处理完了孔宣“后事”，祖师领着韩复三人回到后堂，这里还有更艰难的事情等待着他。
“师父，师父来了！”一众弟子原本是被祖师召集起来“迎宾”的，没想到却亲历了这等变故，甚至还远远看着祖师将灵山使者生生碾为齑粉，受到的冲击可想而知，个个神情恍惚，目瞪口呆，胆子小点的甚至险些瘫软在地。这时见祖师回返，众人终于找到了主心骨，连忙一窝蜂涌上，七嘴八舌叫个不停。
祖师环顾左右，心中一阵苦楚，话到嘴边却是说不出来。朱悟能叹一口气，知道已经到了摊牌的时候，便迈步上前，将恩怨因果向诸位师兄弟简单讲了一遍。众人听完，顿时便炸了锅：
“什么，如来竟然这般卑鄙！”
“已经得了天大好处，犹不知足，简直是要赶尽杀绝！”
“可恨我学艺不精，不然必要杀上灵山，为师父讨还一个公道！”
“不错！”
……
朱悟能怔怔地看着眼前群情激昂的师兄弟们，全没想到往日里只是混吃等死的众人，心中竟对祖师敬奉若斯。
祖师看着这些鲜活的面孔，嘴唇几番蠕动，终于开口说道：“如今灵山使者重伤逃离，相信西天很快就会展开报复，此地已不可久留……”
一名中年弟子上前拱手道：“师父不妨暂避锋芒，待养精蓄锐之后，再找如来清算前账！”
“师兄所言甚是。”另一位高个弟子慨然接道，“师父带着七宝妙树先走，决不能让如来阴谋得逞。我们师兄弟修为低微，想来还入不了如来法眼，当无大碍。”
旁边一名白发瞽目老者迟疑着问道：“可是这样一来，这洞中世界如何维持？”那高个子一时语塞，只得转而看向祖师。
祖师面容一紧，沉声道：“七宝妙树元气已经所剩无几，本来就难以为续，如果将树移走，这洞中世界……自然分崩离析！”
“啊！”众弟子一阵惊呼，一名面容稚嫩的弟子急切问道：“此间若毁，我等又当如何？”
祖师沉默半晌，方才涩声应道：“你们修为不足，至今未有一人突破散仙境，阳寿原不过百多年，全赖洞中世界遮蔽方才暂免轮回之苦。若是离了洞府，只怕立时便被地府勾魂，身化尘埃。”
众弟子闻言面容惊骇，一时陷入死一般的寂静。
朱悟能喃喃自语道：“我上山算是晚的，一晃却也有两百多年哩，那其他人不是……”
“师父，我不想死啊！”不知谁当先喊了一声，不少弟子被他感染，顿时哭喊声响成一片，再无刚才的硬朗之气。
祖师双目低垂，双手不知何时已经紧握成拳，浑身簌簌颤抖。多好的徒弟啊，虽然有些不学无术，却在心中将师父视作最敬最爱之人，面对西天，面对如来，他们毫不犹豫地站到了师父身边。
然而自己这个当师父的，除了几百年虚度的光阴，又给过他们什么呢？这么多年来任由他们饱受欺凌，以至丧心弃志，修为止步不前，如今又要眼睁睁看着他们步入死地……
为圣为师，如此可无愧乎？
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第二十六章 临别解惑
“都给我闭嘴！”那中年弟子突然一声暴喝，打破了凄云惨雾的局面，叉手怒道，“便是凡间愚叟，活上百年也该看淡生死，我等蒙师父厚恩，得居于仙人之境，又平白多享了数百年寿数，何等逍遥快活，难道还不知足么？”
被他劈头盖脸一通骂，众弟子倒是渐渐止住了泣声，这时一名少年越众而出，带着哭腔应道：“钟离师弟说得倒是慷慨激昂，只是蝼蚁尚且贪生，何况人乎？我等历尽艰辛来到此处，就算不能得道成仙，与天地同寿，也不该只享这区区几百年的快活……”
看这少年外貌不过十二三岁，却将那名中年弟子呼为师弟，显然入门时间比后者更早，只是多少还遗了些小儿心性，说着说着竟又嘤嘤哭了起来。
