棺材做好后，阿芝先是命令几个长工将三爷放在太师椅中，抬到大院中，请他过目。三爷扫了一眼棺材，便露出满意的笑容，说，我这个孙媳妇是打灯笼也难找的孝女，百年难遇，百年难遇啊。一席话说得阿芝越发显得傲慢和骄狂，挺出胸上那对越来越圆实的肉，连三爷一时也花了眼。旁边一些心思不全在自家婆娘身上的男人，也越发觉得阿芝比刚到三角城时还好看，便对她身边的那个长条子人管家翁秀才极为不屑，嗤笑他是一只不长肉的蛤蟆，但说归说，却也羡慕他的艳福。三爷问木匠父子俩，油漆要漆几遍，做父亲的回答说，七遍。三爷更加满意了，便和宋家的老老少少招手致意，也多说了几句话，獠牙就露了出来。伺候他的丫鬟和长工，倒见惯不怪，有时要是不见了那两根东西，反倒觉得不习惯了，但新来的丫鬟、长工和家丁，则露出惊讶和害怕的神色。这让三爷十分得意，他要的就是下人对他的敬意和害怕。正当一群人沉浸在连他们自己都不知道是真是假的兴奋和激动中时，三爷突然对管家翁秀才说，趁油漆封棺之前，我要先在我的棺材中躺一躺。管家翁秀才第一次碰到这样的事情，不知道是凶还是吉，便拿眼光问阿芝。阿芝也是初次遇到这样的事情，一时也拿不定注意，便问木匠。木匠也摇了摇头，说替人做了一辈子的棺材，只是看见棺材的主人或主人的家里人将堆不下的粮食放在棺材里，防潮防蛀，却没见过在里面躺着或睡觉的。
管家翁秀才对三爷说，老爷你先等等，我们跟木匠说话呢。
三爷脸一沉，目光便硬了，道，是没付工钱，还是没完工？要是没完工，你们把我弄出来，丢人现眼吗？
阿芝见状，赶紧差人将大老爷请了出来。大老爷虽说听不见说不出话来，但脑壳却没出问题，他将自己的意思写在纸上，让管家翁秀才交给三爷。
纸上写着：等油漆干了，过了鬼门关之后，才能躺进去，否则，折阳寿。
不料三爷大怒，以为大老爷这番话明里是劝他不要草率从事，暗里却是在诅咒他早点死，折他的阳寿。他用拐杖指着大老爷，道，你要是干干脆脆地不让我进我的寿材，不说我要折阳寿的话，我还信，可你现在说了，说出口的话就不作数了。来人，扶我进去。
大老爷不知道三爷说了什么，管家翁秀才赶紧将三爷的话写在纸上，给他看。
大老爷又写了一句话：我是为了你好，怎么会诅咒你短阳寿呢？不信的话，你请阴人来，看他怎么说。
三爷看了那句话，道，就是老天爷阎王爷发话，我也不听。来人，扶我进去！
但没有人动。
三爷突然变成了一个被人叱责和抛弃的娃娃似的，将在场的每个人都看了一边，眼睛里充斥着愤怒、失望、委屈、可怜和伤心，当愤怒再次占据上风的时候，他一拐杖打在大老爷腿上，大老爷顺势跪了下去。三爷又一挥，拐杖打在大老爷的背上，发出嘭的一声响。大老爷没动弹。三爷怒不可遏，又是一挥手臂，拐杖在空中划过一道金光闪闪的线，重重地砸在大老爷的脑壳上。众人被吓得倒退了几步，片刻工夫，大老爷的脑壳一侧就冒出了一个大包。
阿芝心里说，老东西真还有一把劲。
管家翁秀才趁三爷收拾大老爷的当儿，溜出宋家大院，火急火燎地将阴人郎中请了来。
阴人郎中围绕着棺材走了一圈，便走到三爷跟前，抱了拳，道，你家大娃没说错，也算是一份孝心，你打他就不对了。这棺材是你老人家百年之后安生睡觉的地方，现在不可轻易动用。为啥？棺材刚做好，白天阳气过重，晚上又阴气过甚，不宜进去，即使要进去，也得油漆之后，而且得过了鬼门关那一天，阴阳均衡和谐了，方可进去。
