果然，恶气难消的刘稷非常不留情面地断然拒绝，打发乞丐啊什么的骂个不停。这下更是火上浇油，局面立即失控，刘玄的杀人计划也立马水到渠成。
因为刘稷这不顾后果的不肯拜受，等同于违抗君命的谋逆行为（以刘玄梁山王伦式的劣币驱逐良币，甚至于刘稷反叛也情有可原，但毕竟其还是帝王），如果不乘机收拾他，那么刘玄这帝位肯定坐得更加不稳，于是刘家军与绿林军的战局便一触即发。
其时，怒气冲冲的刘玄便借机以抗命为由，亲自带领众将和数千士兵前来刘稷的驻地，当着众人面将“反贼”刘稷收系，并准备诛杀，以观察刘稷的后台老板刘縯的动静，一并发落，斩草除根。
这真是有点欺人太甚了，当我老刘家死绝了没人没血性啊，看到自己的爱将遭此横祸，历来就光明磊落、风风火火的刘縯，也不顾后果抄家伙就冲了上去。
一场惊天动地的群架，不可避免，更加不可收拾。
不过，关于这场群架是怎样打的，史书没有怎样展开来谈，可谓是惜墨如金，寥寥几笔，只说护兄弟心切的刘縯急匆匆地上前据理力争，坚决反对刘玄把爱将处死，反而让自己成了殉葬品，呜呼哀哉。
而按照影视的演绎，那当然是刘縯威风凛凛地站在傀儡皇帝刘玄面前，挥舞着那把所向披靡的指挥刀，指着刘玄大声说，你想砍他先来砍我，问问我的剑答不答应。本来就对刘玄无本万利夺了原属于他的皇位颇有微词，这回还因为一点不敬而以谋反罪要杀自己的得力干将，即使是最懦弱最能忍的人都会怒发冲冠，更何况是性格刚烈、说一不二的猛将刘縯，他不冲出来护犊，就不是他了，根本没有回旋余地，刘玄他们算的也是这一步，刘秀的话就另当别论。
当然，对于刘縯当时的强烈反应，史书虽然讳莫如深，说不出个所以然，我们还是能一目了然想像得出，在那时分里刘伯升肯定是气极了，他娘的我在前方打仗，你们在后方谋我人头，今天跟你们拼了，谁怕谁啊，于是一场群架水到渠成。
而正是这“小不忍则乱大谋”，当刘縯风风火火很有担当像个男人地勇敢站出来时，却差点连刘秀都成了牺牲品，葬送掉了200年的华丽东汉，可谓是牵一发而动全身是也。
因为早就有心让刘縯死的李轶、朱鲔们，正巴不得不会隐忍的刘縯站出来争一日之长短呢。
本来让刘稷抗命就是他们设计的阴谋，最终目的就是打掉他身后的庞然大物，也就是李轶、朱鲔们政治之路的最大绊脚石刘縯。之前刘玄因为顾虑重重放过他，让他们心里拔凉拔凉的，这次又一次趁机建议把刘縯一并做掉，最终让愤怒的“猴王”刘玄首肯，一并诛杀。
于是刘縯和刘稷同日而死，为更始政权建立殚精竭虑奠定基础的一代枭雄从此香消玉殒，过早退出历史舞台，甚为可惜，直到刘秀建立东汉把他封为齐武王得到充分肯定为止。
而其时余怒未消的刘玄，不仅没有怜悯之心，还炼心如铁，在刘縯尸骨未寒时，让其堂兄光禄勋刘赐迅速上位，代替已经去世的刘縯当大司徒，可谓是几家欢乐几家愁。
这也才有了前文提起过的刘秀匆忙从父城前线赶回做表演帝，以求自保的尴尬事。不然的话，下一个要死的就是他，居然也让他表演大获成功并蒙混过关了。
公元23年，绝对是刘秀兄弟不平凡的一年，可谓是生死存亡的关键时刻。
对于刘縯之死，很多史学家都认为是其“性刚毅，慷慨有大节”个性太张扬太不会隐忍给害的，37岁的当打之年就死了，没学会能伸能屈的结果，于是自己把自己推向了死亡境地，还连累兄弟，差点挖个死坑把刘秀给埋了，故“伯升之不忍者，亦妇人之仁耳。”可谓是一针见血。
