（四百七十四）明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉（上）
本篇参考剧情第三十二集
大半夜的严阁老想要个汤婆子，这个很正常，但听说还要准备暖轿，那管家有些诧异地问，“阁老，这么晚了还去哪里”，严嵩不置可否地说“备着吧，兴许要进宫”，也许是心有灵犀一点通，又或者只是来自于野兽一般的直觉，此时的严嵩竟然真的能和道长心意相通，话音刚落，门外传来了响亮的禀报声，“禀阁老，皇上传阁老进宫”。“知道了”，那管家楞了一瞬，下意识地答应了一声，心说今晚真是邪门，这说曹操曹操就到，阁老怕不是成精了吧，赶忙弯下腰恭敬地说，“阁老，我这就去备轿”，严嵩长吁了一口气，眼中闪过了一抹无奈，双手用力撑着椅背缓缓站了起来，步履蹒跚地向着门外走去。
严嵩和徐阶几乎同一时间进了玉熙宫大殿，两位耄耋老人，一前一后，佝偻着腰，颤颤巍巍地向着精舍走去，只是这一次，无论是道长还是吕芳，都没有出门相迎，两位阁老的待遇明显比上一次差了一大截。徐阶扶着严嵩的手，吃力地迈过了精舍的门槛，这才发现平时给自己留的两个绣墩统统不见了踪影，俩人异常识趣地站在门边，低头不语，只听得耳边寒风呼啸，俩位老人家被冻得瑟瑟发抖。要说这道长这人，也真是阴损蔫儿坏，心里对两位阁老有气，又不肯明说，非要安排些鸡鸣狗盗的套路去整人，人家严嵩、徐阶再怎么说也是一把年纪了，大半夜的不让人睡觉，把人喊进宫也就算了，外面明明是大雪纷飞，却故意把玉熙宫的窗户全打开，道长你自己是嗑了仙丹，欲火焚身、燥热难耐，一点儿也不觉得冷，可你让这俩老大爷怎么办，万一真冻出个好歹来，道长你于心何忍啊。
道长嘴边挂着一抹玩味地浅笑，也不搭理两为阁老，从精舍深处不慌不忙地走上了八卦台，吩咐了一声“把窗户关上”，吕芳答了声“是”，出了门一面吩咐人关窗，一面让人端着两个暖凳送了进去。两位阁老身后各摆了一个暖凳，凳子中间镂空，里面放着一个火盆，“坐吧”，听着道长那不带一丝感情的声音，两位阁老这才坐了下去，刚一坐稳，徐阶立刻感到一股暖流自股间传来，皱着眉头站起身，回头扫了那暖凳一眼，随即煞有介事地高声说道，“皇上精舍里的烟火气不能太重，臣等不能坏了天规，吕公公，还是搬出去吧。”有一说一，道长开窗通风半天了，这才刚端进来两个暖凳，精舍里哪来的什么烟火气，要说烟火气重，严格老家那小花旦嗓子眼里的烟火气才是真的重。其实徐阁老心里跟明镜一样，道长大半夜把自己跟严嵩叫来玉熙宫喝西北风，这肯定是心里憋着邪火呢，先给人冻的够呛，再赐个暖凳，这不就是扇一巴掌再给个甜枣吃嘛。此刻徐阶也顾不得天寒地冻，指着个暖凳，对着道长便大献殷勤，严嵩见状也只得站起身来，装模作样地仔细打量着暖凳，心中暗道，姓徐的这老匹夫马屁倒是拍的响亮，张嘴就来了一句“臣等”，这是自己不想坐这暖凳，也不许别人坐了，徐阁老满脸的理所当然，却是慷他人之慨，端的不是什么好鸟。
吕芳心里也是心里骂着MMP，暗道一声，道长让你坐你就坐，哪儿来的那么多废话，还敢当着道长的面指挥我搬凳子，这是真没把自己当外人阿，刚才窗户开着的时候，怎么没冻死你个老匹夫，脸上却不动声色，只是一板一眼地解释道，“皇上的天恩，这里面烧的不是一般的木炭，是檀香木烧的”。道长虽然四季常服不过八套，但人家泡脚用的是60年的茅台，还能把檀香木当成柴禾烧，说句实在话，道长他老人家就差焚琴煮鹤、暴殄天物了，这还不是故意在装哔，人家本来就是这个生活品质，只能说是贫穷，限制了我们这些凡夫俗子的想象力。