“四人帮”粉碎以来，全国各行各业出现了一片生机勃勃的崭新气象，教育系统也开始名正言顺地狠抓起教育质量来。
尽管章如鹄到神蟒原中学后，为侯萍招工和自己婚姻的事伤了不少脑筋，可丝毫没影响他在学校的工作。如鹄是高一（2）班班主任，又代着该班语文课。虽说如鹄是高中毕业教高中，可他最大的优势，就是现在的校长张春安老师正好是他高中时的语文老师。开始时的每一篇课文，都是在张校长的指导下备课的。张校长还特意听了如鹄几节课，高兴地说：“行了，没问题，比我想象的还要好。我的学生是完全适应高中语文教师的教学工作的！”
后来，张校长又支持如鹄报考了陕西教育学院语文函授班。如鹄被高分录取后，张校长很高兴。他说：“虽然这函授班不像正式的大学可以转正、吃商品粮，可它能让你学到大学的知识，却是实实在在的。这下子更好了，以后你就会和众多的优秀教师一样，给学生一碗水，你也就具备一桶水了！”
每到周日，陕西教育学院函授班的老师就会来到县教师进修学校上课，如鹄总是像正规的大学生一样，一节课也不愿耽搁。其余时间，全凭自学，这一点如鹄自然做得很好。他平时在工作之余，从没有放松学习和提高。
老师也会留有作业，如鹄每次的作业和他自习后需要请教的问题，总是会得到老师的表扬。如鹄心里明白，自己不如饥似渴好好学习是不行的，和自己一样来听课的这些函授班学员，大部分都代着小学语文课，还有几位是中学语文老师，而代高中语文课的，只有自己一人。
县教育局教研室组织了各校主管教育的领导，巡回到各校听课调研。巡回小组来到神蟒原中学时，如鹄不光代高一语文课，还代替一位坐月子的老师代着高一化学课。张校长问如鹄：“听你的语文课我知道没麻达！不知你化学课敢不敢让领导们听？”
如鹄说：“那有啥不敢的？讲得不好让领导提意见呗！”于是，巡回小组决定，上午听语文、下午听化学。
没做充分准备，就像往常一样，如鹄自我感觉不错地上完了两节课。在后来领导们座谈评议时，虽说大家也提了一些改进意见，可教研室王主任权威性地给予如鹄这两节课很高的评价，他说：“一位年轻的教师，竟然同时代着语文、化学两门主课，而这两门课又分属文科和理科。单这教学任务已经够重，听说还当着班主任，实属不易。这两节观摩教学课，总体来讲相当成功，足以看出章如鹄老师在平时的备课上下了很大的功夫！”
渭阳县是远近闻名的“故事之乡”，本县好多作者的作品，经县文化馆专业故事员一讲，乡亲们就耳熟能详。如鹄喜欢文学创作，他在闲暇时，紧跟粉碎“四人帮”以后抓纲治国的形势，写出了一篇名为《迎亲》的故事。
这是如鹄受到自己婚姻经历的启发而构思的。说的是一位名叫王治国的家境贫穷的农家青年，一次在为生产队购买化肥时，认识了工人阶级出身的售货员刘娥娥，后二人相亲相爱，冲破女方家庭阻力，移风易俗，不大操大办，王治国仅用一辆自行车，偷偷接走刘娥娥回家成亲，后又和刘家父母尽释前嫌皆大欢喜的故事。
《迎亲》的初稿送到县文化馆，文化馆抽调如鹄拿出半个月时间到县里集中研究修改。后来，由神蟒原中学高一（2）班文艺干事习颖颖同学演讲的故事《迎亲》，在全县故事比赛中获得成功，取得金奖。《迎亲》文稿也在县文化馆主办的《渭阳故事》杂志1977年第三期发表，受到读者好评。
暑假期间，殷富余专干职务提升，接替了王振国的副主任职务，王副主任已调往原西公社任革委会主任；神蟒原公社的文教专干职务，则由南原大队学校的邓超校长担任。开学后，原先和殷专干搭班的公社教委会计王博老师，上调到了县教育局当会计。新上任的邓超专干就向张春安校长要人，想把章如鹄调到公社教委，接替王博老师。张校长同意了邓超专干的请求，说我恭贺你得到了一位年轻的得力助手，我却失去了一位优秀的高中语文老师。又对如鹄说了和善林叔一样的话：“我真舍不得让你走，可你这是上调啊！老师岂能拖你的后腿？”
