惊魇之夜 55
李雪笠登时为之气结，而后摇头笑道：“潘员外真说笑了，那野史传言，岂能当真？”
潘元吉双手合十，低声说道：“小女佛法因缘颇深，自幼绝慧，凡佛经三两过，辄无遗忘，巴卧上师都曾对她赞叹不已，动过想收她为弟子的念头，只可惜她年纪轻轻便这般亡故，未能早登善果……但现如今她尸身不腐，难道不正是无边精妙佛法显灵之象吗？”
李雪笠沉默不语，心中隐隐升起怒气，这老儿说话不慌不忙，却是油滑至极，避重就轻，方才自己在这大殿中剖开女尸，勘验出潘真珠手腕脚腕骨头皆碎，舌头被人割断，头颅内有巫蛊甲虫，头面部遭人殴击，肋骨折断，身躯为烈火所焚烧，心室和脏腑为刀刃所刺，生前之状定然是惨不忍睹，却不知为何人用了异术变成现在这般模样，这潘员外居然还在这里颠倒是非，隐瞒真相，这人到底想意欲何为？
他咬牙不语，转头望向祭坛上诵经的那一男一女两个番僧，心中冷笑，今夜之事定然和这些人脱不了关系，这些番僧也好，望仙楼崇玄馆也罢，不知道在暗中谋划些什么，藏匿不露，却不知天道忌贰忌巧，心机深险之人，又岂能算得过天意？
想到此处，他转过头来，望着潘元吉，见对方神情自若，念头一闪，说道：“我有一个不情之请，惟君图之。”
潘元吉点头说道：“世子但说无妨。”
李雪笠说道：“我想看看潘小姐口齿之内，是否有何异常，不知潘员外介意否？”
潘元吉神情微微一僵，眼神闪烁数下，低声说道：“事到如今，世子还在惦记幽枉屈伸之机括，老朽钦佩，又哪里有介意之处？”
说罢，他回身招手，旁边管家模样之人急趋而至，潘元吉吩咐几句之后，那管家转身取来一柄银汤匙，交到潘元吉手上，他俯下身来，跪在棺椁旁边，低声说道：“儿啊，勿怪为父鲁莽之举。”说着，用汤匙撬开棺中人的上下齿，小心翼翼取出女尸口中玉贝，递交给旁边的管家，他身体肥胖，一番折腾下来，头上已经隐隐冒出细汗。
潘元吉昂头朝李雪笠说道：“世子如要勘验小女口齿之内的情况，那便来看罢。”
李雪笠俯身蹲下，苏蕙在一旁举了一根如臂蜡炬，为众人照亮，李雪笠一手捏住女尸下颌，一手用汤匙撑开她口中牙关，满心希望找到方才舌根部位的缝合金线，却不想查验再三，却毫无那金线的踪迹，潘真珠颚部舌头宛如不曾断过一般。
李雪笠心中一沉，苏蕙在旁边也面露惊疑之色，潘元吉半跪在地，望着两人举动神情，眼神波澜不惊，旁边的管家也是沉默无语。
李雪笠心有不甘，他抽出汤匙，放在一旁，伸手再探入棺内，依次捏拿女尸的手腕和脚踝之处，方才勘验时，那女尸手足关节皆为人打碎，甫一触手便能摸到她的碎骨，但现在抚触之下，潘真珠尸身关节完好无损，根本没有断裂之象。
李雪笠手指僵在潘真珠脚踝之处，心中一片失望之情，本欲用女尸身上骇异伤痕逼迫潘元吉吐露真相，这般想法，现如今怕是要化作泡影了。
正当此时，潘元吉低声说道：“世子是想探寻案情真相，这般心情老朽理解，但死者为大，男女有别，有些事情也该适可而止，否则招来物议，也有碍于世子的清誉。”
李雪笠微微一怔，自己握住陌生女子足部，的确不合礼数，他讪讪收回右手，站起身来，望着被管家搀扶而起的潘元吉，一字一句低声说道：“在下并非炼气术士，看不出这庙宇内外是否妖气缭绕，但对生死大事，不敢萌一毫轻慢之心，否则死者虚被涝漉，在下也良心难安。潘员外，我不知道你请了何方神圣，用了何等手段，能将这尸身真相掩盖过去，但我敢断言，令嫒之死，绝非看上去这般简单。”
潘元吉犹豫了一阵，说道：“当初小女猝死，仵作查验，初、覆验官的文书案卷都有册记录，小女的确因病而亡，并无遮盖可疑之处。世子若是这般说法，便是怀疑老朽了，可这所告既无旁人口词，也无要紧物证，要知人命关天之事，须要尸、伤、病、物、踪五件事全，方可推问得去。”
李雪笠一时无言，心中暗骂一声“老狐狸”，苏蕙见状，想起方才檐下衙役闲谈之事，问道：“听说前些日子，潘小姐为家人用铁链锁在府上，她还日日饮鲜血、食生肉，情形骇人，可有此事？”
潘元吉眯起眼睛，和旁边管家对视一眼，似乎隐有怒意，他叹气说道：“潘某治家无方，让下人乱嚼舌根！自那丑事之后，我怕小女和那吕生私奔，便将她软禁在房中，她心焦如焚，肝火旺盛，足部竟然出了丹毒之症。我是去寻了良医药方，用公鸡血给她热饮内服，去肝火解丹毒，怎么就以讹传讹，变成了铁链加身、生吃血肉了？”
苏蕙见他对答如流，将诘问尽数挡下，转头望向李雪笠，两人眼中都有无奈失望之色，看来从这老儿嘴里撬不出任何东西了。
李雪笠后退一步，转身欲走，苏蕙开口说道：“世人皆以为机械能深，弥缝能巧，则种种惟所欲为，可以终身不败露，岂不知地狱非诬，冥王果有，终有悔而自悲之日。”
潘元吉苦笑说道：“种瓜得瓜，种豆得豆，因果之相偿也，冤愆纠结，生于荣华富贵、地位权势者居多，世人皆由无奈之处，潘某也有自己苦衷，实难以向外人道也。”
李雪笠冷笑道：“话已至此，那便希望潘员外能求仁得仁，如愿以偿罢！”
潘元吉躬身合十说道：“那多谢世子，小老儿唯愿今夜头七营斋追荐之事，能顺利完成，小女在天魂魄能得以安息，也就别无他求了！”
李雪笠和苏蕙对望一眼，都想起来跋摩壁画预言中的殿中惨酷之景象，心中微有余悸，李雪笠低声说道：“潘员外，你信也好，不信也罢，我方才在这古寺地道中际遇离奇。我送你一言，六合之外非人力所能谋，今夜之事怕是难如众人之所愿！”
潘员外听闻此言，脸色微微一变，转头望向那边诵经的男女番僧，眼神复杂，他尔后转头看向李雪笠和苏蕙，眼中现出森然之色，他低声说道：“若最后真是那般结果……那今夜之事将两位牵扯其中，潘某着实愧怍！”
