花开两朵，各表一枝。
这边厢，刘秀自昆阳一战成名之后，又在颍川攻城略地，且生擒了有勇有谋的王莽颍川郡掾冯异（刘秀接下来打天下的左膀右臂，以后再说），一下子收降了颍川五县，气势更盛。
在这样的历史背景下，看到刘氏兄弟如日中天，炙手可热，威名盖过了当时所有汉军将领，让绿林首领觉都睡不安稳，这明摆是功高震主，于是便除此而后快，死亡阴影便立马笼罩了刘秀两弟兄。
很快，打仗不太在行害人贼脑筋却特别灵活的朱鲔，除了慨叹自己技不如人，还生怕刘家军坐大让自己的绿林军靠边站，为了安枕无忧做自己的大0领0导，便动了杀机。
朱鲔除了利用自己掌管天下兵马军政的大司马要职，三番五次秘密建议刘玄除掉刘縯兄弟，还怕不够说服力，甚至故意把一直跟随刘秀打天下的舂陵军骨干李轶策反，当了他的杀0人砍刀。
说话李轶是一个著名的“墙头草”，且是一个两面0三刀的势利眼，见谁好就跟谁，有奶便是娘的款式（这个好像在人的本能方面来说甚至是无可厚非），所以后来成了刘氏兄弟的最利“插刀0教主”也是可以预见。
当初是他被堂兄派去说服刘秀参加造0反的，当然也是为了自己家族的振兴，后来由于造0反消息泄露家族几乎灭0门，死里逃生的他，却从此感叹命运无常，不能不为自己的未来蝇营狗苟，变得卑鄙起来，后来自己都不认识了自己的款式。
所以说，要彻底看穿一个人的人品，最好看他飞黄腾达后的所作所为。好在这个糊里糊涂背叛了刘秀又糊里糊涂想再投靠刘秀的污人，最终被很有担当也讲义气的刘秀邪恶地摆了一道，正好给曾是他的邪恶害人盟友的朱鲔刺杀，这借刀杀人之计也蛮有想象力，挺得分也，不过那是以后的故事了，请诸君拭目以待。
出来混，确实要还，千真万确啊。
好，现在我们先来扒扒刘縯是如何被他们设计害死的。
本来，作为昆阳突围搬救兵的十三勇士之一，又是刘秀的“革命领路人”之一，应该是和刘秀弟兄情同手足的，不然也不会冒着生命危险跟随刘秀突围出去，那可是他最勇敢最正能量的时候。
只不过这世间没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。也可以说，是利令其智昏的，做了错事，并接受命运的惩罚。因为随着刘玄的意外称帝，眼看自己的“米饭班主”刘氏兄弟逐渐失势并陷于危险之境，学会了趋炎附势的他，选择倒向权柄在握的绿林新贵，并加以大肆谄媚奉承，那是意料之中的事，不然他就不是两面三刀的李轶了。
为这，心明眼亮的刘秀，还曾特意警告重情重义的大哥刘縯，要其务必注意李轶这个变起来特坏的“插刀教主”使横手。
“大哥，李轶已经不是我们的人，我们不能对这个人再信任了。”对形势估计十分通透敏锐的刘秀说了一句大实话。
刘秀当然是一个很会察颜观色又知人善任的英主，不然在他英勇无比的大哥意外并过早地退出历史舞台之后，势单力薄的他也不会几乎赤手空拳就只用三年左右时间，打出锦绣东汉，那是善于发现人才天下归心的缘故。
对此，一向大情大圣大而化之的刘縯却不以为然，权当耳边风，他可能以为李轶与刘家军曾大风大浪地同生共死过，是个不可多得的好战友，这种战斗情谊是不容置疑的。最终却被这个“插刀教主”给上眼药活活害死了，不知怨谁。
其实，观照李轶的的叛变足迹，最早可以追寻到刘家军和绿林军合伙的那当口。
因为这两家一合伙，便显出了绿林股的势大财宏，南阳豪族的不豪及酸气。这个出身宛县第一大富之家的富二代，当然也立马嫌弃自己最初投靠的人，可能还直埋怨自己没有发展眼光看走眼了呢。
