长篇传奇小说《路远连着天》（完稿原创）亚宁

　　夜自助。

　　@一阵疯818 2018-10-18 07:26:17
　　支持一下。
　　-----------------------------
　　高人的顶贴，再谢。

　　到了土匪约下收钱的日子，耿家早早准备好了赎金，派人到村南最高的一处山头上，坐在一棵歪脖子老榆树下，观察几道山沟中往来老荒地的人影。耿家的女人和娃娃们，耿福山全都打发到地里劳动去了。这样的安排，一则怕到时候碍了手脚；二则连日的忙乱，地里的营生积了不少。村里有些耿姓的青壮年要留下来帮忙，耿福山又怕人多了坏事，只叫了大哥，一个在屋后的高台上看情况，一个在家里守着赎金，一边与老娘一起伺候神智不清的耿老爷子。
　　太阳越升越高，一直到晌午了还没有一点消息，耿福山就有点心焦起来，亲自到歪脖子树下，接替了那个了望的后生。终于看见从川外进来了两个人，他的心一下子提到了喉咙眼上，等走近了细看，原是村里的一户外出的佃农回来了。后来又有几个走近的人影，全都不是他急切盼望的角色。
　　等到太阳向西，天空中浓云升起，在午后三点多，居然又是一阵和风细雨，淋得满山遍野一副亮亮快快清清爽爽的好气象。耿福山对天气的变化一点感觉也没有，他心苦如黄连，嘴唇上都起了皮，嗓子眼一咽口水就痛，两耳嗡嗡嗡直响。
　　太阳一点点落进了西山，晚风吹过，村子里家家户户窑头上都升起了炊烟。回到家里的耿福山，应付着上门来表达关切的村民们，自我宽慰，想土匪做这种事情，狗日的们大白亮天总还是不太光彩，晚上来索赎金的可能性更大，也更合情理。结果等了一宿，直到第二天太阳出来，仍然一点不见人来取赎金。
　　等过了三天三夜，还是没有任何动静，也没有老三耿福水的一点消息。这中间究竟发生了什么变故，耿福山百思不得其解，心头的忧虑日胜一日，猜想越多越心焦。他不敢往坏处想，又不能不往坏处想，又不敢跟老爹老妈说自己的判断。
　　到了第六天，耿福山没了耐心，也没有跟身体好起来的老爹商量，只与大哥和大儿打了声招呼，私自做主，骑了家里一匹种地的枣红马，带足了老婆给烙好的干粮和水，往土匪撤走时的西北向一路寻了下去。
　　头脑清醒了的耿老爷子，突然又问起这桩子事。大儿耿福天据实汇报了情况，老汉听了，唉声叹气了半天，最后下决心说：“等福山回来了，有结果没结果，你们都不要再费心了。这种事只能听天由命，你三哥要是命大，自己会回来的，要是命小，那也是他自己的因果，由他去吧。咋说，这一家子还得活下去重要啊！”看见了装银洋的口袋，老爷子生气说：“这么好的年景气候，一家人不能整天提心吊胆地看着这堆东西，连地也误种了，那哪行啊！还是先找地方藏好了最安全。”
　　耿福天原就是个没主意人，把两千大洋交了出来。走路打摆子的耿力贤老爷子，居然神不知鬼不觉，连夜藏到谁也不知的地方。耿福天意识到不妥时，再问老爷子，啥也没告诉他。
　　在外寻了三天，耿福山回来了，一身的土尘，满脸的疲惫，整个人都快散架了。那匹枣红马被牵到圈里后，也是腿一软就卧在了槽前。耿福山让娃悄悄叫了大哥到屋里，说了毫无结果的结果，便一头倒在炕上，直睡了一天一夜才缓过劲来。
　　到大院里亮了相，耿福山汇报说：“爹，我往差不多把方圆一百多公里的地面都绕圈子走过了，那帮土匪好象从这世上消失了一样，连见过的人都没问到一个。我之所以从西出发，从东回来，是从北面绕了一圈子，还到了一趟白土沟土匪老巢去看了看。那里现在空空荡荡的，连个人影子也没有。”耿老爷子听了，半天不语。耿福山忧虑地说：“都这么长时间了，那些土匪要的是钱，咱们准备下了，他们又不露面，看来肯定是遇到事了。爹，你和我娘就不要担心了，我总觉得我三哥吉人自有天象，不会有啥事的，说不定过一段时间自己就回来了。”坐在一边的耿福天也说：“福山说得对，福水有知识，平时嘴又会说，那帮子土匪不押我走，还拿了家里的书，说明他们还是另有想法的。”耿老爷子拉下脸也赞成说：“老古人说的好，人死生有命管着呢。福水的事你们弟兄两个都尽力了，由他去吧。你们以后就不要再拴在这事上，各自抓紧时间，收好山上的秋作物，不能让一家子一年的忙碌，最后再丢在山上。”耿福山还想问那笔钱的事，被父亲一句要他回去好好歇着，其它事完了再说给岔开了。
　　又过了一个多月，土匪没来收赎金，耿福水也没一点消息。上了岁数的老母亲担心三儿的生死，终日哭哭啼啼，偷着抹眼泪，眼睛就有了毛病，看东西模糊不清，光感一片混沌，以至到院子里活动，试探着都不敢放开腿脚走路。
　　哈镇上的三儿媳上一次回来闹腾过后，并没有因此记恨而生分，隔个几天就和两个儿子回来走动一下。毕竟是女人，她在人前坚强，开导婆婆要往开了想，往好了想，说她坚信娃他爹说不定明天就会回来的。背地里跟人说起这桩灾难事时，眼泪鼻涕，哭得唏哩哗啦，让人肠断。
　　不知情的耿仇氏，催促耿福山早点到买羊的人家往回接三儿耿光大。耿福山嘴上应承，敷衍中总不见动静。耿仇氏觉得不对劲，晚上和男人黑灯瞎火怄开了气。被逼不过，耿福山骂老婆时不小心露出了把儿子卖了的口风。耿仇氏听了嚎淘大哭。自觉理亏的耿福山心烦意乱，一时情急，动了肝火，煽了老婆几个耳光。伤心至极的耿仇氏跑回了娘家，撇下一堆娃，住着不回家来。耿福山上门去接了一次，两人也没见上面，回到家顾外顾不了内，焦头烂额。还好，二儿耿光明从私塾回来，念书人心灵，跑到了外婆家，求回了母亲。
　　家里原来由耿光大一手喂养的十几只鸽子，耿福山吩咐不能干农活，但爬高下低已经绰绰有余有余的四儿耿光年负责每天照看。大概鸟有天性，适人而存，过了不久，窑门前只剩下一排空空的鸽窝。耿福山每每抬头看见了空鸽窝，就会想起一时糊涂犯下的错误，强烈的自责让他患上了心口疼的毛病。大儿耿光正发觉了这一点，一狠心用铁锹把鸽窝铲得扔掉了。
　　四儿为筹赎金卖羊卖儿的事，经娃娃的嘴传到了耿老爷子的耳朵。老汉气得火冒三丈，叫了耿福山过去，骂了个狗血喷头，限令他几天之内，一定要把这个憨孙子给耿家找回来。
　　到了这时，耿福山才道出了实情。耿老爷子知事已不可挽回，闭眼摇头说：“看来耿家是要完了，我的儿女没本事，遇上点事都开始卖儿卖女了。唉！老先人要是地下有知，他们是不会原谅的哟。唉！完了，完了。老天爷啊，这算什么事哟，是要绝我们的户吗！”
　　耿福山心里委屈如山堵于门前，破天荒地在老爹面前痛哭了一场。耿老爷子觉出骂得有点过火，换了语气安抚说：“算了，你不要哭了，这些都是那帮土匪惹出来的事，爹也不埋怨你了，好赖还知道个大概地方，以后你一定得亲自去到那大草原上，看一看我那可怜的孙子。这都是天意哟，那些银洋我都留着呢，到时一定把光大孙子给我赎回来。”
　　说到银洋，耿福山湿了一双泪眼有话要说，耿老爷子自觉到了，装没看见，继续前话，说：“要说老耿家人老几辈子没有过这事啊，虽说在你太爷那辈上。家里也曾买卖过奴仆丫鬟，但那跟这是两码事情啊，那是咱们家往进买人呀！这难道是报应吗？看来耿家人得好好地祭一次老祖先了，要不然还不知道会发生什么灾难呢。”
　　大概是大悲之后的一种执拗，耿福山没有像平时那样立马会打住，他硬了心肠，坚持插话说：“爹，光大的事我知道错了，当时也是一时情急，鬼迷了心窍。只想着先把我三哥的难给解了再说，谁能想到都过去三个多月了，我三哥会一点消息都没有。爹，你刚才说那银洋，有些是我借人家的，有些还是我三嫂问娘家人借的，现在人家都知道这回事了，都催着要咱们还钱呢。”
　　耿老爷子身体一僵，瞪了双眼审视着儿子，半天不作声。人在炕上坐不住了，身子一抽又一抽。双手在周围乱抓乱摸，拿到了水烟锅子，没装烟，没点火，就放在嘴里空吸着。
　　耿福山努力说：“爹，咱们是不是把那钱先取出一部分来，让我把外面的账先还上了，完了要是再跟人家借时也好张口。再说，也免得让人们说咱们家闲话，”
　　耿老爷子把烟锅往炕上一抛，扭身站了起来，手在身上拍了两下，摆出下地出门的架势，嘴上说：“你不要说了，银钱这种东西好散难聚，外面的账拖一拖，用家里的收成慢慢顶着还吧。这些钱现在谁也不能动，万一那些土匪突然来了，你去哪抓挖啊？你们不懂，这世上的事，一劫有一劫的天意，这钱它不只是大银洋，它其实是你三哥的一条命。爹有一种感觉，只要银子在，你三哥他就不会有事的。”
　　大恸过后的耿福山被这一通话给说愣了，眼瞅着老爹从门口化成一袭虚影飘了出去。