三爷举起拐杖，阴人郎中一吓，赶紧跳到一边，屁股碰到跪着的大老爷，大老爷纹丝不动，他脚下不稳，反倒弹倒一边，碰到了阿芝。
三爷放下拐杖，说，你跑啥？我不打外人，尤其不打你。
阴人郎中这才放下心去，走到三爷身边，说，你现在是宋家的老太爷，年事已高，功德圆满，儿孙满堂，大富大贵，理应安度晚年，享受天伦之乐，不宜再过问宋家大小事宜，宋家后人都是能干大事的，你尽可放心，你只有放心了，才是福。
三爷仍然不松口，非得到棺材里去躺一躺不可。
阴人郎中犯难了，道，不可，不可。
三爷满脸愤懑和迷惑，道，难道就没有办法啦？
阴人郎中说，办法倒是有，就是麻烦得很。
阿芝问，你就直说了，什么办法？
阴人郎中看了看阿芝，也惊叹她的美貌和干练，肚子里嘀咕道，这种额头爆满，相貌姣好，眼睛凶巴巴的婆娘，虽说克夫，却也能做一家之主，甭论贫贱，哪个家都是这样，嘴上却道，做法事。
三爷又举起了拐杖，道，那你还磨蹭啥？快点呀！
阴人郎中说，我没那本事，要做法事，做法场，得请道士。
恰巧管家翁秀才去找阴人郎中的时候，看到一个鹤发童颜的道人，手持拂尘从那河码头上来，进了三角城。
于是，阿芝命令管家翁秀才带着几个家丁到街上去寻找那白发道人，但翁秀才一行人还没出宋家大门，那道人就跟一股风似的来到了宋家大门外，守门的家丁进来通报，阿芝大喊，快请进来。话音未落，那道人又像一团光似的出现在众人跟前，宛若太白金星下凡来，就连三爷都换上了一副虔诚和恭敬的神色。
白发道人说，路过宝地，不敢讨扰，却见贵府之上有祥云如龙，辗转腾挪，甚为吉祥，只是祥云周边疑似有血光之色，不大不小，刚好将贵府罩住，想必是贵府有了难事，便不请自到，一探究竟。
阿芝走过来，将事情的来龙去脉向白发道人讲了。白发道人看了看三爷，当即便爽快应允做法事。
众人纷纷后退，腾出院子，三爷也被下人抬到台阶上，居高临下，俯瞰着白发道人做法事。
崭新的，还散发着木头清香的棺材摆放在院子正中。道人将管家翁秀才呈上的宣纸裁剪成九九八十一张，每张约二指宽，一尺长，然后他在每张纸片上画上符号，初看每张纸上都是阴阳太极图，但仔细看去，却又有不同。当符号画好后，几个长工便上前，在道士的指挥下，按照他编好的顺序，一一将纸张贴在棺材上。
这边，管家翁秀才根据道人的指点，已经设置好了烛台，呈品字形，每只香炉里都插上了香，当长工们将纸片贴好后，香便点上了。
一时间，宋家大院弥漫着一股奇异的香气，在场的人知道是艾香，但不知道的人，却分辨不出那是什么香。当青烟袅袅，由细变粗，弯弯扭扭地漂浮在宋家大院的上空时，所有人都立即坠入了让他们迷惑和兴奋的神秘境界中去了。
站在三爷旁边的阴人郎中说：“这道法事，一是替三爷你祛病除灾，二是驱除妖魔鬼怪，三是促使阴阳和谐，让你顺顺当当地住在棺材里，开启再生之路！”
三爷听罢，立马变得庄严起来，嘴巴闭得紧紧的，牙齿却发出谷谷谷的声响。
阿芝看到三爷这架势，便在肚子里笑道，到底还是人，怕神仙鬼怪看见自己的獠牙，丢了面子。老东西，当初你糟蹋我的时候，怎么就不是现在这副德行呢？
