李道宗，是唐太祖李虎的曾孙，北周梁州刺史李璋之孙，东平王李韶之子，唐高祖李渊堂侄。李道宗是唐太宗李世民的堂兄弟，属李唐宗室，跟随李世民参与过多次东征西讨的定边战争，立下卓越功勋，也曾作为和亲使者，护送文成公主入藏，为唐蕃和平作出了贡献，是唐初重要的历史人物。
李道宗十七就表现出卓越的军事才能，给李世民献计献策。李道宗具有定边安民的能力和杰出的军事才能。当时天下初定，民心未稳，他随李世民四处征战，屡立战功，尤其是讨刘武周、平窦建德和破王世充等战役，更是其军事才能的集中体现。
贞观三年( 629) ，李靖袭破颉利可汗，颉利率领十余骑奔往沙钵落部，李道宗领兵追赶，最终俘虏颉利，将其送往京师。同年吐谷浑寇边，李道宗与侯君集协同李靖讨吐谷浑。道宗出计两面夹击吐谷浑，大获成功。之后道宗更是屡立战功，贞观十二年，李道宗被封为江夏王。
贞观十五年( 641) ，文成公主入藏与吐蕃和亲，李道宗作为和亲使者，护送文成公主入藏，掀开唐朝历史上汉藏友好的新篇章。
贞观十五年 ( 641) 正月十五日，李道宗就率卫队护送文成公主离开长安。负责护送文成公主出嫁队伍的李道宗，是唐代17位和亲公主( 还有四位议亲而未行) 送亲队伍中官爵最高的。
贞观十八年( 644) ，太宗发大军讨高丽，命令李道宗为辽东道行军副总管。唐军围攻辽东，高丽以步骑四万来救，
其时“军中皆以为众寡悬绝，不若深沟高垒以俟车驾之至”。但道宗却认为: “贼恃众，有轻我心，远来疲顿，击之必败。且吾属为前军，当清道以待乘舆， 乃更以贼遗君父乎! ”
李世勣权衡利弊，听从了李道宗的建议，于是， “道宗收散卒，登高而望，见高丽陈乱，与骁骑数十冲之，左右出入; 李世勣引兵助之，高
李道宗见高丽军阵凌乱，判断是溃逃，所以趁机追击，大获全胜。
当太宗发大军讨高丽班师还朝后，太宗便命令李道宗等集众力攻薛延陀。李道宗度过沙漠，与薛延陀余众数万激战，斩首千余级，追出两百里，灭薛延陀之战最终取得完胜。
唐太宗曾这样评价李道宗:
于今名将，惟世勣、道宗、万彻三人而已， 世勣、道宗不能大胜，亦不大败，万彻非大胜则大败。
常年征战沙场，李道宗身体也染疾病: “贞观二十一年，以疾请
永徽四年( 653年) ，房玄龄之子房遗爱、高阳公主谋反事泄，牵连众多皇亲国戚，其中就包括江夏王李道宗。卷入房案后，李道宗被流放象州( 今广西来宾 市) ，病逝于道，享年五十四岁。