　　@村妇联副主任 2018-10-14 20:29:14
　　鼎
　　-----------------------------
　　又见主任，友谊旧的深啊！谢谢。

　　一年光阴很快就过去了，被绑了票的耿福水音信全无，耿家老小心里都在盘算他恐怕遭了不测，又谁也不敢说破，但都渐渐从意识中淡去了这份念想。那两个过路买羊的蒙人也再没有出现过，耿光大从此也如自己的三爹一样，没了任何的消息。家中的不幸，促使耿老爷子鼓动族人，要在这一年的清明节，进行一次中断多年的祭祖活动。
　　办事的当天，百年前的耿老举人的后人聚到老荒地耿力贤老爷子家院子里，人多势众，财力也旺，做出的纸火和带来的祭品摆了两大院，请来的鼓乐班子，从上午十时开始，就在院子外互相比赛着显示各自的本事。
　　耿老爷子早几天已让家人翻腾出了自家的一乘老轿子，放在院子当中备用。辈分年龄和耿家的滴系传人的身份，使他成为这场祭祖法事上的主要代表。
　　在声声的喧嚣与热闹中，先后又有人抬了三乘轿子过来，上面分别坐着耿家年高德昭的几位长辈。轿子进院后，老人们都被让进了大窑洞中，盘腿坐在炕上议着当天祭祖议程安排。
　　到了前半晌，西风溜溜地漫山吹了过来，天空中一坨坨的云块慢慢粘连在了一起，天光被云气遮掩的有几分阴沉。随了一阵骚动，耿家的院子里热闹起来了，先是鼓乐齐奏了一通，然后听主事的嚷嚷，说耿姓族人都到大院里接宗谱了。一时间零乱走动做事的人们歇了手脚，从各处围到了大院子里。男丁们便依了辈分，黑压压跪下了一片。
　　老举人的宣纸画像首先被请了出来，大额长髯，蒜鼻阔嘴，一副大圣人的相貌。画被挂在了堂中的墙上，家谱册子放在龛前。几个长辈先行了跪叩之礼，上了香烛贡品，然后领着族人们一起念念有词讼唱了谱上的祖训。
　　要续家谱了，耿老爷子从自家的躺柜中小心翼翼取出丝绸包裹的宗谱，到院里展示了一下，交给一位年轻人手中。接下来，各家有新生儿女的主动报上名来，由年轻的执笔者续写到谱中。
　　一番不小的折腾后，添了内容的祖谱被原样包裹好了，用两根黄色的布绳扎在一架新做的马鞍上。有人就牵了一匹白马进到院里来，耿力贤亲自将马鞍系在马身上。
　　随了一阵吹吹打打和十几声炮仗响过，肥头大耳、颇有点西天佛祖之容的主事大阴阳从一间窑里走了出来。一片安静中，黄帽褐氅的大阴阳绕着白马一通默祷后，一声令下，耿家代代相传的家谱被白马驮着，要往老坟地去了。
　　白马由耿福天牵着，引领着坐了几乘轿子和拿了纸火祭品的耿家老老少少，出了院门，下了斜坡，涉过山水冲出的一道土沟，浩浩荡荡往与老荒地村一川之隔，遥遥相望的祖坟而来。
　　出村的队伍要过一条东西而流的宽河道，因为近一个时期雨水的充沛，加上村西的那口暖水泉的喷涌，河道里就弯弯绕绕时分时聚，流着清澈见底的浅浅的水流。水流之上有一处村人们常走的路段，不均匀地垫着十几块平板石头。白马和走在队伍前面的人们稳稳地过去了，轮到耿力贤老爷子的轿子过水时，两个抬轿人没能协调好，其中的一人就踏空垫石，失足到了水里，另一人忙往前连拉带揪，跟前的人也搀手进来，有点慌急地刚过了水，正在互相埋怨时，看见轿子底下“唿嗵”掉下来一个娃。娃落在河滩的石沙上，没有摔痛，却咧着嘴哭了，又半天没发出声来。有人就认出了娃是耿福山的小儿子耿光祖。
　　耿光祖是先前看见院子里的轿子，好奇就钻进轿下的架板上玩耍。因为人小，轿子周围又垂着布帘子，炮响之后一片闹腾，轿子起动人悬了空，他双手便抱了一根轿下的支架，随了轿子下坡过坎颠簸到了水边，经那几下折腾，最后还是脱手掉了下来。
　　耿力贤听说是自己的小孙子，忙叫人抱到轿上说：“这个小东西，要不是这一颠，还真不知道他会藏在轿子下呢。”又笑说：“我这个灰孙子，小小年纪就省得坐轿了啊，将来不定还能当个官老爷呢。来，让爷爷抱着你，咱们一块到老坟上去。”耿福山在后面听到人们吵吵，赶过来要把儿子接了去，说这么当紧的时候，还是把娃交给大儿光正送回家里去吧。耿老爷子今天心情好，坚持要抱这个小孙子继续坐轿，说：“我这个灰孙子年龄虽然小，也是老耿家的一员，他既然跟了来，就让参与一次这祭祀活动，也好认识一下老祖宗，也让老先人们认识一下他。”
　　耿光祖落轿是个小小的插曲，并没有影响祭祀队伍的行进。过了河川后，要上一道山坡，这时，天上的太阳让稀释开来的云气遮挡的更加迷蒙，西风也吹得不温不火，坡上稀疏的青草摇着脑袋，又好象摆动着绿色小手。
