人体恒定体温为37℃，核心体温降低2℃，就会导致人体失去知觉、心跳失常。核心体温降低到24℃时，心跳停止。所以人类在温饱问题上不遗余力，不能说是在矫情，真的是为了保命！
原始人取暖基本靠抖，毛发旺盛有一定御寒作用。运动有利于改善血液循环、加快新陈代谢，提高抗病免疫能力，从而调动人体内更多的热量用以御寒，缺陷就是容易肚子饿。
宇宙温度是-270°C，太阳表面温度约5500°C，太阳光到地球需要8分钟，温度变成20°C左右。晒太阳能让人体暖和，但夜晚依旧寒冷刺骨。大约30万年前，祖先“燧人氏”发明钻木取火，以往人类只能使用“野火”（即雷击、自燃等产生的火），钻木取火使人类在采暖行动中获得主动权。
火被用来烧烤食物、照明和取暖，原始人在火堆旁垒起圆形的石头圈，以便更好维持火势，保存火种。白天，他们出外打猎，采集植物和果实，晚上回到洞穴，扒开封火堆，围坐在一起，享受烤好的美食，度过漫漫冬夜。
薪火相传
新石器时代，随着人们由狩猎-采集向农耕生活方式的转变，因烧烤、取暖生起的火堆被搬到了室内，早已掌握人工取火的仰韶文化居民们，在其定居的房屋中心部位，往往会挖出一个小坑，四周垒上砖石，中间用来生火取暖、做饭，这就是最原始的火塘。
火塘一般面对门道，既有助于吸收氧气助燃，又能阻挡寒风。火塘边上有时还埋有陶罐，罐中是火种炭灰，可随时将火塘的火重新点燃。冬天室内生活基本围绕火塘展开，烹饪、进食、取暖、议事、睡眠都在火塘边进行，商周时代如此，直到现在的普米族、纳西族、白族、傣族等少数民族亦如此。
春秋时期，出现了可移动的取暖器具燎炉。与炉配套出土的炭箕或漏铲，用来转移火种和添加木炭。人们偶然发现，地面被火烤热后不但不潮湿，还长时间保持热度，便有意识地将地面烤热，坐卧其上，这种“烧地卧土”的取暖方式便是最早的火炕。
为了解决寒热不均、乌烟瘴气的问题，秦代建筑师们为秦王设计了大型取暖设施壁炉和火墙。秦兴乐宫遗址中还发现火墙的做法，即用两块筒瓦相扣，做成管道包在墙的内侧，与灶相连通，利用热空气上升原理，使整个墙体向室内辐射热量。火墙下方会挖一条“火道”，在炭口中烧上炭火，热气便可顺着夹墙内的火道，温暖整个宫殿。
说起调节室内温度，现代人通常采用是用空调，古人也有办法去调节室内温度。在秦汉时，冬天可调节室内温度的房间就已出现，时称“温调房”。皇家的温调房空间更高级，被称为“温调殿”。冬天，温调殿是皇帝、太后、皇后和妃嫔所居之地，也是皇帝与核心臣僚议事和接待重要来宾的场所。
工匠将花椒捣碎和泥后，加入花草植物，制成一层墙壁保温层。在西汉皇宫和贵族家中，椒房殿的墙壁还挂有锦绣壁毯，地上铺着厚厚的西域进贡毛毯，大雁羽毛做成幔帐，在这样的房间里生活自然不会感觉到冷。布置温房的这种做法一直延续到唐代。即使在鹅毛大雪的数九寒冬，长安豪贵家中“到处爇红炉”，夜夜弦歌宴饮。木炭人工烧成，在当时属“奢侈品”，只有上层人士用得起。《开元天宝遗事》记载“西凉国进炭百条，各长尺余。其炭青色，坚硬如铁，名之曰瑞炭。烧于炉中，无焰而有光。每条可烧十日，其热气逼人而不可近也。”
