尽管也有人认为刘縯是决意要死，以腾出皇帝位置给弟弟。不然的话，这“刘秀当为天子”就难以实现，至少很宽仁厚爱的刘秀绝对不会夺兄弟所爱。
刘縯死了，很有城府的刘秀当然也知道自己处境凶险，所以不得已又扮演一个成功的“表演帝”，特意从父城赶回宛城向谋杀惯犯刘玄“谢罪”，一回来便又演技爆发扮可怜，不仅面无戚容（尽管痛入肺腑），还和人有说有笑，把酒言欢，似乎死的是别人家的哥哥，甚至大哥的部下痛陈司徒死得冤，他却装作不认识，没表露过对大哥的一丝哀悼，更不会为其披麻戴孝，表示血债血偿什么的，似乎认定大哥该死，是罪有应得，连旁人都骂他是冷血动物，窝囊废。至于昆阳战功，不喜欢吹牛的他一句也不表扬自己，倒是认为绿林军神们领导有方。这炉火纯青的谢罪表演处女作，直接可以媲美北影最成功的艺考案例，服就一个字。
这么成功的隐忌无形场景戏，确实是太成功了，最后连以害人为乐而政治道行很浅的族兄刘玄也被成功骗到了。不管绿林军师如何暗示，要斩草除根，这回刘玄因为感动又因为内疚，内心十分羞愧的他居然成了刘秀的“保护神”，把刘秀成功地罩了起来，野心不小的刘玄不再做绿林军的砍刀，保了刘秀（这妇人之仁又让刘玄成了在位不到三年的短命皇帝），还给刘秀一个破虏大将军的高职，封武信侯，尽管后来不敢再让他手握重兵，而是改了文职。
但命是保住了，这命一保住，以刘秀的绝顶聪明，这手里没兵也能变出百万雄师，也等于是保住了以后的皇帝宝座。因为政治道行浅的刘玄，怎么会知道经过昆阳神授了天使投资之后的刘秀，是即使无兵也能变出兵来的那种神人。
这是何等高妙的历史心机，居然出自一个辍学的乡下放牛娃身上。至此，你不会再怀疑他取得昆阳之战胜利纯粹是运气好天神又乐意帮助了吧？至少机遇总是眷顾有准备的人。
而要完全弄清其大哥刘縯为何必须死，就得从舂陵军起事的那天说起。
应该说，如何没有大哥做革命引路人，刘秀是断不会那么坚定地走上革命道路的，因为有他厉害的叔叔刘良盯着呢，他也身不由己啊。
前文也曾经说过，其实舂陵军能迅速成军，有了打天下的“第一桶金”，都是拜很不安分的刘縯的十年持续苦心经营。
后来舂陵军（也可称是“刘家军”）得到南阳豪门贵族的支持，甚至于一把火把祖屋烧了，从此义无反顾、死心塌地跟随刘縯打王莽，这背水一战的勇气就是刘縯给的，换句话说他们全都是冲着刘縯这个有勇有谋的“革命旗帜”来的。
说什么他招不到兵，或且招到了又作鸟兽散，说他害死人，那可能是正统史官有意突出他的宝贝天子弟弟刘秀更有团队凝聚力和韬光养晦的宽阔容人气度而已。
事实上，在歪打正着的昆阳神战之前，尚没找到天使投资的刘秀，几乎都是处于打酱油的历史人设状态。不是被大哥牵连受追杀，便是跟随队伍跑龙套做配角，刘玄称帝大肆分封诸官只得个三流将军名号，也基本反映了其此时的真实人生现状。
人都有个成长过程，而且还要看自己的运气成分，因为天下猛人多着呢。
而刘縯对刘家军最大的贡献，便是以最小的本钱换来了大集团的合资合约，尽管有卖了“皇室宗亲”这个当时很有虚拟意义的金字招牌的嫌疑。
而且，即使进行了资源重组，手里可支配的资源猛增，在千变万化的战争市场，还是远远不够，必须要有强有力的增量操盘手，于是刘縯这个明星职业经理人便应运而生。
