《三角城往事》（长篇小说连载·新作）

　　阿芝听到大老爷大娃的房间里传来大娃的声音，便想，两个废人现在可是真有了伴儿了。
　　其实，给长辈修造坟山和提前置办棺材，在三角城也不过是不大不小的事情，家中晚辈中的男丁只要齐心协力，轻轻松松就办了，一般都是老大领头，下面的兄弟也出资出力，尽管他们的婆娘精打细算，骂骂咧咧，往往会造成兄弟之间的不和，但看在长辈的份上，事情多半还是能顺利完成的。要是其中有弟兄愿意出资单独给长辈置办棺材的，其余兄弟及其婆娘，都巴不得，即便自己落下不孝的骂名，也比损失钱财划算，要是既能出点力，捞个孝顺的美名，又不出钱，那是最好不过的了，那时候不会有人出来阻拦，不许他单独办事。三角城人娶妻生子，图的就是防老，吃穿有个依靠。等将子嗣都看透了之后，他们便放低身段和要求，只需置办棺材，死后入土为安便是。他们最怕的不是晚来多病，无人照料，而是死后无人管，到处扔。当然，一些正值壮年的晚辈读过书，脑壳灵醒，看得通透的人，便发现，爹娘对子女痴心，子女大多认为是应该的，他们享受父母的关照，更是应该的。因此，晚辈的跋扈和不孝，便成为常态，还振振有词地说，瞧这些做爹娘的对他们自己的爹娘，还不是一个样。这么一想，这些晚辈便都释然了，说老天爷确实是长了眼睛的，公平的，便羡慕阴人郎中，不仅看穿了人的身子，还看透了人的心，还能随便进出于阴间，将阴阳两界的人鬼都看到了，所以成了郎中，也成了阴人。他们在为长辈修造坟山和置办棺材老衣等方面，也都抠抠索索，吝啬至极。但当他们老态龙钟之时，却又犯糊涂了，原先的清醒和彻悟，被大病或被嫌弃的痛苦淹没，便渴望子女绕膝，没黑没白地陪他们说话，借以打发寂寞的时日，也能在地方上得到被孝敬的好名声。结果，他们照旧绝望了，便跟他们的长辈一样，想开了，放开了，只要死后不仍在河里喂鱼，不扔在后山喂狼，就算子女们尽了孝道。
　　但阿芝极力阻止三老爷单独给三爷置办棺材，却跟别人不一样。三老爷也不是纯粹的良心发现，算命先生的话，是他产生这个想法的主要原因，到了这样一大把年纪的人，不为身家性命和身后事着想，是不可能的。阿芝却将此事想得太复杂，她对管家翁秀才说，三爹说话做事不显山不露水，就是一条咬人不吭气的狗，几十年都不曾过问宋家的事情，对他亲娘也是假兮兮的，对他爹，能好到哪里去？我看这事情不简单，他这番火急火燎地回来处理家中的事情，肯定是想将我爹成了废人后失去的权力拿在自己手上。

　　管家翁秀才将信将疑，道，三老爷也算是宋家口碑好的第一个人了，不至于一夜之间就想取代大老爷或三爷，我看不出他有这样的野心。
　　阿芝讥讽道，你要是都看出来了，就是老蒋的手下，不至于只会写几个屁用都没有的字糊口。三爹以前对宋家的事情不闻不问，并不意味着他老了来，不想干一番事情。修坟山，做棺材，养老送终，可是孝子之举，他突来来这么一出，肚皮里头是有文章的。
　　管家翁秀才说，经你这么一说，倒像是那么一回事。你说怎么看出来的？
　　阿芝把玩着手腕上的银镯子，没有说话。
　　就在三老爷请了两个三角城最好的木匠，在后山里砍下一棵百年老树，运回宋家，准备给三爷和他娘置办棺材时，阿芝走到了三老爷跟前。
　　虽说早就听说阿芝是宋家的慈禧太后，说不定在三爷仙逝之后，她就是三角城的武则天。这让三老爷令大感惊讶，但更让他没想到的是，她竟然连置办棺材这样的事情也要阻挠，便大为光火。
　　三老爷端起长辈的架子，重重地咳嗽了几声，对阿芝说，我大哥，也就是你爹，已经废了，需要人照料，他大娃一出生就是废人，更需要照料，没料大嫂没福分，先死了，事情就棘手了。你是大哥家中的儿媳妇，这些事情才是你该去做的，那你就好好去做。给我爹做棺材，是做晚辈的本分，你一个外人，一个女娃娃，没权利没资格过问，你给我竖其耳朵挺好了，滚出去！
　　阿芝说，三爹说话负责任？
　　三老爷厌恶地看了一眼阿芝，傲慢地说，当然。
　　阿芝说，那就好。刚才你说我是外人，是什么意思？
　　三老爷也意识到自己说话有些唐突，却不想承认，道，女人嫁人做媳妇，说白了，就是外人，这是命。
　　阿芝道，三爹恐怕也是六十好几，年近古稀了吧？怎么开口闭口就说这些没有名堂的话？说出去恐怕丢的不是你一个人的脸，而是宋家的脸。
　　三老爷微微一笑，道，我们宋家的人，历来富贵，能吃能喝，不显老，长寿呢，你爷爷九十好几了，不照样活得滋润？看样子活过一百岁不成问题，那是我们宋家的福分。至于外面的人怎么看我，我不管，我早过了被别人得话牵着鼻子走的年纪。现在该检点检点自己的是你，我，我现在是在尽孝。
　　阿芝道，尽孝，是真心照看爷爷，还是做给别人看的，只有你自己最清楚。我只想三爹告诉我，你说我是外人，到底是什么意思？你要是不说，我们就到爷爷那儿去说，让他定夺。
　　三老爷对两个已经停止了工作的木匠说，我们宋家的事你们莫管，干你们的活。