眼见周围弟子又被他一番话感染，情绪再度低迷，先前那瞽目老者终于颤颤悠悠站起身来，仿佛一下子又苍老了几十岁，直如风中残烛一般，涩声说道：“钟离师弟所言甚是，但甘师兄说的也是人之常情。我等虚度光阴数百年，本不该再作此痴儿之态，然则死生亦大矣，堪破生死，谈何容易！老叟凡寿较诸位愚长几岁，又是劫后余生之人，此身早不足惜，便让我来开这个头罢！”
老者蹒跚走到祖师身前，扑通一声跪下，昂头说道：“弟子高渐离，本是易水河畔亡国之奴，被秦王熏瞎双眼留于身边击筑，后刺秦不成，本该被千刀万剐，幸得异人相救，辗转来到此处，又蒙师父收留，竟稀里糊涂过了几百年神仙日子。续命之恩，弟子永志不忘！”说着重重地磕下头去！
韩复听得心头巨震。高渐离？“风萧萧兮易水寒”的高渐离？易水边击筑送荆轲的高渐离？原来他没有死，而是一直在这里当神仙？一连串的问号都快把自己搞得招架不住了。
这时高渐离已经磕完了三个响头，额前殷红一片，祖师面露不忍之色，正要伸手相扶，却见高渐离猛地纵身而起，辨明风声，朝七宝妙树直冲而去，口中大声呼道：“师父大恩，弟子今生无以为报，惟有捐此残躯，将一身元气还于宝树，以冀酬大德于万一！”话音刚落，竟已一头狠狠撞在了七宝妙树树干上，顿时脑浆迸裂，就此气绝！
“渐离！”祖师一时不备，竟是阻拦不及，眼睁睁看着高渐离撞死在面前，心中大恸，忍不住痛呼出声，其余弟子更是又惊又悲，个个动容。
韩复惊骇之余心中暗道，没想到高渐离看似年老昏聩，但到底是敢于行刺秦王之人，内心竟如此豪烈，为了祖师能安心离开，不惜以死明志！这般想着，眼角也不由自主地湿润了……
这时场中忽的又生变故，高渐离尸身还没落到地上就散为一团白雾状，丝丝缕缕钻入七宝妙树之中，而宝树好似得了什么大补之物，枝干都微微颤动起来，光华猛然流转数周，竟以肉眼可见的速度开始修补树身！而高渐离触撞之处更是长出了一条新芽，翠绿欲滴，生机盎然。
韩复等人都张大了嘴，原来这就是高渐离所说的“将元气还于宝树”！想来也是，洞中生灵之所以能够不死不灭，全仗七宝妙树以自身元气滋养，而这其中又以众弟子吸收最多。几百年下来，七宝妙树残存的元气接近干涸，这些弟子却是每日吸纳不止，除了日常所耗，倒将大半都“储存”在了体内。此时高渐离本尊陨落，体内磅礴的元气顿时便暴涌而出，将肉身精华一并同化，回归于七宝妙树。
“师兄壮哉！”那中年弟子一声长啸，打断了众人纷乱的思绪，只见他大步走到祖师面前，也如高渐离一般跪地叩首道，“弟子钟离昧，征伐半生，杀人无数，常以龙虎之将自诩，没想到临事反落于老叟之后，实是愧煞……师父保重，弟子这就随高师兄去了！”说完起身扭头便走。
韩复又是心头一颤。钟离昧？项羽手下五大将之一的钟离昧！这杀神居然也没死！天知道这洞里到底藏了多少曾经叱咤风云的人物！
“钟离！”祖师忍不住出声喝止，口中一阵嚅嗫，却终是说不出话来。
钟离昧回身一拱手，洒然笑道：“师父不必挂念，反正总有一死，与其等洞府破毁，身化飞灰散逸于天地间，还不如趁现在将这一身元气还于宝树。弟子不死，弟子将与七宝妙树同存，从此长伴师父左右。”
言罢再度深施一礼，毅然决然地走到树下，大喝一声，举掌拍碎了天灵盖！一身元气随之喷薄而出，再度为七宝妙树吸收。
这时那少年模样的弟子也走上前来，眼中泪痕犹在，神情却极是坚毅：“弟子甘罗，自负才气，少有血勇，如今二位师弟已去，弟子无颜苟活，这便一同去了！师父保重！”
其余弟子也纷纷上前，含泪拜别祖师。
“弟子介子推，本该早已烧死山中，全赖师父开解，方才觍颜活到现在……弟子走了，恩师保重！”
“弟子少正卯，先走一步，师父好自珍重！”
“弟子弦高……”
听着这一个个如雷贯耳的名字，韩复的眼睛越瞪越大，最后闪过一抹了然之色。眼前的这些人或是忠勇不屈，或是孝义可嘉，或是才高不寿，历史上都没有得到应有的好归宿，想来是祖师垂怜，假托各种名义，暗中接引他们来此仙境避祸！
