唐绍仪去跟南方革命军谈判讲和是接受了秘密使命的：革命军同意袁世凯当总统，那么国体就主张民主共和；革命军不同意袁世凯当总统，那么国体就主张虚君共和。——反正袁世凯当时已经是清政府的内阁总理大臣，国家大事由他拿主意，主张虚君，跟把他老袁升级为皇帝没多大区别。
唐绍仪本着这个原则跟革命军的伍廷芳代表在上海谈判，刚有了点眉目，哪知道孙中山在南京被选为中华民国临时大总统了！老袁知道这个消息以后相当地不开心，准确说是大失所望。
这么一来，唐绍仪只好辞职，老袁照准，并且借口唐绍仪越权自作主张跟革命军签订协议，所签订的协议全部作废。老袁开始通过发电报跟伍廷芳直接对话。双方你来我往，相互质问，造成谈判陷入僵局。（根据吕思勉《白话本国史》中说的，当时袁世凯打电报给伍廷芳说，唐绍仪代表只负责谈判，协议签不签不是他一个人能决定的。现在签订的协议，他都没有事先跟内阁总理大臣商量，所以，从现在起，由内阁总理大臣直接跟你通过电报交涉。伍廷芳打电报回复说，不能因为唐绍仪代表辞职了，就对之前签订的条约大动手术，而且通过电报谈判实在不方便，请内阁总理大臣来上海面对面谈判。袁世凯又打电报过去说，该采用哪一种国家体制，正在商量，还没有出结果，为什么南京突然组织政府？！假设国家体制最终采用君主立宪呢？是不是南京政府跟总统应该马上取消？！伍廷芳打回电报说，这是民国内部的事情，要这么问，那请问，在没有商量出结果之前，清政府为什么不马上解散？！假设国家体制最终采用共和，清朝皇帝是不是该马上退位？就这样，谈判中止。——译写者注）
等到孙中山知难而退，宣布自愿放弃临时大总统职位，老袁才不再坚持讨说法。
就这样，最终清政府下诏书宣布皇帝退位，这一场南北谈判的好戏才落幕。
（根据1919年由上海改良社会研究所编辑出版的《中国黑幕大观》翻译改写的，原来的文章名是《新南北和剧之第二幕》，作者署名“士谔”。）