白发道人从长袍中抽出一把短小的木剑，吞了一口清水，两眼一闭，手一舞，身子随即旋转起来，另一只手中的拂尘在身子急速旋转的时候，在空中留下了一道灿白的光影，增加了法事的庄重与神秘。旋转了几圈之后，道人突然停止下来，睁开双眼，猛地将口中的清水噗地一声喷向木剑，木剑上立即显出了鲜红的颜色，随即这些红色的水，顺着木剑流动，掉到地上。
阴人郎中对三爷说，法师道行深，几个回合就将妖魔鬼怪斩除了。
三爷两眼放出光来，牙齿咬得更紧。
这时，一只巨大的云团出现在那河上方，迅速朝送家大院移来，在大院上空将太阳遮住，原先明晃晃的宋家大院立即变得阴暗起来，从那河上吹来的风将青烟吹乱，也吹动着棺材上的九九八十一张纸片，拍打在棺材上，发出啪啪啪的声音，就像躺在棺材里的死人在里面狠狠地敲打棺材似的，将胆小的人吓得缩成一团。片刻工夫，这些纸片变成了一只只色若黄蜡的手，从棺材中伸出来，五指张开，拼命地朝前伸，彷佛尽力要挣脱棺材的束缚，又像是在拼命抓住什么似的。在阴暗的空气中，被风吹的这些手，慢慢变得如涂了石灰一般，散发出青白色的光。每只手的手指瞬间长出了尖厉的、长长的指甲，弯曲着，扭动着，翻卷着，划拉着，劈打着，发出竹子拔节时的那种声音。
白发道士将木剑扔在地上，舞动着拂尘，疾步朝前，一会儿腾空，一会儿落地，一会儿旋转，一会儿跳跃，一会儿念念有词，一会儿面色狰狞。
又一阵风吹来，这次不是从那河上吹来的，而是从黑压压的后山中吹来的，还夹杂着罂粟、油桐、荨麻、无花果、斑竹、柏树、臭椿、七叶树、尸体、野兽的气息。当风刮到宋家大院正中，碰到棺材和香炉的时候，便成了一股股青灰色的风，与九九八十一只白花花的手纠缠在一起，发出骨节被扭动和反转时嚓嚓嚓的声音。
当这一阵风过去，宋家大院出现了短暂的光明景象。三爷的獠牙又露了出来，让道人也吃了一惊。
道人一个猿猴上树的动作，敏捷，迅猛，借着这股气势，他的道袍朝上翻卷，露出了肚皮。众人看见那不是肚脐，而是一只圆圆的洞，一股更加阴惨，夹杂着五脏六腑腥臊之气的风刮来，瞬间吞没了宋家大院。那些生长在棺材上的手立马被涂抹了一层生漆似的，其中一只突然长长，朝道人的胸部一戳。众人大惊，以为道人必死无疑，不料那一戳，让道人光溜溜的胸脯上长出了两粒桑葚一般的东西，众人方才明白那是男人的乳头。
道人停止舞动拂尘，双手合十，翻卷的道袍落下来，将肚子盖住，那股阴风随之消失，他也就那一刻，坐在了地上。
木匠的儿子突然想起什么，对木匠说：“爹，我吐过口水在里面。我本想吐道外面的，但刚一张嘴巴，风就把口水吐到棺材里了。”
木匠吓了一跳，道：“你这个背时的东西，你朝里面吐口水干什么？什么时候吐的？”
木匠的儿子说：“前天。”
木匠说：“口水早干了，该没事吧！”
木匠儿子说：“不全是口水，还有口痰。”
木匠说：“是口痰，也该干了，谁都看不出来。”
话传到道人的耳朵里，只见他飞快地瞥了一眼父子俩，拂尘朝空中一挥，双脚离地，整个身子便竖着飞旋起来，围绕着棺材绕了九九八十一圈。
木匠的儿子身子一歪，倒在地上。
