性,疫情和避孕套



封面图 |《阳光灿烂的日子》剧照
文|风马牛 (微信公众号:冯仑风马牛)
01
升还是降,这是个问题
先来做一个竞猜题:疫情两年来,避孕套的需求是上升还是下降了?
答案有点复杂。我们要用发展的眼光看问题。
2020年疫情之初,全球最大的避孕套生产商、马来西亚康乐公司曾发出「避孕套将出现短缺」的预警。康乐公司的依据是,一方面工厂产能受到影响,另一方面市场需求更加强劲——全球大部分人都被迫禁足在家,有大把的时间做「爱做的事」,但任何人都不会想要在这种时候要孩子,避孕套自然成为刚需。
人们顺理成章地接受了这一看似毫无漏洞的逻辑。全球避孕套告急,民众加紧囤货,工厂开足马力生产,避孕套概念股利好。国内「避孕套第一股」人福医药——杰士邦的母公司,也应声大涨。
时隔两年,今年年初,康乐公司CEO 再次接受采访,说出一个令人遗憾又震惊的事实:过去两年中,公司的避孕套销售额下降了40%。
为什么会这样?
实际上,杜蕾斯是最早察觉到「不对劲」的避孕套品牌。杜蕾斯的母公司、英国利洁时集团在2020年4 月就指出,由于人们的「勾搭」次数减少、焦虑程度增加以及「可供亲密的场合」变少,避孕套的购买量正在下降。
到了2020年夏季,因为当时英国放宽了社交限制措施,人们得以「重新点燃他们的性生活」,避孕套销量随之上涨10%。2021年春天,杜蕾斯又发现,疫情卷土重来导致的二次封城,销量重又大幅下滑。
5月,管制再次放松,英国零售商Superdrug 的数据表明:酒吧和餐馆开业的那一周内,避孕套的销量增加了 65%。这家公司指出,数百万人「在封城期间错过了亲密关系」。 
这确实一件极具讽刺意味的事:避孕套产业繁荣的希望,并不在封闭的卧室之内,而在于人们走出房间之后——这跟疫情初期的预判刚好相反。
《性学》杂志2021年初发表的一篇关于「COVID-19大流行是否影响人们的性生活?」 的论文也证明了这一点:与之前相比,新冠期间人们的性活动频率减少了数倍。
但人们确实没法谴责康乐公司当初的预警完全出于营销目的。无论是基于逻辑的推演——没有人想在这时候要孩子,还是历史的经验,这个说法好像都没错。
从历史来看,2008年全球金融危机后几个月,避孕套销量大涨。外媒形象地比喻为,「人们躲进被窝里,以避免听到有关经济的坏消息。」那时候,美国人最爱抢购的物品是卫生纸、枪支和避孕套。心理学家认为,经济萧条给人带来压力和恐惧感,而追求快乐是克服这些情绪的方法。
更早的一次,是上世纪30年代美国大萧条时期,情况同样如此。1929年,美国股市崩盘,爵士时代的快乐时光终结,安全套行业却愈加兴旺。这一经济现象被后来者称为「避孕套悖论」,跟「口红效应」类似。
这次情况却不同了。
康乐公司列出了几个原因:疫情之下人们被焦虑的情绪所困扰,无暇他顾;发生亲密关系的场所减少了——尤其是酒店和汽车旅馆;各国政府和NGO组织的采购减少了。
上海的情况可以为第一种解释提供例证。
封控期间,上海居民们以楼为单位,自发开展了互助性质的以物换物行动。有网友总结出一张交换价值表:可乐是硬通货,可以交换万物;烟是绝对的稀缺物资,是男人的最后堡垒;避孕套却处于需求链最底端。那张交换清单上这样为避孕套的价值盖章定论:没有市场,换不了任何东西。
斗室之内,人的欲望和身体似乎一起被封印住了。相比爱人之间的亲密行为,人们也许更容易沉迷于游戏、短视频和刘畊宏的运动操。
此外,正如康乐公司所说,酒店是避孕套消费的重要场所。拿最近两个月的上海和最近一个月的北京来说,避孕套商家显然失去了酒店这个重要消费阵地。
