1914年，第一次世界大战爆发，数十个国家被卷入这场战争，约有6500万人参战，1000多万人因此丧生，造成了难以估量的经济和财产损失。战争还未结束，美国总统威尔逊就提出了，日后被称为“世界和平纲领”的“十四点原则”。简言之，建议世界各国，建立一个调解国际纠纷的国际机构。
在1919年的巴黎和会上，各国代表踊跃投票，批准成立了一个国际联盟事务委员会。只要是一战期间对同盟国宣战的国家，都是国联的创始会员国。国联由大会、理事会、秘书处三部分组成。理事会初步拟定，由美、英、法、意、日五大国为常任会员，另选四小国（国联虽然是美国倡议成立，但实际控制在英、法手中。美国因国会不愿批准对德和约，威尔逊又竞选连任失败，遂未加入国联。1926年，德国加入国联，反而成为第5个常任理事国）。
1920年1月10日，在美好的设想下，国际联盟宣告成立。成立初期共有44个成员国，后来增至63个。国际联盟创立时，国人对之期许甚高，认为它将是公理战胜强权的象征，会协助中国解决山东等一系列问题，所以积极参与。中国虽对德拒签和约，但因签署了对奥和约，自动取得了国联创始会员国的资格。中国于1920年6月29日加入国联，当选国联理事会的第一届非常任会员。
国联有几个目标：各个国家间能够减少武器储备数量，消除军备竞赛，如果出现了国与国之间的纠纷，可以第一时间平息，减少战争发生的几率，提高各国的经济发展水平和人民的生活质量，促进国与国之间的贸易……可是国联没有美国加入，又没自己的军队，在处理国家间纷争时就往往缺乏威慑力，又无法去强制执行。比如，意大利占领埃塞俄比亚、日本侵略中国的九一八事变、德国吞并奥地利等关键性问题。德国、意大利、日本后来干脆都退出了国联，自己组团去了。英、法操纵国联也好不到哪去，不断出卖一些小国的利益，又有12个国家不满，先后退出国联。1946年4月18日，国联召开表决大会，会上所有的代表都同意，解散这个起不到任何作用的组织。
升级版的国联
1942年1月1日，富克兰林·D·罗斯福提出建立“联合国”（United Nations）的设想。26个国家聚在一起，发誓要与轴心国（Axis Powers）斗争到底。1945年4月，来自50个国家的代表出席了，在旧金山举行的联合国国际组织会议，并起草了《联合国宪章》。10月24日起《联合国宪章》生效，联合国正式成立。中、美、俄、英、法是二战的五大战胜国，也是联合国安理会的常任理事国。
对第二次世界大战之战败国的处置、布雷顿森林体系与联合国的建立，这三者共同构成了雅尔塔体系。二战后初期对国际秩序起稳定作用的雅尔塔体系，很快就被“冷战”所替代，二战时的大国有由合作转向美苏为首的两大阵营的强强对抗。尽管是这样，在美苏对抗的地缘格局下，美苏英（苏伊士战争之前）等超级大国，一方面借助联合国的道义权威压制对手，另一方则通过联合国的国际权威保证自己的地缘优势。美苏也尽可能在联合国框架下行事，联合国就被赋予一定的国际政治权威。
苏联解体后，美国一家独大为所欲为。联合国框架里的内容，逐渐阻碍了美国拓展自身的利益。20世纪90年代至21世纪初，中俄还能通过联合国的否决权（只要联合国五常当中有一国家投了反对票，那么这个提案就没有办法通过），在联合国的某些议程中，阻击美国的国际政策。可之后，美国更倾向于抛开联合国，通过北约框架来实施自身的国际政策。美国将联合国的权威，视为阻碍自身实现地缘利益的绊脚石，连给联合国的会费也是能拖就拖。
地缘格局下，地区局势也日趋复杂化：如果印度不合作，南亚问题几乎无解；如果伊朗、沙特和土耳其不配合，中东问题将一筹莫展；在东欧和中欧地区，德国的影响力已远超英国和法国。在这种地缘权力已巨大改变的情况下，以战后五大国为框架的联合国就显得“格局有些小了”。德国，日本，巴西，印度这四个国家想加入五常的意志更加强烈，希望拥有一票否决权，甚至这几个国家还组成了“四国联盟”。而想要加入联合国五常，就必须要得到所有五常的同意，你们说联合国的五常大佬会同意吗？
印度入常的坎坷之路
第一次向联合国申请入常，中国、英国、美国和俄罗斯均已同意，印度沾沾自喜，自以为稳操胜券，法国行使了自己的一票否决权。
第二次申请入常，印度吸取教训，与法国签订军购计划。中国、俄罗斯与英国同意了印度的入常请求。印度认为无比接近五常之位时，美国行使了自己的一票否决权。
第三次申请入常，印度提前与美国签订协议，达成巨额的经济合作，美国站在印度一边。在俄罗斯、中国、法国提出赞同票之后，英国却投出反对票。三次入常失败后，印度已灰心丧气。英国、美国、法国三国却拍了拍印度的肩膀：小兄弟不要泄气，看好你哦。
第四次申请入常，为了防止意外，印度从英国、美国、法国三个国家购买了大量的武器装备，以示感谢。印度一直担心中国提出反对票，派人疯狂试探中国的态度。中国赞同，印度欣喜若狂，感觉已经胜利在望时，俄罗斯否决了印度的请求。
第五次申请入常，印度痛定思痛，给予法国、美国、俄罗斯、英国足够的利益。英美法俄投出赞成票，中国行使一票表决权，印度入常梦再次破碎。
无论是G20这样的国际组织，还是阿拉伯联盟这样的地区组织，新兴强国对联合国的不满，也使得联合国的权威进一步下挫，由于缺乏这些新兴强国的紧密合作，联合国逐渐丧失了在欧洲、中东和南亚事务中的发言权。日本将向大海排放核污水，联合国谴责并呼吁日本不要轻举妄动、将海洋和全人类安全当儿戏，但日本我行我素；印巴为克什米尔打得头破血流之时，印度不接受调停，也选择了和联合国对着干。巴以冲突，以色列更是用实际行动告诉世界各国，打还是不打，都是以色列人说了算，不会听联合国的。
在维护世界稳定方面，联合国曾发挥过巨大的作用。在国际局势变幻莫测、美国继续推行霸权主义的当下，在联合国的主导下解决分歧与冲突，仍是很有必要的。有网友建议，干脆把欠费的美国“停机”，联合国搬到河北雄安试试，给它划块地，免水电煤和物业费，这些条件中国还是给得起的。这里，我们只能说，联合国作为给各国发声的舞台难能可贵，但国与国对话最后还是要看实力。缺少美国的联合国只会加速衰亡，搬到月球去也没用。别忘了，以前还有个组织，叫国联。
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