《枯灯怪谈》连载，老和尚养虫鬼，泥菩萨偷灯油，揭开清朝年间的恐怖密档

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　　第九章 寒冰女尸
　　“醒不来了？拖着也是个活死人，不如埋了。”一个猪脸黑毛的家伙坐在门槛上，露出怪异的笑容，像是传说的猪刚鬣。
　　“埋了可惜，蒸吃了呗，童子身，净肉。”一个毛脸雷公嘴挂在房梁上，这家伙妖面恐怖，铃铛大的眼睛布满血丝，妖气冲天。
　　我一扭头，又见陀螺也带了个铜箍，像个沙陀。也正贪婪得盯着我，仿佛凝视一块鲜肉。我顿时汗流浃背，吓得坐立起来。
　　“呀，起尸了——”

　　一声惊呼炸响，我就被吓着了，大口喘气，坐了会儿额头上汗涔涔的，似乎死过一回。等了等，又环顾左右，才发现自己正大口大口地喘着粗气，一颗心跳在嗓子眼，要蹦出来一般。我惊吓的同时，也意识到自己还活着。
　　“呀，哪里是起尸，活蹦乱跳的，嘿嘿。”一张大手突然伸过来，拍了拍我的胸，随之脑袋也靠过来听声，我低头瞧见那个肥硕的脑袋，敲西瓜般一把敲了下去。

　　“哎呦嘞，小爷你傻了不，我呀，胖罗啊，你活过来就不认得我啦。” 肥硕脑袋立马从我怀里抽出去，胖罗咧开嘴，很委屈似的。
　　我终于把对方看清了，确定不是什么猪刚鬣，胖罗瞪我的样子，鲜活极了，不像是做梦。我又长长吐出一口气，愣了会儿，皱了皱眉，才回过神来，“不是做梦啊。”
　　经过刚才一阵，胖罗的气应该消去大半，疑神疑鬼地把我瞧了个遍，估计见我已经慈眉善目了，突然扑过来了，抱着我前后摇， “我说吧，死不了，死不了，这回睡醒啦。

　　我本来体虚，被人这么摇，半条命都快被他摇散了。此刻，大门突然打开，何叔三步并两步的冲进来，那一个叫狠，猛得拽住胖罗的辫子，往后提，大骂道：“死胖子，小爷的脑袋都给你摇坏了，脑袋都摇飞了。”
　　我的脑袋还没飞，胖罗被何叔拽飞出去了，一个屁蹲跌在地上，惊慌失措。我看他没事儿，又轱辘爬起来，跟在何叔后头，学何叔一样，打量怪物般打量着我。
　　“好好，脑子没进水，不像疯子。”何叔念念有词。说着在我身上摸来摸去，检查个仔仔细细。我也没什么力气，任他摆弄，同时脑子渐渐清晰起来，回想起自己从山上跌下去的情景。

　　当时，我总以为要死了，就听见一声巨浪崩裂的声音，浑身透凉，坠入了深水之中。我虽然熟通水性，可当时已经迷迷糊糊了，只知道大口大口的喝水。幸好有一只手揽住我的腰，猴子仍旧紧紧抱着我，带着我往上蹬。水流湍急，露出水面后，继续漂了许久，之后我只记得耳洞里隆隆的跑马一般，昏迷后，水在耳朵里窜动。
　　“猴子呢” ，我想起猴子了，忙问何叔。
　　“呀，小爷你问他干什么，那泼猴，也不知道死哪儿去了。”胖罗咧了咧嘴，倒是不屑的样子。

　　“得，别烦小爷了，人睡了十多天，脑袋还转不过来呢，小爷你先歇歇，到时候在和你所清楚，我给你端吃的来。”何叔拖拉着胖罗出去，胖罗还满不高兴的，回头问：“小爷，你没傻吧，没傻吧，脑袋真没进水，洗脑了吧——” 胖罗的声音渐渐远去，终于何叔拖远了。
　　两个人往前院去了，我束好帐幔，从床上挪下脚，这正是我的房间，我清楚的知道，这里是陆园。又摸了摸身上衣裤，已经是换了一身，突然发现孙行者的书卷不在身上，我着急地又翻了翻，在枕头底下还了找。没了，真没了，掉水里冲走了，还是被谁拿了。

　　我正疑惑着，何叔给我端来了莲子羹。喝了两碗后，渐渐暖和，恢复了一些精神气。我想了想，还是惦记那卷梵文的去处，问何叔：“叔，你知道不，孙行者的文书哪去了？”
　　“还惦记那东西，我给你拔掉湿衣服的时候，光溜溜的，没有什么文书，早被水冲走了，没冲走啊，也浸化了。”何叔点了点头，他似乎也有些遗憾，但并不十分在乎。
　　何叔不在乎，因为他压根不清楚里头写的是什么东西，我懂梵文，只有我知道，那是一些令人瞠目结舌的秘密。我总觉得不会这么倒霉，或者不甘心就此把梵书弄丢了，所以便觉得可能被猴子拿走了，心里着急，再一次问何叔：“怎么不见猴子和陀螺？”

　　“那两家伙早走了，看见你没有大事，就说接到了捉鬼的单子，先走一步。”何叔回道，似乎对此并没有特别的想法，“他们这些人啊，行踪隐秘，你不晓得猴子陀螺的老爹，在江湖上都失踪好些年了，我也找不着他。猴子他们想出现的时候，自然会出现，小爷你还惦记他们啊。”
　　“不管怎么说，救了我一命，没来得及谢人家。”我回道。
　　“对，做人呐，有恩必得报，小爷我这么些年救了你好多回了，就拿《机芯籍》报答我得了。”何叔又提起这事儿。
　　我假装没听见，端起莲子羹，准备再喝一碗，任凭何叔在旁边如何眼巴巴的看着，也不再搭理他。