　　队伍中鼓乐手们每走一段，就要停下来吹打一番，耿家的老婆娃娃或前或后，围在周围戏语嬉闹。几只准备献祭的纯白的长角山羊，跟在大阴阳自备的木轱辘车后边，不停地咩咩叫着。
　　行祭的队伍没费多大工夫就来到了坟地边上。坐轿的几位老人早早就落地步走了，而且越靠近坟地，一个个神情就越肃穆，连步伐也细碎庄重起来。
　　耿举人的后人们缓缓地攒聚到坟前的开阔地上，把带上山来的纸火花圈，摆到了场子周围。阴阳大祭司命令几个徒弟把祭品自木车上拿下来，按要求在坟园前边的石桌石槽上开始摆布。
　　不一会，墓地前的石桌上便醒目地分列着两只光净的猪头，石柱边紧系了一只白山羊，香火在石鼎香槽里燃起，缭绕的烟气被山风吹着往上百个坟头上漫过去。一通鸣炮，行祭开始。耿力贤领头，带领几位老弟兄向挂在前边的祖荫三鞠躬，然后各自手执一簇香火，插到了坟前的祭祀槽中。大祭司向着一片乱草残碑，与安息在黄土之下的耿家先人喃喃而语，进行了一番沟通。临了，他突然身子一翻，带着几分超凡脱俗的仙人样，号召耿家后人齐唰唰地行了三跪九叩之礼。
　　第一通礼毕，耿家的后辈儿孙轮流上了香火，香槽里的香烛就插得密密麻麻，袅袅的烟气更是扶摇而上，浓密地有种喷涌的感觉。老坟地处在几座山峰的怀抱之中，袅袅的烟霭升到高处，无法释开，圈在山弯子里，形成了朦朦胧胧的一片烟岚。墓堆和石人石马，以及杂生的草木都半隐半现，隐隐然如有无数的神灵在烟气中浮现。
　　耿老爷子挺了身板，面向族人拿出一张纸，沙哑着嗓子领念自己新添了内容的祭文：“民国三十四年，岁在甲申，时值清明，耿家第十代长孙耿力贤率子孙一百余人，公祭我祖在天之灵，缅先人之功烈……祈列宗列祖在天之灵，佑耿家子子孙孙，奋发图强，开来继往，人才辈出，光宗耀祖，上报国家，下荣故里，永享和平……愿我祖宗，与山川同在，与日月同辉，使风调雨顺，五谷丰登，家庭安宁，儿男健壮，邪祟不侵……凡耿家后辈，谨尊祖训，勤俭持家，本分为人……”祭文内容还是耿福水在上一回祭祖时拟写，这一回，耿力贤套了旧有的格式，加了一些自己的愿望，所以念起来先就投入的非常感情。
　　祭文念罢，耿老爷子把疏落的花白胡子一捋，又拿出了刚在家中修订过的祖谱，逐一念了耿家在两次祭祀中间出生的男女之名与排行，再次请求列祖列宗允许添入家门，纳为后人。
　　一一完毕，耿老爷子当众收起了祖荫，举着祭文示众完毕，在香火上点燃，以一片纸灰的形式，把先前所念的一切彻底交给了耿家的祖先们。看着纸灰飞舞如蝶，他还自问自答，说列祖列宗都欢欣地接收了祭文，认可了耿家新添的后人们。
　　大祭司适时一声霸王鞭，又一通炮仗炸响过后，耿家的后人再次行三叩九跪之礼。礼罢，由几位长辈分别泼散祭品，同时在一边的空阔地上，一帮儿孙点燃了纸钱、纸人、纸马、纸房子，加上鼓乐齐喧，一时间笼罩墓园的烟气就更浓了，气氛也明显热烈起来。人们鱼贯尾随了几位长辈，在大祭司和其徒弟念念有词的引领下，开始在坟园里绕走迷宫，线路所经的是举人的五个儿子所分开形成的坟区。每到一个区里，人们边走边念叨着碑石上祖先的名讳，泼散着手里的生熟祭祀之物。
　　这样的绕走巡视有两层意思，一则希望通过如此这般走一遭，阴阳相隔的两界亲人就算见了面，致了问候，了了情怀。另一层则借众人的眼睛，发现坟墓的毁损，比如被雨水冲得没有形状，被牲口踩踏的乱了模样，还有谁家先人的碑石断裂了，谁家的墓上有了鼠洞，长了蒿草……
　　山民祭祖有一定的程式，在阴阳大祭司安排下进行，一项又一项。耿老爷子领族人走完了墓地，再次回到石槽大祭鼎前，再向先人们行叩拜之仪。请来的鼓乐班和挂了脸谱的跳神人，又在坟地前闹腾了半个多小时，这才随了炮响收了宗谱，人们陆陆续续撤回了老荒地村。
　　耿光祖在谁也没有注意，又谁也没有想到的情况下，被遗忘在了耿家的老祖坟地上。

　　@一阵疯818 2018-10-24 08:03:11
　　支持一下！
　　-----------------------------
　　几次回访，难有留香。如有门道，请指方向。亚宁问好。

　　@何方郎中 2018-10-24 23:17:09
　　雄声兄好！发故事大纲，和人物设定，给特定的小编们看，这种做法挺好。但是，愚意以为，还是应该贴个三四万字的样章的。另外，为方便读者阅读，样章也应该编上序号。
　　学习佳作，支持楼主！
　　-----------------------------
　　建议非常好，交流并学习。