阴人郎中明白是怎么一回事，赶紧跑过去，让木匠带两个人将倒在地上的年轻人弄到茅房离去，给他灌几口屎，将刚才吞进肚子的阴气吐出来，否则，性命不保。
木匠不敢说他儿子曾经朝棺材里吐口水的事，但阴人郎中却说了：“他吐出去的是阳气，几口就土光了，所以才吸进了阴气。赶快，不要磨蹭！”
木匠和两个长工扛着他儿子，从昏暗无比的宋家大院围墙边跑过。
白发道人终于停止旋转，落到了地面上去，从棺材中伸出来的九九八十一只惨白的手，又变成了九九八十一张黄纸，上面的符号清晰可见。
白发道人挥舞拂尘，咿咿呀呀地跳起舞来，地面上立即飞沙走石，虽说不伤及人，但围观的人还是纷纷退后避让。突然，白发道人停下脚步，拂尘朝前一指，大叫一声：“着！”棺材上的九九八十一张纸立即燃烧起来，半袋烟的工夫才熄灭。就在众人感到终于可以松一口气的时候，原本崭新的棺材，在天上的乌云渐渐移动，太阳缓慢而有力地重新露面，散发出强劲的光焰时，一点一点地变成了黑色，刚刚油漆过一般，在阳光下发出夺目的光来。
道人席地而坐，双手环绕腹前，拂尘斜靠在臂弯，嘴巴眼睛紧闭。
这时候，在茅房中被灌了屎的木匠儿子苏醒过来。两个帮忙的先是用尿给他漱了口，木匠再提来一桶清水，猛灌了他几次，才算将嘴巴里的那股屎臭味清理干净。正要起身，那年轻人感到肚脐眼发痒，痒得咯咯咯地笑。木匠撩起他衣服，看到儿子的肚脐眼里钻出了一只肥大的蛆虫，干净捉了出来，扔在地上，一脚碾去，蛆虫瞬间就成了一滩水。打整完毕之后，几个人战战兢兢地回到了大院。
白发道人做法事的时候，大太太二太太三太太几乎同时停止了念经。她们已经没有力气走出房间，只得坐在屋子里，听着外面的动静，并同时在一团耀眼的光影中，看到了一个人躺在一只独木舟一般的棺材里，睡了过去。但那个人不是三爷，也不是别人，而是自己。大太太在梦中听到自己肚子里哗哗作响，跟她生大老爷时发出的声音一样，大老爷脑袋从那口子里露出脑壳的时候，一股羊水便哗哗流出。二太太则发现自己的衣服没了，一丝不挂在躺在棺材里，一股沉香和藏红花混杂的香味让她一点都不觉得难为情，这股香味是她还在做姑娘时在娘家的寺庙中经常闻到的气味。三太太则已是到胸前的两只蔫丝瓜一般的肉，突然圆满起来，鼓胀起来，坚挺起来，突兀起来，还散发着一股乳香，不是她喂给儿子三老爷的那种香味，而是母牛的乳香味，而且还听到宋家大院后面的牛圈里传来母牛的哞哞声，那是几头年轻的母牛的声音。
发法事完毕后的第三天，三爷又授意阴人郎中，要他去阴间禀告阎王爷，他不日将去觐见他老人家，但事先得预备好在阴间的官职和席位，还有一处住宅，住宅必须跟宋家大院一模一样，还得建一座草堂，他要读苏东坡苏仙的诗。
阴人郎中说，三爷，我去过成都，草堂是杜甫的，在杜甫跟前读苏东坡的文章，不妥。
三爷恶眼大睁，道，我说过要你家阎王爷给我修的草堂叫杜甫草堂吗？
阴人郎中受刺，道，三爷倒没这么说。只是我没想到三爷爱读苏东坡。
三爷说，不读了不读了，你就禀告阎王爷，按照我的意思办。
阴人郎中说，这个得先设坛，我要做一个道场，把气氛搞足，最好是把三角城所有的人都请来，越热闹越好，再知会阎王爷，得到他的应允，方可前往。
