上海马路街有一家香烟店，店主人六十多了，精神头相当好，平时没别的爱好，就爱做善事。夏天，有穷人生病了，买不起药，他出钱；冬天，有穷人吃不饱、穿不暖，他分发衣服和粥。他每年花在这方面的钱，少说也得有几千银元。要是有外地人不幸死在上海，亲人拿不出钱买棺材下葬，只要找到他，他至少拿出20块银洋帮助对方。因此人人都嘴上念叨他是大善人。
有一天，有一个说淮南话的人哭着找上门来，说他全家在上海，靠他推小车卖苦力过日子。没想到昨天晚上他老爹突然中风死了！下葬的衣服、棺材都买不起，请大善人一定帮帮忙。说完，又捂着脸哭了起来。
店主人见对方只是哇哇地哭，却半滴眼泪也不掉，就怀疑上了。他问对方住在哪儿，对方说住在闸北某处的草棚。
店主人点头说：“你先回去，我一会儿亲自去你家里探望。事情真像你说的那样，你爹下葬需要多少钱，我全部负担。”
对方一下子不哭了，一脸惊讶地先回去了。
没过一会儿，店主人果然坐上车赶往那个人说的住址。他拿着一杆三四尺长的旱烟袋，烟袋锅得有酒杯那么大，坐着车里头猛吸。不一会儿，烟袋锅就热得烫手了。
车到地方了，店主人下车进了草棚，看到地上果然躺着一具老汉的尸首，身上盖着一床破被子，光着两只脚。旁边一个老太太开始趴在尸首上呜呜地哭，声音小得像蚊子哼哼一样。
店主人观察了观察，发现死者喉咙部位微微露出呼气、吸气的征兆，就越发相信自己的猜测——碰上骗子了。
店主人拿起旱烟袋，猛地把烟袋锅戳在地上躺着的那个人的大腿上。只见那个人的两只脚猛地一缩，嘴里嗷地叫了一嗓子！
店主人哈哈一笑，说：“果然让我猜着了！”说完，转身，看都不看那个人，出门坐车回家。
（根据1919年由上海改良社会研究所编辑出版的《中国黑幕大观》翻译改写的，原来的文章名是《哀党》，作者署名“剑”。）