如果问中国人春节拜年使用最广、最普遍的词汇是什么？那一定是“恭喜发财”！中国人过年所贴的春联，大多数也和金钱有关。老外说中国人不信宗教不信鬼神，普遍是现实主义者、物质主义者，其实这是一种误读！
真正的宗教精神着眼点不是现世而是来世，不是受限于物质世界而是超越物质世界。而中国人的一切宗教活动（包括拜财神、祭祖、烧香敬佛等，姑且算是种宗教）都是围绕着现世的利益和肉体的欲望这个核心驱动的，带有极其浓厚的世俗化、功利化色彩，根本就不在乎有没有天堂和地狱，也不关心灵魂的来源和去向，自然也和道德素养无关。
财神爷在汉族民间传说中是主管财源的神明，道教、佛教和民间宗教都给财神爷留好位置。道教赐封天官上神（并不称为财神），汉族民间信仰为天官天仙，中国大乘佛教里的财神为北方多闻天王和善财童子。中国主要供奉的五大财神，分别是:王亥(华商始祖)，文财神:比干(东)、范蠡(南)，武财神:关公(西)、赵公明(北)：
东路财神比干
之所以把比干放在第一位，是因为比干最早享受国家祭祀，是主流意识形态都认可的财神。西周建立之初，周武王就追封比干为国神——护国之神。比干本为王叔，因进谏激怒商纣王，被剖心而死。在《封神演义》中，姜子牙根据元始天尊之意，封三界首领三百六十五位清福正神之职中，比干文昌星，管理财禄。因为没有心，所以不偏不倚，适合做财神，这是读书人的解释。
西路财神关羽
关羽是三国时期蜀国的五虎上将。为了保护嫂嫂，关羽曾暂时投靠曹操。曹操对他“上马一提金，下马一提银”，待遇非常优厚，但依然不能收买关羽。千里走单骑过关斩六将，最终回到刘备身边，成为忠义的化身与象征。关羽死后成为武神，商人坚守诚信交易，便把关公奉为发财致富的守护神，来维护传统的道德秩序。
南路财神柴王爷
五代后周世宗柴荣，俗称“柴王爷”。小时候家道中落，柴荣通过经商很快让家族复兴。后来资助养父郭威，平定乱局，问鼎天下。继位之后，勤政爱民，不忘百姓疾苦，深受人们爱戴。由于柴荣少年时，是推着小货车一路向南而发财，所以被人们封为南路财神。
北路财神赵公明
汉族民间对财神之信仰远早于《封神榜》，然对财神之普遍崇拜应在《封神榜》问世之后。赵公明是《封神演义》中的人物。他本是五方瘟神之一，后来被姜太公封为武财神，开始掌管人间财运。赵公明管的事情不止招财，他的职能还有驱邪、和合婚姻、招人缘等，信条是“和气生财”。
中路财神王亥
王亥是商汤建立商朝之前的君主。王亥这个人很聪明。据说他发明了牛车，然后赶着车和牛羊游走到其他的部落里搞对外贸易，这就是最早的做生意。那之后，其他人就把从事贸易活动的人叫做“商人”。王亥开辟了中国商业的先河，被人们称为“华商始祖”，被道教封为掌管中路财源的神明。
除此之外，还有四方财神:端木赐(西南)、李诡祖(东北)、管仲(东南)、白圭(西北)。以上就是曾被道教分为"四面八方一个中"财神主力阵容。替补选手还有土地神、布袋和尚、福禄寿三仙、端木赐（孔子弟子子贡）、陶朱公范蠡、和合二圣（寒山、拾得）、钟吕二仙（钟离权祖师、吕纯阳祖师）、沈万三、刘海……
从大年三十到正月初五，北方年俗里一般不允许搞卫生，扫地只能在屋里扫，垃圾先放在屋里拐角处。“嫌贫爱富”是骨子里的，“赶五穷”，包括“智穷、学穷、文穷、命穷、交穷”。年初五，家家户户在黎明的时候就要起来放鞭炮、打扫卫生，鞭炮从里往外放，边放边往门外走，意思是将一切不吉利的东西、一切妖魔鬼怪都轰出去。
南方初五比除夕还重要。按照春节习惯，从大年初一开始，各大小店铺都要关门了，直到正月初五财神爷生日这天开门营业，企盼生意兴隆、财源滚滚。再祭五路财神，即东西南北中五个方位，意为出门五路，皆可得财，得好运。
年味、长假、温床，大清早还能把人叫醒的，只有一颗“求财若渴”的心。大年初五一大早，神州大地父老乡亲争先恐后赶着去烧斗香。风水宝地插不上是常态，蹭一蹭财气也不算失态。来晚的人，只好围着这些风水好的斗香，摆下斗香阵。懒床的人，不配烧斗香，跟着大队伍烧几把散香，略表善男信女的心意。
崇拜财神，出发点当然是希望财神爷保佑，沾点光。回头再看这些财神，无不对应了一些朴素的商业原则：或是掌握核心技术或产品；或是开诚布公，公平贸易；或是不求暴利，聚散自如；或是和气生财；或是忠义为先，信用为本……这里没有举债，没有杠杆，没有金钱至上，没有剽窃，没有“免费的午餐”，没有一夜暴富和不劳而获，也没有资本无情和垄断……
现实中，大富由命，小富由勤。对于大多数普通民众来说，致富还得靠勤劳。自己不努力，财神想帮你，也扶不起，烧再多的香也没用。
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