刘縯最漂亮的两次股市狙击，便是恶意吃掉王莽南阳的前队大夫甄阜、属正梁丘赐领衔的军政集团，以及王莽军团中优秀操盘手严尤操盘的宛城附近的淯阳大战，最后攻下宛城。
我们先来讲讲刘縯的第一次兼并往事。
话说组成联军之后的汉军，在轻而易举地取得了湖阳一役之后，便雄心勃勃地合围王莽南阳的最高军政行署。
双方的激烈遭遇战发生于小长安，当时大雾笼罩远山近水，能见度很低。莽军凭着主场作战及对地形环境的熟悉之优势，迅速关门打狗，让水土不服、立足未稳又坠入五里云雾之中不知东西南北的联军吃了一阵闷棍，甚至找不到自己的队友，于是大败而回，连跟着刘縯闹革命的刘氏数十家族兄弟都立时为革命光荣献身。
可惜那时刘秀还未成神，还在努力跑龙套，甚至战败之后单骑逃命，仅凭主角光环不那么容易死（否则这历史也不知如何写了）。不然他的二哥和众堂兄弟们不会死得这么惨烈，连二姐和她的三个女儿全都死了，只救起了一个妹妹刘伯姬。
还真如现代潮语所说，经得起多红就要经得起多少被黑。因为接下来的公元23年，还真是刘秀多灾多难又迅速崛起的一年，赢了昆阳之战，大哥却死了，喜忧参半也。
闲话少说，言归正传。
话说尝到天气红利甜头的莽军，也即时群情激昂，想乘胜把联军老本全部蚀尽，立功受奖。于是甄阜倾尽十万精兵追击败退棘阳的汉军，南渡黄淳水，务必把剿匪任务毕其功于一役。
当官军前锋兴冲冲地追到沘水之滨，立马在两河边安营扎寨。为示背水一战，甚至学韩信那一套，把好端端一座横架在黄淳水上的桥梁强拆，不胜不还的把式，最终画虎不成反类犬，把自己给活生生淹死了，自作孽不可活的那种。
其时新败的汉军，也是困难重重。因为绿林军的新市、平林兵被人打懵之后，已是杯弓蛇影找不到打仗的感觉，或且说对训练有素、装备精良又人多势众的官军产生了很重的畏惧情绪。很多将领对自己流寇式贪财掠利没有多少规矩的乌合之众信心不足，看到官军紧追不舍，最大的愿望也就是逃之夭夭（守昆阳不顺时又是如此作派），不想再战。
关键时刻，又是刘縯救了大家。
看到辛辛苦苦建立起来的联军，因为一次偶然的不可抗力（大雾）跌停板，就得斩仓结业套现单干，这也太经不起大风大浪的考验了，经营了十年造反股啥都见过的刘縯，当然不会轻易放过这种傍上富朋友而能翻身的机会。
所以刘縯两兄弟一合计，这绿林军撤资逃跑的话，自己的家族公司一定是独力难支，所以眼下的燃眉之急，就是如何说服并稳住富朋友留下来。
而要让两个绿林大股东甘心留下来，一起共度股灾时刻，就必须要消除他们血本无归的恐惧心理，那么在强势敌对庄家决意恶意收购的时候，如何才能避过公司破产的灭顶之灾呢？
当然，最好的出路就是寻找能共度时艰的外援，这是不言而喻的。
关键是当时的战时股市一片兵荒马乱，大家都自顾不暇，到哪里寻找那难得的外援做救命道草呢？
还算是天无绝人之路，刘縯和刘秀两兄弟经常也踩到一些“狗屎运”（或者也可以理解为天神给天子刘秀经常入的成神原始股，说白了又是天使投资），居然在联军即将土崩瓦解的时候，绿林军的另一支劲旅（绩优股）下江兵又适时出现，成了刘家军的“及时雨”宋江。
