王大富被埋时大睁着眼睛，嘴巴圆张，舌头卷成一团，裤裆隆起了一个大包，鸡巴口似乎在喘气。管家翁秀才令人将他裤裆一刀划开，将鸡巴割了，血倒没有喷出，却流了一裤裆的尿，腥臭无比，几个下人便破口大骂。裤裆里没东西了，但眼皮一次次抹下，又一次次张开，眼珠比活着时还硬。嘴巴一次次被合拢，手一放开，就又张开了，舌头还是团着，用筷子夹，夹不出来，用刀子戳，结果刀子折断了。拔眼皮的眼睛痛了，就不敢再拔。用刀子戳的家丁，感到舌根后面扯着痛，也吓着了，将刀子扔在一边，在一边将舌头伸得长长的，好像有人在背后勒他脖子似的。
阴人郎中走到王大富尸体旁边，仔细审视，接着摸了摸王大富的脸和肚皮，都是软的，再看眼睛，都还没散开，身上还有那股尿屎味。便问一个长工：“他活着的时候，嗜钱如命？”
一个带工的说：“他这辈子，也就爱钱，别的都瞧不上，经常在我们跟前吹牛皮，说他们王家前世都是富贵人家，他是家里的老大，更是富中之富，只因他爹走路不小心摔断了腿，去寺庙也不烧香，就被惩罚，成了下人了，来吃帮饭了。”
阴人郎中说：“原来如此！”
将一块铜板塞在王大富的嘴里，王大富的嘴便闭上了。
阴人郎中又问那带工的：“吃帮饭是什么意思？”
那带工的说：“就吃下人饭，下人没本事，生来就只有帮人干活的命。”
阴人郎中撇了嘴：“说得文绉绉的。”
一个刚换班，从碉楼上下来的家丁从枪上取下刺刀，要将王大富的嘴巴撬开，但他几乎将刺刀折断，都没有弄开王大富的嘴巴。
阴人郎中说朝家丁摆了摆手：“人死了，就是一块石头，就不要动他了。这下他安心了，可以放心走了。过一阵，我就带他去见阎王爷。阎王爷那边也打点打点，不然，他不给注册，王大富人鬼都做不了，才是惨。”
很多人早已见惯阴人郎中去阴间那神神鬼鬼的样子，便不再问他什么时候带王富贵去阴间，他们领了赏钱，便用篾席将王发福尸体裹了，中间栓一根绳子，将一根竹竿从篾席下面闯过，两个壮汉便抬了他，到了后山，随便选了一个地方，草草埋了。
王三一直没有被抓住，却有人说在码头上见到过他，也有人说曾在附近的镇子上看到有人打架，便跑去看热闹，一惊，原来打架的人中有一个便是王三。只是在别人得地盘上打斗，纵使下得起手，也还是点到为止，打着打着就开溜了。王三最后出现在三角城，让三角城人大吃一惊的，不是他在外面混得如何如何的好，做了达官贵人，而是在宋家二老爷再次打进三角城时，他趾高气扬地跟在二老爷身边，成了二老爷的一个得力干将。此乃后话。
几天后，大老爷的大嗓门婆娘也死了。
三爷没问原由，便对报信人道：“都死在一堆了，简直晦气！”一个饱嗝将嘴皮冲开，露出两只獠牙，那下人一吓，赶紧退下。
大老爷的大嗓门婆娘那天跟着众人，满身灰土气喘吁吁地逃回宋家大院后，才感到身子疼痛，原来她中了两枪，一枪打穿了她一边乳房，解开衣服时，两只伤口可以塞进鸡蛋，血流到了肋骨处，变成了黑色，像一块巨大的胎记。另一枪打在腰上，擦破了一层皮，那拱起的皮青黑青黑的，大老爷将手指伸进去，那黑皮刚好将手指箍住，不料伤口却流出血来，大老爷一时以为是他手指在流血。一见到血就吓得要尖叫的大嗓门婆娘这次也不例外，但这次尖叫，将她自己也吓着了，叫声刚落下，她就翻起了白眼，浑身哆嗦，嘴角抽搐，口吐白沫。阴人郎中对这种惊吓之类的病症，向来没有任何法子，有时灵机一动开出的方子，虽说有镇定安宁的效果，却不能根治，多数病人都落下了后遗症。只见他不慌不忙地给大嗓门女人把脉，之后，对早已听不见声音的大老爷和管家翁秀才说，受了惊吓，神志不清，加上沾惹露水，寒气入体，就成这样了，需要静养。
