来了：
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张崇斌点了点头，表示明白了伯爵的这份渴望诉求。
“杰森，爱德华伯爵是DB俱乐部的现任首席执行官，你的方案最终能否被通过，伯爵先生的意见非常重要。也就是说，伯爵先生的诉求能否得到满足也正是我作为投资顾问最为关注的，出于对伯爵先生负责，我想再求证一个问题。”艾伦一旁说道。
“请说。”张崇斌回道。
“坦率地说，虽然你的策划方案挺有创意，但是，我并没有从这套方案中，明显地看到能够实现伯爵先生愿望的可靠性理由。在我看来，高级灵性文明的踪迹，陆地上也会有，何需到海洋中去探寻呢？”艾伦提出了一个看似刁难的问题。
其实，面试考核进入到这个阶段，张崇斌已经有十足的信心能够通过了。因为他已经看清楚彼此合作形势对比的实际状况，他手里有四张“牌”可以打，而且，他相信，每一张“牌”都具有对方难以拒绝的份量。第一张“牌”：是自身的特质，作为这个项目的发起人，他相信DB俱乐部再去找像自己这样的人选，不会很容易；第二张“牌”：是戴维斯，他相信这样的海洋考察戴维斯一定会应邀参与的，而戴维斯身上的特质更是难以替代；第三张“牌”：是身体状况已经不妙的伯爵，显然，伯爵先生不愿意放弃风烛残年的在世生命，因为他相信人类原本具有像神一样永生不死的神性，只不过，人类这种永生不死的神性通道早已被上帝封镇住。而他提供的海洋考察方案，似乎让伯爵先生看到了某种希望，时间对其来说，已经很宝贵了。而第四张“牌”：就在艾伦刚才提出的这个问题里。
考虑到方案在今后执行中的主导性，为了争取到更多的话语权，张崇斌决定好好地回答一下艾伦的问题，于是他回道：“说起来，我以前在中国做过执业律师，对于事实真相我注重的是实物性证据。不过，伯爵先生今天的讲话，提到用心解读古老的经典，就能寻找到人类自身的秘密，这令我深受启发。艾伦，关于您刚才提出的问题，我想依据伯爵先生给我的启示，来讲一个古老的传奇故事。”
“哦？什么故事？”艾伦问道。
“一个关于大英雄吉尔伽美什的传奇故事。”张崇斌回道。
“吉尔伽美什？”艾伦神情迷惑，显然，他对这个英雄人物的名字比较陌生。
而伯爵听到张崇斌说出这个人物的名字后，身体不由地抖动了一下，神色由平静转为凝神专注。
继续：
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张崇斌开始讲述道：“地球远古时代，在今天的西亚两河流域一带，曾有过一个古老的王朝，叫苏美尔王朝，这个王朝有一个乌鲁克城，大英雄吉尔伽美什就是乌鲁克城的君王。传说此人非同一般，身上具有三分之二的神性，他性情暴虐、勇猛无比。后来，因为他最好朋友的死去，吉尔伽美什才意识到死亡是一件很现实很可怕的存在，于是他立志要寻找到长生不老之术。为此，他翻山过海，历经坎坷，去找一个叫乌特纳匹什迪姆的人，据说此人是神惩罚人类而引发大洪水中的幸存者，也是世上唯一知道如何得到永生的凡人，吉尔伽美什相信，只要他找到这个人，就可以获悉生死的秘密。
“在寻找的途中，吉尔伽美什遇到不少神灵，祂们都劝阻他放弃这个无法完成的使命。后来，老天不负有心人，吉尔伽美什在一个海岛上找到了乌特纳匹什迪姆，但这个人却告诉他，神的确掌握着生死的秘密，但死亡却是神安排给人类的宿命，只有神明自己才可以永生不死。就在吉尔伽美什决定放弃的时候，临走之际，乌特纳匹什迪姆产生了怜悯之心，告诉他一个秘密。”
“什么秘密？”艾伦惊觉地问道。
“他告诉吉尔伽美什，在一个叫死亡之海的海底，生长着一颗树，这树能够让年老者重新变得年轻起来。”
听到张崇斌说到这里，爱德华伯爵竟然浑身颤抖起来，眼睛也泛起了泪光，但样子却不是因为兴奋而激动，而是颇感伤心……
张崇斌明白，伯爵先生此前一定是听说过这个传奇故事，因为这个故事的结局是：吉尔伽美什跳入海中找到了那颗树，并带回来一根树枝。但是在回家的途中，一条蛇趁其不注意将那颗可令人永生不死的宝贵树枝给偷吃掉了，而吉尔伽美什最终没能逃脱死亡的宿命。