阿芝在一边道，前天道人不是做了道场了吗？
阴人郎中傲慢地说，他是他，我是我，我做的跟他不一样，他那二钱本事，只要在道观里待上几天的人，都能做。
阿芝道，人尽其能，各有本事，高低自有人决断。你如此糟蹋那高人，倒显得你傲慢无礼，目中无人，少礼数，本事嘛，还要另说。前天他的本事，宋家的人都是亲眼看见了的，你能做到？
三爷道，都不要再争了，我请的人，我心里有数，郎中自有郎中的法子。就照他的意思办，越快越好。
阿芝虽说心存疑虑，但还是在戏楼前的场院里，用木头给阴人郎中搭了一座半人高的台子，阴人郎中叫神坛，再铺上红色地毯，神坛正中摆放着一只方形铜制香炉，满满当当的炉灰中，插着几根香炉。阴人郎中身着青色长衫，手中摇着两只铜铃，在清脆悦耳又带着神秘的铜铃声中，缓慢地走上神坛，端坐在香炉后面的莲花宝座上。被抬出屋子，半躺半倚在太师椅中的三爷见状，便对身边的大老爷和阿芝说：“我没看走眼，确实不一样。能在阳间和阴间随便走动的人，没几把刷子，敢在三角城混？敢在我面前口出狂言？”
大老爷看见三爷嘴巴不停地翻动，却听不到他说的是什么。管家翁秀才赶紧用毛笔将字写在一张纸上，交给他，他看了，却面无表情，懒洋洋地看着闭着眼睛，念念有词，恍惚间突然不像是人的阴人郎中。
阿芝业已见过阴人郎中如此神神秘秘的的样子，对他进入阴间和回到阳间的程序也了如指掌，只是第一次看见他坐在莲花宝座上，觉得惊奇，便不眨眼地仔细打量阴人郎中，一时间觉得滑稽可笑。阴人郎中那样子极其猥琐，虽说神秘庄严，高深莫测，但阿芝却瞧不起，就禁不住自顾自地说起话来，道，不就是一个阴人吗？什么狗东西，竟然敢大半辈子到宋家来骗吃骗喝？等老东西升天了，看老娘怎么收拾你？
三爷闻声大怒：“来人！把这个妖孽给我轰出去！”
几个持枪的家丁冲上来，却不知道三爷口中的妖孽是谁，眨巴着眼睛将三爷身边的人看了个遍，又互相对了一下眼，以为是管家翁秀才，便要捉拿他。
这个时候，莲花宝座上的阴人郎中咿咿呀呀嗯嗯呀呀地唱起歌来，曲调高古，旋律悠悠，却不闻其词，听者无不为之动容，世间万象，皆一一消失，眼前尽是一片虚幻、缥缈之境。
在几个家丁扑向管家翁秀才时，三爷已经坠入阴人郎中的歌声带来的幻境之中。管家翁秀才惊恐地后退，发出刺耳的尖叫。这尖叫将三爷从幻觉中惊醒，禁不住勃然大怒，一拐杖朝冲在最前面的家丁挥去，那家丁的手被击，枪支飞了出去。
“把这个妖孽给我轰出去！”三爷凶狠的目光唰唰唰地扫向阿芝，拐杖从家丁眼前挥过，直指阿芝。
这时，阴人郎中从莲花宝座中慢慢站了起来，口中仍然唱个不停。只见他长袖一挥，从中露出两块木片，每片足有两尺长。众人来不及看清楚两块木片来自何处，阴人郎中就以它们作为道具，腰身朝右弯曲，双手如鸟翅一般张开，在莲花宝座中心旋转起来，这般不急不慢地旋转三四一十二圈之后，他身子站直，双臂一合，两块木板啪得互相拍了一下，发出一声巨响，将在场的人都吓得浑身上下一阵痉挛。之后，他像一只直立行走的青蛙一样，在莲花宝座上蹦蹦跳跳起来，木板一会儿互相击打，一会儿刺向空中，一会儿劈劈叭叭地在胸上和大腿上拍打，一会儿交叉在一起，横叉在头上，随着身子的转动，交叉着的木片闪射出的强烈的光在空中划出无数条金属片子，读过书的人便知道那是金箔，一会儿在双臂一沉时神秘地消失在长袖之中，一会儿又像两条白蛇一般从长袖中滑出。
