这个问题我也思考了很长时间，有的人说腐败，哪个朝代不腐败呢？为什么别的朝代没有发生这样事，仔细研究明朝，明朝军队腐化了吗？并没有，明朝在末期也保持很强战斗力，你要知道当时的明朝连军人的基本保障都供应不了。明末发生了很多兵变，都是因为发不了薪水。为什么那些投降了满清的明朝将士反而能发挥战斗力？
明朝到了中晚期，大洋航运开通，中国从国际贸易获得了白银，江南华南地区十分富裕，而明朝政府为何如此穷困？到底是什么原因造成了明朝这样困局，其实对明朝了解的朋友就很好理解，明朝虽然南方比较富裕，但北方却未能分润，因为南方手工艺商品的原料：比如棉帛，陶土、铁材、茶叶，都是有南方供应，南方因为工商业发达，都需要粮食。也是由长江及珠江流域生产；所以北方没有因为南方的经济发展而沾到一点好处。
其次，明代的赋税的税基本是农业，而且以田赋为主，为了征税方便，又常常摊丁入亩。而王公贵族以及缙绅，均有免税的特权，就连它们的家丁也常常因为关系而逃税。于是田府及家中的税收均由自耕农负担。明朝南方很多富商家里储银和粮的，他们本来可以负担国用的相当部分，却因为明朝的税制，导致税负贫富不均，南北不均。