严嵩闻言，也只得客气地随声附和了一句，“皇上如此恩宠，臣等实难消受”，道长则是惺惺作态地点了点头，摆了摆手，大言不惭地说道，“八十多了，这么晚从被窝里揪出来，朕也不忍心啊，都坐吧”，道长你也知道人家严嵩八十多岁了，不就是黑了你200万两银子嘛，多大个事儿阿，就不能等明天一早再说嘛；还说什么“朕也不忍心”，不忍心你特么故意把玉熙宫的窗户都开着，把这俩老头冻得直哆嗦，别看道长嘴上说的挺真诚，这手底下可是一点儿也没含糊啊。
（四百七十五）明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉（中）
本篇参考剧情第三十二集
见道长亲自发了话，两位阁老这才各怀心事地坐了回去，刚一落座，道长便扭过头冲着徐阶说道，“徐阁老，你管着户部，鄢懋卿那二百三十万两银子收到了吗？”，鄢懋卿南下巡盐，跟严世蕃一起偷摸黑掉了道长200万两银子；赵贞吉接管了织造局，年底的50万匹丝绸也才织了不到一半，至少还欠着道长250万两银子，这里外里一共少收了450万两银子，难怪道长大半夜的，硬是把这俩阁老叫来玉熙宫喝西北风，也算是罪有应得、自作自受吧。道长张嘴就提钱，还特地点了鄢懋卿的名字，严嵩心中不由得一紧，旁边的徐阶也是一阵心虚，赶紧欠了欠身，郑重其事地答道，“回皇上，臣刚从户部来，都清点了，入了库”。道长装模作样地点点头，不动声色地继续对着严嵩含沙射影，“还是严阁老调教出来的人能干哪，有了这笔钱，今年过年你也不会向朕哭穷了”，严阁老调教出来的人确实能干，就拿这鄢懋卿来说吧，捞钱时心黑手狠，听戏时枪出如龙，端的是文武双全。230万两银子入了国库，今年各级在京官员的年终奖，总算是有了着落，徐阁老不哭穷了，自然该轮到道长哭穷了，毕竟是450万两银子，足够买一打芸娘外加10个戏班子了。
道长话里有话，严嵩心里有鬼，徐阶则是无动于衷，脸上挂着一抹媚笑，继续喜滋滋地奉承道，“皇上庙筹有方，八月派了鄢懋卿南下巡盐，要不今年，臣真不知道这个年怎么过了”，徐阁老也是自知理亏，所以这会儿才笑得格外谄媚，但凡赵贞吉稍微给点力，年底前能把那50万匹丝绸给织出来，道长又何至于派鄢懋卿南下巡盐啊，这不是什么道长庙筹有方，分明是你们清流费拉不堪。年底虽然没有死出五十万匹丝绸来，好在关键时刻鄢懋卿同志仗义出手，替赵贞吉擦干净了屁股，总算是把今年的亏空给补齐了，徐阶等于是又欠了严嵩一份人情。道长幽幽地盯着徐阶那副笑脸，撇了撇嘴不咸不淡地开始挑刺儿，“朕的庙筹也不是都灵，抓了杨金水，派了个赵贞吉去兼管江南织造局，快年底了，五十万匹丝绸还没有织出一半。徐阁老，朕看你这个学生，本事也平常啊”。
此时的道长心中对赵贞吉颇为不满，这厮调去浙江才几个月，杨金水疯了、胡宗宪病了、连海老爷都嚷嚷着要辞职，论起整人的功夫，赵巡抚确实算得上是登峰造极、炉火纯青，可这捞钱的能力却是稀松平常，最多也就是杨金水一半的水平，只会搞人、不会搞钱，赵巡抚这业务能力实在是堪忧啊。徐阶闻言脸色煞白地站了起来，态度异常诚恳地承认错误，“是臣督促不力，臣明日就发急递，严催赵贞吉”，这眼瞅着就要冬至了，徐阁老你现在还催个锤子的催，这不明摆着就是在敷衍道长嘛，谁都知道赵巡抚已经尽力了，他就是这么个业务水平，无论再怎么苦一苦百姓，年底最多也就是织25万匹丝绸出来，这都已经算是超常发挥了。道长脸色阴沉，冷冷地说道，“丝绸是织出来的，不是催出来的。朕问你，江南织造局现在还挂在五个徽商的名下，是怎么回事？又听说这几个徽商，还都是胡宗宪的本家，是怎么回事？”
