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（四）
袁世凯见马上就煮熟的鸭子蹭地飞了，心下大是不快，但碍于身份也是别无它法，只得耐着性子等着。
半晌过后，李白安突然飞窜了进来说：“大哥谢谢你的一番美意，但我现在有急事必须马上离开！等我办完这事再去小站找你！”
袁世凯不明就里问道：“何事如此急迫？”
李白安满脸急色：“现在来不及解释，等以后再向大哥详说。请大哥借我两匹快马，我即刻启程！”
袁世凯也不便再追问，忙叫手下带他去准备，李白安向他抱拳深揖。
他突然神色凝重又揖道：“请大哥代为安葬我师父，在坟前杀了那卢应龙血祭先师的英灵！”
袁世凯起身道：“白安尽可放心，自家兄弟的事大哥岂敢马虎！”
李白安转头正在出账，只见一个瘦长虚白男子上气不接下气跑来对李白安说：“白安，你还没听我把要紧的说完！我想……”
说罢凑到李白安耳边倒着气耳语了几句，李白安听后大惊道：“这等大事心月为何不早告诉我！”
“哎呀，”那人又喘了几口，“我这……我这也是跟表征猜测的，但八九…八九不离十，毕竟我还做过几年江湖郎中！”
李白安又怒又急飞也似的挑马去了，那人喘着大声问道：“那我们怎么办？”
“你太慢了，叫袁大哥给你们准备好，你们休整一下再出发，我们在京城汇合！”
那人突然想起什么，从怀中拿出一块布叫道：“白安，这密道图你得拿着！”
随即又上汽不接下气追了过去，帐中只剩了一脸狐疑不解的袁世凯和几盏风中摇曳的油灯。
就在袁世凯暗叹情势无常之时，袁克己兴高采烈地走进帐中，喜道：“报父帅，儿子此行兵不血刃拿获义和团头领一名团众若干，解救了教堂一干洋人，还把那英国参赞要找的人救了出来，可谓圆满班师。”
“噢，儿子还交了个很有本事的朋友！”袁克己喜上眉梢地等着父亲的夸奖，没想到半晌过后还不见动静。
他抬头看只见袁世凯阴着脸，只在那里盯着他一言不发。
他心下不解小心问道：“不知父帅为何如此闷闷不乐？”
袁世凯瞪着他口气严厉说道：“我问你，谁让你拿获义和团的人了，又是谁让你救下那些洋人的？”
袁克己心中满是惶恐答道：“父帅不是让我历练，带兵去驱赶义和团众吗？还有帮那参赞找他的亲人吗？”
袁世凯口气加重继续怒道：“你也说了我让你驱赶，不是捉拿！是去找人，不是救人！你听不懂我说的原话吗？”
“儿子当然听得懂，可是儿子实在不明白这驱赶中顺势捉拿，找人时顺带救人又有何不可？”
（五）
袁世凯‘啪’地拍了下桌子道：“你可知什么叫军令如山，将令发出就要原样执行，不可有丝毫偏差，更不能妄加揣测，擅自行事！”
见父亲恼怒，袁克己吓得是大气也不敢喘，片刻才小声喃喃道：“可是父帅，儿子实在不知做错了什么，也不知怎么就违反了军令，儿子只是……”
袁世凯再拍了下桌子道：“你住嘴！不知悔过还强词夺理！我看带你出来就是错的！”
“你就该和哥哥们好好在家读书，先明白依令而行和擅自做主有何不同再说！”
这时帐外进来了一人，虽身着戎装却显得清隽雅适，一派文人墨客风流的样子。
他见袁世凯对儿子发怒，忙上前劝和道：“慰亭，什么事至于动这么大怒？克己还小不明其间的厉害，更不知其中的风险，你不必如此严苛，等我过后于他说明利害就好了！”
见袁世凯不再说话，就转头对袁克己安慰道：“克己，你也累了一天了，先下去休息吧！”
袁克己喏喏地答应着，小心翼翼地拜别父亲就要往外走。
袁世凯一下叫住他说：“你的朋友是不是李白安的亲友？”袁克己只是点头不敢说话。