　　出一趟远门回来，盛夏也就过去了，盛夏之后，雨水颇丰，滴滴答答落个不停。南江阴雨绵绵，本来不宜出门，最近何叔又找了老道来卜算，说得留守看家，避免灾祸。何叔倒是遵循，把好几个押暗镖的单子都推了，说得在园子里好好休养休养，不急着出门。
　　这些天，我觉得自己整个人都发霉了一样，痒痒得很，于是，找了个活计，准备把这次在财神洞的壁画翻画于纸上，作为资料收藏在园子里。

　　其实，我跟我爹一样是痴人，酷喜收集怪异的东西，财神洞的壁画乃今古奇闻，趁着记忆思路清晰，我拿笔细细勾勒出青藤、神怪，平常人不注意细节，也不需要关注这么多细节，而做为一个机关师，必须用无数细节堆造出惊奇来。这一次去地洞，最让我好奇是那一卷梵书，另外就是这幅壁画，其中风貌，其中光怪陆离，是我从未见过的。而最可怕的是，我竟觉得它异常真实。这里头，有一个我从未见过的世界，它渐渐地从我心里浮出来……
　　竭心尽力，我足足花了二十多天，壁画终于再现于纸上。一幅地狱神鬼图，各类怪物攀附在长藤上，藤上结满肉果。藤根从一片水里爬出，那水域透蓝，似乎是一个地海。但任凭我怎么想，也想象不出哪里会有这么一大片的地下水域。

　　这天我正对着画作研究，何叔在旁边做参谋，这老叔看着看着，忽然不安分地拿手去摸，“忒吓人了，这东西长在海里啊，哪来的海呢？”
　　“怎么？”我觉察出何叔的表现有些异常。
　　“要说海，小爷你想，假如天上破了个洞，天河的水往下抖，把地底淹了，不就是有个地海了么！”何叔若有所思，问我：“小爷你猜，猴子他们去哪儿了？”
　　“接了捉鬼的单，抓阎王去喽——”我回道，“哎，也不带上我，这冷血的家伙！”

　　“嘿嘿，小爷，章家兄弟不会顺道也去找地狱了吧？”何叔凑到我耳边来，烟味熏得我打咳嗽。
　　我立马回看何叔，知道他应该有了消息，何叔骤然笑起来， “哎，咱闲在府里没事儿，要不去一趟霁云城，我总觉得章家两兄弟去了霁云，即使没有，咱拿财神洞里的古董到那边换些银子也好。”
　　“怎么，老道不是说了，不宜出门，你向来信得很？”我问何叔。

　　“那老道啊，估计是说我最近押暗镖不宜出门，咱这回不是出去溜达溜达么，得重新算。”何叔嘿嘿着，我想他如此“出尔反尔”，必有阴谋。
　　说到霁云城，我早就有所耳朵。那是南方的销金窟。江南自古繁华，两淮盐商，江浙织坊商，个个富得流油。数百年前，霁云城里因为发现了大量鸡血石，一时商贾云集，都来淘货，久而久之，形成了一个做买卖的水市。现在，水市里不仅转卖鸡血石，也汇集了各路珍宝。说起来，我们从财神洞里盗出的宝贝，也只有在这类巨贾云集的黑市里，才能卖出好价格。

　　何叔性子急，以他的说法，猴子很可能在霁云城，我一想，不管什么老道士说的吉利不吉利的话，何叔都不信，我又怕什么了，于是两三天的功夫，就张罗好了去霁云的车马，这回继续叫上胖罗，三个人改扮成商贾，兴冲冲地往霁云城去“溜达”了。
　　我们走了两天水路，又骑马过山道，五天后到了霁云城。才一进城，胖罗叫唤着：“好地方，是赶上集市吧，人多呢！”

　　霁云的街上生意兴隆，人流不息,着实非常热闹。
　　“霁云这地方小虽小，富甲一方，藏龙卧虎，天天的人挤人。”何叔抖了抖烟杆子，指着前方的酒楼道：“望江楼的酒够劲儿，咱上去喝它几碗，活着不就贪图这点儿。”说着捏了一把马屁股，老马识途，颠颠地加紧步子往酒楼奔去。
　　望江楼北临凉水，我们在顶楼找了好座，菜上了一半时，旁边一位汉子在说醉话：“牡丹花下死，做鬼也风流，不过听说离鲡姑娘还挑人。咱霁云城如今奇事多，老鼠的眼睛变色了，都成了红眼睛，妓馆姐姐们挑客官啦，要上那花楼，喏，还得细皮嫩肉，这是她们伺候咱，还是咱伺候她们呀，哈哈——”

　　我一听，也不知道“喏”的是谁，抬眼看看，倒没有什么人，只是何叔插话道：“白玉雕的人，投生得这样好，光溜溜的，不像我这粗糙的老皮，痒痒得很。” 何叔皱了皱眉，拿手去抓后背，我看他那用力的劲儿，生怕他抓出血来。
　　“白有什么好，胖了才白，怕热。”胖罗爱吃辣，吃得浑身冒汗，他是白胖胖一只，憨憨乐着，认为大家在夸他呢。

