剪牙，有大量发酵用内脏，头上有精致的圆顶和尖刺，主要用于视觉展示和侧面碰撞。
或者，至少，这就是它们成年后的样子。
幼年Mutatholus几乎看起来是一个完全不同的物种。它们的比例更像它们的祖先，仅用后腿移动得更快——而且它们需要这样做，因为它们足够小，容易受到神龙翼龙科的捕食。它们没有厚重的骨圆顶，它们的颜色更柔和，更倾向于隐秘的伪装，它们的皮肤上覆盖着更密集的防御性尖刺鳞片，它们的饮食更为多面杂食。

树栖鸟脚类
Anevasmasaura polaris是一种小型爬树鸟脚类恐龙，栖息于白垩纪早期温带南极森林，是雷利诺龙状祖先的后代。它长约1米（约3英尺3英寸），其中一半以上只是它的长尾，它的生活方式类似于现代松鼠和狐猴——大部分时间都在树枝上跳来跳去，很少冒险下到地面。
它有对趾足，第一和第四脚趾颠倒，锋利的弯曲爪子有助于它攀爬和抓住垂直的树干。它的脸短吻，表面上像猫头鹰，有一双大的前向眼睛，在漫长黑暗的极地冬季，它既能感知深度，又能获得良好的夜视能力。
它的饮食主要是植食性的，用它短尖的喙吃苏铁、银杏和针叶树等植物的果实和种子，但它也会机会主义地吃无脊椎动物、蛋和较小的脊椎动物。

二态被囊动物
Ranulaviatrix dimorphoides是一种生活在大约5亿年前寒武纪中晚期的早期被囊动物。它的总长度约为20厘米（8英寸），表面看起来与现代海郁金香非常相似：一种长茎、无柄、独居的被囊动物，生活在温暖的浅水区，表面有一个结节，通常覆盖着五颜六色的共生海绵。
…只是这个形态只是故事的一部分。
有茎的块状Ranulaviatrix实际上是该物种的成年雄性，在两性异形的一个极端而奇怪的例子中，成年雌性是相对较小的新生蝌蚪状生物。
两性都是标准的蝌蚪状被囊幼虫，但当雄性在几天后附着在海底并变形时，雌性继续以一种更让人想起它们的脊索动物亲属的方式——保持自由游泳的生活方式，在身体前部发育出一只简单的眼睛和一个更复杂的大脑状脑神经节。
与静止的雄性一样，游泳的雌性也是滤食性动物，通过眼睛下方的虹吸管将水流引入，通过背部的另一个虹吸管流出，在它们的下侧，被囊幼虫的粘性乳突被改造成吸盘。它们机会主义地利用这一点，以与现代鮣鱼类似的共生方式依附于像赫德虾这样的大型游泳动物，从而获得对较小捕食者的保护，并可以自由地穿越比它们独自旅行更远的距离。
在产卵季节，雌性Ranulaviatrix游到更大的雄性的流出虹吸管中，并将卵直接放入内部育儿袋中，在那里受精和孵化，直到幼虫发育到足以释放到水柱中。