一见人们都拥进了屋里，坐在凳子上打瞌睡的婆子这才睁开眼站起来，忙上前迎接道：
“他姨，他姑，她婶，他叔，他唐哥，他表弟……都来都来！都炕上坐，都炕上坐！”
于是，女人们都盘腿坐在了炕头上，瘦骨嶙峋的男人和一个十八九岁的小伙子分别跳到凳子上蹲了起来。这就是陜西农村三大怪之一：凳子不坐蹲起来。
牛高马大的男人腿一抬，一屁股就坐在了桌子沿上。
大家都坐定后，当着众亲友的面，婆子得意的向媳妇命令道。
“闺女！快给你叔你婶们都倒茶！”
于是袁梅便来到锅台前，给锅台上的每只饭碗里都舀满水，亲自放在炕桌上和大桌上。口里还不断说道：
“请叔叔姨姨都喝茶！”
“大妈！你老可真有福，买了个这么贤惠又俊俏的儿媳妇。”坐在炕上的女人们向婆子赞赏道。
男人们则围着栓柱说长道短。
一个蹲在凳子上的，十八九岁的毛头小伙子羡慕的朝瘸子打趣道：
“新郎官！快给你小弟说说夜里搂着媳妇睡觉是啥滋味？有没有吃肥肉香？
“你个毛头小子！胎毛还没有退干净呢，就眼馋人家栓柱娶媳妇，着急吃不了热豆腐，你小子就好好下地干活，慢慢的攒钱吧，啥时候把钱攢够啦，再说买媳妇的话。”那边炕上一个女人插嘴道。
只有栓柱不声不响，耷拉着脑袋蹲在墙角下，眼皮也不抬一下，好像人们说的话与他毫无关系。心想，你们哪里知道，我虽然有了媳妇，夜晚照样是苦行僧。
牛高马大的男人注意到栓柱的表情不对，便从桌沿上下来，蹲到墙角下的栓柱跟前，小声开玩笑道：
“嗳！新郎官，今儿个可是你大喜的日子，脸咋就吊的比驴脸还长？”
栓柱轻轻叹了一口气，没有搭理。
牛高马大的男人便把脸凑到栓柱耳朵上问：
“是不是昨夜里媳妇没让你睡？”
栓柱不好意思的点了点头，把头埋的更低了。
“栓柱，不是唐哥说你，你也太熊包了，真是连个球事都弄不成。唐哥以前咋给你说的，你要是弄不了媳妇，就对着窗口喊一声，我立马就过来帮你撂倒她，把她治的服服贴贴”。
原来说话的男人就是瘸子他唐哥。
“唐哥，这能怪我熊包吗？要知道，我只有一条腿呀。那条腿看着是腿，实际上是聋子的耳朵——样子货。怎么能跟你们正常人一样呢。再说啦，人家手里还操着把剪子呢，我这里要是往窗口挪动一步，她就先寻了短见。那我岂不是要落得个鸡飞蛋打，人财两空吗？所以我想了一天，倒不如把老罗找到，把人给他退了，把我那四千块钱要回来算拉倒，也免得惹我眼馋。”瘸子泄气的说。
一听瘸子失去信心要把媳妇退了，把钱要回来算啦倒，他唐哥忙劝道：
“栓柱，有句话你知道不？叫做：不孝有三，无后为大。你咋能让你祖先的香火在你手上断了呢？栓柱呀！可不能对不起你祖先，对不起你的亲大亲妈啊。”
“那你说我该怎么办？她要是跑啦，我个独腿又撵不上。我揣摸着，早晚她都得跑啦，早晚我都得落个人财两空。”栓柱无奈的说：
“栓柱，别泄气，万事开头难。今晚上唐哥就过来帮你把她给按倒，让你一开始就来个下马威把她给睡了。以后再弄这号事就顺当多了，要是弄出个娃娃来，那她就王八吃秤砣——铁了心啦。就像抱窝的母鸡，撵都撵不走啦。母鸡抱窝你见过吧？母鸡要是一抱上窝，你就是拿棍子轰，都轰不走。它舍不得它那一窝子崽。女人也一样，女人一抱上娃娃，就死心踏地的跟你过日子了。你等着，我今晚就过来帮你治她，保险她一下子都扑腾不了，乖乖的让你睡。”他唐哥打气道。
“唐哥，可你总不能老跟着我吧。你要是不在我跟前，她逃跑了可咋办，我家里老的老，残的残，谁能撵得上。”栓柱还是担忧的说。１
瘸子无奈的说罢，又埋下了头，活像只泄了气的皮球。于是他唐哥便把自己治理媳妇的经验教给他，说道：