公社教委会计的工作不仅仅是搞财务、搞后勤，它实际上是文教专干的副手。现在公社教委仅三人，殷副主任在公社还有其他工作，教育是他分管的几项工作中的一项，具体工作都由邓超专干和章如鹄来做。当然邓专干主要是统揽教委教育、人事等全局工作；如鹄更多的是搞好后勤，负责具体事务的落实。
可现在情况不同了，如鹄觉得自己在和侯萍两个人的小家里，和在父母亲这个大家里，似乎都成了主心骨、顶梁柱。拿小家庭来说，和侯萍这个城里姑娘好不容易刚刚结婚，上了大学，这一走几年咋行？再说这大家庭，虽然父母亲都是五十岁左右，还能在地里刨挖，是生产队的全劳，可大哥远在金川，这几年家里弟弟妹妹们的大小事情，父母亲总要和如鹄商量，让如鹄拿主意。再说，如鹄每年的全劳工分和现在已经提升到了每月十二元的补助费，对于大家庭的收支平衡，可是出了大力。
如果上了大学，这些工分和补助就全没了，四年间还不知要花多少钱！好在如鲲已经高中毕业，今年在补习，和正好是应届毕业生的如雨可参加高考，如鹏即将高中毕业，如露也即将初中毕业，就让他们去考吧，他们考上了大学，也一样能给老章家争光啊！
假若自己的招教考试成功了，自己直接转正，直接拿工资，多好！至于大学文凭，从陕西教育学院函授班毕业，也是国家承认的大学文凭呀！再说，改行从政，如鹄还是不放弃的。他也觉得只要他能成为一名公办教师，就一定能飞得更高，走得更远——自己身边两位领导殷富余和邓超的提拔升迁，就有力地证明了这一点。
关于报名哪种考试的问题，如鹄又征求殷副主任意见，殷副主任很明确地支持如鹄参加招教考试，说自己和邓超以前都当过几年教师，你这个很能干的年轻人，只要转了正，我相信你一定也会由此走上仕途之路。
殷副主任的话，让章如鹄更加坚定了报考公办教师的决心。
打定了主意，如鹄就征求侯萍意见，侯萍很自然同意了如鹄报考招教考试。可她知道了招教考试的难度后，心里不免为如鹄担忧。
本次考试全县招收公办教师二十四名，小学组、中学组各十二名，中学语文、数学和外语三组作为三个大组也仅仅只录取前二名，其他如政治、物理、化学、生物、美术、音乐，每组只录取第一名。
侯萍说：“这样的录取比例你也敢考？”
如鹄说：“大家都和咱一样，都不敢报考，那咱的机会就来啦！再说，这报考大学难度也大，十年的毕业生都争着今年上大学哩，录取比例不到百分之四，你说难不难！”
“唉！咱们这一代人，每向前走一步，咋都这么难！”侯萍一声叹息！
“不是光咱这一代人！任何年代、任何人，只要你想活得比人好、比人强，你就得付出比常人更多的努力，克服更大的困难才行！”
如鹄就考试前的复习计划请教了尊敬的恩师张春安校长。张校长详细地给如鹄指出了复习的要点、重点和难点，最后不忘记也调侃如鹄一句：“这算是一种啥样的考试么？竟然搞得我们渭阳中学当年的高才生如临大敌似的！”
如鹄向邓专干告了假，待在县银行侯萍的宿舍里，精神饱满地开始了艰苦卓绝近乎于魔鬼般的考前复习——
书桌前，心无旁骛的章如鹄，左手翻阅着各种资料，右手不时地做着笔记；
侯萍从食堂打来了饭菜，自己的一份儿已经吃完，可看见如鹄一只手拿着馒头慢慢地啃着，忘记了吃菜，眼睛始终盯在书上；
晚上，侯萍已经躺在床上，有了轻轻的鼾声，可如鹄桌上的台灯还亮着，神情专注的他还在看书；
凌晨，一觉睡醒的如鹄看到侯萍还在深睡，就悄悄起床，轻轻地擦把脸，小心地按亮桌上的台灯，打开了书本。
开始复习以来，如鹄只要是睁开了眼睛，眼球必然盯在书本上。每天的睡觉时间，充其量不到三四个小时。好在有侯萍的后勤工作跟得上，除了一日三顿正餐，还不时地有蒸鸡蛋、莲子羹、藕粉、油茶和各种水果放在如鹄案头。
如鹄之所以这样不要命的刻苦用功，还因为他深藏着的一个心结——和妻子侯萍的银行干部身份相比，自己这位挣工分的民办教师很不般配。
