这一年冬季的雪非常的多，气温远比往年寒冷得多。杨子坤病倒了，他发着高烧，一连数天里总是有昏迷。他的病情很严重，全班每个人都为他捏着一把汗。在昏迷之际，战友们能听到他在喊着一个女孩的名字。
张大华成了全连最轻松的人，他主动承担起照顾杨子坤的义务。同班战友虽然训练上非常的紧张、辛苦，可是他们却时时牵挂着杨子坤的病情。
持续的高烧也令杨子坤错过了新兵连打靶的机会，那几天由于打靶很耗时很繁琐，使得那几天的训练量很小。新兵，在经历了一个月的刻苦操枪之后，打靶显得格外激动，大家兴奋地攀比着各自打出的成绩。
实弹打靶一周的训练结束，接下来便是实弹考核，这是新兵所面临的最后一次打靶。新兵营快要结束了，下连以后，也许有一部分人永远也不会再有实弹射击的机会。
这一次考核将会列入新兵训练的考核表，第一名将有着荣立“三等功”的机会。尽管杨子坤高烧还没退去，但是他不听班副雷破天的劝告，他依然承受着大箱板的颠簸来到了训练场。这一次，也许意味着他军旅生涯唯一的一次实弹射击。作为唯一个憧憬军营的青年来说，错过这样的机会实在太遗憾了。
雷破天毕竟也是从新兵过来，他理解杨子坤的心情。
雷破天再三的向张大华请求，后者最终在再三的推脱中答应了。
杨子坤并没有经过实弹方面的训练，但却直接面临着实弹考核。他的心情异常的激动，谢雨萧从他的口中拔出了体温计，现在的温度总算是降到39℃左右。
车队驶向靶场时，每个大箱板上都传唱着《打靶归来》的歌曲。尽管这首歌的具体年龄已经无从考察，但是这首歌似乎是在军营里注入了生命，直至今日还能鼓舞着士兵们的士气。
西山军营红霞飞，
战士打靶把营归，
把营归。
胸前的红花映彩霞，
愉快的歌声满天飞。
拉骚米都．．．．．
愉快的歌声满天飞。
歌声飞到北京去
毛主席听了心欢喜
夸咱们歌儿唱的好
夸咱们枪法属第一。
“哒哒哒．．．．．”
子弹的声音令每一个战士都感到了振奋，而杨子坤兴奋地同时也有一点儿紧张。新兵们整齐的盘膝而坐，每个人身上都落了一层很厚的雪。
新兵张鹏看出杨子坤脸色很不对，他将体温计插入杨子坤口中。一分钟后，当他拔出体温表时，显示的温度竟然大致在４０℃以上。全班的战士开始劝阻杨子坤，想让他放弃这次考核。然而倔强的杨子坤仍然不肯放弃，尽管他很清楚在如此寒冷的气温下一意孤行会把自己推向绝境。
此时的新兵们都为杨子坤的身体感到堪忧，可惜的是他们的班长、班副正在保障、指导打靶的新兵。时间又过了很久，同班战友开始焦急了，他们在想，如果班长、班副有一人在，命令的威慑也会促使杨子坤执行。
谢雨萧似乎在射击方面有着极其优越的天赋，他每次打靶都是第一，这得到了张大华的赏识。此次射击他全发命中十环，三等功非他莫属。
终于轮到了杨子坤等人打靶，他事后竟然很难理解自己是靠着怎样的毅力艰难的跑步就位到靶位。
高烧下的杨子坤神智有些模糊，换弹夹的动作浪费了他很长时间。在他瞄准时，其他靶位的子弹已经响起。可是他的枪似乎在此时卡壳了，情急之下的他在检查情况时，枪口偏偏对准了身旁打靶的战士。身后的监督士官反应很快，一步跨过来，抢住了枪机，迅速把枪给下了。
监督士官举起示意停止这一轮的射击。
在场的人都屏住了呼吸，张大华从极度震惊中缓过神来。他冲了过来，狠狠的揪起杨子坤。他发现此时的杨子坤脸色竟然非常的难看。
张大华气愤极了，他更为杨子坤的举动感到后怕，一旦出了事故，谁也负不起这样的责任。
杨子坤早已吓出一身冷汗，他知道万一子弹走火的后果。无论有无子弹，枪口不得对准人，这是武器操作规程的常识。