“栓柱，你活过面吧，有句话叫做“打到的媳妇揉到的面。面是越揉越津道，媳妇是越打越乖。别看你嫂子现在对我那个亲，可刚买来那阵子，也是个刺儿头，碰都不让碰。还老瞅机会逃跑，我一生气，就把她吊在房梁上用皮鞭猛抽，直抽的她皮开肉绽。我还把话撂出来，说这还是轻的，再要是发现你逃跑，我就抽了你的脚筋，让你连炕都下不了。打那以后，她就乖的像只绵羊，再也不敢胡扑腾了。三年给我下了两个崽。现在你也看见了，整天价娃他爸娃他爸叫的那个亲。要是我有事晚回来一会，她还抱着娃娃，在门口等我照我呢，一直照到我回来了，才一块儿吃饭。现在我就是让她走，她也不走啦。”他唐哥说到这里，故意把声音提高了八度，好让袁梅听见。
为了给瘸子鼓气加油，他唐哥接着又说道：
“现在我那条皮鞭也用不着了，回头我就给你拿过来。记住，对待女人绝不能手软。不听你的，就只管抽。再不成，就把她的脚筋给挑了，看她还往哪里跑。你就照唐哥说的干，保管明年这个时候，你小子就老婆娃娃热炕头啦”。
袁梅就在不远的墙角靠着，瘸子他唐哥的话，她听的清清楚楚。不由倒吸一口凉气，恨不能插上翅膀飞出去，但表面上却故做镇静。只是在心里搜肠刮肚的谋划着如何逃跑。
坐在登子上的婆子分外高兴，为了表示对客人们的热情，于是又冲袁梅吩咐起来：
“闺女！看碗里的水都凉了，快给你姨你叔们换些热水让他们喝。”
“大妈！你娶了个这么贤惠俊俏的媳妇，这可是大喜事呀！光给我们喝白开水可不行，得给我们喝喜酒才成。”坐在炕头上的女人们异口同声地打趣道。
“对！得给我们喝喜酒才行！”男人们也跟着打趣道。
人们的这些话让旁边的袁梅找到了一线逃跑的希望，于是连忙接过话碴，向婆子讨好地说：
“妈，我身上还带着一百块钱呢，趁今儿个亲戚们都在这里，叫栓柱去集上割些肉，买些菜，再打些酒。把亲戚们都请上一顿，也算是把我和栓柱的喜事给办了。”
说着，就从衣兜里掏出一张哗哗响的百元大钞递到婆子手里。这钱是她离开林宅时，小英英塞给她的，有两千块钱呢。今儿个她先甩出一百块钱来，当然是为了讨好婆子，从而使婆子对自己更加信任。
在座的七大姑八大姨们都看的清清楚楚，无不称赞袁梅是个贤惠的好媳妇，婆子更是倍受感动。高兴的嘿嘿嘿只是个笑，嘴都合不拢，颤巍巍接过钱，说道：
“闺女，让你破费真不好意思。”
婆子说罢，把钱捏在了手心里，把脸转向瘸子道：
“栓柱，这是你媳妇给的一百块钱，趁今儿个逢集，快去集上割些肉，买些菜，噢，记着挎上酒壶，再打上一壶酒，把咱们这些亲戚们都请一请”。
看着袁梅的态度有了一百捌拾度的转变，瘸子自是欢喜。当下揣了那张百元大钞，背上褡裢，挎上酒壶，婆子忙把拐杖送到儿子腋下，连连叮咛道：
“柱子！可不敢走小路，一定要走大路噢，大路平坦一些。一定要慢走，要走隐噢。”
瘸子一边答应着，一边拄着拐杖，一歪一趔的摇出了屋门。
栓柱一走，亲戚们也都坐不住了，他们也得回去给栓柱准备礼品了，哪有吃席不带礼的。山里人穷，不像城里人送结婚贺礼。一出手都是数百元的红包包。他们的结婚贺礼，充其量也不过是送上条羊肚肚毛巾，或者丝袜，手娟，什么的。这些，他们也不是那么现成的，还得到集上去买。因此，亲戚们都要走。
一见客人们要走，袁梅心中暗喜，表面上却装出极客气、极亲切的样子说：
“叔叔婶婶们，咱们都是自家人么，就不要破费买东西了。”
说的客人们越法不好意思坐下来了，于是，都忽噜忽噜往外走，都结伴去集上买礼品，口里说着：“那怎么行，得意思意思，得意思意思。”
于是，袁梅双手搀扶着婆子，一块把客人们送出屋门。在客人们看来，她们俨然是一对亲切而又融洽的婆媳俩。