徐阶心里也是真的委屈，谁还不知道丝绸是织出来的，关键是赵贞吉他织不出来，这特么不的就只能催了吗，徐阁老这是明知不可为而为之嘛，虽然有点搞形式主义的嫌疑，但确实是充满了仪式感。至于说那五个徽商的事儿，道长你这锅甩的就有点厚颜无耻了，当初为了把沈一石那点儿家产卖给徽商，杨金水连吕公公的信都掏出来了，要不是为这点破事儿，胡宗宪能跟赵贞吉翻脸嘛。胡宗宪把倭寇都给剿完了，要请假回家养病，道长你这会儿又出来扮好人了，自己干的那些缺德事儿只字不提，还好意思舔着脸问人家徐阶怎么回事，人家徐阁老还想问呢，道长你这大半夜的不睡觉，下雪天的非把窗户都打开，这特么又是怎么回事儿。道长是揣着明白装糊涂，徐阶很为难，毕竟人家胡宗宪的老恩师，现在就在自己身旁坐着呢，这个锅怎么也轮不到自己跟赵贞吉去背吧，当然也不能把事情挑明，急中生智之下，只得含糊其辞地一推二六五，“回皇上，沈一石当时死了，是郑泌昌、何茂才找来的这几个人…… ”，沈一石当时死了，郑泌昌、何茂才现在也死了，索性就把事情都推到死人身上好了，这就叫死者长已矣，生者何戚戚。
（四百七十六）明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉（下）
本篇参考剧情第三十二集
严阁老调教出来的鄢懋卿很能干，徐阁老教出来的赵贞吉本事却平常，道长阴阳怪气地点评完了以上两位，话锋一转又突兀地问起了徽商的事儿，矛头隐隐指向了胡宗宪，徐阶一时也是左右为难。听道长的口风，沈一石的家产已经名正言顺地归到了织造局名下，胡宗宪的这五个本家，这回算是摊上大事儿了，围猎道长家的财产，这么大的一口黑锅，谁也背不起。事情虽然是杨杨金水干的没错，但人家身后站着吕芳跟道长，何况杨公公现在也疯了，这事儿自然不能挑明；胡宗宪刚刚打了胜仗，严嵩此刻就在旁边坐着，这时候说要查胡部堂的经济问题，徐阶无论如何也是开不了口；转移财产的合同是赵贞吉跟徽商签的，可赵巡抚身后连着的就是徐阁老本人了，这人总不能自己挖坑埋自己吧。徐阶思来想去，万般无奈之下，只能硬着头皮，把所有的烂账都推到郑泌昌、何茂才身上，这就叫死无对证。
徐阶话音未落，道长便冷着脸反问道，“郑泌昌、何茂才都死了，账总不能记在死人头上吧！”，50万匹丝绸全靠催，出了事儿就往死人头上推，徐阁老倒是打的一手好太极，只可惜道长明显不吃这一套，要徐阶务必找个精神正常的活人出来顶缸。正所谓山雨欲来风满楼，严嵩在座位上欠了欠身，故意摆出一副事不关己、高高挂起的态度，徐阶却早已是焦头烂额，如临大敌般地回道，“是，这件事，明日臣一并在公文里追问，让赵贞吉明白回话”，徐阁老也是实在顶不住了，只能把球又踢给了赵贞吉，对赵巡抚而言，50万匹丝绸实在拿不出来就算了，但编几句像模像样的瞎话，总还是问题不大吧。道长几句话敲打完徐阁老，吕芳恰到好处地递来了一个冰镇的果盘，道长漫不经心地捏起一个果子轻轻咬了一口，又把目光移向了严阁老，从容淡定地问道，“胡宗宪的病，养的怎么样了”。