阿芝抱着她的儿子来看大嗓门女人，料定她死定了。她儿子片刻前还好好的，一到大嗓门女人房中，就大哭不已，声音刚猛，让昏睡中的大嗓门女人身子都剧烈地抖动了几下，聋子大老爷虽说听不到他的哭叫，却看得见他在阿芝怀中不听使唤的挣扎，立马两眼怒睁，寒气逼人。阿芝担心娃娃受惊，便将娃娃交给一个丫鬟，说先抱到自己房中，百般哄哄，要是再闹，她才回去。不料那小子一出大嗓门女人的房间，便止住了哭闹，眼花都还在眼眶里闪闪的，脸皮却一宽，笑了起来，伸手就抓丫鬟的头发，抓住了，就狠命地拽，朝自己面前拉。丫鬟痛得叫了起来，道，吔，小小少爷，还看不出来，你二寸长的手指真还有一大把劲呢，你再抓，我要拿剪刀了哈。小东西听罢，放弃丫鬟的头发，伸手就朝她眼睛抓去。丫鬟赶紧躲开，慌忙朝阿芝的客厅跑去。
阿芝接过丫鬟端上来的茶，恭恭敬敬地放在大老爷旁边的桌子上，明知他听不见，还是说了一声：“爹，你喝茶！”
大老爷面色凝重地看了看阿芝。
阿芝令人将大娃从他房间里抬了进来，说来看看娘，尽尽孝，也算是本分。大娃看起来不再显得那么痴傻，而是眼睛清亮，嘴中发出的咿咿呀呀的声音，按照阿芝的说法，不再像鬼哭狼嚎，众人即使根本不清楚他在咿呀啥，也装出听懂了的样子。因为能坐起来，他的腰身就直了许多，也有了力量，屁股不再像加了水的皮包一样，周边软软地摊出去一圈白皮肉，肚子也慢慢变小，坐着时也不再像一只酸菜坛子，虽然还不能站立，但两腿渐渐能见到肉，膝盖不再显得过大，只有那两只大脚照旧很大，因长时间不能站立和走动，十根趾头几乎连在了一起。阴人郎中说，要是真连在一起了，中间长出蹼来，不是鸭子就是鹅。
管家翁秀才感到蹊跷，在大娃被抬进来之前，问阿芝，你把大少爷弄到这里来，是凑热闹吧？阴人不是说了，她需要静养吗？
阿芝道，你是许久没当阳人了吧，连阴阳都分不清楚了。你没见床上那堆肉就跟煮烂了似的，要化了么？
管家翁秀才看了一眼大嗓门婆娘，没看出什么，只是觉得她出气很弱，嘴巴闭得死紧，嘴皮青灰青灰的，脖子比平时短了许多。再看看大老爷，不料大老爷也在看他，心里一惊，便对阿芝道，我倒觉得老爷已经死过去了，要成千年不腐肉身了。
阿芝走到大老爷身边，将茶碗端了，送到大老爷手中。
大老爷没有搭理阿芝，在聋哑之后，他确实完全变成了另外一个人，但跟瘫痪的三爷又不一样，大老爷没事就在宋家大院走来走去，用手势和眼神支使下人们干活，比他聋哑前还有精神头，回到家中，就坐在堂屋的中堂下面，眉头紧皱，若有所思。
阿芝将茶碗放回到桌子上，转过身来，刚要说话，几个下人抬着大老爷的大娃进来，将他连那把椅子一起放在大老爷和他大嗓门婆娘的床前。
大老爷一看是大娃，两眼突然明亮了许多。
就在这时，昏迷了几天的大嗓门女人猛地坐了起来，满脸怒气，两眼瞪直，使得眼珠根本无法转动。她手指着虽说已过三十，却仍然像二十出头的大娃，对大老爷和阿芝大叫：“他不是我亲生的，让他出去！”转过头便对大娃狂吼，“你这个龟儿子，滚！滚！滚！”一边骂着，一边在身后抓着什么，当她抓着了枕头，便朝大娃扔去。
大娃被下人们抬走了。