几个家丁双脚钉在了地上。
木匠的儿子突然想起什么，对木匠说：“爹，我吐过口水在里面。我本想吐道外面的，但刚一张嘴巴，风就把口水吐到棺材里了。”
木匠吓了一跳，道：“你这个背时的东西，你朝里面吐口水干什么？什么时候吐的？”
木匠的儿子说：“前天。”
木匠说：“口水早干了，该没事吧！”
木匠儿子说：“不全是口水，还有口痰。”
木匠说：“是口痰，也该干了，谁都看不出来。”
话传到道人的耳朵里，只见他飞快地瞥了一眼父子俩，拂尘朝空中一挥，双脚离地，整个身子便竖着飞旋起来，围绕着棺材绕了九九八十一圈。
木匠的儿子身子一歪，倒在地上。
阴人郎中明白是怎么一回事，赶紧跑过去，让木匠带两个人将倒在地上的年轻人弄到茅房离去，给他灌几口屎，将刚才吞进肚子的阴气吐出来，否则，性命不保。
木匠不敢说他儿子曾经朝棺材里吐口水的事，但阴人郎中却说了：“他吐出去的是阳气，几口就土光了，所以才吸进了阴气。赶快，不要磨蹭！”
木匠和两个长工扛着他儿子，从昏暗无比的宋家大院围墙边跑过。
白发道人终于停止旋转，落到了地面上去，从棺材中伸出来的九九八十一只惨白的手，又变成了九九八十一张黄纸，上面的符号清晰可见。
白发道人挥舞拂尘，咿咿呀呀地跳起舞来，地面上立即飞沙走石，虽说不伤及人，但围观的人还是纷纷退后避让。突然，白发道人停下脚步，拂尘朝前一指，大叫一声：“着！”棺材上的九九八十一张纸立即燃烧起来，半袋烟的工夫才熄灭。就在众人感到终于可以松一口气的时候，原本崭新的棺材，在天上的乌云渐渐移动，太阳缓慢而有力地重新露面，散发出强劲的光焰时，一点一点地变成了黑色，刚刚油漆过一般，在阳光下发出夺目的光来。
道人席地而坐，双手环绕腹前，拂尘斜靠在臂弯，嘴巴眼睛紧闭。
这时候，在茅房中被灌了屎的木匠儿子苏醒过来。两个帮忙的先是用尿给他漱了口，木匠再提来一桶清水，猛灌了他几次，才算将嘴巴里的那股屎臭味清理干净。正要起身，那年轻人感到肚脐眼发痒，痒得咯咯咯地笑。木匠撩起他衣服，看到儿子的肚脐眼里钻出了一只肥大的蛆虫，赶紧捉了出来，扔在地上，一脚碾去，蛆虫瞬间就成了一滩水。打整完毕之后，几个人战战兢兢地回到了大院。
白发道人睁开了眼睛，脸上恢复了红润之色，便慢慢站起来。
阴人郎中对三爷说：“老爷，现在你可以进去坐坐了！”
三爷也恢复了他一贯的威严神色，看着白发道人。
白发道人向三爷和阴人郎中行了礼，转过身，便飘然而去。事后，三角城的人为那白发道人究竟是飞走的，还是跑开的，还是走路离开的而争执不休，便去问阴人郎中，阴人郎中神秘兮兮地说：“那就得看你们的眼睛和造化了。看到是走开的，就是走了路的，看到是跑的，就是跑开的，看到是飞的，就是飞走的。”众人仍然不明究竟，却也不敢对阴人郎中造次，只好继续争辩下去。
那天，三爷躺进了他的棺材中。直到起身，被几个下人抬出去，他都没有张一下嘴，露出那两只獠牙。
阿芝对管家翁秀才说：“老东西一躺进去，就是死人了，脸色都黑了。”
