中国历代统治者形成了一个统治中国的规律，就“先安内”然后才能平天下。朱元璋也正是遵循这个规律，在全国普遍建立起卫所制度稳定全国局势。四海平定后，当然要制定定国防战略。此时对大明朝构成危险的是南倭北虏，北虏当时朱元璋有的是办法，而南倭就令其头疼了，南倭当时指的是方国珍，张士诚，陈友谅以及元朝的余部他们退居大海，还有就是从日本流窜过来的海盗，他们神出鬼没，合流进扰，以当时朱元璋时期想要彻底消灭他们确实很难。
所以朱元璋，主动问计于广洋卫指挥方鸣谦，方鸣谦献计：“倭海上来，则海上御之耳。请量地远近，置卫所。陆聚步兵，水具战船，错置其间，俾倭不得入，入亦不得传岸，则可制矣。”有人可能会问，方鸣谦是何人？他就是大名鼎鼎方国珍侄子，从小生活在沿海地带，小时候在东海玩过，自然熟悉海上事宜，其实他的策略概括起来便是：岸上建立卫，所以防守，海上设置战船以巡哨。朱元璋最后采纳了他的这两条建议。这就有了威海卫，等日后延续下来的带卫字的海港。
有人经常嘲讽朱元璋的海禁政策。当然，如果事后在看确实利大于弊的，不过在当时朱元璋的海禁，确实阻止了一些人同张士城和方国珍的残余势力勾结，减少不利稳定的因素，巩固明初政权起到了重要作用。可以说朱元璋当时的海禁是特定历史条件下的产物。而明朝的海禁并是一项完全的海禁，而是限制海上的活动。“凡沿海去处，下海船只，除有号票引文，请令出洋”。朱棣比他父亲就更有远见了，朱元璋的海禁主要是集中精力安内，朱棣时期觉得效果并不好，他认识到了不仅要安内，而且要安外。
朱元璋时期，在沿海各省建立了卫所，也产生了海防观念和海防建设。这种“卫”所制注重海岸防御，对中国海防思想和海防建设有了深刻的影响………