中华文明多次分裂后，最终归于统一的关键肯定是文化。关于这个问题，我以前就答过。除了文化外我们却忽略了统一天下最重要的是交通优势。其实在秦始皇之前陆路水路就有很多地方打通，比如邗汮、鸿沟的开凿，沟通长江、准河、黄河、构成了纵行千里的通航水系。统一天下的基础是各国所经营的交通事业的发展，才形成了统一的基础。
秦始皇时代为了加强北边防务，今天下运送粮草，从黄、琅邪等滨海地区，长途转输北河。“汉并二十四郡，十七诸侯，方输错出，运行数千里不绝于道”，即所谓“转粟西乡，陆行不绝，水行满河”。大规模的工程和防务建设都需要以运输提供物资保证。汉通西南夷道，“千里负担馈粮”，筑卫朔方，“转漕甚辽远，自山东咸被其劳”。交通运输的直接作用之一，还在于维持中央政府的财政支用，保证其行政效能的充分发挥…
中国历史上也就是中古时代，中国交通的要害，当然是在西部，核心是长安，长安除了具有关中之富，更重要的是七条大路通向世界。首先表现为交通更依然于运河，洛阳在唐代之所以日益重要，是因为它比毗邻运河，经过运河很容易到达南方的良港，广州和福州，而从那里可以直下占城也就是今天的越南南部。宋元明之所以用兵占城就是那里，是中国出海的重要补给站，从占城补给后，可以直接向那南洋的新加坡，从新加坡往东是香料群岛，往西可抵达波斯湾，从波斯湾经两河流域，最终可以在地中海对岸的叙利亚，与陆上丝绸之路会合。明朝则以婆罗洲也就是今天的加里曼丹岛的文莱为界，文莱以东为“东洋”，以西称“西洋”，而这就是所谓郑和下西洋真正目的。
北宋把首都建立在运河与黄河交汇的城市，也就是开封，而南宋依然把首都定在运河的南端的杭州，而元明清都把首都定在运河北段的北京，可以这样说隋朝之后，中国是一个与运河交通为核心的时代。如果中国统治者眼光在看得长远点是应该以沿海为核心，而不是以中国内部的河流为核心，其实中国并不是不重视海洋，自琉球灭，安南失、缅甸亡，中国羽翼尽剪，中国就已经从海洋转向陆地了。
想要读懂历史首先要读懂地理或地图，看历史地图，不仅仅是要看国境线，更重要的是要看交通线，因为交通与经济的关系最为密切，或者说与通货和商品的流通关系最为密切，交通的要害往往是文化交往和行政权力集中的地方。有句话说得好，“要想富必先修路”。
无论是西出长安还是南下长安，跨越欧亚的交通线，这两条线路的终点都是“西海”，而西海其实也就是地中海。长安对中国与世界的交通线记载最洋者的是唐朝贾耽的《古今郡国县道四夷述》，《新唐书》…
所以，中国的交通变化是由西部运河而沿海经济的变化，秦汉之后，为什么中国始终都追求统一，除了文化外，最重要的就是中国交通在几千年的运作下已经融合或贯穿在一起，而交通的畅通，使得汉文化或政令才可以落实到偏远地区，这样才能使一个民族真正凝聚起来，这才是统一的关键。