惊魇之夜 56
正当此时，只听得番僧那边僧徒礼赞，螺呗间作，李雪笠扭头看时，但见法事道场已经准备完毕，几个番僧走上前来，说要抬走棺椁，潘元吉和管家急忙将那玉贝重新塞入潘真珠口中。
潘府家丁也过来几人，一起将棺椁盖上封好，帮忙抬起运至那黄晶树下，一步步抬到祭坛之上，然后转身退下。巴卧和那吐蕃女子踱步过来，一一查看法器摆放方位和阵列布置，略略点头，示意众番僧准备开始，自己则重新登上祭坛。众番僧皆从怀中掏出一方白帕，将自己脸上的赫色抹去擦干。
数名吐蕃武士示意众人后退，为营斋法事腾出一片空地，三个黄衣番僧在场边盘脚坐成一排，吹奏法乐，潘元吉和管家仆役等人纷纷脱下帽子，双手合十，默然祈祷祝福。
在法乐声中，五个黄衣番僧戴上彩色护法神面具，模样凶猛，他们手持刀剑及法器，边舞边行，缓缓进入场地。那空地中心放着一尊崇物塑像，五人围绕那塑像，随着钹鼓号声的节奏，跳起神舞。
那法乐初始之时节奏明快，曲调神秘，随着时间推移，鼓乐激昂，舞者矫健，仔细看那番僧所戴面具之时，面具绘作水牛面，其上有三目张牙，头饰五髑髅冠，怒发上指，番僧身上所佩戴法器除了刀剑之外，还有髑髅头连脊梁的人骨杖和绢索。
苏蕙是第一次见这边西域法舞，暗暗惊奇不已，心想这和中土的头七法事真是大相径庭，正当此时，但听得那祭坛之上的巴卧高声诵唱，语言却非汉语，她不解其意，低声问旁边的李雪笠：“世子，你可知他在说些什么？”
李雪笠低声说道：“我只是粗通吐蕃康巴方言，勉强能听懂几句，好像是说：‘通达诸法平等性，劝请作舞降魔祟，持咒结印现本尊，舞动显示威严相，皆令赞叹谓怖畏，诸魔恶众皆制伏。’”
“嗯？”苏蕙心中生疑，这不是超拔往生之咒，倒是有驱魔送崇之意啊，怎生和潘元吉说的不一样？
李雪笠好似明白她心中所想之事一般，哼了一声，低声说道：“那潘老儿果然没说实话，且看接下来有何古怪。”
话音未落，只听得外界有嗾嗾之声，或在树梢，或者檐下，或从地底发出，或来自墙壁之内，虽然雨落淅沥，雷声隆隆，但那嗾嗾怪声依然听得清清楚楚，却不知是何物所发。
在场众人不明所以，扭头四顾，有些潘府仆人脸色已变，有惊慌之态。在场中舞动的五个番僧不为所动，一起吟诵出密咒，刹那之间殿内烛火乱摇，冷气飒然，团团旋风凭空而起，在众人身边呜呜作响，窗棂开合不已，撞击有声。
饶是在场军卒众多，见了这般异状，人群也不免交头接耳，私有骚动不安之意，张芬和陆颖士相视一望，方相氏依旧沉默，旁边道隐子冷笑一声，羽扇一挥，喝道：“有贫道在此，你们怕什么？”
听那道人大喝，众人稍稍安定之时，突然见得空地中央那崇物塑像晃动一下，那塑像为乌木所雕，半人多高，形貌丑陋凶恶，它底座敦实，上窄下宽，放在地上甚是牢固，离着做法吟唱的黄衣番僧有七八步的距离，并无人触碰，却不知为何无故而动？
苏蕙还道是烛影摇动，自己是看花了眼，定睛再看时，只见得那雕塑震动连连，好似其中有活物要挣扎而出一样。
苏蕙摒息凝神，悚然以观，只听的大殿四壁之内传来阵阵尖啸之声，那崇物塑像震动的愈发剧烈，只觉得周围空气凉意侵骨，好似根本不是盛夏时节一般，冷风自身后门窗狂飙而入，透过人身，拂乱发丝，直扑向那场中的乌木塑像，然后团团旋转。
正当此时，祭坛上的番僧巴卧用康巴语高喝了一声，场内的几个黄衣番僧听闻，不约而同将手中刀剑插在地上，左手提起黑色绢索，遥遥抛出，将绳结缚住那塑像脖颈，然后用力拉紧绢索，绕地急走，那绳索匝匝缠绕在塑像脖颈和身躯之上。
此刻那大殿四壁中尖啸之声更加锐利急迫，刺得人耳鼓嗡嗡作响，体弱者已以手掩耳，面上露出痛苦之色来。
李雪笠沉吟不语，看着面前这诡奇之象，总觉得墙壁中那边声音似曾相识，竟然有些类似那年大方盘城中，变怪之夜突现前的怪声。
正在他思索回忆之时，但见得黄衣番僧中一人突然迈步上前，运起右手的髑髅头骨杖，狠狠击打在崇物塑像之上，只听得砰然之声中，那骨杖击打之处，显出一条裂纹。
那番僧一击即退，闪身离开后用力拉曳绢索，继续和其余人兜圈而走，走了几步之后，他身后一番僧也快步逼近那乌木塑像，用右手骨杖猛击其上，然后迅急而退，其后又有人接连击打那塑像。
几番击打下来，那乌木崇物塑像上裂纹遍布，震动之势越来越大，墙中啸声刺耳，如同风涛汹涌，殿中那空地之上，旋风暴作，飞卷尘埃，几乎令人目不能视物。
李雪笠和苏蕙以手遮面，从指缝之间勉强望去，但见的那些黄衣番僧快速游走，击打频次越来多，只听得轰然一声中，那乌木崇物塑像四分五裂开来，碎片崩落飞溅了一地。
苏蕙初时还道那塑像既然碎裂，这法事是否要告一段落了？却不想五个黄衣番僧脚步不停，似乎更加用力拉进手中绢索，定睛再看时，但见那乌木塑像碎裂之后，从中现出一个孩童之形，约有三岁年纪，模样逼真，肌肤粉雕玉琢，瞳仁清澈明亮，煞是可爱。若非它立在那里一动不动，旁人几乎要被以假乱真，误以为这便是活生生的一个孩童。
苏蕙看得目瞪口呆，还没来得及开口询问，但见的那些黄衣番僧吟诵之声越发急迫，他们一手拉住套颈绢索，一手将骨杖插回腰间，五人依次俯身，从地上捡起方才丢下的羯磨剑，其中一人小心翼翼持剑靠近那孩童之形，猛地挥出一剑，劈在了那小儿塑像的胸腹之上。
但见得剑锋落处，红光一闪，那孩童塑像上鲜血喷涌而出，如同活人身中利刃一般，苏蕙惊得以手掩口，还未来得及说话，便听得四周墙壁之内传出鼎沸哭声，周身气温骤降，烛火黯淡，瞬时之间，阴惨之气砭人肌骨。
