（1）衣饰最早的作用，是用来体现一个人的功勋
在人们打猎时，动物的肉被分食掉了，那么，鸟的漂亮翎子、动物的独特的牙、奇特美丽的鱼骨、动物的皮毛用来做什么？
它们用来奖赏给猎狩活动中表现最出色的那些人。
其中翎子、牙、兽骨被佩戴在了头或脖颈上，成为荣誉的象征，而皮被围在身上，成为衣服。
这时候的衣饰，其实都相当于现在的军功章或荣誉证书，它代表着功勋。到今天，人们仍能看到这种传承，包括军队的肩章等，往往能起到激发人们责任感和荣誉感的作用。
它代表着一种最朴素的社会认同，即你做了对大家有利的事，大家会用一种物质化的象征物，来表现精神上对你行为的肯定。
因此，一个族群的的王者，往往顶戴花翎、劲挂兽骨、身披披风，这一切，都代表着他的战功。那披风，是拿若干只动物的皮毛接在一起的。古人披披风，本身鲜有实际用途。但那是一种身份和地位的展示，能将动物的皮毛接在一起做披风的人，他受到的奖励则可想而知。
（2）衣服早期的作用，是用来区分职业分工
从距今9800年左右，人类社会已经有了明显的分工，这些分工，可以让整个族群获得食物的效率大大提高，这时他们生活在青海湖边，有人专事捕鱼、有人专事猎兽，有事专事捕杀飞禽。
有专事捕兽（捕而不杀，方便食物的长时间储存），它们以兽皮（牛羊皮）为衣（他们捕的兽以性温顺难伤的人的为目标，主要是牛羊），兽角为饰，有专事捕鱼的人，颈部以鱼骨为饰、甚至是身上穿过鱼皮做的衣服，有专事猎兽（猎杀）的，以兽皮（猛兽皮）为衣，以兽骨为饰、有专事捕杀飞禽的人，以鸟羽为衣，以翎为饰。
因此，这时的人们，他们身上的“衣饰“不是用来御寒的，而体现的是一种社会分工，相当于今天不同职业的制度。这种社会分工能够给人们带来强大的向心力和归属感。
后来昆仑山发生大水，青海湖水上漫，很多地方被水隔了开来，无法四处获取猎物，于是只有一小部分人留了下来，大部分族群搬走。
其中专事捕兽这一族群，顺岷山往东，也就是后来的神农氏族，他们最早学会了驯牛、养羊，这些驯牛、养羊的思维，让他们得以有机会发现了种植农作物，以至于当他们学会种植农作物后，仍把牛羊的图像当做图腾，来增强整个族群的向心力和归属感。
在今天，我们顺着岷山山脉看去，这一带生活过的民族，仍多以牛羊的形象为图腾，他们到今天，仍以牛羊为伴，生生不息。
另一人数更多的族群，顺着终南山往东，这个族群曾以猎兽为主业，但人口的激增，猎兽的不稳定性，都影响了整个族群的发展，后来他们中的伏羲，创造了一鸡笼，有八个平面，将鸡放在里面，不但鸡跑不出来，别的小兽也吃不到笼里的鸡，不管鸡笼如何掉转，鸡都能以站立的姿势吃到外面的东西，无需人看管。
这一创举，让整个族群的人学会了饲养家禽，最终，鸡成了这个族群的图腾，也就是后来演变而来的凤。到后来，他们遇到了女娲部落，此前的女娲部落以猎蛇为生，后来专猎娃娃鱼。当他们在一起时，女娲带他们发现了娃娃鱼这种食物，而伏羲则和他一起发现了娃娃鱼的养殖方法。
娃娃鱼的高脂肪和超常寿命（可活一百多岁），为整个族群提供了更广阔的食物来源，后来为了表示对女娲部族娃娃鱼的感谢，给娃娃鱼的形象加了蛇的身子，变成了龙的图腾。这个更大的部落，在更长的时间里，便都以龙凤为图腾，增加向心力和归属感。
第三个族群，他们在昆仑山中以猎鸟为生，他们原本想迁回老的昆仑山中，但最后发现祖地无法居住，便一路往东南迁行，也就是后来的九黎之族，蚩尤的祖先、三苗的先族，他们后来分化成若干个族群，但大多都以鸟羽为图腾。在神州大地上顽强地繁衍着。