严嵩眼中掠过一抹精光，不慌不忙地扫了一眼徐阶，随即又装出一副耳背的模样，大声地问道长，“请问皇上，可是在问臣”，徐阶低着头默默地坐回了暖凳，严嵩则是一脸无辜地望着道长，这俩老狐狸，一个装聋，一个作哑，彼此之间配合地倒是挺默契，就是没人去接道长的话头。数九寒冬却故意要吃冰镇的水果，道长这个逼格瞬间拉满，只可惜身体是半仙之体，牙口却还是凡人的牙口，道长这一口下去，似乎是把牙给冻到了，咧了咧嘴抽了口气，皱着眉推开了眼前的冰镇果盘，缓了片刻方才开口说道，“胡宗宪是你的学生，他应该有信给你”。严嵩不动声色地瞄了一眼道长手中的那颗果子，心中暗道，让你装哔，果然遭报应了吧，随即便一五一十地答道，“回皇上，胡宗宪告病前上了个奏疏，一直未给臣写信，可他的病况臣知道，南直隶巡抚最近去看过他一次，说是积劳成疾，怕一年半载还养不过来”。
严嵩与胡宗宪之间过去经常写信，可自从胡宗宪上次亲手烧了严阁老的信，师生之间从此便断了书信往来，胡部堂这边明摆着是要跟严党划清界限，人家都准备淡出政坛了，又怎么可能继续给老恩师写信呢。所谓“胡宗宪是你的学生，他应该有信给你”，道长你这分明就是揣着明白装糊涂，哪壶不开提哪壶呀，面对道长的疯狂嘲讽，严嵩却显得满不在乎，大大方方地表示胡宗宪估计是把自己给拉黑了，俩人之间早已断了信件往来，而且据可靠消息称，胡宗宪的病短时间之内，大概是养不好了。对于胡宗宪这个宝贝学生，严嵩虽然心底还有几分怨气，却也没有过分苛责，当着道长与徐阶的面，主动帮他撇清与自己之间的关系，既然胡宗宪一心想走，老恩师把学生扶上马，肯定还是要送一程的。
其实严嵩心里清楚地狠，即使没有严世蕃在那里胡乱掌舵，严党这艘大船也注定是要撞到冰山上的，不去撞道长这座山，也会去撞裕王那座山，看如今这个情形，道长这座冰上已经近在眼前了，可惜严世蕃却还是一叶障目不见泰山，胡宗宪只不过是选择了早一步弃船上岸罢了。正所谓青出于蓝而胜于蓝，做学生的，也不会所有事都听老师的，无论是彻底剿灭倭寇、还是选择退隐江湖，胡宗宪做的并没有错，天下无不散的宴席，尽管师生缘分已尽，但老恩师严嵩还是要再送学生一程的，至于最后能不能逃出生天，全看胡宗宪自己的造化了。
（四百七十七）明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉（终）
本篇参考剧情第三十二集
道长自然能听出严阁老的弦外之音，沉吟了片刻，直接给胡宗宪的问题定了性，“胡宗宪是有大功劳的人，写封信给他吧，叫他呢，一是好好养病，二是管管自己的本家，不要再掺和江南织造局的事情，出了事情，面子上不好看。”剿完了倭寇，胡宗宪自然是有大功劳的人，虽然那几个徽商掺和了点儿织造局的事，但好在瑕不掩瑜、功大于过，只要胡部堂管好自己的本家，心甘情愿地破财免灾，自然可以安心地回家乡养病。有了道长这句话，织造局的事儿就好办了，虽说让胡部堂受了点儿无妄之灾，但好在问题不大，无非就是胡宗宪面子上难看些，徽商们再赔些订金出去，这个套就算解开了，道长这已经算是高抬贵手、法外开恩了。徐阶在一旁听得也是频频点头，暗暗给道长点了个赞，心说徽商的这口锅，总算是有个活人来背了，正所谓有人辞官归故里，有人星夜赴科举，严阁老的徒弟急着回乡养病，徐阁老的徒弟又可以百尺竿头更进一步了，这岂不是两全其美。
道长最后那一句，“不要再掺和江南织造局的事情，出了事情，面子上不好看”，也不知道是对严嵩说的，还是对徐阶说的，天可怜见，人家严阁老的学生可从来没有掺和过织造局的事情，要说掺和那也是徐阁老的学生掺和的。道长给过赵贞吉机会，可惜赵巡抚实在是不中用阿，织不出丝绸还管个锤子的织造局，等过了年，道长肯定还要再派个靠谱的公公，去杭州接管织造局，这里也是提前给徐阶通个气，至于能不能听出言外之意，就看徐阁老的悟性了。听道长的口风，胡宗宪这一关应该是过了，“臣，明日就给他写信”，严嵩神情黯淡了几分，心里明白道长绕了半天弯子，接下来怕是要谈正事了。