苏蕙双手抱臂，齿间战战，转头望向李雪笠，问道：“世子，这究竟是怎么回事？”
李雪笠脸色凝重，伸手向祭坛一指，说道：“你且看那边。”苏蕙闻言，扭头再向祭坛上望时，不由地大惊失色，几乎便要站立不稳。
惊魇之夜 57
但见那祭坛之上，那番僧巴卧和吐蕃女子站立在侧，祭坛中央停放的那尊棺椁却巨震连连，上下颠簸，黑色的楠木棺材反复撞击砖石地面，发出铿锵之声，好似那棺盖随时便要掀起破开一般。
此刻众人也纷纷留意到那祭坛上的异状，不由地倒吸一口冷气，本来方才怪声出现，旋风陡作，场中那诡异崇物之象流出血迹，便让人悚然心惊，现在那潘真珠棺椁中又发生这般怪事，如何不让人惧怕，那潘府仆人中不少人脸色变得煞白，连连后退。
祭坛之上的那一男一女确实不为所动，连看也不看旁边的棺椁，巴卧又用巴康语高喝一声，但见的下面场中又有一个黄衣番僧持剑疾进，劈砍在那小儿塑像的身躯之上，血光迸射时，四周墙壁之内的哭声再起，噪杂喧嚣，私是有男女老幼不同之人一起发出。
殿内冷气森然，飓风陡作，半数烛火为风扑灭，光线昏暗，法乐诡异刺耳，几个头戴狰狞面具之人持剑而舞，又夹有阴惨哭泣之声，和棺椁格格撞击之声，令人觉得好似踏入冥狱一般，苏蕙心惊胆颤之余，不由地朝李雪笠靠近一步。
李雪笠转头过来，对她说道：“你可还记得，方才老陈曾说，在潘真珠被囚之处，经常在夜间传出不同之人的哭泣之声？”
苏蕙回忆起方才衙役在殿外的闲聊议论，连连点头，初听此言时还觉得传闻荒诞不经，半信半疑，但此番看来，这传言竟然有八九分属实，想到此处，她不由地朝墙角的老陈望去，但见他双目紧闭，依旧昏沉，蜷曲身体在地一动不动。
随着祭坛上巴卧的呼和，五个番僧轮流近前，依次用法剑劈砍那小儿崇物，那崇物塑像上剑创遍布，血流不止，在那孩童塑像脚下凝成一洼血泊。
李雪笠皱眉说道：“这崇物塑像之内，究竟是颜料，还是血液？为何会依法这般变异之象？”
正当他纳罕之际，只见场中那崇物之象身周旋风一紧，它身上条条被砍痕迹慢慢合拢起来，脚下的鲜血也倒流而回，不过移时之间，那孩童塑像上已经完好如初，身下再无一丝一毫血流痕迹。
围绕这那崇物团团而走的黄衣番僧登时步履一乱，明显能感觉出那五人的惊慌之意，于此同时，墙内的哭声嘎然而止，片刻之后，窃窃笑声从房梁上、砖墙之内传出，声音越来越大，聒噪如同黄昏群鸦，渐渐盖过了番僧吹奏的法乐之声。
在场的军卒和仆役扭头四顾，不少人眼中都有惊恐之意，有人瑟缩后退，口中喃喃说道：“这是鬼笑……厉鬼才能发出这般笑声！”
李雪笠凝神看时，那五个黄衣番僧依然轮番上前，用法剑劈砍崇物之象，但今番那塑像上却毫无伤痕，祭坛上那口乌木棺材震动的越发厉害，棺身首尾接连抬起，离地约有三四寸，一声声砸在砖石之上，砰砰作响，尘土飞扬。
那五个黄衣番僧虽然戴着狰狞面具，但眼神中都能看出迟疑慌乱之情，此刻五人手上的绢索已经在崇物身上绕了数匝，绳索长度越来越短，和那崇物之象的距离也越来越近。黄衣番僧中有人抬头望向祭坛上的巴卧，明显是有求助之意。
那吐蕃女子见这般情形，低声向巴卧说了一句，巴卧缓缓睁眼，怒目而视，口中高声念诵经文，李雪笠勉强听得出他念道：“身与本尊德相相应起，口诵真言如狮吼雷鸣，心念生圆双运入等持，具足明咒行者称希奇……”
诵经完毕，巴卧将手中的赤铜念珠向空中一抛，那念珠之上发出璀璨之光，一扫室内黯淡之氛，那念珠在空中展为一圈，自那圆圈中现出一座菩提塔，五六尺高，以黄金和水晶所铸，六层叠涩，十三层相轮，其上六层覆莲，每层短檐之下都是以水晶雕塑的佛龛，每龛内雕作黄金佛一尊，塔身用银线勾勒出天人图像和蔓草花纹，制作极为精美，金晶耀目，澄光四射，照得室内有如白昼，光彩冲天，一时间令人难以直视。
那座菩提塔出现之后，浮在半空，缓缓向场中飘了过去，在那孩童崇物之象上方停住，悬空而转，塔身下射出一束金光，将那崇物笼罩在内。
那金光甫一照出，房梁和墙壁之内的笑声登时停止，众人见得这般景象，啧啧称奇，也心中稍稍宽慰，惊惧之情渐渐退去。
那五个黄衣番僧见状，将手中绢索放开，一同后退，但见的那金光之内显出人形色彩，如同屏风人像，异彩纷呈，相错乱目。不过数息之间，金光中显出吉祥天母之象，其身侧陆续出现四位部众春天母、夏天母、秋天母、冬天母，将当中崇物之象团团围住。那吉祥天母青面三目，头饰五髑髅冠，口中横咬罗叉，赤发上指，发上是半月之形，在月之上有孔雀的伞盖。
但见诸天母耳环之上，一边饰有狮子，一边挂以蛇身，皆侧身坐在骡背上，踏行在血海之中，右手执金刚短杖，左手执盛血的人头骸，诸天母盯住光圈之内的那座崇物，神情狰狩可怖，作出一副降魔祟之相。
苏蕙看得入神，这是她一次见这般护法神相，觉得颇为新奇，李雪笠在旁解释道：“这吉祥天母是天竺神湿婆的女儿，原来是破坏佛陀成佛的群魔之一，被佛祖降伏后变为佛门护法神，在吐蕃人心中地位尊崇。”
还未等他说完，那金光笼罩之内，燃起熊熊火焰，烟火弥漫，众人只觉得热浪汹涌而至，口干舌燥，不约而同后退数步，方才殿内阴风惨雾之状一扫而空。
众人正在暗自佩服那番僧巴卧的手段时，突然听得殿中砖墙之内传来阵阵吼声，声音似极为痛苦，再看那火光中崇物之象时，那孩童塑像眼耳口鼻之内正流出鲜血，身躯也在烈焰金光之内逐渐瑟缩塌陷下去，四肢弯折而断，发出刺耳的格格之声。
众人在旁边看得心惊动魄，暗自手心出汗之际，突然听得祭坛上一声巨响，但见得那乌木棺椁巨震几下，其下砖石俱碎，那口棺材竟然竖立而起，飞起在半空，朝着巴卧的后脑砸了下去。