　　跟着爷爷坐轿到了坟地的耿光祖，先是被留在轿子上，要他坐着不要动。初时他还能耐住，爬在扶手上好奇地看人们拜祭叩头，烧纸巡走，后来就坐不住了，忘了爷爷的话，屁股朝外爬着往下走，失手跌了一跤。好在轿椅不高，落地处黄土也厚，他爬起来跩着碎步，看见大人们往墓地里进去了，也就摇摇晃晃跟了过去。
　　耿光祖人小腿软脚步慢，烟气又笼了视线，林立的墓堆墓碑更乱了目标。他跟了几步，看不见前面的人影，也失了一时的兴致，在一块大墓碑侧坐下来。五岁的他不懂得害怕，小手摘了坟头上开出的一朵小花，嗅了嗅后吃到了嘴里，又捏碎了几块泥土疙瘩，让细黄土在手心里往下漏，反反复复，不知疲倦。后来，他耍着，耍着，头一歪在坟土上睡着了。
　　有梦白日而来，梦里的耿光祖置身于一个蔚蓝色的大村子。村子里的房屋林立，道路弯弯绕绕，树木稀奇古怪。身着各式各样衣服的人走来走去，一个个显得很忙乱，又好象无所事事。共同的一点，所有的人都一脸陶醉，眯着眼，微张着嘴，微笑如同水波纹抽搐。
　　村路边有几个小娃在耍，耿光祖加入了进去。他跟着他们在村子里四处乱走，就来到了一片开阔地，一座颇有规模的大房子矗立中间，传出了声音宏亮的读书声。孩子们压低了声音吵吵，朗朗的书声停住，屋门一响，走出一个高个子，穿长袍，戴官帽，脸如大磨盘，颏下垂着三绺长须，像一座山一样的老人。耿光祖脖子倾到了后背仰望着，老人蹲下身子，和蔼说：“这不是力贤的小孙子光祖嘛，咋没有跟上大人回去。”几个孩子说：“我们在村里看见他的，原来他叫光祖啊。”就一起围着叫“光祖，光祖”。耿光祖听着乐了，也跟着叫着自己的名字。
　　按孩子们的叫法，山一样的老人是耿家的老祖宗，他领了大家要到村后的高台上，看天上过云彩。一路上，老祖宗抱着耿光祖，来往的村人一个个灿烂出笑脸，说话问事打招呼。老祖宗给他们介绍说：“这是力贤的小孙子，算起来是咱们的十代之后了。这是个皮实的娃，你们都来抱一抱。”于是，所有遇到的人都要抱一抱耿光祖，有人还塞给他耍的东西。
　　老祖宗逐一介绍说：“这是你爷爷的爷爷的爷爷，他是个商人，为咱们家积累了不少的财富；这是你二老太，一辈子不务正业，好吃懒做，家业败得一塌糊涂；这个是你爷爷的三兄弟，也是你的三爷，对外说是当兵走了，实际上跟了土匪，年轻轻就落下山崖跌死了，是我派人把他找回来的；这是你二老太家的五儿；这是你大老太家二儿的二儿子，算起来该是你的二爹；这是你爷爷的老太……”耿光祖瞪大双眼，看着老先人们，一时分不清相互间的关系。
　　这时，如醉酒般跌跌撞撞走来一个丑陋的老太婆，个子和老祖宗一样高，衣衫不整，头发乱如茅草，一声声叫着说：“好香啊，好香啊，谁的魂这么香啊。”老祖宗说：“老馋鬼，鼻子可真灵，这把年纪还能闻到香味！来，来，来，我给你介绍一下。”
　　知道了耿光祖的来历，疯老婆子把嘴伸过来，一遍又一遍嗅着。脸上忽冷忽热的耿光祖鼻子发痒，打出一个响亮的喷嚏。疯婆子吓了一跳，乱跳着逃得没了踪影。老祖宗笑说：“你个小东西，好大的口气，一个喷嚏就把她给吹得没影了。这婆子也是个胆小鬼，算了，咱们不管她了。我还是领你到后沟垴上看一看咱们的耿家老庄子。”
　　登上后沟垴的高台，视野就开阔了，耿光祖看见了远远的老荒地村，村子里有粉红色的人影在走动。暖水泉边的庙旁和川沟里，也有许多粉红色的人在走动。目光收到眼前，老祖宗所说的耿家庄，烟气袅袅，人家隐隐约约，村子里也是人来人往，只是人们的颜色又都是白色的。
　　老祖宗手捋长髯，怡然自得说：“咱们耿家庄的这片风水宝地，还是我请了风水大师候歪脸来给选的址，后辈儿孙人丁是旺了，可惜功名不旺，这都怪西面的那道梁比东面的那道梁低了一些，让天地间的彩气不能在沟里留驻，就跟庄稼不能被浇灌一样。唉，可惜，可惜。光祖啊，将来你也会来这里的，提前好好地把这份遗憾给修补起来。”耿光祖似懂非懂，说：“老祖宗，那我的房子盖在哪啊？”老祖宗笑了，说：“你倒是个急性子，早着呢。”
　　疯婆子又颠颠地跑了上来，后面多了个尖嘴猴腮的家伙。两人围着老祖宗转了两圈，嘴里一个劲地嚷嚷说：“香啊，这娃的魂咋这么香啊，香得人都快发疯了，让我们好好地闻上一会儿吧。”耿光祖有点害怕，老祖宗说：“不怕。这两个馋嘴东西是给我看庄子的山奴，不要管他们，但你要记住我今天说过的话。”耿光祖懂事地点头。老祖宗目光望远说：“你是我耿家大树上的一片叶子，终会叶落归根的。”说完，对两个嗅来嗅去的疯子说：“去，把这个小宝贝送回老荒地，记着，不要吓着他啊。”两个疯子喜出望外，抢了耿光祖就跑，另一个不甘落后，窜上来抢夺，两人你抛我接，我抛你接着往山下跑去。
　　耿家祭祖的人们在中午时分，偃旗息鼓，拉出长长的一队撤回到了老荒地村，其中有一部分人就分散到了暖水泉边。泉边的祖庙周围一片热闹，搭好的戏台子上有演员在练嗓子，唱着咿咿啊啊的歌。五六个闲汉坐在戏台前边，嚷嚷要台上的戏子唱一段听听。两方面便开起了玩笑。洼地里，地下水丰盈喷涌的暖水泉，升空着一股小儿胳膊粗细的水柱。水柱在一米多高的地方形成了喇叭形的一朵大水花，水飞溅着落进了用石条砌好的方槽中，清澈中升腾着一缕缕隐隐的热气。好些人爬在泉边的石板上，伸了嘴在槽中如牛羊一般饮水，也有人双手掬了吸溜而喝。
