在美国，超过3000万人口居住在小镇
现代生活的另一种启示
1
刻板印象
追求美国梦
每个国家在世界舞台上都会被留下一个刻板印象（Stereotype），中国人留下的印象是勤劳、纯朴、善良、贫穷，德国人是刻板、严谨、守时、无趣，法国人则热情、浪漫、高傲、慵懒，今天我们要探讨的美利坚人民：自信傲慢，野心磅礴，不断追逐着美国梦。然而，美国人民真的是这样的么？也许在大城市里居住的部分美国人是真如此，但美国有超过3000万的人口住在小镇，他们的价值观、生活习惯、日常生活、意识形态又是如何的？本书的作者罗伯特.伍思诺（Robert Wuthnow美国著名社会学家，普林斯顿大学教授及社会学系主任）通过历时5年，访谈700多位小镇居民，覆盖全美43个州的数百小镇，完成了这本著作。小镇是美国文化的基石，想要了解当代美国，这是一本无法绕开的小镇启示录。
2
左邻右里
Lifestyle
移民社会
可能与想象中的不同，美国的小镇与中国小镇邻里之间的日常生活似乎并没有太大的区别，小镇上的每个人之间都彼此熟悉，虽然可能并不能叫出对方的名字，但是过马路遇到彼此还是会打声招呼，大家经常会出现在同一个咖啡馆喝咖啡，去同一个教堂做礼拜，因此小镇居民相互并不陌生。正因为如此，小镇上的每家每户发生任何事情，都会成为邻里间茶余饭后讨论的话题，这有时候会让当事人感到尴尬。尽管小镇的不同阶层之间有着贫富的差别，但是人人生而平等的概念在美国小镇深入人心，仇富心态在美国也因此比较常见，尤其当一个富人没有为当地社区发展做出贡献时，大家伙都会在背后对他议论纷纷。小镇的价值观就是互相帮助，人人都应该为社区贡献出一份力量。美国是个移民社会，美国的小镇也不例外，对于新移民来说，尽快融入当地小镇社区的最好办法可能就是多参与一些志愿者活动，通过为社区贡献一份自己的力量来得到本地人的认可。与大城市相比，盎格鲁.萨克逊人在小镇的占比超过85%（大城市在50%左右），西班牙裔、非洲裔、亚裔的人口比例每年都有所提升。但基本上亚裔和西班牙裔由于英语基础差，因而都从事着盎格鲁人不愿意从事的廉价工作，例如肉类加工、建筑工等。尽管小镇努力避免种族歧视的问题，然而种族和民族的偏见问题依然很难被克服，一些上了年纪的老人对新移民存在着来自心底的鄙视，但新生一代本地人并不如此排斥新移民。外来人口初次定居小镇需要克服种种困难，但越来越多的新移民正逐渐成为美国小镇的中流砥柱。
3
政治倾向
驴象之争
虽然小镇人口仅占美国全国总人口的十分之一，他们的选票可能对美国大选并不会产生太大的影响，然而在2008年总统选举期间，共和党副总统候选人萨拉.佩林还是表达了对小镇居民的赞扬，她说生活在小镇的美国人民，比起美国其他地方的人民来说，更加真实可信、兢兢业业、诚实可靠、真诚待人、更加有自尊。20世纪后半期候选人们虽然主要依靠其他地区的选票支持，但他们依然会不时的宣称自己代表了小镇的价值观。之所以如此，是因为近几年崛起的新民粹主义思潮大部分源自小镇，他们指控华盛顿和州政府的不作为，他们认为华尔街金融家控制着整个国家的运转，同时他们也抗议着国债的滥发、捍卫着携带枪支的权利。支持草根激进主义和传统价值观的茶党运动在以白人为主的小镇社区中深受欢迎，在小镇居民看来，茶党让人民看清了现实，给了人们表达自己观点的机会。小镇上的每个人，几乎都在抱怨着大政府。