张大华：“枪口不得对人，你不知道吗？”
杨子坤：“连长，我错了。”
“错了，这里面可装的是实弹。”张大华咆哮了起来。
杨子坤不敢再说什么，现在说什么都是那么的苍白 无力。
“这次打靶你不用打了，明天的手榴弹实弹投掷你也不用参加了，好好养你的病吧！”
张大华带走了杨子坤，同班新兵为杨子坤的遭遇而感到惋惜。手榴弹实弹投掷据说当兵的只能在新兵时投掷一次，再以后连摸的机会都没有。手榴弹不同于子弹，它的危险性大得多，即便是在战斗连队，实弹射击机会很多，但是实弹投掷的机会几乎没有。即使是遇到考核、演习，也只能使用教练弹和演习弹。
当晚，韩黎明和雷破天来到了连部，他们想为杨子坤的事情向张大华说说情。正巧，指导员毛文旗也在这里。
张大华：“进来吧！你们还磨叽什么？”
于是韩、雷两人进了连部，尽管没有喊报告有些违背条令，但是张大华不在乎这个。
韩、谢二人准备敬礼，但却被张大华挥手免去。前二者为此感到尴尬，敬礼原本是很自然，而且条令也容许的礼节。
张大华板着脸：“有事就说？”
这样的直接了当的答复使得韩、雷二人难以开口。
雷破天直截了当：“连长，我们来是想让您考虑能否让杨子坤实弹投掷。”
张大华更是直接：“不行！”
韩、雷二人对视了一下，他们有些愕然。
雷破天：“连长，实弹投掷可能对一个士兵来说就一次机会啊！”
韩黎明：“是啊！就拿我们老连队来说，我们除了带新兵，也很少有投掷实弹的机会啊！”
张大华：“如果是这事，你们请回吧！”
雷破天：“连长，一个人当一回兵就这么一次机会，你居然还要剥夺，这也太过分了吧！”
张大华咆哮道：“过分什么？你们没看到他今天的表现？”
连部因为张大华的咆哮而突然变得沉静，毛文旗为了缓和气氛而解释，“你们考虑的是给杨子坤一个机会，可连长考虑的是大家的安全啊！万一有个闪失，谁付得起责？”
韩黎明：“杨子坤是我带来的兵，他又跟着我．．．．．．”
毛文旗：“韩班长，你什么也别说了。一个兵的个人意义和连个连队的安全工作哪个重要？你也是个士官，这点道理还要我教你吗？再说靶场那么冷，杨子坤的高烧刚刚有点起色，万一再复发那可不得了。”
张大华：“我们这儿的气候你们不是不知道，靶场偏僻，就医条件差，搞不好会威胁到那小子的生命。”
雷破天：“可是杨子坤说他可以照顾自己。”
张大华：“他不知道自己半斤八两，你们呢！这件事免谈。”
毛文旗：“你们回吧！这事我和连长是经过再三考虑的。”
韩、雷二人感到尴尬，他们只好悻悻的回去了。
由此，杨子坤错过了打靶和投弹手榴弹的机会。作为一个兵，没有扔过真手榴弹，没有打过一发子弹是很失败的。新兵营唯一的一次机会就这样错过了，也许这一次就会将有可能会是军旅生涯的唯一一次。
起初被点到名的新兵们带着自己的背包步行着，各个洋溢出兴奋地笑容。很明显，他们被分在了就近的武装侦察连或者其他战斗连队。留下的新兵，则必然是要去荒无人烟的边防连，他们当中绝大多数只知边防连荒凉，但是他们无法知道荒凉给人精神上带来的崩溃。
当杨子坤被点名到边防六连时，两行泪水侵湿了他的脸颊，烈火青春的军营将与他无缘。
此时，谢雨萧等人在不远处的队列中看到了他在流泪，他们没能来得急再多说一句话就离别了。韩、雷二人忍着热泪向杨子坤挥手告别，人流之中，他们多想送别一下杨子坤。
边防六连带队的干部是指导员丁喜权，他很会活跃气氛，拍了拍司机的肩：“从广场上绕行，让他们看一看阿图什的风景。”
司机将车引擎，丁喜权则放弃了坐在驾驶室里的待遇和士兵们挤在大厢板。