论带兵打仗的意气风发、快意恩仇刘秀比不上他，但刘秀的韬光养晦、深谋远虑，却又是刘縯拍马也赶不上的。正是刘秀宽阔的容人之心让他有了团队凝聚力，更有领袖风采，终得天下。所以，如果把刘秀比做刘邦的话，刘縯却更像项羽，冥冥之中，早已是天命所归，才有人怀疑刘縯是故意去死，是为了实现刘秀的天子梦减少阻力。
不然两兄弟一起争，那情形更加不堪设想，不说也罢，历史通常是不能假设的。
第二篇 借刀杀人：刘秀咋除掉害死其亲哥的插刀教主李轶
上篇我们扒了刘秀曾经的“好兄弟”李轶处心积虑地要害死刘秀两兄弟的事，接下来，便到了前文曾提过的刘秀轻易不用的一招“阴谋”，那就是用离间计巧妙除掉害死他大哥的“反骨仔”李轶。
话说刘秀在河北狂扫各路贼军之时，刘玄也派朱鲔、李轶率30万大军镇守洛阳，以防赤眉和刘秀军队的袭击。
作为应对，刘秀也派铁哥们冯异统领河内、魏郡兵马抵御玄汉军队。其时冯异探知朱鲔、李轶这两个野心家不和，很善于动脑筋的他立马想要分化瓦解敌人，于是便给李轶这个三心两意的家伙写了一封劝降信，信中晓之以理、动之以情地为其陈述利害关系，认为玄汉政权已经岌岌可危，而刘秀部队却蒸蒸日上，劝其及早“觉悟成败，亟定大计”，归附老东家。
对此，心思很活泛的李轶，却陷入了两难境地。李轶当然知道长安难以固守，但回归老东家又谈何容易？想当年，自己趋炎附势归附了绿林军，还处心积虑地搞死刘縯，让自己与刘秀曾经的革命情谊化为血海深仇，此时又吃“回头草”，即使刘秀不追究，自己也深感“不自安”，当然是左右为难。
早知今日，何必当初？
“我本与刘秀兄弟同谋起兵，情深义重，目的也是要匡复大汉。目前我守洛阳，你守孟津，都是战略要地，这也是千载难逢的复国良机，你我同心，其利断金。如萧王能摒弃前嫌，我也能肝脑涂地为其定国安民，助其早日复国。”李轶在给冯异回信时也表达了与其交好，并通过他斡旋能与刘秀重归于好的心愿。
于是，李轶这个心猿意马的投机者，自从与冯异互通书信后，也从此不再与冯异交兵，高高挂起了“免战牌”。
借助李轶的暗中放水，冯异立马利用这个宝贵时机，迅速组队北攻天井关，立下上党郡两城，接着又以迅雷不及掩耳之势南下攻取河南成皋以东的十三个县，扫平了这些地区的豪强割据势力，归降者达十余万人，可谓是一个意想不到的“军事大丰收”。
此后，更始朝将领武勃率一万余人讨伐叛变投敌者，冯异渡河救援，遂与武勃在士乡（今河南洛阳市东）恶战一场，大破武勃军，击杀武勃。早已“身在曹营心在汉”的李轶，当然是紧闭城门，作壁上观，不予救助。
经此一役，冯异也知道了自己的劝降信已经奏效，便把分化瓦解敌人之计一五一十地向刘秀作了专题报告。
刘秀一听，心中大喜。为了进一步激化李轶、朱鲔之间的矛盾，加快瓦解敌人的步伐，他还决定把李轶与冯异互通书信的内容故意泄漏出去，让朱鲔等人知道。
“李轶此人一向诡诈多端，一般人不知其想些什么干此什么，所以现在你最好把他给你的信，转给应警备的各郡太守和都尉，让他们自己判断李轶意欲何为。”刘秀如此回复冯异说。
刘秀一贯是最讲阳谋不玩阴谋的，他的这一有点出格的“大嘴巴”，把大家全都搞懵了，很是奇怪刘秀为何要泄露李轶与敌军勾结的书信。当然，知道刘秀与李轶有深仇大恨的，也会理解刘秀的这一“私心”，反正李轶这个反复无常没有担当的“反骨仔”，也是养不熟，利用他来搞乱敌军，也未尝不可。
果然，经刘秀这样一种借刀杀人式的“广而告之”，李轶通敌求荣的“光辉事迹”，便传遍大江南北，他不想有难都难，几乎是尽人皆知，插翅难飞是也。
可以预见的是，更始朝大司马朱鲔一听说了这件事，必是勃然大怒。