　　“死猪泡大的。”何叔拿竹筷抢走胖罗的鸡肉，一挑，蹦到了自己碗里，吃了两口，又扭了扭背，凑向我说：“小爷你知道不，有一种人皮鼓，当初康熙惩办两个汉臣，就剥了人家的皮，做成鼓架在街口。谁知这鼓敲起来不是咚咚响，而是呜啊呜啊的哭声——”
　　“别吓唬我，小心隔墙有耳，把咱们当成叛逆给抓了”
　　何叔听了我的话，咧了咧嘴，自语道： “不知离鲡姑娘长得如何，这传言邪乎的——”
　　此时，旁边的醉鬼来接何叔的话：“老哥哥，花楼里哪有冰清玉洁的，你我也见不着，就想她是个丑太婆，面纱揭开了，悔死那些金主。”汉子酒气上来，说得乐颠颠的。

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　　“男女无非那点事儿，日夜鼓捣，也不想想那洞是无底洞，吸了男人精髓，致人破功短寿。” 何叔暗骂了一句。
　　胖罗听何叔骂人，凑上前笑着，“呀，您老不会也是个童男子吧。”那一副乐眯眯的模样，怪逗人的。
　　何叔卷起袖口像要收拾他，胖罗才要躲，却见何叔挠了挠自己的被，是转身去叫小二了。
　　结完账，天色已黑，我们找了家客栈入住，客栈临街，夜市繁闹，进屋休息一阵后，我打开窗子望下去，整条街上都挂了红莲灯，喜气洋洋。虽是平常日子，却有几分年味，街面上有卖糖人的，卖蜜枣酥饼的，也有杂耍变脸的，人来人往，喊卖起哄。有一处围了许多人，打眼看去，人头攒动，大家在盯看一老汉做木偶戏。只是那木偶格外奇特，瞧着是一副骨架，也不知是人骨还是兽骨，戴了顶戏帽，演得活灵活现，众人叫好。

　　“小爷，咱要不出去溜一圈？”突然门外窜进来个声音，我开门后，见到胖罗正候在外头，这家伙凑上一张脸，嘿嘿道：“小爷，老烟枪今天是醉迷了，居然躲到被窝里早早睡了，不如咱先去水市瞧瞧？我有点耐不住呢，嘿嘿。”
　　我听出些意思，挑逗胖罗道：“哟，我还带了钱来，不如给你置备些好东西。”
　　胖罗更加乐了： “喏，给我买顶狼皮帽。幸好何叔睡着呢，要不，他指不定想买个金烟嘴，不过么，倒可以给我家翠玉捎带点儿。”

　　我心骂着，翠玉又不是我媳妇儿，我含糊着没应他。从客栈出来，我们很快就来到了水市。
　　胖罗在前面领路，说道：“小爷，咱们等下去霁云的水城，坐那小船，听说一条船一两银子，没有银子，就只能游过去了，这水里可养了大鳄呢。”
　　“要一两银子？”我从兜里摸了摸，“不会是你这胖子伙同船家来骗我钱吧。”
　　“哎呦，小爷，你也贼精。”胖罗拉下脸，嘿嘿了两声。

　　霁云是半城山色半城湖的地方，我们此刻见到的是另一面的霁云城。这半座城临山而建，淹在水中，出行只能靠船。
　　“到了夜里，霁云的水市才叫开了，一条条黑船不知从什么小巷里划出来，许多船主都是不能见天日的主。大家都在水城的河里交易买卖，鱼龙混杂，浑水好摸鱼。”胖罗给我说道着，见一条船过来了，他忙招呼对方，顺手就把银子丢了过去。

　　那船家低着头，也不怕银子落入水里，拿袋子一兜，稳稳地装了进去。
　　胖罗吩咐：“老爹爹，有什么稀奇没，带我家小爷见见世面。”
　　“好嘞！”船家点点头。
　　仔细看这位船家，鹤发鸡皮，有不少年岁了，我和胖罗觉得船家挺老道，便由着他撑着船转入一条窄小的水巷。
　　远远的，看见前头也停着一条船，那船摇来晃去，似乎船底拴着什么东西，我疑道：“一条鱼？”待近了些，看清了，分明见一条似鱼似人的青色水怪，就问胖罗：“知道是什么东西？”

　　胖罗探近头一看，“哟，不会是人鱼吧？”
　　我听胖罗这样说，越发好奇地往前看，只见那东西被困在丝网里，不断挣动，偶尔脑袋浮出水面，瞧不甚清，似乎有鼻有眼，但看它的架势，凶厉极了，就问船家：“海里捕的？”
　　“东瀛国进贡给满人的玩意儿，背着一只乌龟壳，长了人的头发，秃了一块，听说脱了水会死，就一直浸在这水里。满人拿水市里卖的，能是啥好玩意儿，只能图个新鲜。客人又听说是东瀛小国进贡的，只看不买。”船家对鱼怪相当不屑，那说话简直大珠小珠落玉盘，快得很，也不像他样貌一般老熟沉稳，倒有些愤世嫉俗。船家停了停，又突然道:“嘿，我估摸这玩意儿压根出不了货，不如你们买去吃掉得了。”

　　“能吃？”我觉得有些恶心。
　　船家道：“怎么不能吃，听过岭南那伙子人，什么都敢吃，猴脑都不在话下！”
　　胖罗看了我一眼，“对哦，小爷，猴脑汁水应该最鲜美了。”
　　“像你这样的白嫩嫩的，拿锅炖了，味道也不错。”我反将一军，胖罗故意藏了藏身子，嘿嘿笑了，问船家：“还有什么乐趣？”