严嵩、徐阶、吕芳各自低着头，屏息凝神地等着道长发话，果然片刻之后耳畔传来了道长抑扬顿挫的声音，“朕上次跟你们说过，各人的儿子、各人的弟子各人都管好。比方淳安那个知县海瑞，这一次又给朕出难题了，要朕将淳安县的百姓今年借织造局的粮债全免了，还要朕免去淳安全县三年的赋税，他爱民，要朝廷出钱，朕也只能认了。现在有人出来替他说话了，还要升他为知州，可他自己却提出来，愿意到江西的分宜去当知县，赵贞吉准了他的请，请朕准他去分宜。分宜是严阁老的老家，他们这么做是什么意思？徐阁老你知道是什么意思吗？”无论是儿子也好、弟子也罢，精舍里的这四位大佬，其实谁也没有管的太好，裕王、严世蕃从来都不是个听话的儿子；胡宗宪、赵贞吉最后也都跟各自的老师分道扬镳；只剩下杨金水这么一个听话的乖儿子，结果还特么疯了，哎，所以说不仅是官场无朋友，就连父子、师徒也是无啊。
对于这个海瑞，道长也是很无奈，海老爷随便动动笔，就要道长免了淳安县的粮债外加三年赋税，沈一石当时借给淳安、建德两县一百船粮食，折合现银大概180万两，仅粮债一项差不多就要少收100多万两银子。真是不当家不知柴米油盐贵，人家鄢懋卿跑遍了两淮、两浙，一路奔波苦、片刻不得闲，好歹还给国库挣了230万两，这才偷偷摸摸黑了道长一百万两银子；你海老爷随便写了封奏疏，一文钱没给国库挣挣，也敢明目张胆地黑道长100万两银子，这特么怕不是欺了天吧。海老爷爱民如子，见不得淳安百姓过苦日子，这个大家都能理解，关键是你海瑞收买民心，凭什么要朝廷买单阿，大明朝就这么点儿财政资源，从来都是僧多粥少，而且还是连年亏空，给淳安多分一百万两，别人那里就要少分一百万两，指不定连重修万寿宫的工程都会受影响，也难怪道长一肚子不乐意。大明朝两京一十三省，上千个行政县，各种天灾人祸那是层出不穷，如果别的县都学淳安那般，遭了灾就要免税三年，饶是大明家大业大，怕也经不起这么造啊。说句实在话，这养清官可比养贪官费钱多了，人家严党每捞一两银子，好歹还能给国库剩个8钱10钱的，遇到海老爷这种只出不进，动不动还要狮子大张口的清官，那也只能算是道长倒霉了。
（四百七十八）直把兴国作分宜（上）
本篇参考剧情第三十二集
道长认准了海老爷就是个沽名钓誉之徒，对他这种站在道德高地上，拼命挥舞政治正确大旗的做法，完全是嗤之以鼻，但奈何这厮是裕王极力举荐的人，尽管心里一百个看不上，也只能捏着鼻子认了。对道长而言，与其花100万两银子帮海瑞做慈善，真心不如拿这钱去重修万寿宫呢，哪怕就是换五个芸娘回来也行，无论是修宫殿还是换芸娘，怎么也能让道长他老人家晚上睡得舒坦些，总比拿钱去打水漂强吧。就海老爷这个尿性，竟然还有人嚷嚷着要给他升官，端的是唯恐天下不乱，结果海瑞这厮放着好好的知州不去当，硬要跑去江西分宜当知县，简直是丧心病狂到令人发指。为了工作调动的事儿，海老爷逼着胡宗宪帮自己运作，胡宗宪又逼赵贞吉单独给道长上奏疏，皮球就这么一路被踢到了道长脚下，道长也是一点儿也不含糊，当着严嵩的面，直接把赵贞吉给抖了出来，还饶有兴致地问徐阶，“他们这么做是什么意思？徐阁老你知道是什么意思吗？”