惊魇之夜 58
那巴卧正在闭目诵咒，似乎在操纵那半空黄金水晶之塔，全然不查后面情形，潘员外见状，惊得双目圆睁，高叫出来，想要施救却是鞭长莫及。
眼见的那口棺材便要砸在巴卧身上，只见得人影一闪，巴卧旁边那吐蕃女子拦在那下坠棺材之前，单手一伸，便将那口巨大的乌木棺材擎住，随后轻叱一声，生生将那棺椁从空中按到地上。
众人惊呼一声，皆惊叹那女子力量之大，那外面棺材乌木所制，分外棺内椁两套，加起来足有几百斤沉，竟让这身材单薄的女子化解了下坠之势，举重若轻一般顶回原处。
李雪笠眯眼望去，但见的那吐蕃女子手臂上隐隐有蓝色荧光闪动，仔细看时，但见她手臂上纹有一条蟒蛇图案，始自右手，口张臂食两指，那纹身图案泛起蓝光，蟒蛇之形缓缓盘绕她手臂蠕蠕而动，宛如活物。
那乌木棺材落地之后，其内事物兀自响动不休，可在那女子单手按压之下，却是再也无法从地上弹起。那泛着莹蓝之光的蟒蛇纹身，慢慢从吐蕃女子手臂和肩颈上滑落，那蛇形摆首吐信，蜿蜒游下，附于棺椁之上，然后层层匝绕，将棺身缠了起来。
李雪笠倒吸一口气，初始只道番僧之中只有那巴卧是厉害人物，却不想这女子也深不可测，看来不能小觑了潘元吉今夜请来的这帮人物，难怪他方才和道隐子等人对峙时不慌不忙，原来自有底气在此。
正当他暗中思量时，巴卧祭出的宝塔下金光闪耀连连，烟火之势更盛，墙内似有千万人一起痛苦嚎叫，只听得猛然爆裂声中，那小儿崇物之象分崩离析，化为一团黑炭之物。
此刻墙内嚎叫之声戛然而止，啸风停歇，殿内骤然静谧无声，连那棺椁之内的闷响也不再发出，众军卒和仆役环视左右，惘惘然如梦初醒一般，各自心中都松了一口气，昂头再看那黄金水晶之塔时，塔座之下的金光渐渐隐去，虚空之中的吉祥天母诸般神像也变得模糊起来，如海市蜃楼般消逝不见。
巴卧睁开眼睛，停止诵咒，他翻腕招手，那座黄金水晶塔从法事道场中央缓缓而回，飘向祭坛，最后浮在乌木棺椁上方，慢慢转动，旁边的吐蕃女子见状，将压在棺材上的右手撤回，站起身来。
五个黄衣番僧望着场地中心那堆崇物残骸，长嘘一口气，几人拿出一张火浣布，将崇物残骸放置其上，堆成三角形模样，然后手摇法铃，口诵密经，将那堆残骸抬出殿外，投向檐下熊熊燃起的一堆柴火之中。
潘元吉见状，胖脸上露出了些许欣慰之色，他转头对着身后众人说道：“方才上师施展法术，将徘徊在此地的怨魔和恶灵之血肉，招引至那崇物体内，通过法力经咒加持，将那堆积如须弥山之恶物化为无上甘露，奉献于佛、菩萨、空行母、护法众之前，其功德佛法，如同明镜鉴照也！”
说罢，他朝这巴卧躬身施礼，身后仆从也纷纷弯腰躬身，看着宝塔金光之下的巴卧，神情中皆有钦服之意。
李雪笠站在旁边，皱眉沉思，方才潘元吉那般说法，显然是承认此处有邪祟之物了，若是那些妖气徘徊缭绕在寺中也就罢了，可方才那乌木棺椁剧烈摇晃，还要砸向巴卧，这又是怎么回事？莫不是棺内的潘真珠已经变怪为僵尸？
正当此时，但见对面人群中身影一闪，道隐子和方相氏出列，三两个纵跃便跳上了祭坛，立在那黑色棺椁之前，祭坛上那吐蕃女子柳眉一竖，跨步挡在前面，伸手拦住二人，冷冷问道：“你们想干什么？”
道隐子摇扇笑道：“方才这棺材弄出这么大动静，还不准贫道重新开启勘验么？莫不是你们两人趁机下了什么咒术？抑或是偷天换日，将那女尸移走，换成了其他什么东西？”
李雪笠此时也觉得那道士所言有理，今夜潘真珠尸身一直静卧不动，为何方才番僧做法时她反应如此剧烈？若非方才有人施法阻止，看那般动静，那棺中之物迟早要破棺而出，择人而嗜也未可知。
想到这里，他不由快步趋上前去，那边陆颖士和张芬也是一般的想法，一起奔向那祭坛，李雪笠身后的潘元吉见状，也是急步跑了过来，都是想抢上祭坛，赶到那棺椁之侧。
那祭坛上的吐蕃女子冷笑一声，对道隐子和方相氏说道：“你们两个，法术不精，方才没有看出尸身蹊跷，现在金刚上师驱魔送崇完毕，又巴巴跑过来要重新开棺，也不羞愧？”
方相氏也冷哼说道：“道术玄法千变万化，通幽入微，有几人能穷尽奥妙？你们有番邦驱邪除魔异术，望仙楼有五行玄象经纬之秘，我劝你还是莫要夜郎自大，快些让开，让我等看看那棺中之尸！”
那吐蕃女子笑了一下，说道：“若是我不让开，那又如何？”
“哦？”方相氏和道隐子相视一望，都是狞笑一声，两人后退一步，方相氏低头不语，眼角再次流出黑色之泪，道隐子轻摇羽扇，羽扇挥动之间，翎毛变得越来越长，扇面上隐隐白光闪动，好似刀剑利刃之芒一般。
“朴容萨，”巴卧在后面静静说道：“不要争执，开棺让他们看便是，并不妨事。”
那叫做朴容萨的女子咬牙说道：“可是上师，这些人咄咄逼人，言行举止令人厌恶……”
“现在不是起纷争的时候，”巴卧缓缓说道，“驱魔之后还要给潘小姐超度往生，法事尚未结束，勿要惊扰了亡者安息的灵魂，阻碍她升入极乐世界之路。”
朴容萨闻言，瞪着道隐子两人，哼了一声，咬牙闪身，显然是心有不甘。
道隐子微微一笑，说道：“还是大和尚明事理。”说罢，他将羽扇一伸，指着面前的棺材，然后翻腕一抬，只听铮铮之声不断响起，有如弦断一般，棺板之上的几十根长钉脱木而出，悬在半空之中。
道隐子手持羽扇，将扇面横向一摆，喝道：“给我开！”本料那棺盖登时便能移开，却不想棺椁纹丝不动，惊疑之下，仔细看时，但见得漆黑棺身上隐约有蓝绿色星芒闪动，缠绕棺身数匝，他随即顿悟，转头怒视那叫朴容萨的吐蕃女子，冷冷说道：“小丫头，你是想让我用蛮力，破开你法术不成？”
惊魇之夜 59