所以，接下来李轶要做的事，大家也猜到了，那就是抛弃最初与刘家军的深厚革命情谊，转投看似更有发展前途的绿林军，尤其重点巴结心思活络、很有心计的绿林大当家之一朱鲔，不料却是招来了一白眼狼，最后把自己也凶狠地吃掉了，肠子都悔青了，与损友交必有损失也。
然而，接下来的革命形势变化，又令其有点大跌眼镜，节操也碎了一地。随着昆阳之战和沘水大战的爆发，刘氏家族股市却突然涨停板，很多人转向刘氏，包括绿林大佬王常也赫然在此列。让已经与刘家军分道扬镳了的李轶瞬间恐惧，看到绿林军和刘家军矛盾越来越大，公开决裂的裂痕渐渐表面化，怕刘氏得胜清盘的李轶，当然也和最佳损友朱鲔一而再、再而三地要求刘玄解决掉刘氏兄弟，以绝后患，以免自己受到清算。
当然，很想固权的刘玄，也是一拍即合，正有此意，于是谋杀程序便迅速提上议事日程。
于刘玄来说，这确实是你死我活，想起自己意外被提名为皇帝之时，作为族兄弟的刘縯，脸涨成猪肝色充满“私心”地反对，现在想来刘玄还一肚子气，你不是看不得别人好吗？那么我现在也让你不得好死，出一口恶气。
反正谋杀这玩艺，刘玄又不是第一次玩，没称帝时就干过，那可谓是轻车熟路，想给别人头上留下碗口大之疤痕而已。对于族兄的不怀好意，心思慎密又擅长透过现象看本质的刘秀，再一次看出了端倪。
“大哥可要对我们的好族兄多加小心，所谓的木秀于林，风必摧之，看情况更始帝已经打算跟我们杠上了。”看到大哥处境凶险，刘秀又一次好心提醒。
“看他的那种气量，一向就是如此蝇营狗苟小动作不断，量他也玩不出什么花样，茶杯里的风暴何足挂齿。”刘縯还是漫不经心地回应，那意思可能是叫刘秀不要疑神疑鬼、大惊小怪。
然而，这次是自信得有点自负的刘縯失算了。喊了那么多次的“狼来了”，这次狼还真的来了，如期而至。
因为谋杀惯犯刘玄，昆阳之战不久之后就借在宛城大会诸将之机，给功高盖主的刘縯，摆了他们老刘家老祖宗刘邦差点死翘翘的一道古老招牌死菜，即鸿门宴是也。
事实上，这次的汉军众将面圣，刘玄和绿林大佬玩的“唱双簧”把戏，几乎就是当年刘邦在项羽鸿门宴上剧情的高度克隆，有百分之八十以上的仿真度，目的也就是要了此时“新刘邦”即刘縯的命。比如以刘玄举玉佩为刺杀暗号，这也太似曾相识了吧，这不是项羽亚父范增玩剩的吗？怎么看怎么像，以至于在座的刘秀舅舅迅速看穿，并差点惊出声来，还真是熟悉的配方，熟悉的味道。
当时，众将云集，大家有说有笑地饮酒作乐，扎堆叙旧，可谓是热闹非凡，其乐融融，谁也想不到这是要出人命的嗜血鸿门宴。
心怀鬼胎的刘玄，先是满脸堆满假笑地命刘縯拿出他的宝剑让其把玩（收剑动作），估计是一边抚弄一边假意赞美，让刘縯丧失警惕。
正在刘玄装模作样地审视玩赏刘縯的宝剑之时，早有准备的绣衣御史（侍御史的一种）申屠建，瞅准机会立马也向刘玄献上玉玦（玉佩），看似随意奉献，却暗藏杀机，那就是暗示刘玄下格杀令，派武士趁刘縯没有防备一举击杀。
然而，意想不到是，居然喜欢谋杀的刘玄，却没有任何表示，也就是按照绿林头领制定的杀人方针高高举起手中的行动暗号玉玦，让朱鲔和李轶等人大失所望。
不过，其时看到绿林诸兄的好戏，刘縯见惯世面的舅父樊宏也看出其中的猫腻，因为这场面太面熟了，作为刘氏宗亲的外戚姻亲，不禁也惊出了一身冷汗。会后对死里逃生的刘縯说了自己的观感:“昔鸿门之会，范增举以示项羽。今建此意，得无不善乎？”反而是当事人刘縯默不作答，只是不置可否地莞尔一笑，好像那是说别人一样，不知是何心态。
刘玄为何在这节骨眼上放过头号政治劲敌刘縯，史书没说。以本人揣度分析，刘玄那时没有即时杀害皇位的最大竞争者刘縯，以及后来放过刘秀，估计也可能是出于自保的考量。