大嗓门女人一倒下去，从头到脚都在剧烈地抽搐，几眨眼后，便是一轮痉挛。众人正在惊惶之中，她身下发出温油煎肉的滋滋声，一股焦糊的味道在屋子里弥漫，却不见油烟冒出。阴人郎中前来诊治，给她灌了一通自制的药水，她便安静了下去。两天后的傍晚，她突然起了床，在屋子里走来走去，查看着她的箱子，里面有她的宝贝，之后还喝了一碗南瓜稀饭，看两个长工给大娃洗澡，还跟大老爷说话，结果两人是你说你的，我说我的，却说得非常起劲。天擦黑时，她身子一软，像一匹绸子一般从椅子里滑倒在地，众人将她抬到床上的时候，她已经断了气，嘴里流出一滩黄色的口水，里面全是饱满的南瓜籽和一只只挣扎的瓢虫。
（本卷完 稍后继续）
第十五卷
宋家四兄弟时下只有三老爷看起来平安无事，在阿芝成为宋家女主人时，他甚至还带着婆娘回到宋家大院，说了很多好话，还送了许多珠宝。阿芝也不客气，照收不误，也回送了一些珠宝给三老爷的婆娘，双方算是皆大欢喜。尽管如此，年轻时被三角城人叫作三白脸的三老爷心里并不踏实。茶馆属于三角城人丢不开的去处，三老爷和其他开茶馆的老板想不赚钱都不行，每天总有男女前来喝茶，他们屁股刚粘到椅子，便高声吆喝，一杯花茶或炒青，一袋瓜子或花生，一喝一嗑瓜，就是一天，搓麻将的更是上瘾，要是家中人不来催促，搓得黑白不分死活不知是常事。三老爷放心不下的事茶馆背后的妓院，照他婆娘的话说，官府要是哪天黑脸黑神了，吐一泡口水，说封就封了，我们还得出钱，搞不好还得坐班房。三老爷开始还不以为然，因为经常来妓院快活的，除了三角城有钱人家，来往商贩和一些游客之外，就是官府的人，驻军开拔前，几乎夜夜爆满，临时在省城和附近招了许多水灵灵娇滴滴的女娃，人手还是不够。跟日本人打起仗来后，到三角城避难的人也多了起来，什么人都有，来喝茶，闲坐，搓麻将，发呆，写文章，看报纸，谈论国是，吵架打架，或实在无聊就去妓院快活，是常事，跟日本人打仗之前没啥两样。但风气似乎还是发生了些许的变化，官府也喊出了一切为了前线、全民抗战的口号，来三老爷茶馆和妓院以及其他妓院的官府和官兵就少了许多，来的，多是官府人员和军官。这让三老爷感到不安，他常听到来茶馆喝茶的外地文化人说，在全民抗战时期，应该取缔一切娱乐活动，尤其是搓麻将和妓院这种有伤素养和风化的东西。当然，文化人，谈归谈，也没上书官府，要他们拿刀动枪地对看起来像游戏人间之人动真格的。但三老爷却害怕了。某天碰到一个从省城下来的算命先生，历来对算命、相面、看手相和风水等将信将疑的三老爷在极端迷信的婆娘的撺掇下，花了两块银元，让算命先生给他算了个通透。总体上讲，三老爷的命在四个弟兄之间，算好的，但近来也有灾祸，以防不测，三老爷一家要多做善事，多敬菩萨，善待下人，最要紧的是，对家中长辈要多敬孝。三老爷这才醍醐灌顶，赶紧回到家中，先是给他娘购置了最好的香炉和香，木鱼，家中的菩萨塑像重新请人用最好的柏木雕刻，为了更好地照看她，她亲自挑选了几个丫鬟和两个长工，训了话，增加了工钱。尽管她娘对此连眼皮都没眨一下，除了吃饭，上茅房和念经敲木鱼要起床之外，其余时间她都躺在床上，连三老爷都觉得她确实老得骨头都腐朽了，浑身花白，远看就像一个蜡人。他对婆娘说，没办法了，毕竟老了，只有多尽点心了。婆娘白了他一眼，道，尽了心就回去了，生意还做不做？说罢，自己先回去了。