朴容萨白了他一眼，低声诵了一句咒语，那漆黑棺木上有物蠕蠕而动，不多时便有一条蟒蛇滑落而下，那蟒蓝鳞赤尾，绿头白角，额上有王字，沿着地砖蜿蜒游走到朴容萨脚面，从头至尾渐变为蛇形刺青图案，那蛇之图案顺着她小腿攀援至肩膀之处，吐信凝视着众人。
道隐子哼了一声，挪开外面棺盖，又依法掀开内层那红色楠木棺椁，和方相氏两人一左一右站在两侧，探首向棺内望去。
李雪笠此刻也登上了祭坛，陆颖士和张芬紧随其后，潘元吉流汗气喘，还在攀爬台阶。李雪笠见得道隐子和方相氏两人神色凝重，一言不发，心中不免惴惴，莫不是潘真珠已经尸变，成了白毛遍体，目赤如丹砂，指如曲钩的骇人僵尸模样？
他快步抢上前去，一眼望去，但见得潘真珠身着素服，仰卧棺中，双手下垂，神态安详，肌肤光华似雪，双颊微红，模样如生。
李雪笠见得这般情形，反而觉得背上寒意升起，方才那乌木棺椁狂暴如斯，震动不已，自地面立起，跃至半空砸下，声势如同坠岩一般，若是自己在祭坛之上，自问也难挡下那一击之力，只怕是性命不保。而现在开棺看来，这女子竟然还是一副娇怯柔弱之态，其间反差未免也过于明显，更显得情形匪夷所思。
陆颖士和张芬也见到了潘真珠棺中的模样，脸上显出惊骇之色，陆颖士问道：“两位道长，可曾看出这棺中女尸有何蹊跷之处？”
道隐子以羽扇遮面，沉吟不语，在女尸身躯上下来回扫视，那方相氏以手掩面，从指缝间望向那具女尸，黑色泪水从他眼角不断垂落，眼泪划过蒙面的麻布，沾湿了胸前衣襟。
李雪笠见那方相氏举止奇怪，不由地多看了他两眼，但见得他那指缝之间的眼睛渐渐变化，那眼白变为橙黄之色，而瞳仁缩小为一个黑点，如同猛禽之目一般，眼神凌厉凶狠，让人不寒而栗。
李雪笠皱眉暗忖，这方相氏样貌形态、举手投足之间，自有一股诡异之气，不同于正常人等，难怪张芬手下的军卒都畏惧于他。
道隐子看了半晌，摇头对方相氏说道：“怎么样，你可曾看出什么端倪？”
方相氏低声说道：“现在此具尸身上妖气淡了许多，几乎无法觉察，但能窥出其上被人下了十几道咒语和禁制，有些法术痕迹年代久远，但持续了足有十余年之久。施术过程繁复无比，玄力禁制驳杂莫测，仓促之间难以辨清其内本源。还需将此具尸体运走，借用墉宫法器，阴阳诊候，方能窥破真相。”
李雪笠听得眉头皱起，若是方相氏所言不差，那这具女尸身上之谜，却是远超出他想象，陆颖士和张芬对望一眼，也都现出困惑之色。
此刻潘元吉也登上祭坛，气喘吁吁，他弯腰扶膝说道：“几位官长，小女……小女又有何异常之处？值得各位开棺再验？”
祭坛上众人皆转头望向潘元吉，神色各异，却是无人应答，一片沉默之中，气氛颇为怪异尴尬。
潘元吉喘息已定，走上前来，扶棺望了望潘真珠尸身，伸手轻拍女尸臂膀，低声说道：“孩儿，方才巴卧上师为你驱魔送崇，已经将纠缠你的恶灵怨气驱散收服，这下你可以安心无忧上路了……”
巴卧方才一直便未曾理会众人，负手望着殿外屋檐下燃烧的那堆崇物残骸，好似在思索什么，听得潘元吉这番言语，他收回目光，沉声说道：“既然几位已经看过棺中亡者，并无变怪之象，是否可以暂且退下，让我等完成今夜这般法事？”
道隐子和方相氏相互一望，一时之间，也无法确定面前这番僧和女尸身上咒语禁制的关系，并不能拿对方怎么样，两人悻悻然哼了一声，转身跳下祭坛。
潘元吉见状，松了一口气，转过身来望着李雪笠和陆张等人，拱手笑道：“不知世子和陆司马、张校尉三位，还有何见教？”
张芬瞪眼无语，陆颖士呵呵一笑，上前拍了拍潘元吉肩膀，说道：“潘员外，莫要心急，等到十日之后，我便将潘小姐尸身归还与你，到时候定然会有个说法。”说罢，他又看了一眼那番僧巴卧，转身和张芬一起走下祭坛。
李雪笠盯着棺中女尸，出神思索，黑色棺盖内侧有撞击之痕，但潘真珠身上却没有任何磕碰之伤，他又昂首望向头顶，那座黄金水晶塔浮在半空，缓缓旋转，那塔身向四面八方射出的淡淡金光，经过水晶折射后幻化出七彩斑斓光晕，辉映溢目，视之令人神迷。恍惚中，他似乎见得一道极细的赤色沙线从半空垂落，撒在潘真珠腹部之上，然后消失不见。
李雪笠吃了一惊，凝神再看时，那赤色沙线忽然又渺无踪迹，好似并不曾存在过一般，他绕棺而走，换了一个方位向上看去，依然一无所获。
李雪笠心中暗暗纳罕，想起方才的事情，将左手伸到棺椁之上缓缓拂动，手背上又感觉到那似有似无的刺痛之意。
李雪笠眉头皱起，左手僵在半空中，却不知自己这是疑心过重所致的身体反应，还是这半空中真的有何古怪？若是如此，为何方才的道隐子和方相氏未曾觉察？
正当他苦苦思索时，听得背后一声咳嗽，转身看时，但见得潘元吉躬身说道：“世子，请你到祭坛下稍作歇息，巴卧上师和他的弟子还要继续为小女做超拔法事。”
李雪笠收回手臂，又望了一眼棺中的潘真珠，看着潘元吉指挥几个下人，重新将两层棺椁合上封好，他微微叹息了一口气，转身欲走，却无意中看得巴卧和朴容萨那两人正目不转睛看着自己，巴卧面沉似水，看不出喜怒哀乐，那朴容萨望着自己，眼神中既有惊奇之情，也有警惕之意。
李雪笠微微一愣，想来是自己方才的举动，在这两个吐蕃人眼里看来颇为古怪，所以他们才对自己这般表情？他自嘲苦笑一声，对这两人微微点头，然后沿着台阶走了下去。
李雪笠走下祭坛，见得陆颖士和张芬正在和苏蕙攀谈，苏蕙见李雪笠过来，迎上前来，问道：“世子你刚才上去，可曾发现什么蹊跷？”
李雪笠摇头说道：“女尸身躯毫无变化之象，潘员外口风甚紧，那番僧也的确有些本事，又是无功而返。”
陆张二人也走上前来，说道：“在法事开始之前，我二人见世子和那潘老儿聊了许久，想来也是碰了几个软钉子吧。”