“给你个好差事，马上带他们好好安顿，而后为他们备下车马盘缠准备启程。这当好人总不会办错了吧？”
袁克己唯唯诺诺地点头连声称是，背着身退了出去。
他实在是不明白驱赶中拿获了团民，找人时顺手救人到底有何不妥。
见袁世凯仍是余怒未消地坐在帅椅上，来人就走上前对他笑道：“哎，慰亭，别对孩子那么严苛，他还小需要历练的还很多，又没经过什么血雨腥风，出点小错在所难免。”
“况且这次救出艾文森参赞的外甥女，他可是对你好大的感谢呀，他领的这份人情将来还起来可是不小啊！”
袁世凯听了突然‘哼’了一声，面容略有舒展道：“就说你徐世昌徐菊人是我的制怒闸，你一说我这气也没了。”
“不过这次这小子办得的确不得我意，以后不能这般莽撞就让他办事了！”
“哎呀，慰亭，只不过就是小事，该历练的还得让他历练？”
袁世凯斜眼咧了他一下道：“小事？菊人兄，在这当口任何的失当都可能成为别人的把柄！”
徐世昌不解道：“小题大做了吧？”
袁世凯哼了一声道：“小？菊人兄，你还记得戊戌那年我在朝堂上从死转生，险些成为刀下鬼那一遭了吗？”
徐世昌叹道：“心惊胆战还历历在目呀！”
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（六）
袁世凯拍手道：“对呀！徐桐早就看我不是文武科场出身不待见我，而那刚毅则是眼红我的北洋新军。”
“当日此二人纠结一众党人对我是穷追猛打，言尖词利，拼命煽动，恨不得除了我而后快！”
“幸亏荣中堂尽力保全，太后也还念及李中堂的保举，我才能虎口逃生！可是我们都知道，这仇是做下了，早晚还要拼个你死我活不可！”
徐世昌道：“可是你现在也是山东巡抚了，可是一任封疆大吏，他们也奈何不了你了！”
“封疆大吏？在他们阁臣亲贵的眼里，我不过就是朝廷的看门狗！生杀予夺还不是握在他们手里，系在他们嘴上！”
“这之前我是人微言轻，说话还没个贝子管用，可现在列强联军打进来了，因为他们用义和团蒙蔽圣听杀戮洋人才导致今天的局面！”
“那就只能是落井下石借洋人的手除掉这两个心腹大患！”
徐世昌思索一下说：“徐桐处处顺着太后也是她倚重的朝中清流，而刚毅更是太后的娘家至亲，恐怕她不会下这手吧？”
袁世凯哼了一声：“那可不见得！那要看这交换的筹码有多大，如果对洋人欠下的杀债多了，洋人的仇火烧到了太后身上，她恐怕也不得不舍车保帅吧？”
徐世昌恍然道：“所以你就想放任义和团杀洋人？”
袁世凯轻轻摇摇头：“菊人兄，不是放任！朝廷要我追缴我们必须要奉诏！可是我是慢慢追，不去缴，沿途过境也任由他们围教堂杀教士，只要慢慢把他们逼退出山东就算交差。”
“而这沿路死的洋人，也只能算到徐刚二人的头上。本来山东境内的洋人撤出的早，从济南一路过来也没见义和团杀了几个。”
“好不容易到了临沂地界来了些筹码，这小子还轻易给放了，你说我能不气吗？”
徐世昌听他这一说才大悟道：“你这也算是赶着羊群杀狼，自己不动手，独狼再凶也斗不过群羊，最后杀狼的罪过全在养羊人身上！”
袁世凯微微点头。“那群洋人也还没走远，我们兵精将猛的，追将上去把他们全部杀了岂不了事？”
袁世凯叹道：“这时风声一旦走漏，那害人不成可反害己了，万不可以，就当他们运气好捡了狗命吧！”
徐世昌见他的算计原来还是落在徐刚二人身上，心想此二人此遭也是难逃一劫了，暗中叹气。
袁世凯突然问道：“菊人兄，这次巡视全省蕃库结果如何？”
徐世昌叹道：“不乐观，粗看下来加在一块儿不过十多万两！”
袁世凯哼了一声冷声道：“山东这班子贪官！见我到任不久不加管制，就撒开性子可劲儿贪！”