管家翁秀才却说：“我怎么看到的是他一躺进去，就在喘气，衣衫不整，分明是刚刚跟下面的丫鬟行了苟且之事，气上不来，上了来，又下不去，要歇一歇。他脸色也不是黑的，是红的，白里透红那种，长寿之人，长寿之人。”
阿芝想起三爷跟自己的那桩事，便不自然起来，说：“太阳晃眼，我没看清楚。”
管家翁秀才说：“我看清楚了的。”
三角城人被白发道士的法事所吸引，纷纷聚集在街上，对着宋家大院的高大的围墙、碉楼和大门指指点点。一些人更是来到宋家大院大门前，央求守门的家丁放他们进去，他们实在想看看大户人家做法事的到底是咋样的。一个家丁口气粗暴地说，你们都瞎眼了吗？刚才天上起祥云，龙飞凤舞，连老天爷，王母娘娘，龙王爷和他婆娘，孙猴子，牛魔王都来了，你们竟然没看见？既然没看见，就说明你们生来就是弯弯腿，吃不了大户人家的饭。不许进去，这是宋家，宋家是你们想进就能进去的？滚滚滚！一个年轻人说，阎王爷也来了吧？那个家丁冲上去就用枪顶住那年轻人的小巴，咬牙歪嘴地喊道，你他娘的是来找死的吧？年轻人只得悻悻然退下，众人也慢慢退去了。多年以后，那年轻人也加入了二老爷的队伍，在跟官府和宋家激战中，他抓住这个家丁，一刀子捅进他小肚子，朝上狠狠一划拉，就将家丁开膛破肚，还割下他那丑陋玩意儿，塞在他嘴里，道，回到你爹的水水里去。此乃后话。
白发道人做法事的时候，大太太二太太三太太几乎同时停止了念经。她们已经没有力气走出房间，只得坐在屋子里，听着外面的动静，并同时在一团耀眼的光影中，看到了一个人躺在一只独木舟一般的棺材里，睡了过去。但那个人不是三爷，也不是别人，而是自己。大太太在梦中听到自己肚子里哗哗作响，跟她生大老爷时发出的声音一样，大老爷脑袋从那口子里露出脑壳的时候，一股羊水便哗哗流出。二太太则发现自己的衣服没了，一丝不挂在躺在棺材里，一股沉香和藏红花混杂的香味让她一点都不觉得难为情，这股香味是她还在做姑娘时在娘家的寺庙中经常闻到的气味。三太太则已是到胸前的两只蔫丝瓜一般的肉，突然圆满起来，鼓胀起来，坚挺起来，突兀起来，还散发着一股乳香，不是她喂给儿子三老爷的那种香味，而是母牛的乳香味，而且还听到宋家大院后面的牛圈里传来母牛的哞哞声，那是几头年轻的母牛的声音。
发法事完毕后的第三天，三爷又授意阴人郎中，要他去阴间禀告阎王爷，他不日将去觐见他老人家，但事先得预备好在阴间的官职和席位，还有一处住宅，住宅必须跟宋家大院一模一样，还得建一座草堂，他要读苏东坡苏仙的诗。
阴人郎中说，三爷，我去过成都，草堂是杜甫的，在杜甫跟前读苏东坡的文章，不妥。
三爷恶眼大睁，道，我说过要你家阎王爷给我修的草堂叫杜甫草堂吗？
阴人郎中受刺，道，三爷倒没这么说。只是我没想到三爷爱读苏东坡。
三爷说，不读了不读了，你就禀告阎王爷，按照我的意思办。
阴人郎中说，这个得先设坛，我要做一个道场，把气氛搞足，最好是把三角城所有的人都请来，越热闹越好，再知会阎王爷，得到他的应允，方可前往。
阿芝在一边道，前天道人不是做了道场了吗？
阴人郎中傲慢地说，他是他，我是我，我做的跟他不一样，他那二钱本事，只要在道观里待上几天的人，都能做。
