豹子在冀中一路畅通无阻，每逢该打尖吃饭的时候，豹子就会走到大道边的饭店。豹子吃完饭后，只需要把饭碗倒扣在桌子上，然后把筷子交叉搭在上面，就会有人走过来和他搭话。几句江湖黑话过后，豹子发现他们竟然都是冀中帮的手下。豹子只要说出那个像个破落秀才一样的中年人，这些人立即露出恭敬神色，愿意给豹子提供一切帮主。
这个世界上的江湖从来就没有消失，世界很大，但是却被江湖中人分成了方格状的一块一块，江湖上的成名人物，比如豹子这样的人，和江相派二师叔这样的人，他们能够在这样的方格中行走自如，因为他们已经在江湖中闯出了万儿，谁见到他们都要给个面子。而像我这样道行很浅的无名之辈，离开方格则连生存都成了问题。
那时候，豹子拿出冰溜子的画像，前来主动和他打招呼的人就让豹子稍等，自己走了出去，替豹子打探冰溜子的行踪。往往不需要多长时间，出去打探消息的人就回来了，探听到了冰溜子的行踪。冰溜子身裹黄白之物，一路谨小慎微，就像挑着两筐鸡蛋进城的农妇一样，她诚惶诚恐地防范着任何人，而任何人都会留意到高度恐慌的她。
这一天，豹子来到了德州地界，这里已经离开了冀中帮，而属于泰山帮的地界。
德州是水旱漕运交通要道，经济繁荣，店铺林立，其中一家叫做德顺斋的扒鸡铺，人头攒动，生意兴隆。豹子走进了德顺斋，找了一个靠墙的角落坐下来，点了一份德州扒鸡。
小二端来了一盘德州扒鸡，捏着两支鸡爪一抖，鸡肉纷纷掉落，香气扑鼻而来，德州扒鸡果然名不虚传。豹子用筷子夹起一片鸡肉，刚准备放入口中，突然听到邻座传来了说话声，他们在说着一件奇怪的事情。
豹子侧头看去，看到邻座坐着两个人，都是年近花甲的老者，一个穿蓝，一个穿黑，从他们梳得整洁的头发上，能够看到他们家境不错。穿蓝的说，他日前接到一个请帖，城东朱大掌柜要宴请他，但是他从来和朱大掌柜没有任何来往，不知道他葫芦里卖的什么药。穿黑的说，他也接到了这样的请帖，但是他连朱大掌柜是谁，都不知道。
穿蓝的说，朱大掌柜是个做皮货生意的，这些年从东北贩运毛皮，拉到德州卖，发了大财。他的财富，在德州是数一数二的。朱大掌柜还乐善好施，谁家有个灾祸急病，只要去他家，向他开口，都不会空手回去的。可是他从来不买皮货，也只是听说朱大掌柜，朱大掌柜干嘛要宴请他？
穿黑的说，他更奇怪，他连朱大掌柜都没听说过，居然也接到了这样的请帖。
穿蓝的说，既然接到了请帖，干脆结伴去一趟。
穿蓝的和穿黑的离开了德顺斋，豹子匆匆吃了几口，就跟在了他们的后面，一起去往朱大掌柜家。邀请两个人家不认识他的人，这里面一定有什么奇怪，而这个朱大掌柜，可能就是一位江湖奇人，也许从他的身上能够找到冰溜子的线索；即使找不到有用的线索，能够认识这位江湖奇人，也是一件快乐的事情。豹子乐于结交江湖朋友。
这个世界上的江湖从来就没有消失，世界很大，但是却被江湖中人分成了方格状的一块一块，江湖上的成名人物，比如豹子这样的人，和江相派二师叔这样的人，他们能够在这样的方格中行走自如，因为他们已经在江湖中闯出了万儿，谁见到他们都要给个面子。而像我这样道行很浅的无名之辈，离开方格则连生存都成了问题。
那时候，豹子拿出冰溜子的画像，前来主动和他打招呼的人就让豹子稍等，自己走了出去，替豹子打探冰溜子的行踪。往往不需要多长时间，出去打探消息的人就回来了，探听到了冰溜子的行踪。冰溜子身裹黄白之物，一路谨小慎微，就像挑着两筐鸡蛋进城的农妇一样，她诚惶诚恐地防范着任何人，而任何人都会留意到高度恐慌的她。
这一天，豹子来到了德州地界，这里已经离开了冀中帮，而属于泰山帮的地界。
德州是水旱漕运交通要道，经济繁荣，店铺林立，其中一家叫做德顺斋的扒鸡铺，人头攒动，生意兴隆。豹子走进了德顺斋，找了一个靠墙的角落坐下来，点了一份德州扒鸡。
小二端来了一盘德州扒鸡，捏着两支鸡爪一抖，鸡肉纷纷掉落，香气扑鼻而来，德州扒鸡果然名不虚传。豹子用筷子夹起一片鸡肉，刚准备放入口中，突然听到邻座传来了说话声，他们在说着一件奇怪的事情。
豹子侧头看去，看到邻座坐着两个人，都是年近花甲的老者，一个穿蓝，一个穿黑，从他们梳得整洁的头发上，能够看到他们家境不错。穿蓝的说，他日前接到一个请帖，城东朱大掌柜要宴请他，但是他从来和朱大掌柜没有任何来往，不知道他葫芦里卖的什么药。穿黑的说，他也接到了这样的请帖，但是他连朱大掌柜是谁，都不知道。
穿蓝的说，朱大掌柜是个做皮货生意的，这些年从东北贩运毛皮，拉到德州卖，发了大财。他的财富，在德州是数一数二的。朱大掌柜还乐善好施，谁家有个灾祸急病，只要去他家，向他开口，都不会空手回去的。可是他从来不买皮货，也只是听说朱大掌柜，朱大掌柜干嘛要宴请他？
穿黑的说，他更奇怪，他连朱大掌柜都没听说过，居然也接到了这样的请帖。
穿蓝的说，既然接到了请帖，干脆结伴去一趟。
穿蓝的和穿黑的离开了德顺斋，豹子匆匆吃了几口，就跟在了他们的后面，一起去往朱大掌柜家。邀请两个人家不认识他的人，这里面一定有什么奇怪，而这个朱大掌柜，可能就是一位江湖奇人，也许从他的身上能够找到冰溜子的线索；即使找不到有用的线索，能够认识这位江湖奇人，也是一件快乐的事情。豹子乐于结交江湖朋友。