“偌大个山东富裕之地，只有十来万的库银他们也敢报！”
“不过我会让他们原封不动地怎么吃进去的怎么给我吐出来！”
（七）
他顿了一顿突然闪动眼睛自言自语道：“值此缺钱之际，那漕帮的叛徒倒是可以给贴上一些！”
徐世昌见他对天说话，也没多理会接着问道：“慰亭，你说要在接下来的一年内筹够两百万两银子！”
“我知道你不是贪财的人，那要这么大笔钱干什么用呢？”
袁世凯微笑道：“天津失守，京城沦陷在即。太后必定带着皇上出向陕西。”
“可是这是出逃呀，那么多满亲贵胄的，她又能带走多少，剩下的这些个王公贵族还不是会就近逃到我这太平的山东来？”
“到时光安置他们的家眷就要置办掉多少房舍呀？这没钱能成吗？”
徐世昌也笑道：“你这是也要巴结上亲贵了？”
袁世凯苦笑道：“不巴结能成吗？以前朝中还有李鸿章、荣禄这些一心为公的老臣撑着，我袁某人尚有倚仗，可现在呢？”
“李鸿章远在两广，想此次乱局过后他还会来主持议和，就他那把老骨头，不被拆散才怪！”
“荣中堂身体一天不如一天，这番动荡迁移还不要了他半条命？”
“所以在戊戌年那事后我就明白了，没有朝中权贵的撑腰，我就是个看家护院的！”
“只是以前没机会巴结，现在当上了东道主，还不好好招待一番，表表诚意？”
徐世昌低头思量了一下道：“那也用不了这么多钱，况且购房置地的在本省地界，可以由巡抚衙门背书。”
“反正他们也住不了多久就会回京城的，难道慰亭想给每位王公包个大礼包？”
袁世凯哈哈笑道：“那是太抬举他们的身价了！这一百万两的确是用来送礼的，只是送给两个人！”
徐世昌想想道：“莫不是内阁总理大臣奕劻……”
“对了！”袁世凯拍手道，“聪明不过菊人兄！你想，在徐刚二人死后，荣中堂也不久人世，太后回銮谁将做这阁首？”
“我看八成是是这位最会拍太后马屁的庆亲王！此人巨贪，估计五十万都不一定能入他的眼，到时还要想法筹措！”
“那还有五十万两呢？”
袁世凯接着笑道：“菊人兄怎么忘了太后身边还有个贪财的大内总管李莲英了？这等太后身边的红人岂能放过？当然要趁此乱局在一并收买在宫中布下眼线。”
“如果运筹得法，我在内阁和宫中都有了倚靠，以后就可以摆脱为人役使，做人牛马的地位了，平步青云也未尝可知呀！”
说到这，袁世凯不禁缓步踱到帐口。远处地平线已经隐现一片晨光，放眼望去山峦起伏，曙光跳动，他看着一派生机初现的景象不禁踌躇满志。
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（八）
经过了没日没夜的狂奔，李白安终于在这天日落之前远远看见了一座突兀而起的高山。
这山虽不十分高峻但生得是四平八稳，颇有吞吐气象，感觉隐隐就是泰山。
这段时间他不停得换马狂奔，马不歇脚，身不离鞍，饿了就在马上吃口干粮，而身体再疲乏也是困意全无，心中只是惦记着心月。
他隐约记得在广州下船后心月就有些不对劲，跟他说话时面色总是潮红，又充满喜色，到了上海又有两次要告诉他好消息，可是他都没往心里去。
他此时只是追悔，自己为何如此粗莽，又如此无知，怎地连发妻有了身孕这样的大事都察觉出来？
又怎么会那般木然，在爱妻要告诉自己的时候没追问一下？
他也暗怪唐季孙钱千金众人，为何不在她要进宫给太后送密道图时尽力阻止，等他回来？
可是他也知道以心月对太后的忠诚，恐怕在那时也只有李大人能为她陈述利害，规劝住她。
不过自己马上就要身为人父，如果在这时候出了什么意外，他定会痛不欲生。