还能有什么意思，海瑞那厮明显是飘了，以为靠自己单枪匹马，一个人就能偷了严阁老的家，简直就是浪的飞起；至于赵贞吉，他确实是被胡宗宪给逼的，否则按理学之臣那个尿性，就算借他个胆子，也绝不会明目张胆地得罪严阁老。徐阶满脸凝重地抬起头，怔怔地望着道长，思索了片刻，咬着牙生硬地答道，“回皇上，这件事，臣并不知道”，人家严嵩就在旁边坐着，道长这话问的实在是让徐阶下不来台，明摆着就是在故意挑事儿。赵贞吉又不是胡宗宪，跟老恩师之间也没断了书信往来，这些脏心烂肺的麻烦事，徐阶自然是心知肚明，知道归知道，可这奏疏都报上来了，徐阁老除了佯装不知外，确实啥也做不了。道长嘴边挂着一丝人畜无害地浅笑，转过头望着严嵩，兴味盎然地问道，“严阁老，把这个人调到你的老家去，你有何看法？”
海老爷去哪里当知县，这事儿严阁老也做不了主，还能有什么看法，难道说自己家乡不欢迎海瑞这个倭贼嘛，严嵩面无表情地回望着道长，最后决定还是以不变应万变，咳嗽了几声，用略带沙哑的声音答道，“率土之滨，莫非王臣，皇上让谁去哪里任职，就该去哪里任职，这个海瑞真要是个清官，能到臣的老家去任职，那也是臣老家百姓的福气”。讲道理，人家严阁老家的高地，那肯定是带着防御塔的，你海老爷身边连个兵线也没有，竟然也敢去偷家，怕不是被猪油蒙了心吧，就算真的让海瑞去了分宜当知县，那估计也是羊入虎口，到时候还不一定是谁收拾谁呢。区区一个七品的鸟知县，又没有三头六臂，仗着自己一身的主角光环，竟然也想去跟严嵩掰掰手腕，这大概就叫无知者无畏吧，人家严嵩是不可能把海老爷放在眼里的，这种自信，完全来自于双方实力的巨大差距，有些事过过嘴瘾也就算了，真动起手来，海老爷怕是连半个回合也撑不过。
对严阁老而言，海瑞调任分宜，就如同脚面上趴了个癞蛤蟆，这玩意儿它不咬人，但确实恶心人，属于伤害性不高，侮辱性极强的那一类。道长此时提起海瑞调动的事儿，无非是想卖严阁老一个顺水人情罢了，既然要安严嵩的心，道长自然不能由着那鸟知县胡作非为，只不过人家严嵩根本就不领道长这份情，大大方方地表示欢迎海老爷去分宜，还说这是家乡百姓的福气。严嵩不按套路出牌，直接把天给聊死了，道长冷着脸喊了声“吕芳”，问他朱七叫来了没有，“回皇上，已经在殿外候旨”，吕公公心里明白，道长这是要进入下一环节了，得了旨意便出门把朱七喊了进来。
这里插一嘴题外话，朱七其实并不是人名，只是一个代号罢了，锦衣卫一共有十三太保，将姓名和排名放在一起，就成了一个代号，比如张三、李四、王五、赵六、朱七、姬八还有齐十三一类的，而且朱七本人也未必就姓朱，大概率是被道长赐的姓。一个能跟道长同姓的锦衣卫，那必定是心腹中的心腹，哪怕就是根芳草，也没人能除的动他，想明白了这一层关系，再看看朱七接下来的举动，诸位不妨仔细品品，这朱七到底是不是在替朱厚熜说话。
（四百七十九）直把兴国作分宜（中）
本篇参考剧情第三十二集
朱七披着一条红色大氅，步履如风一般走进了精舍，双膝跪倒对着道长磕了个头，中气十足地说道，“奴才朱七，叩见皇上万岁爷”，道长用古井不波的眼神俯视着朱七，胸有成竹地问道，“那个通倭的人押回来没有”，案子虽然还没开始审，但道长早早就给齐大柱定了性，这就是个通倭的人，除非是有人能拿出张真人血经一类的有力证据，否则大柱哥这回怕是凶多吉少了。“回万岁爷，押回来了”，朱七双眼盯着地面的青砖，深吸了一口气，把对齐大柱的那股异样的怜惜深深藏进了心底，默默地又背了一遍台词，准备开始自己的表演。“朕这里有人上本，说是海瑞放了他，明知道是通倭的人，海瑞为什么还要这样做”，朱七耳边传来了道长抑扬顿挫的声音，想也不想便答道，“回万岁爷，奴才们查问过，海瑞当时认为，这个人通倭没有证据，因此放了他。”
