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关颖仔细观察着张崇斌说这番话的神情，确认这不是随口安慰她后，就好奇地问道：“那你现在就告诉我，南马特尔之谜的谜底究竟是什么？！”
张崇斌思忖了下，摇了摇头道：“现在，还未到揭秘的时候。”
“你跟我卖什么关子啊？！”关颖生气道。
“我的习惯是，在未有90%以上的把握时，我不会轻易下结论的。那样，不仅容易误导别人，也会干扰到自己。”张崇斌在这个问题上没有妥协。
“不想说，就算了。”关颖转过身去，不再搭理张崇斌了。
“只要我找到有力的证据，我会第一时间告诉你我的全部破解思路。”张崇斌轻轻地扳过关颖的肩膀，迎着那双闪烁犀利光芒的秀目，接着说道“在这之前，我还需要你帮我个忙。”
“你还需要我帮助？”关颖问道。
张崇斌点了点头，道：“利用你的渠道，帮我搜集一下有关尼古拉.特斯拉的生平和他的发明专利资料，越快越好。”
关颖有所恍然地点了下头，回道：“我尽力吧。”
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‘雷神的脚印’
上午9点，秦教授提着准备好的背包和一根拇指粗的长条树棍来到了张崇斌的房间，他告诉张崇斌这根经简单修理过的树干是从院子里那些红树林就地取材而来的，让张崇斌将它当拐杖用。
张崇斌手握这瘦长树棍将一头触地试着支撑了下身体，感觉很有韧性也挺结实，于是笑着道：“教授，没想到，您还会木匠活啊。”
秦教授指着一脸坏笑的张崇斌，说道：“你啊，别给我打哈哈，你这腿伤还没完全好利索，今天可得给我多加小心点。”
“我知道了，谢谢您啊教授，有它行走就更方便了。”张崇斌点头道。
“教授，您老这岁数还跟我们年轻人一样东奔西走的，真是了不起，您也要多加小心才是啊。”关颖一旁说道。
秦教授没有马上回话，自己默默地点上一根烟，吸上一口后说道：“不知为什么，从昨晚开始，我这心里啊，总有一种不安的感觉。”
关颖侧过头来，看向秦教授……
这时，格雷葛敲门走了进来，他将一支单管滑膛猎枪和一小包弹药放在了茶几上，然后问道：“杰森会长，您还有什么需要的吗？”
“我这边可以了。”张崇斌道。
“还有个情况，需要跟您汇报一下。”格雷葛又道。
“什么情况？”
“刚才我和艾伦分别找了安迪和帕姆布向他们交代任务，随后发现，我们这次的考察行动需要这二人都参与进来，这样会更有力于安全保障。”
“这么多人同去，怎么走？”
“帕姆布这边还有艘小型游艇。这样，我们前去的时候可以分成两组，A组乘直升机，B组乘游艇过去。乘直升机的人员先坐车到机场那边，游艇从这边直接就可以出发奔南部海湾。时间上，AB两组差不多可以同时到达约定地点。”
格雷葛汇报的这个情况虽然有些意外，但并没有什么不妥，于是张崇斌点头同意了这个方案。
格雷葛离开房间之后，秦教授将那支猎枪背在了身上。
“您老以前真的打过猎？”关颖问道。
“有它，我这心里踏实些。”秦教授没有正面回答这个问题。
上午9点30分，全体出行考察人员都集中来到了院子里。张崇斌和艾伦作为两组组长，很快确定了两组成员划分。A组五人：张崇斌、关颖、秦教授、安迪、鲁克；B组四人：艾伦、格雷葛、埃迪、帕姆布。临走前，张崇斌和艾伦再次确认了南部海湾的碰头地点，于是两组成员各自携带上考察物品同时离开旅馆向目标地进发。
上午10:25分，A组成员乘直升机先行抵达科斯拉伊岛的南部海湾，飞机在一个比较开阔的沙滩空地上降落下来。十分钟不到，B组的游艇也抵达了同一地点。