　　“喏，你看那边许多船，咱们往那边走。”船家说着，把船渐渐靠了过去，自语道：“是前两天送来一块千年老冰，老冰里有个姑娘，美得吓人。”
　　我听闻冰中美人，十分好奇，临近时，发现老冰半沉于水中，夜里昏黑，不怎么清晰，探近了身子，瞧见冰里藏着一张死白的脸，嘴唇透黑，唯独剩了些架势，依稀有几分美人的意思。心里揣度，这千年冰尸必定是风华绝代的女子，才被人拿寒冰凝冻，试图封存美貌，不过冰面曲折，那脸也凹凸不整，瞧不清了。

　　“小爷你不怕？”胖罗突然在我背后捅了下，我才感觉一股寒意在脊背上滑流，不禁打了个冷战，念道：“人死了就无甚可怕，可我觉得她没死一样。”
　　“冻了一千年还不死，莫非你想这冰化了，她能活过来？” 胖罗嘲笑着。
　　“天底下没有一定的事儿！”我摇摇头，“也不知这人是谁？”
　　“没准是西施貂蝉什么的，能受这待遇的，可不得一代红颜祸水么。”胖罗拍了拍我的肩膀，示意我离远一些，老尸体戾气重，怕古冰里藏着什么看不见的虫子，染上疾瘟。

　　周围还有七八人围着古尸看，其中一位络腮胡子性急，喊着：“美人倒是个美人，是不是绝色美人，那得剖开来看看。”
　　“当然能剖开老冰，可大哥你要看，得千金才能买一笑呢。”有人瘦高个从船里钻出，想必是古尸的主人，指着老冰说，“这可是千古美人，哪儿找去？”

　　胖罗听着不爽，“嘿，我说细麻秆子，长这么瘦，你蒙谁呢。又不是寒冬腊月的，哪来的冰块？我怎么瞧着，里头是个蜡人啊。我祖上就做的蜡像买卖，这定睛一看呐，哟，不正是我祖奶奶做的菩萨像么？”
　　胖罗在旁插科打诨，我知道他想起了财神洞里的玩意儿，胡扯呢。这个胖子啊，不仅自己胖得像猪，生平最瞧不上的就是瘦子，看见瘦子就爱来气，所以想逗一逗对方。没料到，他这么一通说后，引得一行人都叽叽喳喳说是蜡人了。

　　瘦高个恼了，扯着嗓子喊：“你们拿手摸摸冰，摸一摸，这古冰比玉石还硬呢，是雪域里的沉冰运出来后，花大功夫凿成的棺冢，搁在火里也化不了，别给我瞎编排！”
　　络腮胡子疑惑地皱了皱眉，从腰际抽出一把匕首，往冰面上划去，竟然划不出痕迹，不禁愣住了，瘦高个逼问他：“这回还是蜡像么？”
　　我插话道：“毕竟冰块厚，咱也看不清，谁知道剖开是什么丑八婆，就算是个大美人，咱也不能娶它做老婆。”

　　瘦高个对我道：“小爷模样倒伶俐，走江湖就图个算快，看东西就看个稀奇。”说着瞟了眼络腮胡子。
　　那络腮胡子竟有些蠢蠢欲动，突然道：“剖开来，现在就剖，咱就要看看她长什么样？”
　　瘦高个也不惊喜，轻妙淡写道：“叫你伙计把金子搁我船上，咱再拿金刚钻给它划开。”
　　“阿弥陀佛，罪过啊。”我摇摇头，不愿看下去，与胖罗道：“咱们先回去，到市里给你卖狼皮帽。”

　　“怕他做甚，看了再走。”胖罗却有意探个究竟，但他忽然鼻子一紧，忙往周围打量，我跟着打探，就发现附近的水中浮着几只怪异的鼠尸，老鼠硕大，红目渗血，不同寻常，瞧着像刚被咬死的。再往一条船里打量，看见黑暗里透出对碧眼，仔细瞧，是只吐着舌头的狗，想着狗拿耗子，这狗倒是嘴巴痒了。遂又见这狗是被人牵着的，狗主人身量魁梧，面目警觉，有几分衙门腿子的意思。
　　我觉得太蹊跷，怕对方冲着我们而来，故意哎了口气，“算了，胖罗，看尸体确实也晦气，咱们还是先走吧。”又对船家道：“得勒，老爹爹，带咱们先回岸上。”

　　船家拿竹竿往水里一撑，船扭头往回走。
　　我本以为这船会往岸边靠，却看那船家不管不顾地越划越快。我起了疑心，扭头看，才发现后边跟着艘快船，船头站了几个浓眉大目的人，像衙门里的，心下觉得情况不妙。
　　“狗腿子跟着咱们做什么？老爹爹，你快靠边！” 胖罗吩咐船家。
　　可船家并不听胖罗的，我才觉得船家也蹊跷得很，喝住道：“你要做什么——”
　　“再闹，把你们丢了喂鳄鱼去。”船家忽然凶厉起来。

　　“哟，这阵仗，你也是个人物呢，那官兵狗腿子不会是追你的吧。”胖罗叫道。
　　船家往前划行了一段，忽然拐入窄小的水道，飞快地甩桨，水声啪啪啪的，这船就像是水中的一条“箭鱼”，在水巷里来回穿梭。接着，船家噗通一声跃入水中，只一眨眼的功夫，人在水里没影了。
　　“他倒逃了，咱们怎么办，官爷不会把我们跟他当同伙吧。”胖罗急道。
　　来不及犹豫，我也先一头扎入水里，我自小长在江南，水性当然不差，在水里扑腾两下后，听到一声巨响，胖罗似乎也跟了下来。