这还得了，一个帝国的高级干部公开叛变投敌，大家都有样学样的话，那玄汉政权不是要玩完了？哪还有凝聚力？
所以朱鲔立马派人刺杀了李轶（这个害人精也被人所害，果然是报应不爽），以杜绝类似事件再次发生，也间接为刘秀报了仇雪了恨。
看到李轶这种王爷级别的都死于非命，大家更是感到胆寒，兔死狐悲也。这样一来，洛阳城中的很多将士都离心离德，甚至有不少人投奔了刘秀部队，政治副作用立现。
而朱鲔杀了李轶之后，瞅着刘秀大军北上远征，冯异的河内驻军势单力薄，想搞一个突然袭击，于是派讨难将军苏茂领三万兵马渡河进击温县。
与此同时，朱鲔亲率数万兵马进攻位于洛阳西北的平阴，以牵制冯异军队，一场大战一触即发。
第三篇 才不配位：更始帝刘玄被叛将和赤眉军联合缢杀
公元25年六月己未日（二十二日）这一天，刘秀在鄗县（今河北柏乡县北）之南即皇帝位，用燃柴井烟祭天，诚心享祭水火等六宗之气，并虔诚望天致敬群神。
然后是宣读即位祝文。刘秀在祝文里说：“皇天上帝，后土神祇，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，秀不敢当。群下百辟，不谋同辞，咸曰：‘王莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻、王邑于昆阳，诛王郎、铜马于河北，平定天下，海内蒙恩。上当天地之心，下为元元所归。’谶记曰：‘刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。’秀犹固辞，至于再，至于三。群下佥曰：‘皇天大命，不可稽留。’敢不敬承。”
这简直就是一篇短小精悍的革命回忆录。大意就是说，皇天上帝，后土神祇，关怀天下苍生而降下大命，嘱托黎民百姓给我刘秀，作为天下人的父母官，刘秀愧不敢当。但部属事前没商量却意见完全一致，不约而同地说：‘王莽篡汉，刘秀发兵，大破王寻、王邑于昆阳，诛灭王郎、铜马于河北。平定天下，让四海之内蒙受恩泽。上可当天地之心，下可安抚黎民百姓。’谶记曰：‘刘秀发兵捉拿无道之人，卯金修德应为天子。’刘秀还是一而再、再而三地极力推辞。于是文武百官都说：‘上天交付的重大使命，不能久拖不办。’刘秀不敢不敬奉天命。”
于是，刘秀改年号，立帝号为“建武”，大赦天下，改鄗县为高邑。建武元年（公元25年）十月，刘秀又定都洛阳。为表匡复大汉之意，刘秀仍用“汉”之国号，史称后汉（而唐末五代之后，史家根据都城洛阳位于东方，便称刘秀所建之后汉为东汉），刘秀即为汉世祖光武皇帝。
刘秀六月一称帝，为了凑热闹，赤眉军也拥立刘盆子为他们的天子，作为一种政治抗衡。
有了号令天下的主公，将领们打起仗来更加得心应手。
早在这年正月，刘秀手下猛将邓禹就越太行、出箕关攻打河东，大破守军，却在围攻安邑时数月不能攻下，处于十分尴尬的僵持状态。
正在此时，更始朝大将军樊参率数万军队从大阳渡河，要攻打邓禹。邓禹却在解县南迎战，大败玄汉军队，斩杀了樊参。
看到樊参战死，不甘心失败的王匡、成丹、刘均又纠集十余万军队，共击邓禹，誓死为樊参报仇的劲头，因为兵力相差悬殊，邓禹军初战不利。当时有人建议邓禹乘夜逃走，邓禹认为敌军人虽多战斗力却不强，所以不愿一走了之，而是想等待时机再战。
次日，也就是六月二十六日，因为迷信的原因，王匡等人不是乘胜追击而是闭门不出，只为当天是六十甲子记日的最后一天，也给作战失利的邓禹有了喘息机会，得以整编并重新部署军队。