安排好了三太太这边的事情，三老爷突然想起十几年前给三爷修的坟山。那是四兄弟集资修建的，原本要修成五合拱墓，即他和四个老女人死后，合葬在一起，中间是三爷的墓穴，左边第一个是大太太的墓穴，第二个是三太太的，右边第一个是二太太的墓穴，第二个是四太太的。但三爷没有答应，说人死了，什么都不知道了，要是还这么折腾，花那么多银子，得罪了你们晚辈，还不是做老的遭殃？你们趁我们老的死了，随便往粪坑或山沟沟里一丢，喂蛆喂野狗野狼，还嫌你肉臭，即使我们做老的到阎王爷那里去告状，有个屁用，阎王爷管不了人间的事。四个儿子被三爷的话呛得数不出话来，请来的道士早先是做风水先生的，做了道人之后，识别风水的本事更强，也更能琢磨他人心事。他见父子四人说不到一块儿，要翻脸了，便担心要是这么一散伙，他就失去了一大笔收入，便赶紧说，尽孝，只要心到了，就对了，事情搞复杂了，不一定是好事。五合拱的坟山以前还没有过，五就是无，等于什么都没有，不吉利嘛。三爷明鉴，说到点子上了，但四个做儿子的，也是有孝心的，大家都看在眼里的，错不了。既然三爷瞧得起我，请我来主持造坟山的事情，我看就单独给三爷修，要造一座三角城最高规格的坟山，四位太太的坟山，就由各自的儿子做主，择日再说，三爷你看如何？三爷觉得这个主意好，当下就拍了板，他的坟山也就顺利修造好了。四个儿子原本想趁机将各自的娘的坟山一起修好，省去诸多麻烦，更要紧的是从此少了一个牵扯，他们也好各自做自己的事情去。道人一席话，将他们的如意算盘砸得粉碎，嘴上虽没多说什么，肚子里却结了疙瘩，尤其是大老爷和四老爷，恨不能将道人的一头青丝一把火烧了，再将他捆了，送到寺院里做和尚。因此，四个兄弟后来给各自的娘修坟山时，都没有请这个道人，而是请的其他人，大老爷不仅请了道人，还将阴人郎中也请了来，搞得最为隆重，让三角城人刮目相看，都说这做老大的做得好，各家后人，不管贫富，都该跟大老爷学学。
坟山倒是都修好了，但四兄弟都落下了一桩事，就是没有给三爷和他们的娘预备棺材。四太太死的时候，就是临时找木匠制作的棺材，工匠和宋家人都被搞得手忙脚乱。因此，三老爷这番回到家中，第一件事情就是给他娘和三爷订制棺材。
阿芝听管家翁秀才说起三老爷回来的目的，沉思片刻，便去见大老爷。
大老爷成了哑巴聋子之后，便心灰意冷下去，不再过问宋家大小事宜。他这么做，并非真的对宋家家业不感兴趣，他担心的是，他要是再以宋家老大的身份和作派在宋家跳来跳去，下一次就不是哑巴聋子那么简单了，而是直接要了他的命。每天起床，洗漱之后，就是在院子里转圈，一圈又一圈，直转到他不想转，或者晕头转向的时候才罢休。开始管家翁秀才和一些跟大老爷说得上话丫鬟和长工，还劝他散散步就是了，不要这么不停地转圈，对脑壳不好。但大老爷不为所动，甚至还怒目而视，一帮人只好闭嘴。转过圈出过汗，神清气爽了，便跟大娃一起吃早饭。有时大娃撒娇，要他喂，他先是一巴掌扇去，大娃便哇哇大哭。后来，大娃还撒娇，他肚子里大骂，都要将你小子的嘴巴扇到耳门子了，还不长记性，却拿起筷子，夹了菜，送到大娃长大的嘴里。大老爷的这个举动让下人们非常吃惊。后来，只要大娃撒娇，要他抱，他就抱，要他给掏耳朵里的耳屎，他就掏，有次不慎将大娃扎痛，大娃大哭，他就背着大娃道街上，花钱请专门掏耳屎的人给大娃掏干净，大娃要他喂饭喂菜，他依旧照办，大娃要脱鞋子，不让下人做，偏偏让他做，他也做了。