　　漆夜，人到了水下后，水冷到骨头里，没有一点儿光。我只是凭着感觉，跟着船家往前游，不会儿，已经把胖罗甩开了，那船家的水性一等一好，没发现他喘气的。我也不知道被他带到了什么地儿，见他钻入一个洞穴，十分奇怪，于是也跟了进去，一进洞后，船家忽然上浮了，我也便冒出水面，猛地喘了口气。
　　脑袋一钻出水面，乖乖，这是什么地方呀，黑洞洞的像个圆筒，直升向高处。我疑惑了下，一盏竹篾灯渐渐浮亮，这才发现自己是在一座石塔内。水中塔，上半部分浮在水面，下半部分深入水底，灯笼照耀处，还有一张老气横秋的脸，一对乌亮的眼珠正对这我。

　　船家猛咳嗽了几声，拿灯探进我，我也瞧清了他，只见他腿上有一处伤，他像被镖类击中了，歇坐在石阶上，十分虚弱。可他的眼睛却不依不饶，鹰目般盯住我胸口，“嘿，小白脸，你跟我来做什么？”
　　我心想这人到底是哪路神仙，正犹豫着，船家往我胸口一撩，那枯手拽断我的链子，直把我的挂坠夺了去，我连忙跳上前，准备夺回来。

　　船家一举手，像是要把挂坠丢入水里，我登时愣住了,他这才又把手收回，拿着挂坠到跟前，“有趣儿，一把象牙钥匙！”他琢磨着点点头，“这东西是南江陆园的手艺，瞧你这小白脸的俊俏样，准是陆园的少东家了。”
　　我心里一惊，陆园没落多年，我爹都快被世人忘记了，不可能有人晓得自己，就回了句：“胡扯！什么陆园，还汤圆呢？”

　　“嘿，小兔崽子，想蒙我，没我不知道的。”船家虽然虚弱，但气势逼人，他拖了拖伤腿，漫不经心道：“你爹就是因为一只盒子而死，对不，小白脸。”
　　我的身子不由冷得一抽，细看船家的表情，水光浮在他脸上，昏暗中莫名的诡异。
　　“你是谁？”我忍不住问。
　　“我是这水市里的信翁，卖消息的，南方一带没我不知道的事儿。小白脸，不如咱做个买卖，你给我从水市里带瓶子药来，我换你个消息！”话才完，船家又咳了两声，此时他那条伤腿有些发黑，估计中了恶毒，连带着苍白的脸也开始黑沉下来。

　　“给你带药，什么药？”我见船家这幅模样，知道他中毒很深，倒有心救他一命。
　　“你去水市东角，找一秃头怪的，说——说信翁赊他一瓶治蛙毒的药，最——最——狠的一种——不——不会欠他狗娘的银子，”船家已经开始大舌头，还气咧咧的，瞧样子毒血已经跑到他头部，我心想救人一命胜造七级浮屠，便回他，“信翁对吧，记住了，今天我救的你，算我呀给自己积福了！”

　　说着，我怕这信翁下一刻功夫就呜呼了，于是扭头跳入水中，从水塔里钻了出来，重新进入水市。
　　夜越深，水市更加繁闹了，方才官兵抓人并没引起多大动静，我急忙忙又雇了条船，指明了往东角里去找一个秃头。这船家听说我去找秃头怪，倒装作哑巴似的，不闻不问，只一个劲地往前走，最后停在一座水亭前。
　　亭子里坐着位老婆子，妖里妖气的，我看她周遭的瓶瓶罐罐，猜测是个卖药的，上前问她：“秃头怪在不，信翁要我来赊一瓶治蛙毒的药。”

　　“那老家伙毒了？” 老婆子目光一亮，倒几分欣喜，“哟，不会要死我前头吧！”老婆子嘴巴阴毒，她转身找了找，很随意的丢给我一瓶子，“喏，赶快拿去吧——看他厉害的，还不得来求我。”
　　我接了药，又看这老婆子的态度，心想不会是找错了人？这一皱眉头，被老婆子看得清清的，她突然变了语调，竟发出个男人的声音，“怎的，没见过阴阳人，秃头怪就是我，老婆子也是我，我自个和自个儿结的亲，你有意见？”

　　我听了一时狐疑，但很快明白过来，“哎哎”了几声，连忙辞别，赶去水塔找信翁。
　　这一来去，不过半个时辰，可重新进入水塔后，发现信翁已经昏迷过去，浑身黑里透紫，样貌极为恐怖，我急忙把药涂到他伤口，焦急地等着。
　　约莫又过了两个时辰，信翁的脸色才渐渐恢复，终于睁开眼来，“哎呦”了一声。
　　我本来有些迷糊，听他这么一叫，吓了个激灵。

　　“你小子吓什么吓，把我当鬼呢！” 信翁骂道。
　　这声音底气足，我便晓得他无大碍了。因为不想和他多啰嗦，起身想走了。
　　“别，小白脸，你去哪儿，我说我要换你一条信儿。” 信翁道。
　　“不劳操心，我不要这信儿。”说着一转身，可突然屁股一紧，有根东西扎进来了，火烧似的，肉疼，有毒。
　　船家嘿嘿笑着，我气不打一处来，没想到会有如此忘恩负义的家伙，回头呸了一声。

　　“呸我有劳什子用，小白脸，我看你人不错，才想告诉这天下最绝密的信儿。”
　　船家叨叨到绝密两个字儿，我就问他：“什么信儿？”
　　“你知道这里为什么叫霁云城么，以前是叫鸡头城，后期有个术士推算，说这地儿不吉利，天河倾泄，会把鸡头城淹了，变成水下鬼城。所以把鸡头城改为霁云城，‘霁云’两字的意思，就是雨后天晴。那术士晓得天灾躲不过，天意不可违，但求雨后能够有大晴天，留给霁云一线生机。”