甲子（二十七日），王匡才全军倾巢出动攻打邓禹，邓禹先是下令军队不得轻举妄动，而是严阵以待，固守不出。直到王匡军进逼营前，才迅疾传令各将领，合师击鼓反扑，让敌方猝不及防，并由此大破敌军。
而被击溃的王匡等人全都逃跑，邓禹率轻骑追击，此次大捷斩杀了敌方大将刘均以及河东太守杨宝，缴获甚丰，河东遂定。定国公王匡狼狈逃回长安。
经此一役，刘秀军威大盛，斗志昂扬。七月，兴致很高、心情很好的刘秀大封诸将，任命前将军邓禹为大司徒，野王县令王梁为大司空，大将军吴汉为大司马。偏将军景丹为骠骑大将军，大将军耿弇为建威大将军，偏将军盖延为虎牙大将军，偏将军朱祐为建义大将军，中坚将军杜茂为大将军。邓禹可谓是实现了当初追随好同学刘秀建功立业、扬名史册的宏愿，大司徒的高职不是浪得虚名。
其时，刘汉宗室刘茂自号“厌新将军”，率军前来归降刘秀，也被封为中山王，刘秀出手果然阔绰。
“排排座，吃果果”地封官许愿之后，刘秀旋即派耿弇率强弩将军陈俊屯驻五社津，防备荥阳以东地区。同时派吴汉率朱祐和廷尉岑彭、执金吾贾复、扬化将军坚镡等十一位将军进逼洛阳，包围朱鲔的军队，要决一死战。
八月，刘秀大秀祭祀礼仪，在怀宫祭高祖（汉高祖刘邦）、太宗（汉文帝刘恒）、世宗（汉武帝刘彻），又巡幸了河阳县。
其时，气势大盛的赤眉军已逼近长安，看到难以抵挡，玄汉那班贪生怕死的将领立马想弃城逃跑。
“势力强大的赤眉军早晚要攻入长安，长安已成危城，不久我们也将被打败。与其让赤眉军占便宜，不如我们先下手抢掠长安，再向东逃回南阳。即使事情办不成，我们也可以再回到江湖重操旧业，做江洋大盗也好过坐以待毙！”坏点子特多的张卬对众将道。
看来在劫难逃，保住生命成了第一顺位，于是众人鱼贯而入，一同晋见刘玄，说服他逃离长安。
过惯了长安大都市纸醉金迷生活的刘玄，一听到部下花容失色地要做逃兵，立马气不打一处来，怒气冲冲地一言不发，大家看到皇帝没发话，也只能干耗着，不敢再乱嚷嚷，不然可能脑袋会先搬家。
等怒气渐消，缓过神来的刘玄便命令王匡、陈牧、成丹等人屯驻新丰，同时命宰相李松屯兵掫城，以抵御赤眉军的进攻。
而看到刘玄油盐不进，自己又危在旦夕，铤而走险的张卬、廖湛、胡殷、申屠建便与御史大夫隗嚣合谋，准备借立秋那一天皇帝杀牲畜祭祀宗庙之时，出其不意地强行用武力劫持刘玄，逼其接受撤出长安避难的计划。
然而，这劫持主公的计谋却被侍中刘能卿得知，便密报了刘玄。刘玄一听说，立马惊出了一身冷汗，也迅速部署了反制措施。刘玄先是假托有病出不了宫，然后下令召见张卬等人，准备对他们大开杀戒。
不知事已败露的张卬等人一进来，刘玄就想动手把他们全部干掉，只是因隗嚣称病没到，不能一窝端，关键时刻刘玄便有点犹疑不决，于是令张卬等四人暂到外面的房子里等候，却由此失去了扑灭政敌的最佳机会。
警惕性很高的张卬、廖湛、胡殷三人看到事有蹊跷，风头不对，怀疑有了变故，连忙夺路奔逃，来不及冲出宫去的申屠建，即时被刘玄杀了。
好一部精彩的宫庭杀戏，胜过后世电影情节。
话说比较鬼精灵的张卬、廖湛、胡殷三人冲出鬼门关后，立马率部大肆烧杀抢掠，连宫门都被他们烧毁了，然后他们又趁机再杀入宫中。一阵混战之间，居然把刘玄军队杀得大败。此时，被刘玄下令包围的隗嚣，也趁乱突出重围，成功逃回了天水。
吃了败仗的刘玄，第二天一早，只得逃离皇宫，率妻子车骑百余辆，向东投奔在新丰屯兵的赵萌（刘玄岳父）。
