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2021年4月14日，伯纳德·麦道夫（Bernard Madoff）离世，终年82岁。麦道夫生前有很多头衔，纳斯达克前主席、金融慈善家、股票经纪人，投资顾问......而麦道夫最著名的身份，是史上最大金融投资诈骗案，从数万名受害者手中骗取了650亿美元被判150年监禁（已服刑13年，还欠137年），监狱编号61727-054的囚徒。
“庞氏骗局（Ponzi scheme）”妇孺皆知，即借新债还旧债债债不还，拆东墙补西墙墙墙不倒。简单来说，是拿新投资者“上缴”的资金作为利润，支付给老投资者，借此营造出一种投资有利可图的假象。1920年，查尔斯·庞兹在美国波士顿首先“一鸣惊人”，创造出“90天100%回报”、不到一年大赚近700万美元的惊天“壮举”。最后，2万名受害者只追讨回，投资金额40%的退款，另有上万人收获了高昂的投资教训。麦道夫案就是典型的庞氏骗局，不但持续时间长（一骗就20年），而且骗得亿万富翁和大金融机构团团转，可谓是青出于蓝而胜于蓝。
1938年4月29日，伯纳德·麦道夫出生于，纽约市皇后区劳雷尔顿小镇的一个犹太裔家庭。犹太人很重视教育，小麦道夫被送进纽约最好的中学就读（这所学校出过3位诺贝尔奖得主）。麦道夫曾就读于美国阿拉巴马大学，后转入纽约长岛霍夫斯特拉大学（Hofstra University）。为了让自己有一技之长傍身，麦道夫通过了证券经纪人系列的资格考试，获得了证券业从业资格。1959年，麦道夫与高中时的女友露丝·阿尔彭结婚。1960年，20出头的麦道夫从学校退学，利用暑假打工当救生员和安装花园喷水装置赚来的5000美元，还问岳父借了个办公室（岳父后又资助了5万美元），创立了伯纳德·麦道夫投资证券公司。
经纪业务，说白了就是帮客户买卖股票挣佣金。在股票电子交易方启用之前，如果股民打算买卖股票，就必须到交易大厅找股票经纪人帮助操作。股民每出价1次收费1美元，每次询价或查询销售价格收费3美元。这些对股票经纪交易公司来说，都是巨大的利润空间。麦道夫成立的股票电子交易经纪公司，充分利用了计算机技术的高速处理能力，通过向客户承诺更快的操作速度和更低的收费标准，为自己赚取了第一桶金。
全美证券交易商协会（NASD）一直强烈支持证券交易的电脑化，而麦道夫的公司恰恰是NASD中最为活跃的公司之一。1989年时，麦道夫证券管理公司，已掌握了纽约证券交易所超过5%的交投量。麦道夫还花费很多精力，推动纳斯达克交易所的电子化。鉴于这些突出贡献，麦道夫成了纳斯达克的董事会主席（1991年至1993年），并一直担任全美证券交易商协会董事和证券服务业协会董事。直到现在，纳斯达克的很多条款还是他当年拟定的。在麦道夫的推动下，谷歌、思科、苹果等科技公司在纳斯达克上市。嘉信（Charles Schwab）、富达投资（Fidelity）和许多折扣经纪券商都通过麦道夫公司进行交易。
美国纽约曼哈顿中城第三大道885号，有一幢椭圆形红色大厦，当地人亲切地叫它“口红大厦”。麦道夫的证券公司位于该楼的第三十层，而这幢楼的第十七层则是麦道夫的对冲基金部，代客理财和财富管理，进行所谓的特别“证券咨询业务”。麦道夫让当会计师的岳父给他介绍客户，承诺8-12%的收益率。这个数字都是精心测算过的：它在正常投资里不算低，有吸引力。久经沙场的麦道夫并不急着把客人拉进办公室，相反，他还营造出一种神秘的排外气氛，制定了一份顶级投资者名单，作为他最有力的宣传工具。
麦道夫雇用非正式的代理人、打入棕榈滩乡村俱乐部(Palm Beach Country Club)(该俱乐部始建于1916年。早期是美国著名漫画家Rube Goldberg在此定期举行全美艺术家及作家高尔夫球赛而闻名。从1960年开始，渐渐成为富有犹太人的私人领地、顶级社交场所，也成了棕榈滩最神秘的俱乐部)。俱乐部只有300名会员，要申请会员不仅要足够富有（会费30万美元），还必须是品德高尚的人士（每年的慈善捐款记录不少于30万美）。