　　船家说得有模有样，我心想“水淹霁云”又算哪门子，霁云自古是水城，水路通达，虽然常常发大水，却不曾有淹城之说，把偌大一座城淹没，也只有是天河泄漏了。不对，好像何叔也说过“天河泄漏”，我心里忽然有了种异样的感觉。
　　“你不信？我倒有理由让你相信，我的预测没有不准的！”船家继续道，“一般大灾之前，必有异象，人心浮动，鬼怪频出，最显见的，就是大后天，八月飞絮，要落下三尺厚雪。”

　　霁云城气候偏暖，冬日里都少有霜冻，更别说八月飞絮了，我不愿和这疯老头继续扯皮，“你这毒药啊，我自己能解，不牢费心了。”
　　“别走啊，咱们不如打一个赌，赌三天后的那场大雪！” 船家倒很有自信。
　　“凭什么和你赌，赌赢了，我有什么好处？”我看船家信誓旦旦的，突然有了一点兴趣，心里痒痒。
　　船家听我这么一说，倒摆了摆谱，咽了几下口水，缓缓道：“你赢了，我告诉你鲁班盒在哪儿？”

　　我听了吓一惊，要说船家知道我爹之死，那不是特别稀奇，这类人擅长收集各路消息，记在脑子里。本行么，饭碗么，当然会用心记。可是他居然知道那只盒子，而且说出这盒子就是鲁班盒，连胖罗都不晓得我爹得到过鲁班盒，如今一个几百里外的老头，竟说得如此肯定。
　　“好，跟你赌。”我立马应了，但话才出口，就有一丝后悔，因为赌八月下雪也不靠谱。怕是这信翁可以观测天象，懂一些我不了解的秘术，于是说，“不过么——就赌下雪似乎没大的意思！”我尴尬笑了笑。

　　“要加码？”信翁把我看得透透的，瞪我了一下，摇摇头，“你以为你赢得了？那就赌两件事儿吧，第一件还是八月下雪，第二件么——”
　　“别，第二件事儿我来说！”我知道信翁狡诈，哪里能让他定题目，也不能现在就挑明了，让他有准备，所以抢了话，“等第一件事儿成了，我再找你说第二件。”
　　“不急，两件儿你只要赢一次，我就告诉你鲁班盒的信儿。”信翁先是意味深长地笑笑，很快整个脸僵下来，极为生硬恐怖，他特意探向了我，“小子，我赢了，你得答应我一件事儿。”

　　“什么事儿？”我有些戒备。
　　“绝不是伤天害理之事，我也得想想再说，小子哎，别耍太多心眼，和我信翁打赌，那就是比赌命还严重定了两局赌，那必须得赌完，不然，我就让你一辈子都在赌局里出不来。记住，也不能告诉别人咱们之间有赌，说出去了不吉利哦——”
　　我听得浑身起鸡皮疙瘩，回道，“一言既出，驷马难追。”然后立刻钻到水下去了，心里就想着早点离开水塔，不愿意看着信翁这张阴森森的老脸。

　　第九章更新完了，喜欢的朋友，冒个泡

　　第十章 煤炭诡人

　　经过这一夜折腾，回到客栈时，天已经微亮，找掌柜的问了话，说昨个儿胖罗跟何叔都出去了，现如今都没回来呢。
　　我一想，胖罗还算有芝麻大的良心，一定去找自己去了，既然早晚能会合，不做它想，就跟掌柜的说：“我同伴回来，就告诉一声，我睡着呢！”
　　掌柜的突然凑近问：“小爷，你一晚未归，找姑娘去了？” 掌柜的捧着笑脸，却越笑越怪。
　　“我都不知道自个儿干嘛去了。”我回道。

　　掌柜的脸彻底僵死，透着青，结巴道：“城里闹鬼，你不会遇到鬼了吧！”掌柜的煞有其事。
　　“鬼？”我笑笑，“看，天都亮了，我不好好的么，大白天也有鬼啊！”
　　“可不是么，本来是夜里有人失踪，现在白天在大街上走着走着也能走丢，鬼节要到啦，地狱门开，平日里行凶做恶，要被引上黄泉路呢。”
　　“有这样的事儿，你老大不小啰，可别胡说八道。”我见掌柜的咋咋呼呼，特意念了他一句。

　　“嘿，枉我替人担心，不听老人言，吃亏在眼前。”掌柜骂骂咧咧。
　　我实在困累，没工夫和掌柜的继续唠嗑，便先上了楼，找了些解毒的丸子服下，又吩咐小二上热水，洗了个舒服澡，自己卧在床上呼呼大睡。
　　一觉睡去，从大早上睡到了傍晚。这天不知为何，天黑后，楼底越发吵闹。我被闹醒后，步到窗前往下探看，原来客栈门口搭了个茶棚子，坐了一堆人听先生说书。

　　先生喝了口茶，清了清嗓子道：“近来啊，街头出现几个黑不溜秋的外洋人，想是煤堆里生的，烤焦啰。这人长得奇怪，眼白透白，夜里出门，如同两只眼睛在飞，忒吓唬人。眼下中元节将至，鬼怪不宁，那些外来的煤球人不晓得厉害。一天夜里，听说有两个煤球人醉酒，起了兴致，便要去逛逛窑子。哎，也不知咱白色儿的大妞怀了煤球人的种，会不会生出黑白条纹的小娃娃来。”
　　听众们哈哈大笑，碎念不止，惊堂木一响，先生又道：“夜深人静，两个煤球人去往花楼，醉酒迷糊着呢，脑袋晃得厉害，四只眼球就在空中飞，吓死个人。结果呢，哎呦，李鬼遇上李逵，撞上邪了。”