以其时刘玄的傀儡皇帝处境，如果最能打仗的刘縯刘秀兄弟都死于非命，刘家军不仅会即时与绿林军决裂，且战斗力会直线下降，对当时天下远未趋于稳定，甚至是群雄环伺的恶劣战争局面，他根本没能力驾驭，最终还是皇位不保，还成为了别人“人肉砍刀”落下历史笑柄。
与此同时，如果自己赖以制衡刘縯领衔的超强实力刘家军而捡到的皇位，因为刘縯两兄弟之死而化为乌有，那么没有了刘家军制衡的绿林军更加是为所欲为，更加不把懦弱没本事的刘玄当根葱，没有牵制功能的刘玄也只能是要废就废悉听尊便，他根本就成了政治废人。所以，为了保持这微妙的政治、军事平衡，刘玄也只能在迟疑之间，错过了杀刘縯的最佳时机。
节日灯光亮起来
此外，当时的刘縯虽然是刘玄的皇权最大威胁，却还没有明显的谋逆实锤（事实上刘縯在称0帝问题据理力争未果违心同意刘玄为傀儡之后，也是有战争结束后再争一日之长短的打算），如果在没有任何借口的情况下，随便杀了一个有用大将，政治副作用很大，弄不好会出大乱子，甚至是刘家军即刻调转枪头倒戈相向。
直到“实力坑哥”刘稷的出现，并大放厥词，才让刘玄恼羞成怒，下决心杀了刘縯，功高震主的刘縯最终逃不过生命的诅咒，即所谓的逃过初一，却逃不过十五，也只能怪刘縯没有其祖刘邦那么幸运了。
那么，刘稷是何方神圣？为何成了刘縯的索命刀，并把其推向万劫不复的死亡之境？
说起刘稷这个口无遮拦的“实力坑哥”，却是一个勇冠三军的打仗好把式。有历史研究者给了他很高的评价：“刘稷是一个万夫不当的战将，也是一个忠诚的刘家臣子。”可是这个心直口快的刘縯同宗兄弟，后来却好心办坏事地把哥给坑死了，自己顺便也成了陪葬，好心也没有好报也，尽管他的出发点很好，只是用错了地方。
只能说，冲动是魔鬼。
刘稷可以说是舂陵军的绝对猛将。当年追随伯升大哥南征北战、冲锋陷阵，赢得了“数陷陈溃围，勇冠三军”的威名，说话做事都像他那杆直挺挺的粗重铁枪，充满呛人的火药味。
当初，舂陵军首义旗开得胜，都拜这位勇冠三军的开路先锋。
在湖阳之战中，刘稷神勇地拍着乌骓马直取湖阳县尉，闪电般只一枪就把对方挑落马下，死于非命，莽军胆都吓破了，四散而逃。之前，此县尉观看舂陵军队列整齐、有模有样，还直赞刘縯是将才呢。
正因为刘稷跟随龙头大哥刘縯打了很多大胜仗，自恃功高，却突然听到刘玄成了他们的皇帝，而不是众望所归的刘縯，立马气得七窍生烟。当时还在前线冲锋陷阵的他，出于对下山摘桃子的“猴子皇帝”刘玄的激愤，立时不经大脑地口出狂言：“本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”
刘稷这一埋汰刘玄是什么东西，他凭什么当上皇帝的充满看不起的讽刺口吻，还不忘刺激对方说江山是刘伯升打出来的，你们好意思吃白饭。这种谋逆味甚浓的话传到气量很小又尸位素餐的傀儡皇帝刘玄那里，更是让其火冒三丈。本来就是有心搞掉刘縯的刘玄，一听到此种大逆不道的话，绝对不能容忍，立马定计把刘稷这种天不怕、地不怕的莽撞勇夫一并搞死。
首先，刘玄先是虚情假意地给出口伤人的、大不敬的刘稷一个不值钱的安慰式职位抗威将军当当，以检验其的真实态度以策后着，不服从就以“抗旨”名义办了他，顺便牵引他的后台老板。
果然，恶气难消的刘稷非常不留情面地断然拒绝，打发乞丐啊什么的骂个不停。这下更是火上浇油，局面立即失控，刘玄的杀人计划也立马水到渠成。