麦道夫在美国达拉斯、芝加哥、波士顿和明尼阿波利斯等城市，编织了一张关系网，利用高尔夫球会所、鸡尾酒会等奢华场所接触投资者，利用朋友、家人和生意伙伴发展“下线”（成功“引资”再抽取佣金，有么有像传销）。仅在明尼苏达州市山顶高尔夫球俱乐部和橡树岭俱乐部，麦道夫就“融资”超过1亿美元。
麦道夫从不解释自己的投资策略，你问得太多，他会直接拒绝接受你的投资。“非请勿进、邀请入会”都是摸透了，那些富人保守求资金安稳的投资心理。即便你会怀疑麦道夫的投资策略，总不会怀疑那些带你发财、已经赚到大钱的“老朋友”吧。也有投资客打破砂锅问到底，麦道夫你是怎么在熊市中保持盈利的？他的答案是，“我有内幕消息”。客户每个月都会收到投资报告，随时能够在数日内赎回资金，童叟无欺一弄就是二十年。大量自命不凡且骨子里爱财的“上流人士”，把钱投给麦道夫作为身份的象征，一些犹太老人称麦道夫是“犹太债券”。麦道夫征服了众多美国与欧洲的机构投资者，包括很多精明无比的对冲基金管理者、专业投资人士。随着投资客户不断增多，麦道夫要求的最低投资额也水涨船高，从最初的100万美元升至500万美元，然后又到1000万美元。
然而2007年由美国次级贷款引发的危机，到2008年已经彻底演变成金融风暴，华尔街形势越发紧张。2008年3月，全球五百强企业、华尔街五大投行之一、成立于1923年的贝尔斯登公司(Bear Stearns Cos.)倒台，金融危机席卷全球。投资人的资金面开始吃紧，大量客户开始赎回在麦道夫公司的投资。开始，麦道夫还可以勉强支撑。但到了2008年12月，一个客户要求赎回70亿美元的投资，麦道夫的骗局就不得不谢幕了。
前几天还哭穷的麦道夫，几天后又突然表示要提早发放红利。这种前后矛盾的行为，引起董事会麦道夫两儿子的猜忌。12月10日夜，麦道夫的心理防线彻底崩塌，爽快地承认自己的基金就是金字塔式的“庞氏骗局”（不排除跟孩子们通宵商量脱困方案）。当天晚上，麦道夫就被儿子“告发”，引爆了这场史无前例的诈骗案。第二天，麦道夫被捕，后获准以1000万美元保释。2008年圣诞夜，麦道夫试图服用安眠药，但自杀未遂（“我们第二天醒来”）。
2009年3月，麦道夫承认了11项联邦重罪，坦诚自己的行为“是错误的，实际上是在犯罪”。2009年6月29日，纽约联邦法院判处麦道夫150年有期徒刑，这意味着麦道夫将要在监狱中度过余生；法院同时判决没收麦道夫约1700亿美元财产，麦道夫的妻子也将上交名下的8000多万美元资产，但获准保留250万美元财产。麦道夫案总共有136个国家，3.7万人受骗（大导演斯蒂芬·斯皮尔伯格、大明星凯文·贝肯和约翰·马尔科维奇、纽约大都会棒球队的所有者弗雷德·威尔彭、万通金融、瑞士信贷、瑞银、富通、苏格兰银行、汇丰等都是受害者），涉案金额超过650亿美元（已收回了111亿美元，相当于投资1美元仅收回0.64美元）。
麦道夫两个儿子从未受到欺诈共谋，或其他刑事的指控，但他们饱受受害者和外界舆论的压力。大儿子马克·麦道夫怕人认出来，特地留了胡子、戴上了鸭舌帽，但仍逃不过记者的狂追堵截。2010年12月12日（在麦道夫被捕两周内纪念日），崩溃了的马克用狗绳在自己的公寓内，上吊自杀身亡；小儿子安德鲁·麦道夫，患有一种比较罕见的细胞淋巴瘤（家族病），于2014年9月4日去世。麦道夫的妻子交出了超过8000万美元的财产，财产基本清零，凄惨度日。在布特纳联邦改造监狱里，一个编号为61727-054的囚犯，开始了他遥遥无期的监狱生活。
4月14日，美股三大指数收盘，道琼斯指数报33675.56点；标普500指数报4139.70点；纳斯达克综合指数报14001.72点。全世界都认为美国股市泡沫严重，但对其前景依旧保持谨慎乐观；
4月14日，2012年成立的加密货币交易所Coinbase在纳斯达克上市，开盘价为381美元，上市首日市值高达1050亿美元。这一天，比特币突破64000美元，超过一天前刚创下的记录；
在纽约时代广场附近不远，有一块美国国债钟，实时更新美国的公共债务总额。 目前美国国债总额逼近30万亿美元，由于这块电子告示牌只能容纳13位数字，“国债钟”所有者德斯特机构，计划明年把电子告示牌增加到容纳15位数，以防美国国债上涨过快造成数字爆表。
麦道夫关进监狱，看似骗局就此结束了，世界又恢复了风平浪静？可又有多少投资人拿回了自己的投资，世人又从此吸取了教训呢？