　　“怎么着！”一听客入神，张口来了句。
　　先生绷紧了脸，搅动皱巴巴的嘴，从牙缝里漏出一声：“遇鬼啦——”
　　“煤球人听到身后有嗒嗒脚步声，怪乎哉，和正常人不一样，踢踏踏踏，踢踏踏踏，一会儿有，一会儿无，骤急骤缓，跟你做耍玩一般。回头瞧看，倒空空无物。又继续往前走，才迈步，后头就照着走，你停我停，你走我走，着急坏了煤炭儿。一煤炭就问另一个，听到脚步没？另一个醉得厉害，糊里糊涂的喊着，‘野——野——’不知是哪国的鸟语。”

　　先生的“野——野——”二声学得用力，扯了嗓子，只得停下喝一口水，才继续道：“各位听众想一想，走个路还‘踏踢踏’，不是小孩，那就是鬼。不晓得煤球国里有没有鬼，咱们这地儿啊，那是各色各样的都有。有一个煤球倒懂得一些鬼怪之道，对另一人喊：‘兄弟，千万别回头，咱不去酒楼，往东边跑，有花姑娘！’”
　　听客又一阵哈哈，喊着：“这回有劲头，跑得比马快！”

　　“可不是么，老人说了，在城里遇到鬼，别招惹它，一路往东跑，大约过了东水桥，天也就泛鱼肚皮，鬼怪需要打道回府，不会追着咱们。煤球儿跑得快呀，那腿上的腱子肉一蹦一蹦，藏着小老鼠。两人发了疯般往前逃，而后头的踢踏声也不紧不慢，刚刚跟住他俩。跑路出汗，出了汗，醉意消，越跑越清醒，越清醒却越害怕。眼看就到了东水桥，听见公鸡打鸣了，其中一个煤球儿耐性不够，居然偷偷回头看了眼，这下好了，吓得哇哇两声叫，吓惨了，一时间如丢了魂魄，飞也似的往前奔。过了东水桥，两人还继续往巷子里钻，落后的那位生怕落在后头要被抓了去，也跑得急，跑到了街市，看左右摊主已经开摊，人流渐多了，方松下心来，一骨碌坐塌个豆腐摊，晕乎过去。”

　　“这个坐在豆腐摊上，那回头看的一个呢，哪儿去了？”有人好奇插话。
　　先生道：“嘿，丢了！你说已经快天亮，一个大活人能丢哪儿呢，活不见人，死也得见尸啊。可啥也没有，活生生不见了。”
　　“煤炭人本来黑得麻黑，不会在掉在煤堆里化成煤炭了吧！”一大婶嚷嚷着，大伙儿先是笑笑，很快又死静。
　　老先生道：“我们霁云城本来就是座鬼城，水市里不知淹了多少性命，以前闹闹，闹个一两回，也过去了，你瞧瞧，死了七八个呢，鬼门大开，可得小心。”

　　“能小心什么，管用不！”突然想起一个熟悉的声音，打眼一瞧，原来是何叔，看来他已经知道我回客栈了，正吞云吐雾，抽着烟乐呵呢。
　　先生听了何叔的话，倒有些恼，咳嗽两声，“听衙门里的小道消息，这案子还得细查，不过，我有相熟的官爷说，已经有些眉目了呢。且等着瞧，我得收摊了——”
　　先生说书已说到半夜，听书的百姓乏了，陆陆续续起身回去。这边先生收了摊，提溜着自己的零零碎碎打道回府。我刚休息过，十二分的精神。转眼间听人敲门，想必是何叔。开门后，老叔瞪了我一眼，径自跑我床上先坐下来。

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　　“我说小爷，你可把我急死啰，你要去见了阎王，你爹估计也要拉我下去勒。”何叔举起烟缸子要打我，杆子一挥，却落在了床沿上，“嘿，我这么一想，还舍不得打你，我打胖罗去，他皮厚实。居然拐带你出去玩呢。”
　　“不没出什么事儿么？”突然一个怨气冲冲的家伙进了屋子，胖罗嚷嚷着：“凭什么打我，嘿呦喂，您老这么偏心眼。枉我还巴巴的跟你来霁云城。”

　　“回去，你回去看你家翠玉去。”何叔朝胖罗点了点头，胖罗倒像没听见，自己也在床上坐下来，冲我道：“小爷，你没事儿吧，那船家最后怎的了。”
　　“我哪里清楚船家，没和他一道，我各个儿逃的。”我想起信翁说的话，赌局之事不能和第三人说，虽然我也不是特别愿意守这规矩，但心里总有些戒备，便先瞒了何叔跟胖罗。
　　此时，不由往窗外看了眼，天地间依稀还有几分暑气，想想，大后天下雪的预言简直是玩笑，即使下雪，飞到半空里也早化了。

　　霁云城里不安定，接下来两天，到处可以听到煤球人的事儿，神神鬼鬼的，弄得人心惶惶。转眼就到了大后天，天却忽然阴下来。
　　这一日，城墙上贴出了告示，白纸黑字，赫然在目，是说杀煤球人的凶案已破，凶手为尼姑庵的老尼妙法。
　　告示一经贴出，茶馆客栈里闹疯了般，处处围团议论。
　　说老尼妙法原本是张财主家的太太，他们老妻少夫，不能欢愉。财主又喜好女人，便纳了六房妾室，子女有十多人之众。可怜老尼姑不能生育，孤苦无依，只能日日经诵，求安稳度日。没想到，张财主平日里太过迷恋男女之事，身体亏空，一命呜呼了。