袁梅搀扶着婆子一直把客人们送到大门口，并客客气气的向客人们叮咛道：
“婶婶，姨姨，叔叔，唐哥，表弟，今儿个后晌都来吃喜酒噢。”
婆子也乐呵呵的，甚至很得意的向客人们叮咛道。
“记住噢！后晌都来尝尝我这儿媳妇的手艺噢。”
“喜酒当然要来吃噢，今晚上娃娃们还要来闹新房，耍新媳妇哩”七大姑八大姨们喜喜哈哈的答应着都走了。
送走客人们，婆子就忙活起来，她狠了狠心，把门后缸底子的白面全都刮到盆子里，拌上酵子活面，把面盆焐在温水锅里，一会功夫面就发起来了，袁梅便挽起袖子主动上前揉面，对婆子说：
“妈，你岁数大了，就坐到炕上歇着吧，我来干。”
袁梅揉好了馒头，又上笼蒸，馒头一上笼，又去扫院，把早上放炮的碎纸屑都扫的干干净净，口里自言自语道，“新房总得有个新样子。”婆子看在眼里，喜在心里，就是有一百个戒心，也放到了肚子里。
大白馒头蒸好了，在笼里冒着热气儿，散发着扑鼻的香味。袁梅下了笼，又和婆子商量炒菜事宜。
“妈，你看做个四热四凉，共凑上八个菜行不行？”
“行！行！闺女。热菜我看就炒个芹菜炒肉片，土豆蛋炒肉丝，粉条烩肉片，萝卜熬白肉。凉菜再来个拌莲菜，拌粉条，调豆付丝，拌绿豆芽就行了”婆子叮咛道。
“好吧，那我现在就开始准备吧”袁梅答应道。
“闺女，栓柱还没有把菜买回来呢。集市还在半山沟里，栓柱腿不行，走路慢，一时半会还回不来。所以闺女，你就先坐下来歇歇，等柱栓把菜买回来再做。”婆子劝道。
袁梅没有坐下来歇着，又提着门后一只水桶去院中水窖提水。山里打不出水来，只能用水窖里积的雨水。袁梅一边提水，一边偷眼观看外面的地形。明里忙着准备婚宴，暗地里却在察看地形准备逃跑。这才是明修栈道，暗渡陈仓呢。婆子哪里懂得这些，只是一心等着儿子把菜买回来。好让媳妇动手炒。
不知等了有多久，日头已经开始西斜了，却还不见栓柱回来，婆子开始担忧起来，担心儿子一条腿，路走不隐，又背着个褡裢，会不会一头栽到沟里去。又担心儿子身上带的那张百元大钞，会不会被人抢了，被谋财害命了。婆子越想越害怕。
约莫又等了一个时辰，日头已经西沉了，却还不见栓柱回来，婆子心里愈加惴惴不安起来。后悔自己当时没敢让媳妇出去买菜。
想到这里，婆子坐不住了，脚下就像有根五彩线牵着，蹒蹒跚跚一趟一趟往大门口走去，眺望了一遍又一遍。
袁梅一看时机到了，就亲切的上前安慰婆子道：
“妈，你看！起风啦，天凉了，小心着了凉。你先回屋去吧。要不，我去接接栓柱，帮他把东西背回来。不然，再等一会天可就黑了，路就看不清了，他一个人拖着一条残腿，又背着东西，摇摇晃晃的，一脚摇到沟里可咋办呀？”一边说着，一边就亲切的把婆子搀回屋里去。
袁梅的这几句话，正说着了婆子的心病。再看看如同自己亲闺女一样亲切可人的袁梅，婆子的心里防线彻底消除了，戒心没有了。她甚至把袁梅当成了自家的亲人，只恨自己当时为啥没让袁梅陪着儿子一块去，路上也好帮儿子背背东西有个照应。想到这里，便催促袁梅道：
“好闺女，快去吧，快去把柱子接回来好炒菜。晚了，亲戚们可就过来了。唉！栓柱瘸着一条腿背东西就是不容易，有你去帮他背着就快多了。”
在婆子的催促下，袁梅大大咧咧走出了院门。
门外有一条陡直的羊肠小道向沟下通去。袁梅估计，这条羊肠小道是当地人常走的截近路。瘸子家的那些个七大姑八大姨们，不是说也去集上给栓柱买礼品去了吗，那么他们从集上回来。肯定抄的是这条截近的羊肠小道了。如果自己再走这条截近路，岂不和瘸子家的亲戚们碰个正着。因此，袁梅没有选择这条截近的小路，而是舍近求远，走那边的一条大路。