其时，由王常、成丹、张卬统帅的绿林5000多下江兵，正好北抵宜秋(今河南唐河东南)，这当然是天降外援，何况王常又是绿林好汉中最欣赏也最倾向于刘家军的绿林将领，后来还坚定地支持立刘縯为帝，是个友好人士，只要能说服他共同对战莽军，那么其他正在军心动摇的二支义军，也必然能稳住。
刘縯霎时就看到了天边的那抹暗淡曙光，就决意抓住它给前景暗淡的刘家军重新带来光明。
merry chirstmas and happy new year
决心一下，刘縯便一不做、二不休，马不停蹄带上好兄弟刘秀和未来小舅子李通，组团前往下江兵驻地，争取“东汉人民老朋友”王常的加持，组成大联盟。
果然，当刘縯一行抵达下江兵驻地进行友好访问并说明合股来意后，下江兵便展示了最大的诚意，公推很是对刘縯青眼有加的头领王常出来和刘家军商议合兵对敌事宜。
一见到刘家军气宇轩昂又权谋通达的大帅哥刘縯，王常这位占山为王的绿林好汉就喜欢得不得了，颇有莽将严尤初见大帅哥刘秀时的那番印象深刻。
既然大家是英雄惜英雄，刘縯也不客气，便开门见山地向王常“说以合从之利”。从当前的战争形势和未来走向纵横捭阖一番激情演说，把王常迅速说动，更顿悟了合则有利、分则有害的道理，可谓是古书所说“听君一席话，胜读十年书”的豁然开朗，也从此对刘縯佩服得五体投地，甚至于“身在曹营心在汉”，有了追随刘氏兄弟共创大业的决心，要知道那时刘秀还没有在昆阳崭露头角。并拿到令人眼热的天使投资，纯粹是对刘縯这位刘家龙头大哥的仰慕而已。
所以刘縯兄弟争得外援注资，可谓是人格和个人魅力使然，刘秀两兄弟都是个人魅力爆棚的历史人物，也可谓是古代著名的“战争网红”。
总之，一听到刘縯发自肺腑的慷慨陈词，王常立马豪情满怀地表白道：“王莽篡弑，残虐天下，百姓思汉，故豪杰并起。今刘氏复兴，即真主也。诚思出身为用，辅成大功。”
这古文虽古，却很像现代大白话，很好理解，也不用特意翻译了，猜都能猜到八九不离十，无非就是占山为王的绿林好汉王常对篡汉害民的王莽非常痛恨，现在的刘縯刘家军要替天行道，匡复大汉，拯民于水火，他是举双手赞成的，也很愿意跟随刘家军共打天下，同效犬马之劳。
“哈哈，兄弟倒是爽快，真性情，俺喜欢，就这样定了。当然，如果能打下天下，事成之后我们刘家也不会忘本的，大家共享之，何如？”看到王常如此够意思，个性张扬的刘縯自是喜不自胜地答道。
然而，好事多磨，即使头领王常答应与刘家军合纵，出于自身利益的考量，成丹、张卬却没有即时同意合兵，认为兵多的不能和兵少的合伙，以免以后受制于人，白白地给他人做嫁衣裳。
这确实让王常大感意外，也很尴尬，因为已经和刘縯达成了联盟意向，眼看竹篮打水一场空，合兵成果付之东流，情急之下王常居然摇身一变成了刘家军的说客。
“现在莽贼肆虐天下，民不聊生，怨声载道，八方共反，可谓是道行尽失，生民思汉，我们怎么能不顺应人心所向？况且举大事者必当下顺民心，上合天意，功乃可成。不然即使如秦皇、项羽那么实力强横也不免覆亡。现在南阳刘汉宗室举兵讨伐王莽，可谓是顺天而行。且以我自己的观察，来议事的刘家军将领个个有勇有谋，都是王公之才，复汉栋梁，我们跟随他们替天行道，必成大功，此天所以佑吾属也。”王常口灿莲花地振振有词道。