管家翁秀才对阿芝说，大老爷成了废人，也下贱起来了，竟然干起了下人干的事情，传出去了，说什么的都有。
阿芝冷冷地说，管他是废人了，还是变成了贱人了，我看都没说到点子上，大娃是他亲生的娃娃，对娃娃好，是做爹的本分，说不定娃娃的尿屎，当爹妈的都敢吃。再说啦，现在他也就这么一个娃娃，他不对他好，谁对他好？
管家翁秀才说，那是下人做的事情。
阿芝说，自从有了两只脚走路的东西，哪个爹妈不是娃娃们的奴才，下人？
管家翁秀才说，可这是大户人家，伺候主人是下人们的事情，哪有大老爷那种做法的？
阿芝说，下人们甭看可怜，狡猾着呢，他们能真心实意对我们？爹现在废了，也才晓得自己的儿子是咋回事，才晓得对他好点。
管家翁秀才道，道理是这么讲的，但我还是觉得那是下人的事情。
阿芝说，照这么说来，你真还不如他。
管家翁秀才虽说不是头一回被阿芝贬谪，但这一次让他最为恼火和伤心，却也不敢发作，只得闷声闷气地走了出去。
跟大娃一起吃了早饭之后，大老爷便坐在堂屋的椅子里喝茶，发呆，想心事，偶尔也看看书，多是从私塾先生那里借来的书，《三字经》《论语》《战国策》《鹤林玉露》等，但也只是看个三分懂，七分糊涂。不想喝茶，不想看书和想心事的时候，他就将身子靠在椅背上打盹。一打盹，就打呼噜，呼噜粗重如打雷，接着便是流口水。下人见了，也不敢上前去叫醒他，更不敢用帕子将他流了一胸口的口水揩干净。
一个丫鬟说，大老爷老得快赶上三爷了。
这天，阿芝去找大老爷的时候，他刚从睡梦中醒来，正用袖子擦拭被梦口水打湿的衣服。
阿芝问了一声安，便叫一个丫鬟打一盆水来，看到他胸前的赃物被清理干净，丫鬟也退出去之后，她便将三老爷要给三爷做棺材的事情和盘托出，见大老爷不动声色，便说，爹，这事你得拿个说法，你们四个兄弟中，你是老大，给爷爷修坟山做棺材这样的大事，没有老大发话，是不成体统的。
大老爷看了阿芝一眼，意思是，事情他做了，话你也说了，还用我这个废人干什么？
阿芝明白大老爷的意思，说，据说三爷请人算过命，点醒了他，他才想起回来给爷爷和三奶奶做棺材的。三奶奶的事，由他去，但爷爷的事，则事关重大，那可是宋家的面子问题。不过，他刚回来，事情还没做，你得出面，拿个主意，尽早把事情摆平。
大老爷摇了摇头。
阿芝道，那就请爹写一个条子，我让管家交给三爹。
管家翁秀才立马叫下人将文房四宝送了过来，毕恭毕敬道，不劳大老爷亲自到书房，文房四宝都给送来了。转身朝门外喊，抬进来。
两个长工抬着一长条桌进来，放在堂屋正中。
两个丫鬟刚刚将宣纸铺在长条桌上，大老爷站起来，一巴掌拍在桌子上，茶碗都给震翻，茶水流了一桌子，茶碗滚落在地，摔得粉碎。众人正在惊吓中，大老爷又一把将桌子掀翻，然后背着手，头也不回地出去了。
阿芝命令下人将堂屋收拾了，将长条桌抬出去，便对管家翁秀才说，不要做出要上吊的样子，天塌不下来。他不干，在我意料之中，这说明他真的是个废人了，宋家的事情不是不想管，而是不敢管，他怕了。
管家翁秀才低声说，莫非他察觉到了是我们下的手？
阿芝厉声到，谁下的手？下的什么手？下谁的手？你这个不长脑壳的东西。
管家翁秀才倒吸了几口凉气，肚子里道，这婆娘红口白牙的，咋就不承认了呢？嘴上却道，你瞧我这张臭嘴，该抽！
阿芝道，这里不是说话的地方。
说罢，两人走出了堂屋。