阿芝道，人尽其能，各有本事，高低自有人决断。你如此糟蹋那高人，倒显得你傲慢无礼，目中无人，少礼数，本事嘛，还要另说。前天他的本事，宋家的人都是亲眼看见了的，你能做到？
三爷道，都不要再争了，我请的人，我心里有数，郎中自有郎中的法子。就照他的意思办，越快越好。
阿芝虽说心存疑虑，但还是在戏楼前的场院里，用木头给阴人郎中搭了一座半人高的台子，阴人郎中叫神坛，再铺上红色地毯，神坛正中摆放着一只方形铜制香炉，满满当当的炉灰中，插着几根香炉。阴人郎中身着青色长衫，手中摇着两只铜铃，在清脆悦耳又带着神秘的铜铃声中，缓慢地走上神坛，端坐在香炉后面的莲花宝座上。被抬出屋子，半躺半倚在太师椅中的三爷见状，便对身边的大老爷和阿芝说：“我没看走眼，确实不一样。能在阳间和阴间随便走动的人，没几把刷子，敢在三角城混？敢在我面前口出狂言？”
大老爷看见三爷嘴巴不停地翻动，却听不到他说的是什么。管家翁秀才赶紧用毛笔将字写在一张纸上，交给他，他看了，却面无表情，懒洋洋地看着闭着眼睛，念念有词，恍惚间突然不像是人的阴人郎中。
阿芝业已见过阴人郎中如此神神秘秘的的样子，对他进入阴间和回到阳间的程序也了如指掌，只是第一次看见他坐在莲花宝座上，觉得惊奇，便不眨眼地仔细打量阴人郎中，一时间觉得滑稽可笑。阴人郎中那样子极其猥琐，虽说神秘庄严，高深莫测，但阿芝却瞧不起，就禁不住自顾自地说起话来，道，不就是一个阴人吗？什么狗东西，竟然敢大半辈子到宋家来骗吃骗喝？等老东西升天了，看老娘怎么收拾你？
三爷闻声大怒：“来人！把这个妖孽给我轰出去！”
几个持枪的家丁冲上来，却不知道三爷口中的妖孽是谁，眨巴着眼睛将三爷身边的人看了个遍，又互相对了一下眼，以为是管家翁秀才，便要捉拿他。
这个时候，莲花宝座上的阴人郎中咿咿呀呀嗯嗯呀呀地唱起歌来，曲调高古，旋律悠悠，却不闻其词，听者无不为之动容，世间万象，皆一一消失，眼前尽是一片虚幻、缥缈之境。
在几个家丁扑向管家翁秀才时，三爷已经坠入阴人郎中的歌声带来的幻境之中。管家翁秀才惊恐地后退，发出刺耳的尖叫。这尖叫将三爷从幻觉中惊醒，禁不住勃然大怒，一拐杖朝冲在最前面的家丁挥去，那家丁的手被击，枪支飞了出去。
“把这个妖孽给我轰出去！”三爷凶狠的目光唰唰唰地扫向阿芝，拐杖从家丁眼前挥过，直指阿芝。
这时，阴人郎中从莲花宝座中慢慢站了起来，口中仍然唱个不停。只见他长袖一挥，从中露出两块木片，每片足有两尺长。众人来不及看清楚两块木片来自何处，阴人郎中就以它们作为道具，腰身朝右弯曲，双手如鸟翅一般张开，在莲花宝座中心旋转起来，这般不急不慢地旋转三四一十二圈之后，他身子站直，双臂一合，两块木板啪得互相拍了一下，发出一声巨响，将在场的人都吓得浑身上下一阵痉挛。之后，他像一只直立行走的青蛙一样，在莲花宝座上蹦蹦跳跳起来，木板一会儿互相击打，一会儿刺向空中，一会儿劈劈叭叭地在胸上和大腿上拍打，一会儿交叉在一起，横叉在头上，随着身子的转动，交叉着的木片闪射出的强烈的光在空中划出无数条金属片子，读过书的人便知道那是金箔，一会儿在双臂一沉时神秘地消失在长袖之中，一会儿又像两条白蛇一般从长袖中滑出。
几个家丁双脚钉在了地上。