李雪笠点了点头，说道：“这潘员外若是为官，定然是个依阿诡随，浮沉取容的不倒翁人物。”
此时，道隐子和方相氏也来到近前，向李雪笠施礼寒暄。礼毕之后，道隐子突然目露寒光，低声对众人说道：“那潘元吉，仗着有李节度使和吐蕃人为他撑腰，冥顽不灵，狡辩再三，着实可恶。若是几位允许，我便祭出法器，杀他几个曳落河和番僧，不然也难以震慑这些奸诈凶悍之徒。”
惊魇之夜 60
李雪笠和苏蕙闻言吃了一惊，却不想这道人杀心如此之盛，陆颖士沉吟不语，张芬则狞笑一声，说道：“我也看那些曳落河不顺眼，一直忍着没有动手，若是道长牵头，我也不会袖手旁观。”
苏蕙看那张校尉手握剑柄，神情凶狠，惊惧之余又想起跋摩所作的预言之画，若是今夜是那般魔物出世的惨酷结局，在场之人恐怕要尽数罹难，在这大变来临之前，这些人还在想着相互残杀，何其愚蠢。
李雪笠见陆颖士还在犹豫，沉声说道：“若是道长和张校尉两位，对潘元吉和曳落河亲兵发难，那些番僧定然不会坐视不理，祭坛上那两人法术如何，诸位方才也有所目睹，我担心事端一经挑起，局面定然难以控制，若是杀了曳落河，各位日后如何面对那李都督的怒火？还请诸位三思而行。”
“世子，你太小心了。”张芬朝对面望了一眼，说道：“那李都督管辖的是羁縻府州，不向朝廷缴纳赋税，拥兵自重，素来骄横，和中书令一向不睦。像他这等狼子野心之人，迟早被朝廷律法所戮，那淄青李师道就是他的前车之鉴。今夜若是动起手来，将来中书令也会偏袒我等，咱们怕他作甚！”
李雪笠叹了口气，张芬所说的也是实情，各地藩镇势力日益强大，时常不听京城号令，虽然十余年来，历任宰相力主削藩，但收效不大，这外重内轻、尾大不掉之局面渐成朝廷心头之患。
陆颖士望着李雪笠，眼神闪烁，似乎要等他拿主意，李雪笠说道：“就算诸位不用顾忌那节度使的势力，但这些番僧都是吐蕃来使，身份非同常人，长庆会盟已经有二十余年，会盟碑尚且立在逻娑大昭寺前，蕃汉两国已经数载没有战端，若是因为今夜之事两国交恶，狼烟再起，边境百姓又要生灵涂炭了。我劝各位还是暂且忍耐，莫要因为眼前小事，义气之争，引发伏尸百万的结果。”
张芬和道隐子听闻此言，相互一望，虽未说话，但眼神中都有不快之意，两人向李雪笠拱了拱手，便转身离去。
陆颖士见状，连忙陪笑说道：“世子宅心仁厚，所虑深远，下官钦佩，张校尉毕竟行伍出身，性格粗豪，考虑之事不如世子周全，还望世子不要和他一般计较。”
李雪笠点了点头，正要说话，旁边一直沉默的方相氏低声说道：“长庆会盟，约定不为寇、不举兵、不相侵，也只是废纸一张而已。”
李雪笠微微一惊，说道：“阁下何处此言？”
方相氏嘿嘿而笑，用若不可闻的声音说道：“会盟过后，吐蕃以河湟四镇为据点，向东侵略，各州县女子财宝被掠走之事时常发生；近日吐蕃内乱，朝廷这边也在暗中联络嗢末部，探听吐蕃兵力的虚实，储备粮饷、军械，随时便要进攻河湟之地。两国奉行之策略，都是趁其虚弱而灭之，所谓会盟，缓兵之计而已。”
李雪笠沉默不语，方相氏昂头而笑，双手张开，然后握拳，如同梦呓般说道：“待到河西边境战端再起，那便是我有用武之地的时候了，等我到了逻娑，对面那些番僧，全部都要变成我的收藏之物，呵呵呵……”
说罢，他转身冷笑而去，李雪笠对他最后半句话迷惑不解，何为收藏之物？李雪笠转头问讯陆颖士，却不料那陆司马欲言又止，最后说道：“这方相氏隶属于崇玄馆，他身怀之法术，有些过于怪异，具体情形，世子还是不要知道的好。”
李雪笠想起方才陆颖士介绍方相氏的言语，“入冥控尸”，他心中登时隐约有所悟，望向方相氏的背影，低声说道：“崇玄馆设立之初，本是掌教玄学生，以阴阳占星、术数医道服务宫廷的机构，现在为何招揽入这等煞气十足的人物？”
“世子有所不知，”陆颖士说道：“去年在河中府发生一件大事，深山之中突现龙形魔神，九首衔火，方圆百里之内山石草木尽焚，无人生还。据说崇玄馆中有数名好手，都折在其中，所以崇玄馆首座才广招能人异士，以充实馆中后备之选。”
李雪笠吃了一惊，说道：“如此大事，我怎么从来未曾听过？”
陆颖士低声说道：“此事为官府掩盖，归为天灾，不许百姓私下议论，我也是从方相氏和道隐子的只言片语之中，得到些许消息。”
“河中府？”李雪笠思索道：“中原腹地啊，怎会现出魔神之物？那地方后来又如何了？”
陆颖士说道：“据说是丘陵之地现出深坑，方圆百丈，其中生出不昼之木，昼夜火燃，熔岩喷涌。火势之猛，曝风不息，骤雨不灭，至今难进入其中一探究竟。”
李雪笠沉吟不语，今夜到了此地之后，匪夷所思之事一桩接着一桩，让他有毫无头绪之感，陆颖士抬头看了看四周，低声说道：“此处不是闲谈之所，莫要被那些吐蕃人听了去。世子和苏姑娘还是随我去张校尉那边，稍做歇息罢。”
李雪笠看了看潘元吉和那些番僧，觉得自己毕竟是朝廷官员，还是和陆司马等人待在一起较好，于是点头应允，和苏蕙走向甲士所站立那边。
一旁有人已经摆好了椅子和案几，李雪笠看时，都是从旁边禅房里搬来的，案几上还放着酒囊杯盏，陆颖士请两人坐下，笑道：“奉了范太守之令，连夜赶赴此地，也不知世子在此，草草作席，招待不周，还望恕罪！”
李雪笠起身，向陆张等人拱手道：“各位不辞辛劳，夤夜到此，历经艰险，和此地妖物生死相搏，在下感激钦服还来不及，陆司马又何须如此多礼？”
众人重新落座，李雪笠和苏蕙都是一两个时辰未曾饮水，早已口干舌燥，便端起杯子，将其中酒水一饮而尽，那酒水粗劣，寡淡无味，一尝便知道是军人随身携带之物，但在这荒山废寺，能有这等待遇也算不错了。