车绕了一圈走到了景色较为怡人的万亩葡萄田，然后有意让车穿过阿图什的中学。正值中午放学，校园内许多花枝招展的女学生从学校走出，攒挤得人流迫使得军卡无法前行。已经在封闭三个月的“傻大兵们”见了美女心喜若狂，许久的隔绝异性使他们顿时产生了新鲜感。士兵们将车的篷布打开，一个个朝外看望着女学生，时不时的还冲着她们打招呼。花季雨季的少女韵味迷人，既有少女般的清纯，又有成年女人的撩人。
汉族女孩靓丽可爱，并且很友好的向“傻大兵们”打着招呼。维族女孩身材怡人，眼睛还透漏出维族少女特有的灵气。
丁喜权此刻接过茬，鼓劲得活跃气氛：“阿图什的姑娘漂亮吗？”
新兵们齐声：“漂亮！”
“这儿的女学生们好不好看？”
“好看。”
“葡萄园景色漂亮吗？”
“漂亮！”
．．．．．．
渐渐的，学生流算是散去了，几辆军卡又绕到了民族团结广场转了一圈。
丁喜权继续着活跃着气氛。
“同志们！我们为了保卫祖国，来到了祖国的边防，为祖国捍卫着第一道防线，大家骄傲不骄傲？”
士兵们扯着嗓子喊道：“骄傲！”
“我们守护在祖国的最西边的岗哨，太阳在中国最后落山的地方。大家说，我们的职责神圣吗？”
“神圣！”
整个车笑了，也沸腾了，丁喜权也笑了，这正是他想要的结果：“同志们唱首歌怎么样？谁来起个头？”
士兵张鹏自告奋勇地站了出来：“我来起．．．．．．头顶边关月．．．．．．情系天下安．．．．．．预备．．．．．．唱！”
歌声宏亮而又富有朝气和激情，士气之高不可再高，洋溢着部队青年特有的气息，路边的行人无不为此侧目。
几个歌声过后，士兵们的气势正盛，丁喜权则早已在一次停车中溜进了前方驾驶室。
路途中新兵们感觉到了不对劲，草原、戈壁一望无际，除了一条简易公路，周围几十公里不见人影、房屋和炊烟。
新兵们的激情慢慢的跌了下去，心间激荡开来的扎根边防的思绪霎时间土崩瓦解。他们几乎是已经对眼前的一切恍若无措。此地越来越荒凉，远离市区后越发沙漠化。
一望无际的戈壁滩、地平线，除了地平线还是地平线，沙化的土地看的让人茫然。
杨子坤带着哭腔问起了带队的张班长：“班长，我们这是去哪里？”
张班长神情冷漠：“别问了，到了你就知道了。神仙呆的地方，不用训练，不用整内务。”
“那．．．．．．我们干啥？”
张班长不再说话了。
荒凉始终没有到尽头，军卡刚在戈壁滩上行驶时，虽无人但起初最起码还有一些鸟儿兔子之类的动物。过了一段路途后，动物少去了，只剩下了乌鸦和在空中盘旋的秃鹫。地上的外景少去了已经枯萎麻黄草、骆驼刺和枯树干。地面上只剩下了石头、尸骨。又是数十公里过去了，石头没了、尸骨没了，乌鸦也没了，只剩下了一望无际的的沙漠、沙丘，望不到一点儿生命和水源的迹象。
此时，由于军卡的开动，大厢板从车厢后面扬起沙尘，呛得人口鼻难耐。于是新兵们将卡车的篷布全部拉严，但是沙化的灰尘还是往车厢内钻，他们只好戴上了配发的防毒面具。
车坏了，他们得以下车休息一会儿了，但他们都感觉自己还在这车上坐着似的，脑海里的感觉似乎还在昏昏沉沉的颠簸着。
这儿荒凉至极，而且路途是极其的颠簸难行，山路窄，路途坑坑洼洼，而且这儿的路极其的险峻，一面是陡峭的随时都能掉下的巨石块，而另一面则是万丈深渊，深得吓人。这样的路况，每个初上边防连的新兵们都惊起着一身冷汗，尽管颠簸能使人感到很劳累，但没有那个新兵能睡的着，他们时刻的准备着跳车。
他们颠簸了数小时后还是在这一望无际的沙漠，心情除了茫然还是茫然。这里的路实在是太难走了，一个小时走不到二十公里。这儿的条件实在是太艰苦，新兵们并不知道，艰苦的日子还在后面。