　　天上的云气还在缓慢地浮游而过，太阳时而钻出缝隙，给大山抹一道金灿灿的亮光，但很快又躲藏到了云阵的后面去偷懒。沟壑梁峁上爬行的风，还是不动声色地吹着；连绵的大山互相手挽着手，肩靠着肩，傲视着流动的云气和依附其上小如虫蚁的村民。漠视着自然的生命的情态，就听见不知方位处传来一声闷响，如一头巨大的兽“嗝”了一声，又好象是长出了一口气。那不过是这十万大山如人一般放出的一个屁声。
　　此刻的耿家大院，早已肉香弥漫，摆好的桌椅上，先行放置了碗筷和贴了红高梁酒标签的黑瓷酒坛子。耿家的七八个婆婆媳妇，还有后沟的白家来帮忙的女人，穿梭在桌椅间忙碌。
　　回家的耿老爷子和几位老人，恭恭敬敬从白马的鞍上请回了老祖宗的显影，挂回了大窑外的墙上，同时把那本报请先人看过的绢纸本子摆在龛上，虔诚地上香拜祷了一通，才算完成了祭祖的最后一道程序。事情到此结束的顺利圆满，几位老弟兄心情愉快，互相招呼到大窑的炕上坐了，喝茶吃水烟，唠着家门中的长长短短。
　　耿福天虽为家中老大，可身体不作主，常常自顾尚且不能。家中这么大一档子事情，就全凭老四耿福山来张罗安排。老四婆姨耿仇氏自然是家里女人们的领军人物，除了主管着柴米油盐的发放与管理，还得指挥人手为几个请来的大厨备料，忙的不可开交。
　　耿光远是耿福山的大儿，已是一个孩子的父亲了，被安排和一群本家兄弟端盘子，跑前跑后。已转到县城新学校上学的二儿耿光明，身穿长衫，背着双手，在人群中这边走走，那边看看，无所事事，一张娃娃脸挂着装出的老成持重。四儿耿光年则和一群同龄的娃们跑得不知了行踪。大女儿耿秀兰已经出阁，今天也回娘家来帮忙。二女儿秀梅十五岁了，已许了人家，但尚未出嫁。每个人都有着要做的营生，都有着属于自己的身份和关心的事情，也就谁也没想起被丢到坟地里的耿光祖。
　　耿光祖在大墓碑后酣睡，另一座山上，一只麻灰色皮毛的老狼蹲在一丛山榆树后，静静地看着祭祀的人们做完了全部的活动，一直耐心地等到一个人影也没有了，才绕道山沟，小心翼翼，走走停停，三踅两拐中来到了刚才还人声喧哗的祭祀场地，寻找泼撒到地上的贡馍肉块。同时赶来享受这份美餐的还有几只乌鸦和两只山猫。
　　老狼在坟地里觅来觅去，就发现了做梦的耿光祖，几次大了胆子靠近又绕开来，看看没啥危险，才警惕地跑到跟前，用尖嘴在他的脸上嗅着。老狼吐出的热气息，加上毛须的搔痒，诱发耿光祖的一个喷嚏。受惊的老狼逃离了坟场，过了一会儿又踅回来，还带来了另一只毛色棕红的老狼。两只狼绕着坟堆转悠了几圈，先来的那只便叼着耿光祖胸口的衣服，另一只用嘴抢过去，厮跟着跑出了坟场，跑上了山又跑下了河川。
　　川道里，几个行路的白家人，先是看见了狼，指指画画，等看清了狼嘴里叼着一个孩子，便一哇声喊了开来。暖水泉边的人们听到了喊声，也都追了出来，两只狼转了方向，掉头往东。东边河漕里恰巧有几个耿家的年轻人，北面又是一段陡峭的山崖，狼被逼着往老荒地村东的山梁上跑。
　　耿福山正在家里忙碌，听见说狼叼了谁家的娃，猛地想起了小儿子耿光祖，脑子里一时急的嗡嗡直响。他急火火来到耿老爷子住的大窑，忘了礼仪规矩，直了声说：“爹，你回来时没把光祖给领回来吗？他现在在哪啊？外面说狼叼了娃，这真是急死人了。”耿老爷子手先还捋着山羊胡子，听了连爬带滚就下了地，嘴里自责说：“瞧瞧我这不是老糊涂了，咋就把这个小孙子给忘在坟地。这还了得，赶快叫人跟我过去找娃啊！”
　　耿福山早跑出了窑洞，就近爬上了窑后的垴畔台上，登高看清了正往山嘴上爬坡的狼嘴里，叼着的小娃所穿衣服正是儿子的颜色面料，不由倒吸了一口冷气，顺手提了一把铁锨，没命地冲下垴畔坡，往狼所在山梁上狂奔过去。
　　两只狼被堵上了沟口高处歪脖子树下的小石庙旁，看着四面围过来的人，不慌不忙地把孩子放在一处平坦的地方，左顾右盼了片刻，寻了一处弱势缺口，大无畏地冲了下来。几个小娃见状，吓得早躲到了一边，两只狼顺利地逃出了包围圈，翻上对面的乱石坡，很快没了踪影。
　　耿福山第一个跑到歪脖树下，随后跟上来的众人都说这娃怕是让狼给咬死了，谁知小家伙睡得鼻息均匀，脸露笑意。耿福山把娃翻来覆去地检查了几遍，发现确实完好无损，心一下子落到了肚子里。众人都稀罕，说这娃命大，狼叼着跑了几座山，他还睡得做梦呢。耿候氏在山下哭得声嘶力竭，跌跌撞撞还要往山上爬。耿老爷子和另几个老人也都拄着拐杖，颤巍巍过来了。耿福山传话说娃没事，让山下的人都不要上来，他们马上就抱娃下去。
　　很快，一大群人簇拥着抱娃的耿福山，快步流星跑进耿家大院，把娃放在碾盘。耿候氏在大门中扶着门，还是腿软的坐在了地上，嘴里一个劲地叫着儿子的小名祖祖。耿光祖被紧闭的眼睛睁了开来，面对无数双眼睛，一个个表情怪异，先是迷惑不解，转而哇哇哭了起来。
　　围观的人们嚷嚷说：“好了，好了，娃啥事都没有。真是个日怪事啊。”有人就埋怨大人的不是，还有人奇怪这娃咋这么好的觉睡，狼叼着还能照睡不误。有人说怕是狼给小娃念了什么咒语，封了娃的魂魂，闭了娃的嗓子，娃自然不会醒了。

