晋襄公去世后,国内产生继嗣之争。
当时襄公子晋灵公年少,晋大夫们怕君年少而政权不稳,想立年长的君主。
赵盾认为在秦国的公子雍“好善而长,先君爱之”,他与秦国关系密切,立他为君可结好于秦。狐射姑却主张迎立在陈国的公子乐。赵盾坚决反对,并派大夫先蔑、土会到秦国迎接公子雍,狐射姑也派人去陈召公子乐回来。
赵盾指使人将公子乐杀于郫。狐射姑怨恨太傅阳处父建议襄公将其元帅之职换给赵盾,又知阳处父在晋没人援助,就派续鞫居将阳处父杀掉。结果晋人起来杀死续鞫居,狐射姑只好逃奔狄国。这样狐氏势力被除,赵氏权力益固。
正当秦康公派兵送公子雍回国之时,襄公夫人穆蠃每天抱着太子在朝堂哭诉,出朝后,又抱着太子到赵家,向赵盾叩首求情。赵盾和诸大夫都怕穆赢,也怕国人以大义来反对他们,就违背前约而决定立太子。
为了对抗送公子雍回晋的秦军,让箕郑父留守,赵盾领军连夜进兵,在令狐将秦军打败,一直追到刳首。晋军中的先蔑和士会因原先去秦召公子雍,现怕受牵连就逃奔秦国。
晋灵公继位后,赵盾掌权,他在扈与齐、宋、卫、陈、郑、许、曹等国结盟,这就开创了晋大夫主盟之始。
赵盾为了结好卫国,听从部缺的建议,将侵夺卫国的匡和戚两邑还卫,同时将已给公婿池的封地,即从申到虎牢边境也还给卫。赵盾又与鲁公子遂在衡雍会盟。
外事刚停,内乱又生。原先晋襄公在夷阅兵时,想用箕郑父、先都为上军将领,用士毅、梁益耳为中军将领,大夫先克不同意,说:“狐、赵之勋,不可废也。”襄公听后,改用赵盾和狐射姑为中军将帅。后来先克又夺取大夫蒯得在堇阴的封地。
于是箕郑父、先都、士毅、梁益耳、蒯得等都怨恨先克,合谋作乱,派刺客杀了先克。晋人平乱之后,将先都、梁益耳、箕郑父、士毅、蒯得先后杀死。
此时,晋国君幼小,大夫掌权,内乱不断,霸业已中衰。