如今看着这些弟子一个接一个地走到树下，慷慨赴死，祖师心如刀绞，默然仰面朝天，眼角两条泪线无声滑落……
短短一盏茶时间，三十六名弟子尽数陨落，而七宝妙树上也多出了三十六棵新芽，虽然树身看上去还是一副枯败模样，但却隐隐有了一股说不出的蓬勃生机。
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祖师眼含热泪，招手将七宝妙树缩为枯枝收入掌中，忽然心头一阵悸动，失声道：“他们没死，神魂俱全……我感觉到了！”
韩复三人正为众弟子伤心，听得此言顿时将祖师团团围住，交口问道：“什么，师兄他们没死？”
“不错！”饶是祖师修心万载，此时也忍不住激动地微微颤抖，“他们的神念还在，就在这些新长的嫩芽上……他们真的没死！”
“太好了！”孙悟空一蹦三尺高，真是喜极而泣。倒是韩复最快从惊喜中出来，皱眉问道：“那接下去我们该如何是好？”
祖师挺直了身躯，沉声说道：“我本已厌倦了争斗，只想隐姓埋名，云游四海，但现在却不能不为这些徒儿讨一个说法！我当亲上三十三天外，寻访道祖法驾，当面告以如来诸般行径，请他老人家主持公道！”
韩复应道：“那我们兄弟三人便趁此去人间好好磨砺一番，将来也好为祖师添一份助力！”悟能悟空闻言也是踊跃不已。
祖师点头道：“我这一去，不知要多少年才能寻到道祖仙踪，等再见之时，相信你们也当有一番成就！”
韩复满心不舍，涩声回道：“天上一日，地下一年，今日一别不知何日才能再见？”
“哦？”祖师却是大奇，“何来这般说法？”
额，这不应该是神仙世界的共识么？韩复挠挠头：“这是弟子上山之前无意间听人说起的……”
“此等村言妄语岂可信之！”祖师倒也未曾深究，只淡然说道，“一日便是一日，一年便是一年，天上地下又有何区别。”
韩复大惑道：“然则空穴来风，必有其因，却不知何人造此谣言？”
祖师正色道：“世人皆羡神仙无拘无束，自在长生，却不知神仙也有三灾六祸，若不广积功德，增炼修为，劫数到时便是魂飞魄散的下场。故而竞相争笼信徒，广收人间香火，增长自身之能，以渡历番灾劫。”
顿得一顿，复又感慨道：“有那法力通圣者，弹指间分身千万，甚或法身下界点化世人，故而仙踪频现，有求必应，人间愿力享用不尽。法力低微者却只能孤身奔走，拙于应付，想来便是为此炮制出这套说辞，以掩自身之短，免得绝了人间香火。”
韩复恍然，却又有了新的疑惑，便行礼问道：“请教祖师，不知何谓分身，何谓法身？”
祖师略一迟疑，随即洒然笑道：“方才却是失言了……罢，你既有此心，便说与你听也是无妨，权作鞭策而已。”
韩复赶忙趋前几步，以示洗耳恭听。
祖师眼望苍穹，徐徐说道：“神仙虽离了凡胎，可腾云驾雾，餐风饮露，却终究难以摆脱一身双臂之制约。于是便有上古大能者苦思创立分化之道，一生二，二生三，三生万物，以至无穷。”
“所谓分身，不过是真身的投影，可凭空造就，也可指物化形，最是轻易。”说到此处，祖师也来了兴致，轻喝一声“变”，韩复眼前一花，庭院中瞬间多出数百位祖师，或立或坐，或喜或嗔，皆与真人一般无二。
未几，光影闪动，变化又生，只见左右大殿也变祖师，身高十丈有余；地上落叶也变祖师，大小不过三寸。树梢也有祖师，云中也有祖师，各自谈笑风生，一片熙熙攘攘。
韩复等人正看得目眩神迷，又听一声“收”，却是祖师停了法术，天上地下千般分身一时俱归于无。
韩复叹服道：“分身之术竟是玄妙如斯！”
祖师笑道：“此术未为高深，法门亦是众多，归根到底终究不过是障眼法而已，难登大雅之堂。”