　　张家举家哀痛，大办丧事。听说有一天夜里守灵，因为不留神，烛台倒了，蜡烛点着了屋子，怎么也扑救不了，数十口人葬身火海，一大家子都去了地下团聚。唯独这个老尼姑活了下来，她当日哭晕了，在医馆瞧病呢。
　　老尼姑感念菩萨保佑，祈愿长日陪伴，便卖了张家田产，在山中修成一座尼姑庵，剃发在庵里修行。
　　“人不可貌相，最毒妇人心。”一茶客像知道些什么，义愤填膺，“说来当年的大火也蹊跷，我是瞧见过的，凶烈得很，像是油蜡在烧，百十号人赶去救火，最后还是烧个干干净净。现在想想，真是奇怪，指不定就是自家人纵火呢，在房子里浇了油蜡，才能一夜把十多间宅子烧成灰了。”

　　有人问：“老尼已古稀之年，就算是她烧了全家老少，如今她还这能耐？”
　　“怎的没有，老尼的本家是蝙蝠山的山大王。她是山大王的独女，携了笔钱财嫁入张家，且不说一身武艺，山大王的伎俩她也不是不懂。”有个秃瓢呵呵道，大作声势，跟他自己破了案一般。
　　接着茶客们越发议论起来。

　　“山大王的女儿？你们知道蝙蝠山为何叫蝙蝠山，因了山大王一家祖传的眼疾，靠声音探路，和那蝙蝠一样是半瞎子。以为吃眼补眼，便喜欢吃眼泡珠子呢。乌漆抹黑的地界，也能跑得那样快，不是她又是谁？”
　　“天下乱啰，为了逃避官府查，把头发一剃，便去庙里逍遥了，老尼姑夜夜在庵里吃鸡，咱也不知道，看来佛门也不是清净地。”
　　“可尸体哪去了，难道埋在水月庵的后山上？”

　　“嘿，不怕臭啊，把人往凉河里一丢，水势大，谁也不知道冲哪儿去！”
　　“咱霁云城里真是藏龙卧虎，还有这种疯尼姑。衙门里头有消息，说老尼姑在水牢关着也不消停，整日整夜地敲木鱼，怕鬼来找他。牢头问她了，自个儿杀了这么多人记得不，她转着两只大白眼，只顾念阿弥陀佛，把做过的坏事忘个干干净净。”
　　我听茶客这么在聊天，也听得惊心动魄，按他们的说法，这老太太做尼姑也不是一天两天，到了今个儿，才突然严重发疯，吃起眼珠来。真是古怪。又想到信翁说的“大灾之前，必有异象，人心浮动”，莫不是有此缘故？

　　我这么想着，客栈外的街道上一阵喧哗，就跟了何叔去到门口，阴沉沉的天底下，人群涌动，有人喊了声，“下雪粒子啦，瞧瞧，是雪粒子——”
　　没错，瓦楞上布满细碎的敲打声，雪粒子像豆子一样哔哔剥剥地滚在地上，天上旋落一阵阵冷风。雪花已经夹杂着飘下，八月飞雪，像是轰然一阵，转眼已经变为了鹅毛。笼罩霁云城里的惊恐气氛变成了惊喜。我看见一张张讶异的脸……

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　　放妖怪

　　“霁云城没怎么下过雪，八月飞絮，居然把这些人乐坏了，这是天怒人怨，下的怨雪吧！”胖罗不知什么时候下了楼，在我耳边嘀咕了一句。
　　“天有异象, 必有大灾！”何叔吧嗒吧嗒烟嘴，他盯着大雪看，眼里同样是惊奇，这时看见胖罗出来了，何叔回头问他：“我说胖子，这两天让你去打听猴子的消息，有个准没？”
　　“那俩家伙啊，水市也没有影，估计被鳄鱼吃了吧！”胖罗埋怨着，“这找人的活真辛苦，找他俩做什么，我可不愿意跟去捉鬼，吓死个人。”

　　“叫你找，你叫找，哪来这么多埋怨。假如是光明正大的事儿，章家兄弟何必瞒着咱们，我呀，总觉得里头有秘密？想一想，什么事儿不能对人说呢。”何叔吹胡子瞪眼的，一只手就探到背后挠痒痒，索索索的，仿佛挠得是鳄鱼皮，我都怀疑他是不是被什么虫子咬了，来到霁云后，就见他整天的挠痒痒。
　　雪依旧飘飘扬扬的，几个冷风扑过来，脸都打僵了。何叔也一个抖索，他本来脸瘦，现在更被风吹得苍苍白白，老了一大截似的，他叫唤道：“哎呦嘞，冻死个人，我得上楼补件袄子。”何叔说着自己先一个人跑了。

　　“天一寒，咱叔的骨架子都打颤。”胖罗见何叔走开，悄悄跟我嘀咕。我也觉得这回老叔有点疲累，是忽然老了不成，或者是病了。也没有细想，自己觉得冷，也回屋里休息去。
　　白天下雪时，霁云城里热闹，竟有噼里啪啦的鞭炮声，一到夜里，这雪越发跟疯了似的，下个不停，街道上的摊贩也早歇息了，于是格外的寂静。我看着皑皑白雪，脑子里乱得很，想到信翁那张脸，那面具一样的笑脸令我有些害怕，我觉得自己掉进他的陷阱里似的，好像一场阴谋。可我有什么值得被下圈套的呢。何叔给我下圈套，是为了《机芯集》，那么信翁莫非为了鲁班盒？