[连载]神都洛阳：闻香榭——脂粉店诡异故事

　　大汉将老鼠新娘稳稳地放在绣花鞋轿子里，用细绳、竹篾细细地固定好，后退了几步左右看了看，又去忙下一个。天气寒冷，这大汉却除了帽子，头上汗气蒸腾，干得热火朝天。围观的儿童甚多，围着老鼠们又跳又叫，有的还伸手去摸。大汉也不生气，只嘱咐道：“小心竹骨扎了手。”
　　一炷香功夫，大汉将全部灯组装完毕，收拾了工具坐在旁边休息。儿童们一哄而散，见另一家正在装“天女散花”灯，又被吸引了过去。
　　二人看了一会儿，文清突然想起了正事，急道：“不能再看了，再晚就订不上了！”拉起沫儿，急匆匆回头朝街头小巷的饼店跑去。
　　沫儿一边跑一边四处张望，不小心踩到地下的一小块冰面，脚下一滑，一个趔趄朝后倒去，却被一双大手紧紧地扶住，回头一看，正是刚才做“老鼠嫁女”的汉子。
　　大汉肩上搭着布袋，腰间挂着斧头、锉子、凿子等工具，憨憨道：“地上硬，摔了可了不得。”
　　文清沫儿慌忙致谢。走了几步，发现这汉子还跟在身后，原来他也去饼店。
　　饼店门口排起了长队，全是偷懒不想自己做，又不敢耽误祭祀的，订的最多的就是枣糕和麦檩。文清不住伸头往前看，懊悔道：“早知道应该先来落了定再去看灯。”
　　正在焦急，只听后面一个脆生生的声音道：“你的活做完了？”
　　沫儿回头一看，一个农家女子站在身后，却是和排在他们身后的大汉讲话。这女子挎着一个竹篮，一身布衣，短袄长裤，脸色红润细腻，大眼水灵，脖颈欣长，虽不是十分漂亮，却相当精干利落。
　　大汉眼睛瞬间明亮起来，欣喜道：“小朵，你……怎么来了？……已经做完张家的了，下午还有一家。”
　　小朵的脸微微一红，眼睛看向地下，道：“哦，我来看看你需不需要我帮忙。”
　　大汉咧起嘴笑，双手在衣服上擦了几遍，接过小朵的竹篮：“不用。我来拿。”
　　小朵探头朝前面张望，碰上沫儿的眼光，灿然一笑。转头对大汉道：“胡哥，你来订麦檩？”沫儿听到“胡哥”，突然想起他就是那日来定香粉的“胡先生”。原来的满脸虬髯剃了个干净，留下一片青胡茬，沫儿刚才竟然没认出来。
　　大汉点点头，老实道：“这几天正是最忙的时候，实在没时间做。”
　　小朵夺过篮子，羞涩一笑，道：“乱花这个钱做什么？别等了，等我做好了送给你。”
　　大汉一张黑脸胀得通红，也不知是不好意思还是激动，搓手道：“怎么好意思麻烦你？要是你爹……”
　　小朵嘴巴一撅，道：“别提那个老顽固。”不由分说拉了大汉，两个人说笑着离开。

　　（二）
　　转眼到了元宵佳节，洛阳城内比春节还要热闹十分。从正月十四一直到正月十六，圣上特许“放夜”，晚间宵禁解除，家家户户都悬挂五色灯彩，大街小巷茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，笙歌箫鼓，长吟高唱。神都天街，花灯焰火交相辉映，流光溢彩；洛水碧波，龙船画舫桨声灯影，蜿蜒不绝。更有歌舞百戏，奇术异能，鳞鳞相切，乐音喧杂十余里，通宵达旦。
　　沫儿如同野孩子，看旱船，追画舫，猜灯谜，尝美食，忙得不亦乐乎。文清往年看过花灯，本不觉得新奇，却在沫儿的情绪带动下如同第一次看到一般，跟着不知疲倦地乱窜。婉娘也不去管他们，只交代不要走丢了找不到回家的路。
　　两日过去，文清和沫儿终于累坏了。正月十六这日，已经日上三竿，两人尚未起床，直到被婉娘掀了被子，才不情愿地下楼坐在中堂愣怔。
　　婉娘端了一碗元宵，优雅地品着，看到两人哈欠连天，道：“俗话说，小十五大十六。今日比昨日前日更热闹呢。东西南北三个街市有威风排鼓大赛，你俩不去看看？”
　　沫儿闭着眼睛，道：“我要睡觉。”
　　婉娘道：“那我和三哥去看热闹，你和文清就看家好了。”
　　沫儿一听，瞬间来了精神：“我不要看家，我也去。”
　　黄三正在仔细地擦拭他的花草叶片，抬头看了一眼，摆手称不去。
　　那盆花草是上次婉娘和柳中平讨要回来的，原本放在祥云客栈宝儿的房间里。婉娘虽然不加解释，可是沫儿总觉得，这盆花草和香木有什么关系。
　　黄三经常对着这盆花草面无表情地发呆，无喜无悲，甚至象以前哑时一样，说话都是打手势，一句都不肯出声，但照料这盆花草却极为精细。浇水、修剪，天气稍有不适，便将其移至暖房；若有太阳出来，又会连忙搬出放在窗台上。
　　
　　黄三将每个叶片都擦得干干净净，搬了花盆出去了。沫儿不安，低声抱怨道：“婉娘，你干嘛要将这盆草抱回来？故意让三哥伤心。”
　　婉娘道：“你要是将它毁了，他就不伤心了？”
　　文清吃了一惊道：“它真……是香木？”