尤其逢年214、520和七夕,旅馆和酒店生意红火,餐饮、鲜花巧克力、避孕套等商家喜笑颜开。尽管人们早已识破这些节日「消费主义陷阱」的本质,依然乐此不疲地买单。
但今年的520,北京和上海两大城市酒店都停摆,为数众多的情侣们「荒废」了一个情人节。今年的「520」很特别,陷阱没了,消费也没了。
02
东京奥运与低欲望社会
被疫情禁锢的欲望不止在卧室,还有东京奥运会的赛场。
自 1988 年首尔奥运会以来,为运动员发放避孕套已成为惯例。发放的避孕套数量在2016年里约奥运会达到顶峰,高达45万个。
去年东京奥运会之前,日本著名避孕套厂商相模公司原本打算借此千载难逢的机会,将旗下0.01 毫米产品全面推向市场。但这一梦想被疫情打碎了。
此次东京奥运会只向运动员发放了16万个避孕套,并附带了一个奇葩要求——带回家去,不得在奥运村内使用。鉴于新冠疫情的流行,东京奥组委希望参赛者避免在运动之外进行其他亲密接触。
可运动员们显然不这么看。「运动员在奥运会上处于体能巅峰。比赛结束后,他们想要释放自己的能量。」一位运动员说。还有人把主办方提供的只能承受一人重量的纸板床戏称为「anti-sex bed」。
日本避孕套厂商寄希望于奥运会这场全球盛事,也是有苦衷的。
数据显示,上世纪60-80年代,日本人使用安全套的数量超过任何一个国家,是美国的3倍,而美国的人口是日本的两倍多。那也是日本战后的经济复苏期,人们斗志昂扬,对未来充满希望。
但接下来情况发生了变化。随着经济泡沫破灭,日本逐渐滑入「低欲望社会」,出生率降低,老龄化加重,日本年轻人沉迷于网络世界,更少「实战」,被称为「草食系」,这些都导致安全套销量显著下降。日本安全套厂商无力唤回国内年轻人的「欲望」,只能寄希望于海外市场。
2016年,彭博社的一篇报道指出,是中国人拯救了日本安全套大厂。「过去十年,日本全国各地药店的安全套货架空间以每年5%的速度在减少。但是感谢中国人,这一情况有了极大的改善。」
那段时期,从电饭煲、马桶盖到避孕套等日货抢购潮成为中国社会的一道奇景。随着去日本旅游的中国人激增,日本产的超薄避孕套被抢购一空。相模的股价在2015年前十个月上涨了137%,其竞争对手冈本更是大涨156%。冈本甚至宣布,计划2016年在中国广东开设工厂。
当时的一项调查显示,日本情侣在所有国家中性欲最低,每年性行为次数为45次,而中国人是96次。
也是2016年,中国宣布放开二胎,这年的出生人口达到1883万人,为近十年来第三高。但紧接着便进入了一个逐年下降的通道。
去年6月,中国又宣布放开三胎。中原地产集团主席施永青建议:生育两个孩子后,才有权使用避孕产品。被网友口诛笔伐。
避孕套从来不只是普通的消费品。它是当下人们心理和精神状态的一面镜子,也是切开社会剖面的一把手术刀。避孕套的销量反映了个人多种层面的需求,又关乎国家的人口大计,与一些经济运行指标似乎也存在着隐秘的关联。
日本的情况或许能带来一个启示:比低生育率更可怕的,是生育率和避孕套销量两个指标的双降——后者意味着人们连欲望都失去了,那是生命活力的一种象征。反观历史上数次经济大萧条时期,避孕套市场依旧红火,或许反而说明情况还没坏到无药可救的地步。
03
避孕套败给医用手套
面对前途未卜的避孕套市场前景,康乐公司不打算坐以待毙。这家公司已经宣布投入新的生产线,生产在疫情中需求激增的医用手套——这两种产品的原材料都是橡胶。马来西亚是全球最大的橡胶制品生产国,以及全球最大的橡胶手套出口国。
去年马来西亚橡胶手套制造商协会宣布,本国手套出口收入在2020年增长超过一倍。