当张崇斌将这个故事结局说完后，艾伦瞪大了眼睛，一时竟无话可说了。
伯爵这会儿情绪恢复了平静，他用有些沙哑的声音说道：“杰森，你讲的，这个故事，它比《圣经》更为古老，《圣经》里的很多故事，其实，就是从这个传奇史诗中，演化而来的。”然后，伯爵看向艾伦，又道：“我认为，杰森已经很好地，回答了你的问题。不必怀疑，选择去海洋，寻找人类永生的秘密，方向是对的。”
继续：
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回过头来，伯爵朝张崇斌招了下手。
张崇斌起身，向伯爵走去……
见张崇斌来到面前，伯爵欲站起身来，在艾伦和格雷葛的搀扶下，伯爵终于站立起来，他抓住张崇斌的一只手，说道：“刚才，你能讲出，那个故事，让我对你，更有信心了。杰森，记住，人类的命运，应该掌握在，自己的手里。”说着，伯爵使劲握了下张崇斌的手，然后他又道，“远古的历史，已经没有多少人，还记得。如今，新千年，已经到来，人类亦非过去，我们不仅具有，神性的智慧，而且，还有，可以与神抗争的力量。古人，完成不了的使命，我们DB家族，一定要完成！你的方案，我批准了。DB俱乐部，会全力支持你的。”
“谢谢您的信任。” 张崇斌道。
“那我就等着，来自于你的，好消息。” 伯爵以期待的目光看着张崇斌。
“我会尽我所能的。”张崇斌神情肃穆地承接了这份特殊的任务。
告辞爱德华伯爵，利用就餐前的空闲时间，艾伦和格雷葛二人带着张崇斌参观了DB俱乐部对外开放的几处办公区，做讲解的时候，艾伦的态度明显比面试时和蔼不少，而格雷葛却始终不苟言笑，默默地跟随在张崇斌的身后。在中午用餐时，张崇斌向招待他的艾伦询问起关于启动本次海洋考察活动的签约和海洋科学考察船舶的准备情况。
艾伦告知张崇斌，DB俱乐部正在预订一艘性能优越，可以完成综合科考项目的海洋科考船。至于签约事宜，还需要等待配置船员和参与考察的专家团队确定下来后才好办理，并承诺，DB俱乐部这边会抓紧时间完成这些准备工作。
临别之际，张崇斌提醒艾伦，作为这个项目的策划人，他对科考船的设备配置和性能保障应有知情权，同时，对参与考察的专家团队成员也有建议权。艾伦接受张崇斌的这个提议，并安排格雷葛今后将这些项目启动的工作资料以妥善的方式及时转交给杰森。
午餐结束，格雷葛送张崇斌回到了下榻酒店。
进了房间，还未等张崇斌换身休闲服装，关颖就挽起张崇斌的胳膊让他陪她出去逛街。
二人来到酒店附近的海德公园，在一张木制长椅上坐下，关颖先是问张崇斌有无从DB俱乐部那边捎带回来什么特别的‘礼物’，张崇斌明白关颖这是担心有人在他身上安装窃听装置。
张崇斌将DB俱乐部的徽章放入关颖手中，随后，他自己仔细地抚摸着身上衣物的各个边角夹层部位，甚至，连皮鞋根部的连接处都认真地查看一番，最后确认身上没有多出什么异物。
关颖来回翻看着那个像外星人头像的徽章，也没有发现什么特别之处，就交还给了张崇斌。然后，她先是告诉张崇斌入住的这家克拉里奇酒店是英国军情六处【MI6】和反间谍组织【MI5】的秘密监控网点之一，通常入住这里的客人非富即贵。随后，她就问询起张崇斌面试的情况。
于是，张崇斌将他上午在DB俱乐部成功通过面试的情况轻描淡写地向关颖作了披露。当关颖了解到DB俱乐部的当值大BOSS是个行将朽木的老头，并且这老头指望着张崇斌利用这次出海考察的机会给他寻找长生不老的秘方后，不禁流露出一丝嘲笑的神情，“杰森，你的运气可真好，能遇上这样一个异想天开又不差钱的老板。”
“丽萨，你当这是一趟人傻、钱多又好玩的海洋观光旅游吗？”张崇斌眉头略微一皱问道。
“这完全取决于你的策划方案如何设计了。”丽萨轻松地回道。
张崇斌默默地点上一根烟，吸了两口后，又道：“那本关于魔法的小说，你抽空看了吗？”
“我才不看小学生看的玩意。哎，我说，你这人读书都什么品位啊？”丽萨有些鄙视地看了张崇斌一眼。
张崇斌认为，是需要跟关颖好好聊聊了，因为她过于骄傲自负，这样下去，容易坏事。