想不到王常一介武夫，演说起来也是如此头头是道，一番天佑绿林的宏论，对追求有好日子过思想也比较保守正统的农民义军，可谓是说到了他们的心坎上，甚得其欢心是也。
而且义军战士虽然大都目不识丁，性格还有点偏激，却素来尊敬、推崇为弟报仇而亡命天涯被迫加入绿林的有情有义的龙头大哥王常。于是，反对的同意了，同意的更加坚定了信念，誓死紧跟刘氏宗亲闹革命，摧毁王莽的黑暗统治，并进行了合并的誓师大会，很是热闹非凡。
看到刘家军请动了外援，还是自己的友军，之前有点动摇，想向南迅速逃亡的新市与平林兵，又回心转意，不逃了，联军也基本上能稳定下来了，剩下的只是如何排兵布阵对莽军发动反击而已。
等谈好了盟约，修好了作战计划，汉军便“休市”三天，大家只饮酒作乐，狂欢一番，并畅谈未来的种种设想，好不惬意。
接下来，我们也知道了联军在公元23年正月初一（甲子）这一天，在沘水西边发起了对甄阜军的猛烈反击，并大获成功，连雄心勃勃背水一战的敌首甄阜、梁丘赐都“为国捐躯”，全阵亡了。
是役，联军摆脱了恶劣天气的影响，在刘縯的周密部署下，兵分六路，采取“分进合击”的正确作战方针，先是趁夜突袭莽军的后勤基地，全部缴获了他们的辎重物资。然后在第二天早晨，由刘家军自西南方攻打甄阜军，而由王常的下江兵自东南方攻打梁丘赐军，并形成了有效夹击阵势。
当时，战斗打得十分激烈，由于联军众志成城、齐心协力，十分英勇善战，不一会儿梁丘赐军抵挡不住，首先溃逃。
也正是此次的合兵，玉成了成语“齐心同力(齐心协力)”的顺利出笼。关于这，史曰:“(王常、成丹、张卬)即引兵与汉军及新市、平林合。于是诸部齐心同力，锐气益壮，遂俱进，破杀甄阜、梁丘赐。”（南朝•宋•范晔《后汉书•王常传》）
一看到曾经也众志成城、牛气冲天的莽军友军被击溃，兵败如山倒的款式，甄阜军见状，便掂量起自己的斤两起来。看到义军突然就换了一副脸面，如猛虎下山，完全看不出是曾经被自己打败过的那支脓包军队，简直就是有天神护体，这士别三日果然也得刮目相看，于是越想越怕，顿时也失去抵抗的勇气和信心，只能玩脚底抹油的伎俩，纷纷抱头鼠窜，只恨娘少生了两条腿，连指挥官喝都喝不住。
然而，最搞笑的是，当时壮志凌云要歼灭汉军的鲁莽莽军，不经大脑就把能退回来的桥给强拆了，把自己的退路生生给拆没了。
正如风水先生所言，修为不够，即使有天神点穴手，也不能因此而封侯拜将，且会受天谴甚至于瞬间暴亡。没有韩信的真修为，你学什么背水一战，置于死地不一定能后生，甚至于大都是后死的那种，现在后悔也来不及了，总不能跳水轻生吧？陡增笑耳。
果然，看到凶神恶煞般紧追不舍的义军，欲渡无桥，反击无力的逃散官军，果然纷纷狼狈不堪地跳入黄淳水，瞬时被杀或溺亡者近两万余人，河水是不是又一次被密不透风的人形堤坝阻断不详，史书似乎没交代，我们只知道他们的首领甄阜、梁丘赐都被斩杀，王莽的南阳军团全被消灭了。
好大一场合算的军股狙击战，把人家好端端的家底吃得渣都不剩，太狠了。
