第八位:肯尼迪
约翰·肯尼迪在1961年到1963年担任美国第35任总统,他因在二战表现英勇而步入政坛,先后担任众议员和参议员,并于1960年当选美国总统。时值美苏争霸的关键时刻,肯尼迪任内发生猪湾事件、古巴导弹危机,并推动美苏太空竞争计划,还继续推动了越南战争。但在1963年11月22日,肯尼迪在得克萨斯州的达拉斯市,被刺杀于一辆敞篷车内,随后不治身亡,成为美国历史上第四位被刺杀的总统,也是最后一位死于任内的总统。肯尼迪之死影响了美国的发展方向,被认为美国历史上决定性影响事件之一。
第七位:小罗斯福
富兰克林·罗斯福在1933年到1945年担任美国第32任总统,也是美国历史上唯一一位连任四届的总统。1929年到1933年正值美国大萧条,加上他的前任胡佛挥舞关税大棒,对外国发动贸易战,加剧了美国经济的衰退。小罗斯福上台后推行新政,以提供失业救济与复苏经济,并成立一系列国有机构来改革经济和银行体系,让美国经济起死回生。随着二战的爆发,罗斯福一直奉行中立政策,直到日本偷袭珍珠港才正式参战,这也是小罗斯福第四次当选美国总统的关键事件。1945年4月12日,在反法西斯战争胜利前夕,小罗斯福突发脑溢血去世,而未能亲眼看到二战胜利。
第六位:哈定
沃伦·哈定在1921年到1923年担任美国第29任总统,他被认为是美国历史上最糟糕的总统之一。哈定不但言行粗鲁,而且私生活混乱,丑闻迭出,更是白宫偷情第一人。哈定任人唯亲,经常召集其内阁成员兼俄亥俄州老乡,在白宫举行扑克大赛,他领导的政府也被民众称呼为“扑克内阁”。1923年8月2日,哈定仅仅上任两年多,就在一次旅行途中去世,据医生推断是死于中风,但他的夫人拒绝尸检,因此也有人怀疑其不堪忍受丈夫外遇,而将其毒害。
第五位:麦金莱
威廉·麦金莱在1897年到1901年担任美国第25任总统,他任内创造美国经济的高速增长。麦金莱参加过美国南北内战,当选总统后他变身狂热的扩张主义者,发动对西班牙的战争,一举成为殖民强国。麦金莱还吞并夏威夷共和国,使其成为美国第五十州。还派兵参加八国联军对中国进行残酷掠夺。1901年9月6日,麦金莱被一名叫做利昂·乔尔戈斯的波兰移民枪击。由于当时医疗条件限制,一枚射入腹部的子弹无法取出,从而引发伤口溃烂,于9月14日去世,是美国历史上第三位被刺杀的总统。
第四位:加菲尔德
詹姆斯·加菲尔德在1881年3月4日到1881年9月19日,担任美国第20任总统,他是唯一一位在职当选美国总统的联邦众议员,还是美国历史上唯一一位数学家出身的总统。和麦金莱类似,加菲尔德也在参加南北战争后当选美国总统,但好景不长,仅仅四个月后的1881年7月2日,加菲尔德就在华盛顿火车站,被一名枪手朝背后连开两枪。虽然被送往医院抢救,但还是在两个多月后不幸去世。据传枪手的目的仅仅是为了拿到一个工作职位,而加菲尔德也成为美国历史上第二位被刺杀的总统。
第三位:林肯
亚伯拉罕·林肯在1861年到1865年担任美国第16任总统,他被公认为是美国历史上最伟大的总统。林肯当选使得南方各州种植园主宣布脱离联邦,而他也领导了美国历史上最为惨烈的战争和宪政危机-南北战争。他不仅维护了美国国土的完整,还增强了联邦政府的权利,更是解放了所有奴隶,推动经济的现代化,林肯也于1864年顺利连任,1865年4月9日,南方投降,美国恢复统一。但好景不长,六天后,林肯在华盛顿被一奴隶制支持者刺杀身亡,也是美国历史上第一位被刺杀的总统,连任后仅六周就去世。
第二位:泰勒
扎卡里·泰勒在1849年到1850年担任美国第12任总统。他是陆军少将,不仅率军征服印第安人,还曾长期驻守美国边疆,并参与对墨西哥的战争,对美国人民来说是一位战功赫赫的将军。虽然他在1849年3月5日就职美国总统,但在1850年7月4日参加完美国独立纪念日活动后,开始腹痛不止、高烧不退,并于7月9日在白宫去世,在任仅16个月。
第一位:哈里森
威廉·亨利·哈里森在1841年3月4日到1841年4月4日担任美国第九任总统,他是美国短暂存在的辉格党人,他的父亲是美国《独立宣言》的签署人之一,而他的孙子本杰明·哈里森则是美国第23任总统。哈里森就职仅31天就因病去世,是首位任内逝世的美国总统,也是任职时间最短的美国总统。哈里森的病因被认为是伤寒或肺炎,而他的去世也曾一度引发美国的宪政危机,因为当时的《美国宪法》还没有规定由副总统约翰·泰勒继任。
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