齐大柱通倭案的是非曲直，精舍里的几个老狐狸都是心知肚明，道长故意把朱七喊过来，无非是要借他的口，委婉地给严嵩带几句话罢了，严阁老如果听劝，自然是皆大欢喜；严阁老如果仍要一意孤行，只怕是没办法“痛痛快快、舒舒服服、踏踏实实地，过个好年”了。道长又问，“那个倭寇头子，井上...什么郎的，都招供了，这还不是证据”，朱七答道，“那个倭贼头子叫井上十四郎，确与这次抓的齐大柱，在新安江船上拿粮食换生丝，因此被官兵给抓了。那海瑞认为，仅凭这件事，不足以证明齐大柱通倭”。朱七一连说了两遍，“海瑞认为”，听的严嵩是眉头紧皱、坐立难安，朱七说了什么并不重要，重要的是他一直在替海瑞说话，这个行为本身就足以说明问题了。
“你们查了嘛”，“回万岁爷，奴才也曾去查过，但那个井上十四郎被何茂才臬司衙门的人带走之后，便无消息，奴才们因此也查不下去了。”朱七不仅公然替海老爷说话，还赤裸裸地暗示何茂才杀人灭口，这一拉一踩之间，早已亮明了自己的立场。道长似乎还嫌朱七的话说的不够直白，提高了音量，郑重其事地问，“那你认为，这个人到底有没有通倭情事？海瑞与这件事到底有没有关联？”道长的意思是让朱七有话直说，也别再扯什么“海瑞认为”了，索性打开天窗说亮话，让严阁老听听锦衣卫的态度。朱七抬眼瞥了瞥严嵩的背影，一副欲言又止的模样，道长不耐烦地催道，“哑了喉了”，吕芳也在一旁鼓噪，“该怎么说就怎么说，明白回话”，吕公公的意思是，台词儿都是提前对好的，让朱七该怎么说就怎么说，千万别给严阁老留面子，真出了事儿有道长替你兜着。
朱七眼中划过一抹决绝，面无表情地侃侃而谈，“据奴才多年办案的阅历，齐大柱绝不像是通倭的人，还有海瑞，他是于今年六月初三，从福建到的杭州，六月初六到的淳安，从不认识齐大柱，纵算齐大柱有通倭情事，海瑞也不知道。”朱七认为“齐大柱绝不像是通倭的人”，这摆明了就是在打严嵩的脸，内阁首辅亲口指认的倭贼，你一个锦衣卫也敢说不像，还特么加了个“绝”字，真是不拿首辅当干部了；最过分的是，朱七竟然还敢信誓旦旦地替海瑞打包票，硬生生地要把海老爷从通倭案里给摘出来，简直就是肛裂的一匹啊。朱七话音刚落，精舍内的空气仿佛凝住了一般，严嵩暗暗攥紧了拳头、徐阶屏住了呼吸、吕芳则是下意识地抓紧了手边的帷幔。道长思索了片刻，拖着长音问了句，“不知道就敢放人”，喊了声“吕芳”，“奴婢在”吕芳面色铁青，双手依旧抓着帷幔，额头上多了几滴冷汗。
道长装作不满地埋怨道，”朕看镇抚司这个衙门，你们也该好好整治整治了，这个朱七，人称七爷，你们在朕的面前夸他何等了得，现在都看到了？一个这样的案子都弄不明白，还帮着通倭的人说情。”道长眼睁睁地看着朱七出言不逊，当面顶撞了严嵩，却只是随口吩咐了一句，让吕芳整治整治镇抚司便没了下文，道长你自己都管朱七叫“七爷”了，还说吕芳成天把朱七夸的跟朵花似的，如今又让吕公公出手整治，这特么还整治个锤子啊，能不能稍微走点心，人家严阁老可在边上看着呢。案子弄不弄的明白不重要，重要的是连七爷都帮着通倭的人说情了，这个面子，不知道严阁老你是给还是不给呢。吕芳瞟了瞟不远处犹如老僧入腚般地严嵩跟徐阶，低声说了句“回话”，也分不清这话是对朱七，还是对严嵩说的，讲道理，朱七的话说完了，关于通倭的案子，严阁老你总该说几句话，表一表态度才是。