所以，在此也总要怀疑王莽军队全是来搞笑而不是真心来打仗的，他们基本就是为了刘秀称帝跑龙套，还特别认真地进入角色。不管在昆阳还是在沘水，也不管是统帅还是大将，打仗时都喜欢玩些过家家般的莫名其妙的逗比军事游戏，王莽不亡又能如何（据史料显示王莽的逗比头颅还蛮值钱，居然一直被历代皇室收藏近三百年，当作珍贵的“历史文物”把玩，直至公元295年晋惠帝统治时期才遭大火烧成灰烬，呜呼哀哉）。
总之，这是一场痛快淋漓的联合大决战，打出了联军的军威，也让日后成为天子的刘秀对王常莫齿难忘，常怀感恩之心，即使授将，地位也高于其他人，也足见刘秀的能容人的宽阔胸怀。
因为要不是王常利用自己的影响力，高瞻远瞩地劝服部众“从”了刘家军，一盘散沙、各自为战之下，像没头苍蝇，估计被团灭的可能就是他们，这确实是一场难得的大胜仗，如久旱甘霖，既稳定了军心，又夺得了大批辎重粮草，大大改善了联军的装备条件和生活条件，而且也成就了刘縯深谋远虑、威武严明的大将威名，显示了卓越的军事指挥才能和王霸之气，也为他后来被保位为上的刘玄谋杀埋下了伏笔。
从此，联军的军事行动可谓是气势如虹，地球人再也没有谁可以阻止他们称霸战场，包括莽军统帅领衔几十万精兵倾巢而出的昆阳大战，都败得稀里哗啦败得没脾气。
接下来，当然是联军雄赳赳、气昂昂地挥师北进，剑指宛城。
原先，汉军就有打宛城的计划，因为天公不作美，在小长安曾败给了浓雾，加上中了埋伏，被人打得一头雾水找不着北。好在得胜后的莽军头脑膨胀到也找不着北，逗比病大爆发，不知自己姓甚名谁了，公然在战场工地无厘头大秀强拆秀。骄傲轻敌之下，先胜后败，让义军彻底吃掉，也才有了义军的继续实施宛城的围攻计划，途中正好在淯阳(今河南南阳南)城下，遭遇到达此地的王莽集团中比较有军事才干却因时势成常败将军的严尤所部。
这些年，还算是比较有谋略和头脑的严尤（从前文提到过的昆阳之战中他给王邑三番五次地提合理化建议，就略见一番），也曾走南闯北、招兵买马，组织起了比较有战斗力的军队，在与绿林军较量中互有胜负。
其时，王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂移师北进，正打算进驻宛城。不料冤家路窄，斜刺中杀出了刚势如破竹干掉了甄阜两万军队的刘縯联军。
仇人想见，分外眼红。联军立马乘势与莽军在淯阳展开声势浩大的激战，果然又砍瓜切菜般地大破严尤、陈茂军，进而兵锋直指宛城，完成了包围之势。
严尤虽然很会打仗，也挺会耍心计，不是一盏省油的灯（印象最深刻的就是他力劝王邑弃昆阳直奔宛城，如果王邑采纳了他的建议，或许历史又是另一番模样）。不过两军对垒勇者胜，其时正乘着斩杀甄阜两万军队余威的刘縯联军，个个都神勇异常，如猛虎下山，简直就是遇神杀神、遇佛杀佛，史曰“陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前”，又是韩信那玩剩了的破釜沉舟、背水一战的厉害套路，和严尤部玩命大战。
看到如此以一当十之拼命三郎式的决一死战阵势，有点惜身的官军哪里抵挡得住，在敌军震耳欲聋的战鼓中，无心恋战，即使没有战略战术错误，也还是纷纷败退。
此役，联军又干脆利落地丢下敌方3000尸首，进逼宛城。由此，壮志凌云的刘縯自封柱天大将军，威名传遍四方，一代战神迅速崛起，可谓是快意恩仇，连王莽也知道了刘縯的存在了。