用力深吸一口烟后，张崇斌开口道：“丽萨，我什么品位并不重要。我想你应该清楚，来到一个陌生领地，若想尽快地融入进去，必须要尽快了解当地的历史文化和民众意识里根深蒂固的东西。”
“你说的没错。但你可别告诉我，看一本魔幻小说就什么都明白了。”
“我知道，你喜欢看那些世界名著，《百年孤独》不就是一本魔幻小说吗。”
“虽然都是魔幻类型的，但那有可比性吗？我不想再说这个无聊的话题了，杰森，你要清楚，我们这次出来是有任务的，可不是来度假的。”
张崇斌点了下头，道：“既然如此，那请你告诉我，爱德华伯爵提出的那个愿望，会给今后的调查任务带来何种风险？”
“寻找长生不老的秘方，哼，这能有什么风险？”
张崇斌这回摇了摇头，道：“丽萨，你听着。爱德华伯爵能够提出这样的要求，那可不是老糊涂了。与他交谈，我能感觉到，他的思维是非常清晰的。而且，他对世界远古文明史很有研究，这个愿望的背后，其实有着渊深的魔法根源。”
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“那你说说看，我倒是想听听它们之间究竟有什么联系。”
“那好，我先说下DB俱乐部的背景。虽然目前没有直接证据，但我怀疑它与英国这边的隐秘组织共济会有某种关联，你刚才若仔细观察DB俱乐部的徽章，就会发现其中有隐藏着的金字塔和全知之眼的图案。”
关颖不置可否，她开始神情关注地聆听着……
张崇斌接着道：“近代共济会这个隐秘组织是在1717年，在英国的石匠大堂正式成立的，此前，这个组织的成员多数隐没在欧洲中世纪成立的各个隐秘团体中，比如圣殿骑士团、蔷薇十字骑士团、玫瑰十字会等，包括当时世界最伟大的科学家艾萨克.牛顿，他也是隐秘团体中的成员。共济会成立之初，牛顿爵士正在利用他最后的十年余生努力破译着宇宙造物主创造万物的密码。那么，以牛顿天才的智慧，他认为这个密码会隐藏在哪里呢？”
“藏在哪里？”关颖终于忍不住地问道。
“这个答案，是在后来，有人意外地发现了牛顿私人藏书和秘密手稿中有大量炼金术的内容，人们这才不得不接受，原来在科学家的外衣下，牛顿更似一个魔法师，他试图从炼金术中找到密码。在牛顿的秘密手稿中，其中有一部分是他对一个名叫尼古拉?勒梅的人撰写的炼金术著作的翻译稿。”
“尼古拉?勒梅？我好想没有听说过此人。”关颖疑问道。
“这个人物，其实就是《哈利?波特与魔法石》这部小说里的‘魔法石的主人——尼可?勒梅’的原型。”
听张崇斌说到这儿，关颖脸上略显一丝尴尬，她微微垂下头来思索了下，又问道：“炼金术是西方的一种巫术，站在科学的角度，即便早期的化学启蒙与之有关，但这与调查风险有什么关系？”
“你这是根本不了解‘魔法石’在哲学上的意义，所以，你看不见潜在的风险。”张崇斌不客气地直言道。
“魔法石有什么哲学意义？”关颖不服气地反问道。
“魔法石，它的另一个名称是哲人石。在西方的传说中，这块石头不仅能将普通金属转化为黄金，而且能让拥有它的人生命不朽。在尼古拉?勒梅的专著里，他以遗嘱的方式告诉世人，魔法石是一把隐秘的钥匙，它能打开自然界的所有秘密之门，只有真正的哲人才能掌握这样的知识。”
“这个人说什么就是什么了？再说，历史上真有其人吗？”关颖依旧疑问道。
“此人1330年出生于法国，今天的巴黎还有以他和他妻子佩雷内尔的名字命名的街道。据其自传，在他52岁那年，首次炼成魔法石，然后三次动用魔法石将水银转化成黄金，于是，这位一直穷困潦倒的抄书员瞬间暴富，并做了很多慈善公益的事。虽说勒梅死后有自己的墓地，但盗墓者发现棺材里空无一物，传说这是因他掌握了永生的秘术。几个世纪以来，一直都有人声称见过他，甚至，在1761年，有人声称在巴黎歌剧院看到了这对夫妇，并闻到他们身上散发着的硫磺气味。我想也许正是这个传闻，在《哈利?波特》的小说里，勒梅就成了歌剧爱好者。”
“就算这个人真实存在，但我还是不明白，你说的那个风险究竟指什么？”
“从哲学意义上说，找到了魔法石，就等于找到了长生不老的秘方。假如，我们在考察中找到了所谓的魔法石，或者，是制造魔法石的秘方，再或者，我们根本就什么都没有找到，但是别人误以为找到了，你认为这里面会没有任何风险吗？”