此时，空中依然飘着小雨，好在风力并不大。放眼四处遥望，可以感觉到如果赶上风和日丽的天气，南部海湾这一地带的风景那将是相当迷人。在它的南面，是一望无垠的蔚蓝海洋，海湾沿岸有一道圆弧型的浅黄色沙滩，一阵阵潮涌翻卷着白色的浪花不时地拍打着海岸。而海湾的另外一侧，是一个与外海相隔由沙堤和沿岸山崖峭壁天然围成的湖泊，在这湖泊西侧，有一条与外海相通的水道，从外海而来的船舶可以从这条水道驶进湖泊内。而在海湾北面，则是一道道高低起伏、植被茂盛的山峦，乘机而来的时候，张崇斌看到这片山峦层叠的原始森林纵深地带，还有一条云浮雾遮的幽深峡谷，这条峡谷自一座山根处如巨蛇般蜿蜒而行一直延伸到湖泊的东北角。
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张崇斌和艾伦碰头后，根据眼见的实地环境和每名成员的职责分工，经两人合议很快确定了下一步的行动部署：安迪留守在直升机起落地点，随时等候考察队发出的接应指令，如没有接到指令，考察队至迟下午5点前应返回此处；帕姆布负责驾驶游艇通过湖泊将众人送进峡谷；武器配备上，除了秦教授手上有一支猎枪外，另外两支分配给了埃迪和帕姆布，每支猎枪配十发子弹，要求除非出现威胁生命安全的危急情况，否则不得开枪射杀任何生物，没有配枪的人员也都各自配有长短刀具防身；所有前往‘雷神的脚印’的人员须集体行动，相互间保持良好的联络状态，任何人不得擅自脱队单独行动。
众人明确了本次实地考察的要求后，就陆续登上了游艇，由帕姆布驾驶着游艇慢慢地朝湖泊的东北角驶去……
随着不断靠近那峡谷的入口处，一股自峡谷顺势涌来的逆流不断增强，冲挡着游艇的前行。此时水面上袅袅飘荡的水汽也逐渐加重，弥漫升腾起来如同一团团薄雾，透过雾气缝隙，隐约可见一条十多米宽的大峡谷正对着船头，其纵长幽深而不可测，乍看起来就犹如一条张开大口喷吐雾瘴的蟒蛇。而极目远处，是那一道道群峰耸立的巍峨山峦，山腰地带更是云雾缭绕而难睹其真容。
“水流阻力太大，游艇无法继续前行了。”帕姆布说道。此时，游艇尚未驶入峡谷中。
“那就停靠到那个岸边。”张崇斌指着峡谷入口的左侧说道。
帕姆布改道将游艇驶到指定的停靠位置，众人抬头上看，只见眼前是一道层层相叠的陡峭崖壁，其上是大片郁郁葱葱的山林，如果步行的话，只能从这攀上崖壁进入山林。不过好在这崖壁虽然陡峭，但并不太高，而且石壁表面凹凸不平，叠层之间犬齿交错，比较容易攀爬上去。
考虑到返程时这个地方还必须有船先来接应，张崇斌就对帕姆布说：“我们就从这边进山。你现在有两个选择，一个是呆在这船上留守在这里，等我们回来。另一个选择，是抛锚把船固定在这儿，你跟我们一起进山。”
帕姆布手抚着头上敷着纱布的伤口，没有马上回答，显得犹豫不决的样子。当他看见这伙考察队员一个个全副武装地离船攀爬上崖壁之后，才做出最后决定：跟随考察队一起进山。
当众人陆续登上崖顶时，埃迪首先拿出磁场检测仪对这一带的磁场进行了检查。结果显示，这个地带并无明显异常磁场现象。于是，众人顺着峡谷走向朝预判的‘雷神的脚印’方向穿林而去。
这片原生态保持良好的热带雨林看起来此前确实未被人开辟过，在无任何人迹路径的途中，到处都生长着枝叶繁茂的红树林和其他叫不上名字的热带植物。穿行其中，不时会飞窜出一些红头黑羽叽叽喳喳叫个不停的金丝燕来。地面潮湿的草丛中，也会冷不丁地发出一阵阵动物爬动窜行的声响，显然它们是被这队陌生人的造访打扰到了，每每出现这种‘风吹草动’时，众人都会不由地停下脚步四处张望，以判断是否有需要防范的异常情况出现。不过令人欣慰的是，每回都是虚惊一场。
大约走了半个多小时，雨渐渐停歇，原本阴霾的天色转向晴朗。
此时，张崇斌提议先休息片刻，虽然他的腿脚在行走中感觉好多了，但持续走这么长的山路，他感觉还是需要放松一会儿。
于是，众人来到一处既可以看见下方峡谷河道也可以看见前方山峰的坡地上放下背包，松解开裤腿的扎口和鞋带，喝喝水、透透气。