　　木匠是一对父子。他们也早听说了阿芝的名声，担心三老爷斗不过她，将事情撂下，他们说不定一个子儿的工钱都捞不到，便有些犹豫。做爹的对三老爷说，你们是不是商量一下，定下了，我们再干？
　　三老爷大怒，道，干！我是宋家老三，这个家也有我的份儿，有我说话的地方。干！干好了，给你们两爷子涨工钱。
　　那个做父亲的木匠心里还是有些不踏实，道，大少奶奶不答应，要是——
　　三老爷对阿芝道，你要是再在这里胡搅蛮缠，我可就要动用家法了。
　　阿芝仍旧咬口不放，请三爹回答我，你说我是外人，是什么意思？
　　就在这个时候，三老爷的婆娘出现了，她径直走到阿芝跟前，甩手就要抽阿芝的耳光，阿芝一侧身躲过了。
　　阿芝命令几个持枪的家丁，将三老爷的婆娘捆起来，用一根棍子抬着，送到三老爷的茶馆。
　　三老爷脑壳灵光，立即意识到，要是自己的婆娘像一头猪一样被抬着穿过三角城，那他从此就没脸在三角城和宋家立足，两相权衡，他走到阿芝跟前，道，命令他们把人放下！
　　阿芝自然明白三老爷话里的意思，命令家丁给三老爷的女人松绑。
　　那女人松绑后，口沫飞溅地大骂阿芝，几次要扑上去抓阿芝的脸，都被三老爷给拦下了。三老爷对随同来的两个丫鬟说，把太太扶回去。等几个女人走了，三老爷才对阿芝说，久走夜路必撞鬼！说完，走出了宋家大院。
　　阿芝对那对父子说，你们继续干活，工钱由我出，比三老爷的工钱多一半。
　　父子俩这才将心放到肚子里，继续干起活来。
　　阿芝对管家翁秀才说，我算是跟三爹结下冤仇了。
　　管家翁秀才不无忧虑地说，以后很多事情就难办了。
　　阿芝道，怕啦？
　　管家翁秀才难堪地笑了笑，道，我就是一个管家，替人卖命跑腿，看人脸色吃饭，是怕。可话又说回来了，我就是一个光人，有什么可怕的？大不了不干了，重新拿笔写字，倒也快活。
　　阿芝道，说得倒是轻巧，要你马上滚回去，写你那些破字烂帖，你不跪着去求我爹，算我瞎了眼。
　　管家翁秀才又一次难堪地笑了笑，道，你的话越来越重，每个字都是秤砣。
　　阿芝说，给爷爷做棺材的事，就交给你了，不得有丝毫的差池。
　　管家翁秀才道，那二奶奶的——
　　阿芝想了想，道，一起做，但要小点，木材用一般的，做好后，通报三爹一声，让他们回来看看，我们是什么样的人。
　　管家翁秀才道，这下，谅他们也没有话说。
　　阿芝说，这事得给我爷爷说说，以免哪天三爹跑到他跟前说起，还说做晚辈的没家教。三爹我倒是不怕，可恶的是他那个婆娘。宋家的每个女人都不好惹，说不准哪天她就跑到她婆婆那里去搬弄是非，她们两个再串通一气，到爷爷那儿去说三道四，我又得花精力跟爷爷说话。
　　管家翁秀才说，三老爷的娘都老花眼了，基本上都不下床，全靠下人伺候，她不至于和儿媳妇一起去拨弄是非，她即使有心，也没力气。
　　阿芝说，这倒也是。好吧，不说了，棺材的事情得看紧点。
　　管家翁秀才说，这个你就放心吧。

　　未完待续。

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