明清定都北京，偌大的紫禁城里，如何取暖成了重要问题。根据火炕原理改造的地下火道，施工难度系数大，施工不便且易引起建筑下陷，所以只有少数帝后起居的宫殿内建有地炕，如太和、中和、保和殿。
一般烤火就用炭盆。为防止火灾，炭盆外制作有精美的透气笼罩，称为“熏笼”。早在商周时期，贵族阶层就使用以青铜铸就的熏炉，其中，要数汉代的错金铜博山炉最著名。宫里使用铜质，民间多用陶土、铁制作。炭盆取暖也不是每一座宫殿、每一个人都能享用，而是有严格的等级制度。“皇帝妃嫔中答应、常在等地位低下的人就没有资格使用炭盆取暖”。宫里冬季使用燃料无外乎煤、炭、木柴，熏殿用的火盆主要使用红箩炭，由易州（今河北易县）一带山中硬木烧成，运到红箩厂，按尺寸锯截，每根长尺许，圆径二三寸不等，放在圆形荆筐里，外刷红土，表明宫廷特供。这种炭很耐烧，不会爆出火星。
战事少，人口增长迅速，薪柴消耗量巨大，导致北京周边的森林彻底消失，连十三陵的数十万株苍松翠柏本被“剪伐尽矣”，热河等地的“口外山场樵采由近及远，柴薪日耗，斯价值日昂”，最后已无薪柴可采。
薪炭资源短缺，煤炭以其储量丰富和价格低廉迅速占领市场；再加上煤炭距离近，运输方便，燃烧值高，煤炭成为首选的燃料。乾隆四年的一份奏章称，“京城内外人烟繁庶甲于天下，惟赖西山之煤，取用不穷”；乾隆四十六年上谕称“京师开采煤窑为日用所必需”。可见煤炭主要产地为山西，对老百姓来说煤炭已不可或缺。
纸衣取暖
汉代发明了纸，到东晋时取代锦帛，成为书画材料。到南北朝开始制纸衣，唐宋制纸衣更为普遍。由于战乱，加之官府横行暴敛，人民缺衣少食，农田大多用于种粮，麻的种植相对减少。贫民用纸衣蔽体，僧隐用纸衣修身，士兵用衣纸套穿甲胄，士大夫出行也穿纸衣。唐代用麻纸，纤维强度高，抗老化，防蛀虫。宋代用树皮纸，拉力强，耐折磨。
为加强御寒效果，纸衣特意加厚，称为“纸裘”，原料一般采用较厚而坚的楮皮纸缝制而成，质地坚韧，揉皱后不但耐穿，还可抵挡风寒，透气性相对较好，加上造价便宜，是贫民士子出门必备的行头。
从火炕到集中供暖
烧炕是北方特有的生活习俗，炕和灶台相连，以前北方人会在三餐开始之前烧炕做饭，热气同时传递到灶上，待到饭菜制作完毕，主人家还会持续往灶里添柴等燃料，保持屋内温度。
“火炕”退出后，我国北方开始改用蜂窝煤炉取暖，由于仅靠炉身和烟囱散热，故只能围着炉子取暖，留下许多“炉花生”“烤地瓜”的回忆。中国的集中供暖线以秦岭－淮河为界，北边的有，南边的没。北方集中供暖，多以每年11月15日开始至3月15日（有的也可能半年之久），通过地面盘管，管道里有循环流动的热水传送热量。即使外面寒风凛冽，装有暖气的家里温度也可达到20℃以上，在家穿件单衣足够，比烤火、上炕，更自由，更方便。
随着人们生活水平日益提高，房子越换越好，壁挂炉、地暖等新式取暖方式走进千家万户。大雪纷飞、阴霾寒冷的冬天，遥远的火炕、温暖的火炉的时代已离我们遥远，但一家人其乐融融，美好的回忆仍在心头，化作一丝丝眷恋，温暖着每一个冬天。
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