　　@钱越2017 2018-10-30 09:05:34
　　拜访文友，支持佳作，欢迎互访
　　-----------------------------
　　新朋友的支持，亚宁在此谢过了。问好。

　　@何方郎中 2018-10-22 09:13:04
　　支持文友
　　
　　-----------------------------
　　鲁迅坐镇，旗开得胜！！！！谢谢朗中。

　　@何三刀 2018-11-04 19:05:01
　　本人另一个笔名何方郎中的《马刀所向》因故停止连载，同时为了赶出版计划，原来的《曹老三的镀金岁月》将继续更新。非常高兴我们因文相识相交，在此祝福文友，并盼继续合作。谢谢！新帖网址： https://tuoshuiba-image.oss-cn-hangzhou.aliyuncs.com/system/tybbs/post-culture-934704-1.shtml
　　
　　-----------------------------
　　恭贺出版有计划，说明江河有日出。

　　耿光祖在狼嘴里安然无恙，一时传得几道川都知道了，人们都当一件稀罕事互相说道。好在他本人少不更事，没留下什么后怕。只是主持了祭祖仪式的耿老爷子，心里的迷信疙瘩得到了一定程度的化解，对三儿的事也慢慢地没了念想，人的精气神明显在衰退，对年景丰收后的家境好转也没了理会心情。他从最初反对佃农和家人种罂粟，转变为稀里糊涂抽起了大烟土，且越抽越上瘾，越上瘾越抽，眼见皮包了骨头，头发变成灰白一堆，面容清瘦如一枚脱了水的干果，几撇山羊胡子上，时常挂着从口角流下的涎水。
　　没了当初巡山的体能和热情，这时的耿老爷子，夏天爱坐在屋后山垴畔的树下，长时间地看着四野的大山，漠视着山色的转换，感觉风随了天气的变化，时而热呼呼如人的呼吸，时而凉嗖嗖象水一样泼撒。天一凉他便不敢登高了，龟缩在窑里，怕冷，也怕风刮大了，自己空荡荡的身体难以自持。
　　每当耿老爷子坐在后垴畔上望远的时候，沉默寡言的大头孙子耿光祖，会悄无声息地顺着斜坡过来，陪在苍老的没有多少人喜欢的爷爷身边。耿老爷子常常斜吊两只枯眼，乜视着这个小孙子，用拐杖拨一拨孙子的身体，算是一种亲近的举动。亲近完了，爷孙两个便枯坐着，用目光扫描远近的山野，和那条时而洪水汹涌，时而清清溪流的河川。
　　对死亡之事想的多了，感觉麻木了，这年秋天，耿老爷子指使两个儿子，在坟地为自己箍好了墓葬，在家里准备好了老衣棺木，百事俱备中等待冥冥之期的到来。耿光祖则因了搞不清记忆的真假，在越来越懂事的认识里，对那座曾走进去，梦里一片蓝色的村庄产生了疑问。
　　这一天，耿老爷子在窑里抽足了大烟，一双小眼睛贼亮地坐在垴台子上，怀疑地看着自己还活着的这个世界。耿光祖孤独地爬在崖边的石墙上往下看着。川道上有一老一小互相依偎着，脚步踽踽地往上游远去了，几只鸽子在空中飞过，远远的有一辆勒勒车正往这边走来。心里发出笑声的耿老爷子，哈噜了两下嗓子眼上的痰，用拐杖在孙子后背上顶了一下，留下了一点土黄土印。耿光祖转过身来，爷孙俩目光一对，就都笑了。
　　耿光祖问：“爷爷，这川是谁挖出来的？它是一条路吗？”耿老爷子闭着眼回答：“当然是一条路了，下了雨是水的路，没了水就是人的路。这条路人是挖不出来的，那是天老爷开凿的。”耿光祖说：“爷爷，顺着这条路能走到天边吗？”耿老爷子说：“傻孙子，天是个井盖，它捂着咱们，不让咱们到天外面去，你说你咋能到了天边呢。”耿光祖说：“爷爷，那为啥每天都有人赶着车往那边走，还有人从那边过来，他们都去了哪里？”耿老爷子说：“人活着就是走过来走过去，最后都回到家里了，活着的睡在炕上，死了的睡在土里，还能去哪呢！”耿光祖说：“爷爷，我长大了也要顺着这条川往那边走，行吗？”耿老爷子说了句：“行啊，谁都可以走的。”想起走了后套的二儿和六儿，耿老爷子一时没了说话的兴致。
　　闭目晒足了太阳，耿老爷子又想说话了，他说：“孙子哎，你知道吗，人一辈子就跟一场梦一样，就这么稀里糊涂地说老就老了。人老了，心就跟一块土坷垃一样，干沙沙的对什么都没了兴趣，醒着就跟睡着一样，睡着又跟醒着一样。到了这个时候，人却越来越怕死了，爷爷我现在就害怕死了，可死是没办法的事，你懂吗？”耿光祖听不明白，瞪着眼不说话。耿老爷子摇了摇头说：“傻孙子，你还小呢，听不明白爷爷的话。爷爷给你说，过上两年，也许连两年也等不上，爷爷就不在老荒地住了，要搬到对面的那个村子里去。爷爷在那里盖了房子，到时你会去看爷爷吗？”耿光祖说：“我知道，这些老祖宗都说过的。”耿老爷子问老祖宗是谁？耿光祖说：“就是住在那个村子里的老祖宗啊！爷爷你没见过吗？老祖宗还说我将来也要到那村子盖房呢。”耿老爷子被逗乐了，母鸡呱蛋一样“咯、咯、咯”笑了半天，又自言自语说：“傻孙子，你这么小的年纪就知道老祖宗了，看来爷爷的爷爷当年说过，人是个面面，鬼是线线，爷爷我今天好象明白了一点。”
　　絮叨着，耿老爷子就小了声，眯逢了眼睛，若有所思不再言语。耿光祖则又爬到了崖畔上的一块挡石上，张了嘴痴痴地望向刚刚说过的那处长满了坟丘的村庄。
　　老天爷唿喇喇响了几声雷，西天漫起了云头，像一群骑马执枪的古人在打仗，走马灯似的翻滚着压了过来。枯坐的耿老爷子和耿光祖，奇怪地发现雨脚是迈着摇摆的步伐，一会儿往西南挪过去，又一会儿往西北斜过来，结果就绕开了爷俩所在的位置，在河滩上哗哗地乱撒了一通，往东南方向下了过去。爷孙俩开始还有点急，想着赶紧下去，结果却是这样，都有点意外的欣喜，又高兴地坐在垴畔北边的屹塄上，观看着崖下川里渐渐大起来的山洪，像一地蝗虫，带着沉闷的响声从上游漫了过来，把原来缓慢流淌的清水转瞬之间都覆盖掉了。
　　山洪是一幅大自然形成的壮观景象图，特别在植被破坏严重的大山里，大量的泥沙随着洪水，如一川泥浆翻滚而下。它的前锋是漫河滩的一波水，像一张大嘴呼噜而下，往后是越来越高的泥浪，是越来越响亮的轰响声，山摇地动，沉闷，具有特别的穿透力。