这一路没有遇见任何麻烦，并能欣赏到自然原始的美景，呼吸到清新的山地空气，使得众人心情放松了很多。艾伦这时举着望远镜向峡谷的对岸巡视观望着，不时地发出赞叹的声音：“这没有人间烟火的地方，真是太美了！”
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张崇斌自己揉了一阵腿脚后，又从背包里取出本子，在上面画着行走的路线草图并做上相关标记……
关颖这边四处走动着，不时地用相机取景拍摄，在那相机的镜头里，不时闪现着飞鸟翱翔、河道流水，也有其他考察队员各自的形态举止。
秦教授和鲁克在一起，二人在摆弄着那支猎枪，教授似乎是在向鲁克请教着什么……
艾伦这时突然从望远镜中看见远方山腰处似有一个山洞，就招呼着格雷葛上前看一看，格雷葛用望远镜看过后确认那边是有个不小的洞口。于是，艾伦转头寻找起帕姆布来，当他看见帕姆布正一人握着猎枪一言不发地站在树下时，就用拐杖朝他指了下，示意让他过来。
帕姆布行动谨慎地走了过去，艾伦对他说道：“你怎么这么紧张，难道你看见那恶魔的影子了？”
帕姆布连忙摇了摇头。
见状，艾伦嘴角微微上翘，又举起拐杖指向远方道：“你说，那边的山洞会不会是那恶魔藏身之处呢？”
帕姆布一听，先是瞪大了眼睛努力向远方望去，待他隐约看见山腰处那个黑色的阴影后，不由地倒退了几步，两手更紧地握住了枪，嘴上嘟囔道：“我不知道。”
“‘雷神的脚印’是在那边吗？”格雷葛冲帕姆布问道。
帕姆布点了下头，又连忙摇了摇头……
“你到底什么意思？”格雷葛拧眉追问道。
“‘雷神的脚印’应该是在那个方位，但那个黑洞不是‘雷神的脚印’。”帕姆布解释道。
“要我说啊，那是雷神的锤子砸下的坑。”艾伦以玩笑式的口吻信口开河道。
埃迪这时凑上前去，指着下方的峡谷说道：“你们看，这条峡谷有什么与众不同之处吗？”
艾伦和格雷葛往下看了一眼，然后二人面面相觑，他们都没有觉得这峡谷有什么特别之处。其他考察人员这时也聚了过来。
埃迪接着说道：“诸位请看，这条大峡谷虽然蜿蜒曲折，看似与普通峡谷一般无异，其实不然。我注意到，从我们一进山的入口处，直到这里，这条峡谷的缝隙几乎是等宽的，而且，继续往前延伸的部分也可以看出来，这峡谷的缝隙仍旧是等宽的。”
“这能说明什么？”艾伦问道。
“还有，大家再仔细看，在这条峡谷之间还有一条更为狭窄的细沟，而这条细沟与大峡谷同向延伸，在那尽头处，它们似乎是呈直角交汇的。”埃迪指着远方山根处说道。
根据埃迪的提示，艾伦立即举起望远镜向峡谷远端望去，果然，正如埃迪所说，那条细沟与大峡谷在呈放射状的发端处正是成直角交汇的结构。
“没错，确实是直角交汇。”艾伦点头道。
“这是典型的强闪电袭击才会在星球表面形成的痕迹。”埃迪点明这个现象的形成原因。
众人听了埃迪的这番言论，不由地精神又紧绷了起来。
张崇斌这时开口道：“如果这一带确实曾被强闪电袭击过，那么，这里的环境很可能会积蓄着巨大的能量场。即便因最近出现的发光事件释放出了一定能量，但我们仍要小心。埃迪，你要随时检测磁场强度，如发现异常情况，立即向我汇报。”
埃迪点了点头。
再次启程上路，众人的举止变得更为谨慎，艾伦在格雷葛的贴身陪伴下，渐渐落在了张崇斌的身后。
后半程这段路大约走了近一个小时，直到接近山根处，依旧一路安然无险，磁场检测仪显示的数值也在正常波动范围内。
这时，走在最前面的鲁克指着山根下面的一处低洼积水处说道：“看，那边有个水塘！”
张崇斌等人赶了过来，只见树木林立植物丛生的山根处确有个面积不小的水湾，那水湾水面平静，颜色青绿，显得极为清澈。但其整体形状因观察角度不正，被前方半侧山壁遮挡无法看清全貌。
“这就是‘雷神的脚印’？”埃迪自言自语道。
“帕姆布，你过来看看，那是不是你说的‘雷神的脚印’？”艾伦问道。