疫情之下,避孕套败给了医用手套。人们的欲望之火,就这样被一副手套掐灭了。
不只是康乐公司,国内一家避孕套生产商桂林恒保也做出了同样的选择。桂林恒保旗下同时拥有避孕套品牌倍力乐,以及医用手套品牌麦迪斯。
就在疫情之初康乐公司预警避孕套缺口时,桂林恒保CEO胡智强就表示,对于旗下避孕套产品倍力乐而言,这或许是天降大任,公司愿意以一己之力填补上这个空缺。后来,大概是受到疫情期间广西螺蛳粉走红的启发,桂林恒保还因地制宜,别出心裁地推出过一款酸笋味儿的套套,掌握了移动互联网时代的营销玩法。
这家公司去年宣布,因手套产品供不应求,公司将加码医用手套生产线,也是审时度势之举。
而前述「避孕套第一股」人福医药比桂林恒保更激进,索性卖出了旗下的避孕套品牌杰士邦。这已经是人福医药第三次出售杰士邦了。2020年,杰士邦给人福医药带来营收17.58亿,较之疫情前的19.28亿不增反降。这大概是董事长王学海再次「割爱」的原因。
早在2006年和2009年,王学海就先后两次将杰士邦的股权转让给Ansell集团,不再控股。王学海后来说,卖掉杰士邦股权是自己心中永远的痛。2017年,借着国内避孕套的火热行情,王学海又将「亲儿子」杰士邦买了回来,以疗愈曾经的心痛。
如今业绩不佳,王学海主动揭开伤疤,再卖一次。可见心痛是假的,没赚到钱,肉痛才是真的。
除了桂林恒保,国内两家以医用手套为主营业务的上市公司,都赶上了这轮行业红利。
一家是有「手套茅」之称的英科医疗。2019年,这家公司营收20.83亿,利润1.78亿;到了2020年,营收138.37亿,利润70.07亿。利润涨了近40倍,市值最高时突破千亿。
但因为大幅扩张,该公司今年一季度净利润骤降,不足1亿,但公司表示,对未来内销市场依旧保持乐观。基于近几个月全国大范围的核酸检测和各种医护政策的出台,医用手套的市场前景必然不会差。
另一家是蓝帆医疗。这家公司2019年营收,34.76亿,利润4.9亿——起点比英科医疗高;2020年营收,78.69亿,利润17.58亿。
蓝帆医疗输在了运气上——就在疫情前夕,这家公司将业务重心转向心脏支架业务,英科医疗则在此之前连续两年加仓了医用手套。没有人能预测疫情,都是命。
因为一双利润微薄的手套,蓝帆医疗实控人李振平、英科医疗实控人刘方毅双双登上了2020年的胡润富豪榜。巧合的是,这两家公司都来自山东淄博,距离也很近。
同为橡胶制品,避孕套和医用手套,为什么命运就如此不同呢?
但康乐公司还是表达了乐观的预期:随着全球逐渐解封,人们的欲望会回来。
参考资料:
[1]Malaysia's Karex: COVID lockdowns dented condom demand,Nikkei Asia
[2]Effects of COVID-19 on sexual life – a meta-analysis,Sexologies
[3]Secrets of crazed Olympic village sex,Fox sports
[4]《日本避孕套制造商寄希望于 2020 年奥运会》法新社
[5]《彭博社:中国人「拯救」了日本安全套大厂》 来源:财新
[6]《「1分钱生意」成就两位十亿富豪 一次性手套行业格局正在重塑》 来源:投资者网
[7]《卑微的套套:安全套的进化史》 上海文艺出版社

图片来自网络
本篇作者 | 彭彭   主编|王滔  
编审|陈润江   顾问|王淑琪
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