他知道有徐晋二人护在左右，但他二人又不知心月有了身孕，难保路上照顾不周。
心月跟自己这几年虽日子过得太平，却也没让她享受更多欢乐，要是……
他已不敢多想，只是一刻不停全速赶路。
他估算按钱千金所说心月他们出发的时间来看，自己不眠不休，此时至少应该已经追上他们了，甚至赶到他们前头了，可是为何还没见到几人身影？
他这一路是沿着山东境内的官道走的，莫非心月他们没走官道？
又或是他们过了蚌埠就根本没进山东？可是进京应该这条路最近啊？
他反复思索都没什么头绪，只得叹了一声一踹马镫，马却不再动弹。
再看两匹马，已经被累的是口吐白沫，四足颤抖，刚才停了一下就再也跑不动了。
也幸亏袁世凯给他的两匹都是好马，否则一般的此时已经累死了。
李白安很是无奈，只得下马牵着慢慢往前走，不远处隐隐看见了一见客栈。
他心想我没事可这马不行，必须要休息一下了，反正自己已经赶出了这么久，心月他们一定不会太远。
进了客栈吩咐小二喂马，自己开了间房吃了点东西就回去睡下了。
那小二和掌柜的见他这样子也没敢多问，只是对两匹马不住偷瞄。
（九）
李白安开始睡得一点儿都不踏实，不时侧耳听着远处的马蹄声车声，听得久了也就因疲累睡了过去。
到了半夜突然大队人行动的声音吵醒了他，他忙起身到窗边看。
只见外面已经竖起了大量的火把，他心说这明火执仗的应是官兵抓人，这么晚了他们抓谁呢？
推开窗就见掌柜的已经跑了出去对为首官兵说着：“官爷，你们可算来了，偷官马的就是上边那人！”而店小二早已把他那两匹东倒西歪的马牵到官兵中间。
领头的把总举着刀向上叫道：“大胆贼人，竟敢偷巡抚衙门的官马！还不速速下来束手就擒！”
李白安这才恍然想起进店时小二和掌柜看他马时不自在的表情，原来以为他是偷马的去报了官！
他在上面忙说：“官爷，我是良民，那两匹是我的马，但不是偷的！”
下面把总哼着叫道：“小贼，下回偷马看清楚了，我们山东的官马都是在屁股上烙了记号的，你这两匹上都有‘山东巡抚衙门’字样，不是官马又是谁的？”
原来袁世凯把治军那套全带到了山东各级衙门，在马屁股上都烙了字样，李白安不明情由，一路匆忙也没细看。
他忙解释说：“这两匹马是我跟巡抚袁大人借的！不是偷的！”
下面人嘲笑道：“巡抚大人借的？你怎么不说是皇上赏的呢？那你倒是拿出凭据来呀？”
李白安行的匆忙，哪里有什么书信凭据，只得说没有。
“那你有官印官服关防什么的吗？”李白安也是没有。
把总大笑道：“小贼，大言不惭，什么都没有还敢冒充，再不赶快下来就擒，就别怪我们下手了！”
说罢招呼手下，竟有一排枪口对住楼上，后面也有一排弓箭手。
李白安心想：‘袁大哥果然是了得，不但山东的马匹装备都井然有序，连一般的衙门兵丁也都装备上火器了！’
他又开口辩了几声，但下面把总已经不再听他言语，手一挥，火枪响起，一排子弹就向上打将过来，随后是一排羽箭。
李白安忙关窗侧身掩到墙后，窗户转眼就被打个稀烂。
李白安心想如果自己绕到后面，夺回马匹再扬长而去，虽有些难度但也能办到。
但眼见那两匹马已累得踉踉跄跄，眼见跑不得了。
再加上实在不想伤了自家官兵，他只得一咬牙，运用轻功破了屋顶，向着东北一路飞驰而去。
他本想趁夜混进泰安府偷几匹马出来，可是整个府镇已经戒严，就算是拿到了也带不出城。
他只得一路向北运用轻功，再寻机找马。
如此一天之后在他已要精疲力竭之时，遇上了一个骑马的路人。
他也顾不上别的，抢下马扔了块银子就在他人的咒骂声中扬长而去。
就这样他一路不断地抢马换马，终于绕过了被占的天津来到了北京城外。