李雪笠一连喝了几杯，然后默默思索方才之事，却理不出头绪，如何能阻止今夜的灾变，陆颖士、张芬和道隐子三人边饮边谈，议论些方才遭遇妖物的惊险之事，偶尔讥讽下对面的潘元吉，方相氏一言不发，靠在椅上枕臂望天，旁边的酒杯却是碰也未曾碰过。
惊魇之夜 61
苏蕙见得李雪笠托腮思索，便不出声打扰，望向远处的那些番僧，方才将崇物残骸运出大殿的几个黄衣番僧已经返回，殿外檐下那堆崇物，已经烧成灰白色的粉末之物，余烬中闪着星星点点的莹莹残光。
方才盘腿跌坐到三个番僧放下法器，双手合十，齐声诵唱：“彼见闻知，复有异处，名火鬘处，是彼地狱第十四处。阎魔罗人执地狱人，置铁板上，复以铁板置罪人上，努力揩磨，一切身分为血肉泥，其色甚赤，如金舒迦炎色赤树……”
那五个黄衣番僧摘下面具，从携来的行李中打开数口木箱，祭出五件宝物，每人手捧一件，一面口诵咒语，一面缓步而行，登上祭坛之上，沐浴在金光之下，按照中南西北中五个方位站定。
巴卧肃然而立，低声说道：“祈用陀罗尼秘法，通晓无上知识，退治生死大海中一切灵鬼罗刹及八种妖。”
旁边一个黄衣番僧唱到：“祭如意宝珠”，说着将一大如鸡卵之珠手捧过顶，那珠大如鸡卵，光色莹澈，明如满月，他跪拜下去，全身伏地，那宝珠刚一接触砖石地面，便嵌入其中，向上射出一道红光，和宝塔金光相互辉映。
旁边四个黄衣番僧依法而做，先后祭出红靺鞨、琅王干珠、玉印和皇后采桑钩等宝物，这些异宝射出蓝绿白紫纷呈之光，和上方的宝塔金色光辉构成层层结界，将潘真珠的棺椁笼罩在内，那诸般异彩之光，将旁边的蜡烛火苗也映衬得如同皎月般明亮。
那结界一经成形，半空中那黄金水晶塔中发出叮当之声，自塔身弹出七枚舍利，圆莹如明珠，清激如水晶，绕着塔身团团而转，隐约发出钟磬之声，名不可尽的异香自半空飘下，缭绕众人身边不去。
两旁众人几时见过这般富丽堂皇的法事阵仗，都看得目瞪口呆，道隐子冷笑一声，说道：“一场头七追荐法事，让那番邦和尚弄得如此盛大，还祭出诸般瑰宝，这潘老儿还是下了血本的。”
“财能通神啊，”张校尉捋着下巴胡须，咧嘴说道：“不愧是富甲一方的人物，真是让人艳羡呀。”
又过了良久，那巴卧诵唱完毕，合十躬身，然后缓缓从祭坛上走了下来，那朴容萨和五个黄衣番僧依次跟随而下，几人穿透宝塔和五样瑰宝组成结界之时，身上异彩波纹荡漾，如同缥缈仙境中人物一般。
巴卧走下祭坛，立在道场中央，身后五个黄衣番僧围成一圈，依次站定，方才吹奏法乐的两个僧人也加入进来，一起手摇法铃，口诵大威德金刚和无量光佛等密咒经文。众僧诵唱已毕，巴卧高声用康巴语念诵“婆瓦”，李雪笠仔细听时，大意为祈求逝者尽快从阴间度往极乐世界，或尽快能投胎下至一个轮回。
这些都是平常超拔法事，并不像方才驱魔送崇那般惊心动魄，李雪笠也未曾看出有何异状，他转头望向潘元吉时，却见那老儿对诵经超度之事，好似有些心不在焉，过上片刻他便抬头望向半空中那黄金水晶宝塔，神色复杂，目光中竟然好似有期盼兴奋之色。
李雪笠疑心顿起，那黄金宝塔的确是美轮美奂，番僧祭出的五样宝物也是难得一见，但以潘元吉的身家和见识来看，他还不至于对这些东西起了贪婪之念，那无意中露出那般神情，又是何意？
正在李雪笠思量之际，大殿正门又进来几个潘府仆人，抬着一台黄铜仪器，绕过做法诵经的番僧，小心翼翼放在正殿佛像靠右一边。
李雪笠仔细看那仪器，主体为几层均可运转的铜铸圆圈，最外层高约一丈，各层刻着内规外规、南极北极、黄道赤道、列宿星辰等，仪上附着两个漏壶，壶底有孔，滴水推动圆圈，圆圈按着刻度慢慢转动，壶上分别立着金铜仙人和胥徒雕像，以左手抱箭，右手指刻，铜器阶下还有内装机关与两壶相联的瑞轮和荚，靠着滴水的推动，仿照月亮出入圆缺的变化，不停旋转开合。
李雪笠见了那物，心中疑惑之意更重，普通人家计时，选用兴平铜漏足矣，那潘元吉为何大费周折，搬运了这般类似浑天仪的东西过来？方才跋摩做预言之画时，曾暗示巨变发生在天亮之前，现在看来，潘元吉这一边的人好似更在意时辰流逝。
李雪笠看了看那铜仪的刻度，离得卯时还有不到两个时辰，再看那祭坛乌木棺材时，那棺木静置于结界之内，毫无异状，却不知那巨变从何而起？
李雪笠苦苦思索之时，张芬和陆颖士那边已经看的不耐，两人不懂吐蕃语言，那些番僧念经对二人来说如同催眠之乐一般，直听得昏昏欲睡。张芬摇了摇头，拿起旁边的酒囊，拔去塞子，一连猛灌几口，嚷道：“折腾了这大半夜，老子饿得前胸贴后背了，来参加这头七白事，主人家连顿饭也不招待么！”
苏蕙暗中想道，今夜是头七祭祀不假，不过你张校尉带兵而至，却是不请自来，来的这些人和潘元吉又非亲非故，人家为何又要请你吃宴席？
话虽如此，但苏蕙昨天傍晚在马车上便没吃什么东西，到了这古刹之后，跟着李雪笠勘验尸身，又在寺中遭遇变怪之事，接连奔逃，折腾下来确实也已经饥肠辘辘了，听张芬这么一嚷，她更加觉得腹中饥馁。
陆司马起身，对张芬笑道：“你又未曾给潘员外丧事礼金，方才还对他作势恫吓，他能请你吃酒席才怪。”他找了招手，唤过旁人，低声吩咐了几句，要那人为李雪笠等人准备些饭食。
当此之时，巴卧和七个黄衣番僧也结束了诵经超度，离开场中，回到潘员外所在之处，巴卧和潘元吉低声交谈了几句，脸上略有疲惫之态，看来方才的法事也是颇为消耗精力。
潘元吉和那番僧说了片刻，躬身施礼，然后转身而去，指挥那管家和众仆役在祭坛之下设好灵牌，焚香明烛，供献酒肴祭奠，摆上冥币、香、纸、大蜡、金银斗等物品，忙碌不停。