一个多月过后，如鹄信心百倍地参加了渭阳县1977年冬季招教考试。考试结果出来：章如鹄以语文91分、政治95分、平均93分的优异成绩，在中学语文组78位民办教师考生中，名列语文单科和总分成绩的第一名。
出身地主家庭的王学成参加了今年的大学考试，自然也是成绩优异。按照他的总分，填写志愿时，他所在的崇王公社招生办老师建议他填写西安交通大学，可他坚持第一志愿是西北农学院。他说咱们渭阳是农业大县，我在农村这几年已经爱上了农业，我毕业后还想回渭阳，当一名农业方面的专家最好。如鹄理解学成，人各有志，既然这几年已经开始在农业科学方面有了兴趣不愿放下，学农业也好，这一行也会干出名堂。
如鹄赞美学成说：“喂！哥们儿，没想到你还是一位理想主义者！”学成说：“瓤治咱干啥哩些！学农业未必就一定当农民。考上大学了，咱的嘴巴已经伸进国家的粮仓里了，毕业后也自然会开始领工资，运气好也可以捞个一官半职的干干。从这一点来说，咱也是一位现实主义者。”
如鹄最近忙着神蟒原公社今年高考招生的收尾工作。一张张录取的通知书下来，如鹄总是骑着自行车送到考生手中。当然，这样的喜庆事如鹄最喜欢干！每次如鹄都会被主人热情地挽留，考生或者他们的父兄会眼含热泪，激动地递上一杯杯美酒。
是啊！这一张张多少人翘首以盼的不同寻常的通知书，就要改变这些人一生的命运，他们能不喜极而泣么？！
这天黄昏，如鹄送完一个考生的录取通知书回来，好朋友王学成早已等在了房间门口。看着学成一脸喜庆的样子，如鹄知道学成的通知书也已经到手。
果然，如鹄开门，两人刚一坐定，学成就庄重地从挎包里取出了录取通知书给如鹄看。
学成说：“终于扬眉吐气了！”
如鹄说：“是啊！‘四人帮’倒台了，天底下终于有公理了。你‘卧薪尝胆’了也没几年，就盼到了出头之日！”
学成又从提包里掏出来一大包猪头肉，一瓶西凤酒，七八条黄瓜和二十多个油饼。如鹄说：“你老是带着东西来，好像到我这儿会让你饿肚子似的！”
学成说：“我知道你一个月补助没有几个钱，手头未必有我宽松。”
如鹄说：“这倒也是，不过招待老同学一顿酒菜还不算太难。”
学成说：“咱谁跟谁，还用得上客气么？”
又是一人一个大杯喝起来。今儿个喝酒入口绵绵的，格外清爽醇香。如鹄碰了学成酒杯一下，对学成接到入学通知表示祝贺，学成说声谢谢，又夸起了如鹄：“和老同学相比，我可就小巫见大巫咧！你看你从参加民办教师到现在，一年上一个新台阶，这次招教考试又拔得全县中学语文组头筹，前景看好哪！”
如鹄说：“这算上的啥台阶哟！只能算是小脚婆娘迈的碎步吧！”
如鹄一听哈哈大笑：“那个时候你还提猪头肉干啥？你会在北京人民大会堂受到国宾级的接 学成说：“你别谦虚！这次教师转正后，你下来跨的步子可就大了！照此速度，要不了几年，我要是想找你喝酒，非得提着猪头肉上北京不可！”
待哩！”酒精上头后，如鹄也忘乎所以起来，好像现在就要进入国务院去上班似的。
“到那个时候你还提猪头肉干啥？你会在人民大会堂受到国宾级的招待哩！”酒精上头后，如鹄也忘乎所以起来，好像现在就要进入国务院去上班似的。
“我去看望冯老师，”学成告诉如鹄，“听冯老师说，李卫进考上了北京航空航天大学，王文龙考上了陕西师范大学数学系，你当年还批评人家偏科，结果人家在团支部生活会上狠劲地给你提意见。”
“哦，不错，不错！”如鹄惊喜地说，“我下来不是已经向他俩认了错、和解了么？他们都考上了自己喜欢的专业，我真为老同学高兴。”
“你知道当年发动同学给你提意见的团支书龚林同学干啥哩？”
“不清楚，我一天忙到晚，离不开神蟒原，哪有你的消息灵通！”
“龚林当上了大队书记。”
“是吗？这可是一个官不算大可极有权力的人物哩！”
“那是过去！现在的大队书记恐怕再也掌握不了年轻人的命运了吧？”
“你说得也是！”
…………
两位好友边喝边聊，喝干了酒，吃完了猪头肉、黄瓜和油饼，又挤在如鹄的单人床上，聊了一个通宵。