　　在耿老爷子的记忆里，流经老荒地边的洪水不计其数，最大的一次都差点漫上半山腰来，把住在沟底的几户人家都给推走了，其中还有自己本家的一个兄弟。而七岁的小儿耿光祖却是日渐懂事以来头一次站在崖畔上，俯瞰由远而近的川道里的洪水，就兴奋的有点坐不安宁了。他爬在石塄上，不时跑到后边找些石片石块，抛向崖下越来越汹涌高涨的洪水浊流中。
　　村里的好多娃娃都知道这一处看洪水的好地方，陆陆续续上来了十多个，在耿光祖的左右爬了一溜。司空见惯的耿老爷子，闭目养了一会儿神后，听见娃娃哄吵就睁开了眼，懒懒地要他们注意安全，自己绕有兴致地看着快乐的小娃们，心思又转向了对自己老朽生命的悲哀。
　　在山里劳动的青壮年，听到了洪水的响声，跑回家里，各自拿了耙子抓手往河滩跑去。
　　老荒地村的大人们都知道，类似今天这样大的洪水从上游冲下，会带来一些意想不到的浮物，比如淹死的牲畜，只要剥了皮净了内脏，那肉便可放心地吃了。至于什么人家被水冲后漂流下来的板柜木料，那也是有过的事情。因此而死的人也有好些，村里人捞浮财的贪婪心依然不减。因为山洪从深山沟里冲出的树干柴禾，捞上来晒干了，那可是烧饭的好东西，比进山里爬高下低背柴禾省力多了。更有些光棍汉们，常常盼着山洪过来，为他们带来能救活的女人。后沟的白歪嘴就在洪水中为自己捞到过一个老婆，现在这个女人已给白家生下一窝儿女了。
　　这一天的洪水越来越大，水面也越来越宽，浪把谁家打捞上来的杂物又用舌头给嗜走了，气得那人在高处心疼的直跺脚。也有人家赶对了时候，站对了位置，就收获了一头死牛，几只死羊，心满意足套了板车，拉回家去享用了。
　　等到绕过去的云团被乱风吹了回来，老荒地村上的天色重新开始转暗，最后形成了一片墨黑色的雨云，蚕豆大的雨点子虽然稀稀落落，但还是非常有力的落了下来。拾浮柴的村人们并不甘休，有披了梭衣的男人，仍然在河边上走来走去。
　　这时坐在垴畔石崖上的耿老爷子，在一片洪荒的热闹中不知何时居然睡着了。十多个小娃居高临下，看着远近的大人们从洪水中抢着物什，互相指指点点，不时因为言语不合而闹意见。耿光祖与这些孩子没有共同的语言，他从原来位置撤了出来，爬到了最边上去，目不转睛地望着响如闷雷的洪水，欣赏这一幅天地互动的自然大景观。
　　天阴了后，没了阳光的照射，流经崖下的洪水便暗了光泽，耿光祖的视线就越过洪水的波涛，看见了对面老祖宗居住的那座庄子的岸上，也有一些奇怪的人，一如这边村里的大人们一样，在从洪水中打捞着什么。他有点奇怪，揉了揉眼睛再看，又什么也没了。
　　天色在浓云密布中更加灰暗，远处的山野就有些迷蒙不清了，那十多个大娃娃便没了兴致，加上冰冷的大雨点，一个个你先我后顺着斜坡跑下去了。
　　雨点砸醒了昏睡的耿老爷子，眯着眼睛缓慢地扭动脖子，看见孙儿耿光祖头上湿成一缕的棕色头发，脸上有几滴雨珠明光锃亮地悬着。他一时迷惑了，怀疑刚才的那些娃娃们难道是自己梦里看到的情景，身子便往前一倾，居然毫不费力就站了起来，正自奇怪，回头一看，却发现自己还坐在椅子里，眼睛睁着，好象正与自己对望着一般。他一时不明白，很快就又明白了，知道这是魂从身体里虚脱出来了。难道说人就是这么个死法吗？耿老爷子不由有点紧张，站起来的身子往后一撤，又归回到了肉体内。
　　这时，垴畔下传来了耿仇氏唤儿的声音。耿光祖长长地应了一声，并没有急着下去，而是走到耿老爷子跟前，用手执了爷爷的手，要拉了一起走。他的这一拉，让爷爷的身心完全合而为一，颤巍巍动了动手脚，却无法站立起来，不由长长地叹了口气，自语说：“人老朽成这个样子，真不如死了轻松啊！”跟着又含混不清着急说：“好孙子，你先下去，叫你大爹，或者你爹来背我下去，这两个不孝子，光顾着捞浮财，把他们这个老子也怕忘了。”
　　耿光祖先行下了垴畔，随了母亲往家走，嘴上还念叨着爷爷嘱咐的话。耿仇氏说：“这一家老老少少，就数你亲你爷爷，才六岁大个人，跟娃娃们不说话，就跟你爷有缘法，这真是奇怪了。你放心吧，等一会儿你大伯和你爹都会去扶你爷回窑的。”耿光祖回头往垴畔上望了一眼，跟在娘后，小心翼翼遛着湿滑的斜坡路。
　　时间其实并不晚，但阴云遮了天光，雨滴迷了视线，给人的感觉好象天马上要黑了。
　　耿老爷子终于从椅子上站起来了，拄着拐杖，小步挪离了椅子边，又不放心地回过头来，盯着椅子看了半天，再没有出现刚才魂魄离身的现象，这才放心地挺了挺身子。雨水湿了他的衣服，如羽毛蓬松的鸟淋了水一样，顿时显出了衣袍下瘦削的身躯，看上去如一副空空的衣服架子。他一时有点伤心，打了两个喷嚏，觉得骨头里有许多的虫子都探出脑袋，往外吐着细细的烟一样的呼吸。他的身体振动着，失去了等儿子来接的耐心，自己乱点着拐杖，往下挪了起来。最初的一段距离还算平坦，到了一处较陡的地方，他试了几试没敢冒险，正在焦虑和愤怒时，四儿耿福山领着大儿耿光正匆匆赶了上来。老爷子叽哩咕噜就是一通的骂。儿子和孙子谁也不还口，一个背了老人，一个扛了椅子，回到了窑洞。
　　也就是耿老爷子入窑的前后脚工夫，瓢泼大雨倾倒而下，老荒地村很快泥水遍地流淌起来。
　　耿福山父子俩给耿老爷子换了衣服后，家里的老佣人老常才一身水湿地赶了过来，说自己家的窑洞走了形，怕是经不起再下雨，再下就会塌的，所以今天来得迟了，求老爷原谅。耿福山训了他两句，让他快为自己的老爹熬一壶热茶，喝了暖一下身子。耿老爷子在一边身子扭动，嘴角抽搐，双眼迷瞪，只在炕头的毛毡上乱抓乱挖。老常边服侍边说：“老爷是不是要吸那个东西啊？”耿福山见老爹清鼻涕直流，嘴里也往外渗着粘稠的口水，只好说：“没办法，你就拿给他吧。”老常去取大烟具，耿老爷子终于口齿不清嚷开了：“快点啊，快点啊，你们想要了老子命啊！”耿福山一把抱了老爹不让动弹，一边叫儿子拿了一块毛巾给老爹擦拭，安抚说：“爹，你就坚强点吧。那东西我让老常给取去了。”
　　很快，老常拿了大烟膏和烟枪，来到了耿老爷子的身边，眼睛忽眨地看着耿福山。耿老爷子原来闭着眼睛，这时猛地睁了开来，鸡爪一样的手一把抢了烟具，迫不及待就噙在嘴上，浑身抖成一堆，让老常赶紧点火。
　　耿福山给儿子示了眼色，父子俩先后扭头出了窑洞，站在院子里仰头望天，就被几滴冰冷的大雨滴给砸得浑身上下一激灵。