更新：
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当晚7时30分，DB俱乐部会馆。
一身袭黑散发神秘气息的戴维斯牵着一条黑犬和他的经纪人布莱克在尼科和格雷葛的陪同下来到了位于伦敦西区的DB俱乐部会馆。
鉴于戴维斯从不与客人共进晚宴的私密习惯，艾伦作为DB俱乐部的官方代表在VIP会客室接待了戴维斯先生一行。
初次见到戴维斯本人，一身正装的艾伦露出难得一见的笑颜招呼道：“尊敬的戴维斯先生，欢迎您光顾本部，今天很高兴能与您见面。我叫艾伦.卡明。”说着，艾伦伸出手去准备与戴维斯握手致礼，突然，他的手如触电一般快速地缩了回去，原来，那只跟随在戴维斯身后体型雄壮的黑犬蹿了上来，此刻正仰着布满褶皱的硕大脑袋以阴沉冷漠的眼神盯着艾伦。
“嘘！~”戴维斯嘴里发出一声短促的口哨声，这条黑犬立即转头看向戴维斯。
戴维斯目视着黑犬，头一偏，这黑犬立即低下头来，退到戴维斯的身后。
“您的狗，可真听话。”艾伦有些尴尬地说道。
“这是意大利的扭玻利顿，又称拿破仑獒，是非常勇猛好斗的猛犬。” 戴维斯的经纪人布莱克一旁说道，“不过，不用担心，有戴维斯在，它就是温顺听话的宠物了。”
布莱克的解释让紧张局促的艾伦放松下来，在众人落座后，艾伦对戴维斯说道：“本俱乐部的当值会长爱德华伯爵因为身体不适，不能亲自接见您，请您理解。他对您准备参加本次由DB俱乐部出资的海洋科考活动表示关注，您作为当今举世闻名的大魔术师，我们想知道，您对参加本次活动有什么要求和看法？”
“先生，我没有什么特别的要求。参加这样的考察活动，是因为我对这项活动的发起者，有点特别的感觉。”戴维斯看似平静地说道。
“您是说，您对杰森有兴趣？” 艾伦试问道。
戴维斯默不作声，没有回答这个问题，但他那双乌黑凹陷的眼睛却变得深沉忧郁起来。戴维斯的这个神情令房间里的其他人，包括他的经纪人布莱克在内，皆感到迷惑不解，大家不由地面面相觑。
“我们知道，此前您与杰森见过一面，难道这个人有什么问题吗？”艾伦突然敏感地问道。
“你们发现了什么问题吗？”戴维斯反问道。
艾伦皱着眉头，谨慎地说道：“我们投资他发起的这个项目，是基于他那颗聪明大脑里的创意。至于有什么问题，现阶段，暂时没有发现。”
“我也没有直接看出他的问题。”戴维斯说着，用两根手指轻敲着自己的下巴，又跟上一句“但这就是问题。”
戴维斯这种古怪的说话方式，让众人完全跟不上他的思路，尼科这时忍不住插言道：“杰森曾是我教授过的学生，他的确很聪明，思维模式与众不同，通过多年的考察，他的品行也没有问题，所以，我才推荐他参加DB俱乐部的考核面试。”
“我对他的感觉，可能与您不一样。”戴维斯直面尼科毫不客气地回道。
“那您对他究竟是什么感觉？”尼科严肃地问道。
“尼科先生，您现在的心跳速度是每分钟86下，比刚进房间时快了11次。如果我没有说错，您是在去往爱丁堡的列车上推荐杰森参加DB俱乐部的测试，而杰森刚好是在列车抵达终点站时，完成了这次测试。”戴维斯盯着尼科的眼睛信口说出这些。
尼科惊叹地看着戴维斯，嘴唇微微抖动着喃喃说道：“我脑袋里想到什么，您都知道？！”
“只要我想知道。”戴维斯直言不讳地说道，然后他看似漫不经心地慢慢环视着在座的每一个人。
现场亲眼目睹戴维斯这般传奇的读心术后，众人顿时显得很不自在了，尤其是当他们的眼睛与戴维斯的眼光相视时，心跳竟不由自主地加速起来。
“可是，我却没有看清楚杰森的内心世界。”戴维斯环视一圈后，蹦出这句话来。
“哦？难道杰森也会魔术？”艾伦疑问道。
戴维斯摇了摇头，道：“这就是他的问题所在。一个看不透的人，你根本就无法想象他的止境在哪里。”
“对未知领域的探索，难道不正是需要这种人才吗？”尼科说道。
“我要提醒诸位的是，任何领域都有禁忌的边界，如果不知深浅地贸然闯入，那将会受到可怕的惩罚。”戴维斯道。
“您这算是一种警告，还是……”艾伦显露出心惊胆寒的样子。