遭到如此摧枯拉朽式的惨败，不仅远在长安的王莽心慌，悬赏黄金10万（斤）取刘縯项上人头，这都嫌不解气，每天还令人把刘縯的画像射个万箭穿心，甚至还随便找个刘縯“替身”当众杀掉，逗比心又瞬间爆发；而且，更要命的是，刘縯这一成名，连联军内部一些高层也寝食难安，如果让纪律严明的刘縯来统领联军，哪还有绿林那班啸聚山林打家劫舍做自由自在的散兵游勇放纵惯了的将领的好日子过？所以，更是与王莽不谋而合地想置其于死地而后快。
于是，便有了前文提到过的地皇四年（公元23年）二月一日（初一），在淯水之滨刘玄草率称帝连总统就职演说一句完整话也说不出的闹剧。
此时，经过沘水大战之后的节节胜利，联军队伍又空前发展，有了超过10万的兵力。而在此之前青州和徐州的义军更是发展到了几十万人，只是苦于没有天下共主，只能是自封将军，各自为战，攻城略地，以观望姿态等候汉军的下一步动作再说。
逼于革命形势的迅猛发展，绿林军也适时拉大旗作虎皮，把懦弱的刘玄拉出来当傀儡，以此控制时局，发号施令。尽管遭到南阳豪强和王常的反对，甚至从前线被召回议事的刘縯也极力反对，认为现在王莽未灭，天下纷乱，各为其主，赤眉的几十万人马更是虎视眈眈，如果他们听到南阳拥刘姓宗亲称帝，他们也经不起诱惑依样画葫芦，立其他刘姓宗亲为帝，那就会造成王莽未除而汉家兄弟先内讧的尴尬局面，削弱匡复大汉的实力，这不是好办法。然后刘縯建议暂缓称帝，等灭了王莽赤眉，稳住局势再说。
即使是如此折中方案，也有很多将领附和，但利令智昏的绿林将领还是强行实施称帝计划。在此前搞军队合股时就反对过王常合军建议的张卬，看到绿林的称帝美梦有破灭的危险，立马不管三七二十一就拔剑击地，说做大事决不能三心二意，这样不会成功，称帝一事已定，不能再有异议，否则先问问这把剑同意不同意。
看到绿林军如此决绝，为了避免联军决裂，大家也只能都违心地同意了，虽然很多英雄豪杰失望至极，心中不服，也只能摊开双手耸起双肩作无奈状。
各怀鬼胎的称帝仪式一结束，在南阳豪杰的一片不服声中，带着一肚子气的刘縯便匆匆忙忙返回前线，围攻由岑彭（即后来的云台二十八将之一）驻守的宛城。岑彭曾当过王莽的棘阳县长，棘阳被汉军攻克之后他便投奔王莽前队大夫（南阳太守）甄阜，甄阜后被汉军斩杀，成了丧家之犬的岑彭又逃往宛城投奔王莽前队副大夫严说，命苦也。
其时，岑彭与严说一同坚守宛城，刘縯虽然神勇，却无奈城池坚固，固若金汤的那种。于是围城数月之久都不能攻破，直到城中粮食用尽甚至出现了人食人充饥事件，眼看守不住，才于当年五月献城投降，宛城陷落，刘玄得以临时迁都宛城。苦命的岑彭，投降后差点被刘玄杀了，是刘縯相劝救了他的命（最后却是刘縯被刘玄杀了，唉）。
而在此之前，绿林平林兵一部围攻新野却迟迟不能攻下，却是刘縯以其威名不战而屈人之兵。史载当时新野宰潘临很是对打败了甄阜十万雄兵的刘縯有点佩服，就像小粉丝对天皇巨星的那种景仰，眼看汉军密密麻麻，估计守不住，于是有心投降的他便站在城头大叫:“得司徒刘公一信，愿先下。”也就是说潘临只服刘縯，见了他才会开门迎天王。恰好不久之后刘縯便率部来了新野，潘临果然牙齿当金使，果断举城投降了偶像，粉丝的打赏力量也不容小觑啊。