惊魇之夜 62
巴卧将众番僧和吐蕃武士聚在一起，用方言低声说些什么，那些人交头议论，偶尔有人抬起头来，向着这边投来一瞥。
张芬见状，冷哼一声，说道：“也不知道那些人在嘀咕什么。”
方相氏突然说道：“八成是商议如何砍掉你我的头颅罢。”
众人闻言一愣，李雪笠微微摇头，这方相氏杀气过重，心怀恶意者，看谁也都是凶狠之徒，听他方才之意，还盼着蕃汉两国开战，能有这般想法，此人也是个亡命之辈。
方相氏看众人沉默不言，冷笑道：“怎么，你们不信？那几个吐蕃武士粗旷彪悍，孔武有力，扎长辫，接上红色缨穗盘于头顶，这叫做‘英雄结’，依我看来他们定是来自康区，那地方多出骄兵悍将，人人性如烈火，且极重视荣誉，你们方才得罪了他们，还是小心提防为妙。”
李雪笠问道：“阁下好似对吐蕃情况颇为熟悉，敢问之前是否出使过西蕃？”
方相氏昂头而笑：“出使没有过，带兵打仗出入吐蕃倒是常有，我入崇玄馆之前，是西川兵的致果校尉，曾经和吐蕃的论莽热打过十余年的仗，那时我跟随韦将军，转战千里，拔城七，陷军镇五，焚堡近百。”
李雪笠一愣，这方相氏竟然是边军出身，难怪身上杀伐之意如此之重，只是不知道这原本的致果校尉，现在怎地成为崇玄馆招揽的术士了？
李雪笠随口问道：“听闻崇玄馆中有座次排位，我许久不在京师，消息闭塞，冒昧问一句，阁下在崇玄馆中排位若何？”
方相氏沉默不答，旁边道隐子微微一笑，说道：“世子可能有所不知，去年秋天崇玄馆中遭遇变故，馆中前十空缺了几位，这半年来崇玄馆广揽天下英雄豪杰，方相氏便是其中之一，不日之后，那崇玄馆首座便将从这些能人异士中，择优填补空缺席位，尔后上报朝廷。贫道虽不知最后排名如何，但以方相氏的本领，跻身前十名以内，那是易如反掌之事。”
李雪笠好奇之心再起，他低声问道：“道长所说的崇玄馆变故，是否之河中府之事？却不知那事到底因何而起？”
道隐子沉吟片刻，陆颖士见状，便挥手斥退周围军卒，道隐子说道：“这本是不宣秘闻，既然世子想要知晓，那我也不妨说来，但请诸位不要外传。有一名百余年前的叛贼酋首，侥幸苟活至今，妄图盗用上古魔神之力，图谋那不轨之举，却不料最后关头功亏一篑，被魔神脱笼而出，反噬自身，功败垂成，成了人之笑柄而已。只可惜在最后镇压魔物时，搭上崇玄馆诸多好手的性命，此事余波甚广，连在京城的炼师也被惊动了。”
李雪笠微微一愣，问道：“道长说那叛贼余孽又活了一百余年？却不知他的姓名是？”
“许梓授。”
李雪笠和苏蕙都吃了一惊，那许梓授确实是百余年前的人物，史书所载起事兵败被诛，早已枭首示众，那道隐子说此人居然活到现在，还要盗用魔神之力图谋不轨？
不仅是李雪笠和苏蕙两人吃惊不小，就连旁边的陆颖士和张芬也面露不可置信的神色，低声说道：“道长此言当真？那逆贼竟然活了这么久？”
“千真万确，他一直躲在地宫之中，用邪术吊命苟活。”道隐子眯眼说道：“若非崇玄馆及时得到消息，派出高手前去镇压，说不定那魔神业已复苏，如今已在肆虐荼毒龙兴之地了。”
陆颖士唏嘘叹道：“那许贼反叛执念如此之深，竟然做出这般危险勾当，如同蛇虺虽死，余毒尚染于草木也。”
方相氏冷笑说道：“许梓授么，田舍郎而已，亏他还是名门之后。不知听了哪个不入流术士的怂恿，就凭他们那点微末之能，竟然妄图囚禁饲养邪神，那种魔物一旦苏醒，恢复力量，岂是凡人所能制御的？真是蚍蜉撼大树，不自量力！”
“渴望长生而已，”道隐子笑道：“若是能不死不灭，别说是凡人，就算是富有四海的秦皇汉武，也一样汲汲以求，若是对一样事物的执念和嗜欲过深，自然便是不计后果了。”
“长生不老么？”方相氏沉吟说道：“方法或许有，但不是像许梓授那般蛮干，真正的长生道术要复杂精巧的多，运用起来，其过程也艰险的多……”
李雪笠和苏蕙听得面面相觑，不光是河中府那许梓授，连这崇玄馆和望仙楼之人也在探究长生之秘，听那方相氏的口气，他好似所知更多，难道果然如同跋摩所言，这两人也牵连如今夜这女尸之变中？
正当两人沉思之际，张芬耐不住性子，开口问道：“那依两位道长来看，那长生的道术到底是何种方法？”
道隐子深深看了张校尉一眼，笑而不语，方相氏则闭上独眼，靠着椅背，全然当作没听到他的发问。
陆颖士笑道：“老张，这世上若真是有长生之秘，这玄妙道术，也应该是皇帝先知道，哪里轮得到你我这等微末小官听闻？”
张芬脸上一红，嘿嘿而笑，自嘲说道：“也是，我唐突了，唐突了。”
正说话间，几个军卒抬着木盘在远处站定，似乎不确定是否要走上前来，陆颖士见状，示意他们过来。
那几人走上前来，将木盘上物品一一摆放在案几之上，李雪笠和苏蕙看时，但见自己这边托盘中有胡饼、泡米饭、一盆冷羊肉和一盘干酪，另两个碗中则放着大酱和腌菜。再看道隐子和方相氏那边时，只有干粮和腌菜酱汁，并无肉类。
道隐子看来军卒端上的饭食，不由地笑了出来，说道：“陆司马，张校尉，我和方相氏算是出家之人，吃个粗茶淡饭也就罢了，世子可是金枝玉叶，你们让他吃这等简陋饭食，也太寒碜了吧？”
苏蕙也觉得他说的有理，抬头望向陆张二人，但见他俩站起来身来，神情有些尴尬，躬身说道：“这些都是军卒行军携带干粮，仓促之间也一时难找其他饭食，若是知道世子今夜在此，我等定然不敢如此招待世子，还请宽恕我等怠慢之罪。”
李雪笠拿起一张胡饼，咬了几口，待咽下去才慢慢说道：“我也在边军待过数年，知道军卒疾苦。那时候边军充饥的干粮主要是锅盔饼，味道远不如你这胡饼。”