这条大路看起来比较宽敞平坦，两边杂草丛生。是山民们挑担子，推小车带着自家的山货去赶集时常走的一条路。
一来到这条平坦的大路上，袁梅撒开腿就跑起来，她生怕那些人发现了追赶过来，恨不能立刻就逃出这个虎狼之窝。
当袁梅一路小跑着下了第一道坡时，太阳已经躲下了山，给西边的山巅上涂上了一层鲜艳的红色，像是谁把殷红的鲜血泼洒在山巅上。袁梅估计，这个时候，婆子家的小屋里，大概已经宾客满堂了，瘸子的那些七大姑八大姨们已经盘腿坐在了炕头上，正馋涎欲滴地等着她接回栓柱去炒肉哩。
当袁梅顺着山坡又拐了一道弯时，最后一抹如血的残阳将要消失了，黄昏的阴影开始向沟沟洼洼里扩散开来。
这时候，就听见坡下面隐隐约约传来了“砰啪砰啪”的声音，好像是木棍撞击地面的声音，袁梅立刻猜想到，可能是瘸子回来了，瘸子无论如何是抄不了那条陡直的捷近路的。
“砰啪，砰啪”的响声越来越近，袁梅忙向坡下眺望，果见离自己约莫有二百米开外的坡下边，走上来一个人。依稀可见，那人一肩低一肩高的，大幅度的摇摆着，活像一只旱鸭。肩上背着个鼓鼓囊囊的褡裢，腋下拄的拐杖吃力的叩击着地面，发出“砰砰啪啪”的声音。看来，那人无凝就是瘸子了。袁梅立刻警戒的想，绝对不能和瘸子面对面碰上，得赶快躲起来，可是往哪里躲呢？她环顾了一下周围，道路的一边是光秃秃的崖涯，另一边是幽黑的深沟，哪里有藏身之地？那么，就干脆当着瘸子的面硬跑，瘸子肯定是撵不上的。但转念一想，瘸子虽然撵不上，可他肯定会张大嘴巴大声呼喊大声求助的，这山里坡上坡下的人们都有点沾亲带故，他们一但听见栓柱的喊声，就会马上跑过来的追赶的。不行，当着瘸子的面硬跑是绝对不行的。
“砰啪，砰啪”的声音愈来愈近，怎么办？情急之下，袁梅只好一头倒在地上，趴倒在路边的野草丛中，把头埋在草丛里。厚厚的野草丛虽然掩盖不了袁梅的全身，但必竟有所遮拦。
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“砰啪砰啪”的声音愈来愈近。袁梅估计瘸子已经来到跟前了，于是她屏住呼吸，把头紧贴在草丛中，身子一动都不敢动一下。
“砰啪砰啪”的声音越过头顶，渐渐的，声音又小了，说明瘸子又走远了。
“砰啪砰啪”的声音愈来愈近。袁梅估计瘸子已经来到跟前了，于是她屏住呼吸，把头紧贴在草丛中，身子一动都不敢动一下。
“砰啪砰啪”的声音越过头顶，渐渐的，声音又小了，说明瘸子又走远了。
其实，那瘸子的注意力全都集中在赖以保持平衡的拐杖上了，唯恐身体失去平衡而摔倒，因此，他虽然经过袁梅跟前，眼睛却一点也没有敢往脚边的草丛中瞅，所以没有发现趴在草丛中的袁梅。
直到“砰啪砰啪”的声音渐渐消失以后，袁梅这才直起腰，从草地上爬起来。她仰起头朝坡上面望了望，发现瘸子已经走远了，这才长长的舒了一口气，忙向坡下小跑而去。
也不知又跑了多久，黑夜向一张墨色的巨网 ，扑天盖地罩了下来。山野里一片黑暗，天地融合在一起了。崖畔，岩石、枯树，衰草，都变得奇形怪状起来，仿佛一群群黑色的怪兽。黑森森的谷底，不时传来“呜呜”的声音。像是风，又像是从地狱里放出来的一群魔鬼，哭着，嚷着，叫着……，令人毛骨悚然。
袁梅硬着头皮，头也不敢回一下，直着头，沿着山坡摸索着往前行走。
忽然，远处黑黝黝的沟底出现了一串串游动的火苗，那火苗忽明忽灭，飘飘悠悠，仿佛一群游魂。难道那就是家乡老辈子人说的“鬼火”，难道自己真的遇上了鬼？袁梅越想越害怕，不由得浑身起了一层鸡皮疙瘩。