因为刘稷这不顾后果的不肯拜受，等同于违抗君命的谋逆行为（以刘玄梁山王伦式的劣币驱逐良币，甚至于刘稷反叛也情有可原，但毕竟其还是帝王），如果不乘机收拾他，那么刘玄这帝位肯定坐得更加不稳，于是刘家军与绿林军的战局便一触即发。
其时，怒气冲冲的刘玄便借机以抗命为由，亲自带领众将和数千士兵前来刘稷的驻地，当着众人面将“反贼”刘稷收系，并准备诛杀，以观察刘稷的后台老板刘縯的动静，一并发落，斩草除根。
这真是有点欺人太甚了，当我老刘家死绝了没人没血性啊，看到自己的爱将遭此横祸，历来就光明磊落、风风火火的刘縯，也不顾后果抄家伙就冲了上去。
一场惊天动地的群架，不可避免，更加不可收拾。
不过，关于这场群架是怎样打的，史书没有怎样展开来谈，可谓是惜墨如金，寥寥几笔，只说护兄弟心切的刘縯急匆匆地上前据理力争，坚决反对刘玄把爱将处死，反而让自己成了殉葬品，呜呼哀哉。
而按照影视的演绎，那当然是刘縯威风凛凛地站在傀儡皇帝刘玄面前，挥舞着那把所向披靡的指挥刀，指着刘玄大声说，你想砍他先来砍我，问问我的剑答不答应。本来就对刘玄无本万利夺了原属于他的皇位颇有微词，这回还因为一点不敬而以谋反罪要杀自己的得力干将，即使是最懦弱最能忍的人都会怒发冲冠，更何况是性格刚烈、说一不二的猛将刘縯，他不冲出来护犊，就不是他了，根本没有回旋余地，刘玄他们算的也是这一步，刘秀的话就另当别论。
当然，对于刘縯当时的强烈反应，史书虽然讳莫如深，说不出个所以然，我们还是能一目了然想像得出，在那时分里刘伯升肯定是气极了，他娘的我在前方打仗，你们在后方谋我人头，今天跟你们拼了，谁怕谁啊，于是一场群架水到渠成。
而正是这“小不忍则乱大谋”，当刘縯风风火火很有担当像个男人地勇敢站出来时，却差点连刘秀都成了牺牲品，葬送掉了200年的华丽东汉，可谓是牵一发而动全身是也。
因为早就有心让刘縯死的李轶、朱鲔们，正巴不得不会隐忍的刘縯站出来争一日之长短呢。
本来让刘稷抗命就是他们设计的阴谋，最终目的就是打掉他身后的庞然大物，也就是李轶、朱鲔们政治之路的最大绊脚石刘縯。之前刘玄因为顾虑重重放过他，让他们心里拔凉拔凉的，这次又一次趁机建议把刘縯一并做掉，最终让愤怒的“猴王”刘玄首肯，一并诛杀。
于是刘縯和刘稷同日而死，为更始政权建立殚精竭虑奠定基础的一代枭雄从此香消玉殒，过早退出历史舞台，甚为可惜，直到刘秀建立东汉把他封为齐武王得到充分肯定为止。
而其时余怒未消的刘玄，不仅没有怜悯之心，还炼心如铁，在刘縯尸骨未寒时，让其堂兄光禄勋刘赐迅速上位，代替已经去世的刘縯当大司徒，可谓是几家欢乐几家愁。
这也才有了前文提起过的刘秀匆忙从父城前线赶回做表演帝，以求自保的尴尬事。不然的话，下一个要死的就是他，居然也让他表演大获成功并蒙混过关了。
公元23年，绝对是刘秀兄弟不平凡的一年，可谓是生死存亡的关键时刻。
对于刘縯之死，很多史学家都认为是其“性刚毅，慷慨有大节”个性太张扬太不会隐忍给害的，37岁的当打之年就死了，没学会能伸能屈的结果，于是自己把自己推向了死亡境地，还连累兄弟，差点挖个死坑把刘秀给埋了，故“伯升之不忍者，亦妇人之仁耳。”可谓是一针见血。
论带兵打仗的意气风发、快意恩仇刘秀比不上他，但刘秀的韬光养晦、深谋远虑，却又是刘縯拍马也赶不上的。正是刘秀宽阔的容人之心让他有了团队凝聚力，更有领袖风采，终得天下。所以，如果把刘秀比做刘邦的话，刘縯却更像项羽，冥冥之中，早已是天命所归，才有人怀疑刘縯是故意去死，是为了实现刘秀的天子梦减少阻力。
不然两兄弟一起争，那情形更加不堪设想，不说也罢，历史通常是不能假设的。