他们认为政府过大而导致了官僚主义盛行，比起州政府，小镇居民更信任地方政府，他们认为“地方政府”属于“可以理解我们”的人，相对于发生在华盛顿的事情，他们更关注小镇自己的日常问题：动物管制、路面坑洼、犯罪、破坏公务、救护服务、公园、养老院等等。讨厌大政府、倾向于保守主义，这通常是共和党的政治主张，因此，在作者采访过的大多数小镇居民中，大部分都自称是共和党人。即便是独立党派人士，如果遇到立场鲜明的关键问题，例如堕胎问题，由于小镇思想保守很多还是会投票给共和党（共和党反对堕胎，而民主党更多支持女权主义）。一位教会教士认为，奥巴马推动类似堕胎的议题是一种恶魔的行为，他甚至表示这和希特勒没什么两样。
4
宗教信仰
每周礼拜
与中国小镇显著不同的一点是，在美国小镇中，基督教（或新教、天主教）信仰和教会有着不可忽视的精神力量。在任何一个小镇中，离主街不远一两个街道都会有一座历史悠久的教堂。每周进行礼拜是大多数小镇居民日常生活的重要组成部分，甚至在许多小镇上，每周都会有一个晚上被公认为是教会夜，那晚小镇上的所有人都知道不应该安排其他事情。对于定期做礼拜的人来讲，教会更像是一个大家庭。教会不仅帮助成员之间建立联系，还会组织各种公开的活动，起到了社区桥梁的作用，为病者祷告、为将要出生的孩子举办派对、为逝去的亲人举行追思等等都是教会日常活动。小镇通过教会，将彼此不相识的人们聚集在一起，互相祷告、彼此帮助，增进了社区凝聚力。然而教会也存在着冲突，即便最小的事件也有可能成为导火索，例如如果有人生病了，牧师拜访了一家而忘记拜访了另外一家会导致长久的怨恨；教堂是否应该修建停车场也会产生纠纷；对于同性恋问题的分歧也会演变为冲突等等。当教友开始减少、教会资金周转困难、对牧师心生不满之时，教会的冲突会变得更加严重。但是不论教会面临怎样的问题，也无论教会处于小镇还是城市，教会的主要目标还是为了促成会友与神之间的关系，牧师的最重要的任务还是在于通过礼拜让会友们感受到上帝的存在。
5
青蛙池塘
生活在小镇很多时候犹如井底之蛙，小镇的工作机会有限，小镇居民正如99%的美国人一样，无论是在农村还是城市，他们的一生都不太可能大富大贵。标准的美国梦定义的成功是，从小做好人生规划，从幼儿园开始，无论是数学、足球还是小提琴，样样都要争取最优，高中毕业进入常春藤盟校，大学毕业要么进入红圈所当律师，要么到高盛当交易员，从此走上人生巅峰。而小镇的生活则日复一日的平凡，小镇居民不仅仅考虑工作、金钱和社会地位，他们更在乎职业兴趣和家庭生活。很多人曾经有机会去大城市奋斗但最终定居小镇，不是因为他们不喜欢高薪的工作，而是他们更追求平衡的生活。小镇虽然宛如“青蛙池塘”，但可以满足住的离父母更近，享受闲暇时光，拥有长长的假期等等诉求，追求美国成功梦的故事中，需要牺牲这种平衡的生活方式，小镇的生活与传统美国梦迥然不同。
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本书意义
未来10年，中美关系将是全球最重要的关系之一，中美和则世界太平，中美斗则全球遭殃。两国基层人民之间的互相理解将是构筑和平稳定、共同发展两国关系的必然基石，通过阅读本书，你可以更深入的了解美国草根民众的日常生活、思维模式和价值观及信仰，你会发现，原来他们的日子与我们过的并没有太大区别：我们潜藏的缺点，他们也都存在；我们向往的平凡，他们也在追求。人类是个命运共同体，距离并不会产生本质差异。
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