　　@钱越2017 2018-10-30 09:05:34
　　拜访文友，支持佳作，欢迎互访
　　-----------------------------
　　新朋友的支持，亚宁特别兴奋，谢谢。

　　@泥土花香 2018-11-06 15:03:24
　　支持楼主
　　-----------------------------
　　新朋友的支持，亚宁特别兴奋。谢谢。

　　自助。

　　遭冰冷的雨滴一激灵，耿福山的身心顿生出无数的悲怆，他觉得身上的压力从来没有过的大，也感到了一丝难以分辩清楚的委屈和痛苦。自从二哥领了老六走后，三哥又生死不知，跟着瞎了眼睛的老娘也过世了，这处大院由原来的济济一堂老小，到现在只剩下老爹一个人住，荒凉和寂寞在窑洞的每一个角落里生长着，往日的热闹只深深地伏在人们的记忆里。他的悲怆不仅为了这些，还为了身边另一个亲人，自己弟兄中的老大哥耿福天，身边无儿无女，现在两口子年龄也不小，身体都不好了，自顾尚且不暇，更别说招呼老人的事了。一家子重担全落在了自己的身上，一份从来没有过的孤单感，让他时常在怀念的同时，为家事生出无尽的悲切。按理说老人是大家的老人，每个儿女都有孝敬的义务，可现在除了自己忙死忙活地张罗操心外，其他的谁也靠不上，连住在周边的两个姐姐也一样。
　　耿福山心里这般胡乱想着，听到了窑洞里父亲吸食烟膏后，被呛出的咳嗽声。那声音里透着一种虚弱和迫切，这让他联想到刚才背着父亲时，所感到的那一点点的份量，那已经不是生命之重，而是生命之轻了。
　　耿福山在窑洞外等了半天，听了老常出出进进说着老爹的情况，直到屋里的油灯灭了，屋外的黑像水一样淹没了周边的一切。他跺了跺脚上的泥，重回到老父的窑里，点亮了油灯擎在手里，静静地端详着闭了眼睛，正在烟土形成的神仙世界漫游的老父亲。
　　耿老爷子身子抽动，脸上的表情如烟气在风里抖动，荡漾的如梦似幻而又柔和细腻，嘴角处隐隐约约地渗出一道黏黏的口水。耿福山是坚决反对吸洋烟，对家人也是严格要求，连大哥在内他也毫不含糊，唯独对自己的老爹却不知该如何，只能由着老人在油尽灯枯的时光里，一天一吸到一天两吸地麻醉着。他不知道父亲还能活多久，但他知道老爷子在老朽的表象之下，其实还牵挂着许多的事情，比如自己前面所想到的二哥、六弟和三哥，还有三哥留下来的婆姨儿女。这一切耿福山能理解，却委屈地觉得自己一天侍候的老爹，很少对眼前的自己有过咋样的关心，相反还不时挑出一堆的不是。
　　“你们几个不孝的东西，都到家门口了，咋谁都不进来啊？是怕你老子吃了你们不成！小时候爹是打过你们，但那都是为了你们的好啊。难道你们还记爹这个仇吗？六子，你瞧瞧你都多大的人了，咋还是那么雷霆火暴的，和你三哥闹腾啥事啊。你过来给爹捶捶背，爹这后背上也不知长了个啥东西，你四哥也不管，痒得人心里面难受。”耿老爷子闭着眼，口齿利落地突然说开了话，语气俨然是当年一样年轻，而且还表现的很兴奋。
　　耿福山吓了一跳，不容他反应，耿老爷子又说：“四儿，你端着个灯傻站着干甚？赶紧让你两个哥和六子回家里来啊，外面那么大的雨，尽淋出病来了。”耿福山手里的油灯差点吓脱手，不由回过头来，用油灯对着紧闭的家门，定了定神，明白老爹这是在说胡话呢。他再把灯照了，看见老人着急的样子，就摇了胳膊叫说：“爹，你是不是又做梦了？先醒一醒再睡。”老爷子费了很大的劲才醒过来，眼皮上翻，睁了睁又极不情愿地闭上了，嘴上咕哝说：“你叫醒爹干甚，看，把你二哥三哥，还有六子都吓走了哇。他们好不容易回来一次，你也不让他们多陪陪我。”耿福山耐心地坐在炕沿边上，半天才说：“爹，你那是吸了烟膏子又做梦了。你睁开眼看看，哪有我二哥三哥他们呢！”耿老爷子睁眼左顾右盼一番，怀疑地探起手摸了摸儿子的胳膊，沮丧地长吸了口气，不言语了。
　　耿老爷子吸食烟膏后，总要经历三个阶段，首先是人的心火躁动，血液加速加温，肌肉翕动变得硬朗，思维和舌头跟着灵活起来。这大约需要十多分钟的时间，便可完成渐入佳境的过程。其次是人产生了超人意识，想什么是什么有什么，自我的感觉一下子可以回复到生命的任何一个时段。这时的他整个的精神世界，如鼓了气的皮球充满了弹性，自信，随心所欲的成功和居高临下的狂热。这是一个短暂的过程，对于他来说却是几生几世的完美与漫长。第三阶段则是一种迷茫的萎缩，是胆战心惊的逃遁，可怜兮兮的婴儿式的弱小。这时哪怕是一声微小的响动，都会令人浑身抽缩成一团，连眼睛都不敢往开睁。耿福山赶到屋里后看到的父亲，正是第二阶段行将过去的时候。他突然觉得高大了一辈子的老爹，在岁月和身体两面夹击之下，已经变得难以形容的悲哀和可怜。
　　耿福山不觉有几分凄然，无声地守候在炕头，直到老爹从第三阶段缓慢地恢复过来。
　　“你不回自己家，这么晚了还守在我这里干啥？”耿老爷子好象刚刚发现儿子的存在，微眯着眼睛有气无力说：“外面的雨是大了？还是小了？你们再不要到川里捞浮柴了，小心让水给冲走了。”耿福山应答着，父子俩由是开始了一场时而停顿，时而紧凑的谈话。说到了老二、老三和老六时，耿老爷子又犯迷惑了，混淆了刚才梦里所见和现实。耿福山耐心地开导老人，一步步把话引到了正题上来。他要趁老爹这一刻的清醒，商量一下家事。耿老爷子说：“你二哥是个强性子人，走到哪都能落住脚，吃不了亏的。六子脾气躁点，性子又浮，只有你二哥能服住他。至于你三哥，他虽然没消息，但爹知道人是没事的。早年的时候，你瞎二爷就给他算过卦，说他有兵匪之灾，终有行伍之运。这话我原来差不多都给忘了，这两天才突然想起来的。所以说你也以后不要操他们的心了，那都是命。人的命，天注定。”
　　耿福山狐疑地看着老爹，心头也受感染地释然了一些。说到了家里的收支，和十多户佃户交纳粮食银两的事，耿老爷子便抿了嘴不多言，微眯了眼睛听着。耿福山说：“这两年地里的收成虽然不错，可家里还是入不敷出。我大哥重活累活干不成，看病塌下了不小的账。我三嫂家也需要接济。我娘去世又花销了一大堆，还有爹你的烟土钱也是一笔不小的数字。”听到这里，老爷子眼睁了睁又闭上了。耿福山继续说：“当然我们一家子也支用了不少，光明在县城念书，光正娶媳妇安家，媳妇又生了儿子，都没少花销。要说这些都是自己家用了，也没什么。可是爹你也知道，为我三哥的事，咱们家借下了一笔不小的债务，这几年虽然还了不少，可还有一些没给人家还呢。”老爷子插话说：“这些我知道，至于没还的账慢慢还嘛，总有一天会还上的。”耿福山犹豫了一下说：“爹，你刚才也说了，我三哥吉人有天象，哪那笔银洋咱们再留着也没用处，不如先拿出来一部分支用了。你不是常说，人家要想翻身，无债一身轻嘛。”听到这，老爷子突然眼睛圆溜溜大睁，盯了儿子说：“你不要打那点钱的主意，那是你三哥的压命钱，谁也不能动。”耿福山哑然了，最后无奈地说：“爹，你说不动，咱们就不动。可是，爹现在的身体全凭烟膏子喂养着，要是哪天有个三长两短，我和我哥谁也不知道存放的地方，总不能让那些银两就长埋地下吧。”老爷子没好气地说：“这不用你们操心，我一时半时死不了呢。”耿福山一下子瓷在了那里。
　　从老爷子窑里出来，耿福山原想着回家，一转念，披着雨披，又摸黑上到了屋后的垴畔上，借着闪电的光亮，看着漆黑的四野瞬间的影像，觉得脚下的崖石，在洪水的冲击下生成了一种微微的律动。他没敢往崖畔前挪步子，回头望向自己从小生于斯长于斯的老荒地村，只见山腰上下的几家窑洞的窗户还透出隐约的亮，沟底里似乎有人在黑暗里走动，嚷嚷着什么，在后沟白家人居住地，还依稀有火把在晃动。
　　正在这时，一声比洪水更沉闷的响声很近地传了过来，黑暗里的老荒地村颤抖了几下，很快传来女人的尖叫，夹杂孩子的哭喊。天空中压顶黑云紧随着放出了又一道刺眼的闪电。这道闪电好象憋了很久一样，雷声随后震耳地滚过老荒地村，所有人家的窗户都簌簌发抖，雨滴跟着更加密集起来。
　　耿福山闻声摸黑从垴畔上下来，深一脚浅一脚，往哭闹的沟底下去。凭他的经验判断，这声响肯定是谁家的窑洞塌了。