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瑞典位于北欧斯堪的纳维亚半岛，与挪威、芬兰是邻居，南部隔厄勒海峡与丹麦相望。整个斯堪的纳维亚山脉几乎将瑞典的西北部包裹起来，将北冰洋的寒流阻隔在外；而南方大西洋和波罗的海的暖湿气流，又为鱼类的繁殖以及北欧地区为数不多的耕地，提供了适宜的温度和外部气候。瑞典易守难攻，物产丰富，比同纬度的西伯利亚和阿拉斯加等地方不知道要好多少。
瑞典国形成于公元1100年前后，现有人口1千多万，祖先是维京人，不仅是精明的商人，而且能够制造当时世界上航速最快的船只。维京海盗高举盾牌，拔出长剑，跳下船舷，靠着打劫西欧沿海居民赚得第一桶金。16世纪末到17世纪初，瑞典征服了丹麦、波兰等国，形成了一个以芬兰湾为中心的波罗的海帝国。
北欧的狭长和寒冷，让曾经有着帝国梦的瑞典，对东欧的战略缓冲区有着近乎狂热的渴望，而俄罗斯对波罗的海的温水出海口也是朝思夜想。从15世纪中期，瑞典向东欧扩张，直到了17世纪彼得大帝夺取波罗的海出海口，在不到三百年的时间里，因领土瑞俄之间爆发了八次大规模战争。1709年，瑞典查理十二世在与沙皇彼得一世，在波尔塔瓦战役中战败，海盗强国瑞典开始衰落。1721年9月10日，以俄罗斯帝国为首的欧洲盟国再次战胜了瑞典帝国，瑞典丧失大片土地，俄国取得了波罗的海的出海口，成为欧洲列强之一。
1809年，瑞典割让芬兰给俄国。拿破仑战争后，根据1814年基尔条约，丹麦将挪威转让给反法同盟的瑞典。经过了短暂的武装抵抗，挪威成为瑞典统治下的王国，并组成了“瑞典-挪威”军事联盟（1905年，挪威以和平的方式从瑞典独立）。1815年，瑞典签署了《维也纳会议宣言》，成为欧洲第一个永久中立国（中立国也不是谁都行，除了不能位于军事要道外，还要在政治上搞左右平衡，这种事瑞士是砖家。挪威在二战也想保持中立，英国和德国都不答应，1940年德军发动威瑟演习行动，抢先占领丹麦及挪威）。
专注发展经济、不参与战争的瑞典，诞生了著名的科学家，阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔。诺贝尔除了在化学、生物学等领域，有过重大贡献外，死后还将其大部分财产920万美元作为基金奖励后人。瑞典还诞生过一位叫拉什·马格拉斯·爱立信的牛人，他当年创造的爱立信公司，至今仍在影响着通信行业的发展。
俄罗斯有天然气，波兰有煤炭，挪威有石油，瑞典在地下埋藏着36.5亿吨铁矿石。第一世界大战正式打响，欧洲国家都依赖从瑞典进口铁矿石，造枪造炮。矿铁石，除了让瑞典成功避开了第一次世界大战，还让瑞典人在兵荒马乱的年代赚得盆满钵满。
1939年，第二次世界大战打响，法西斯轴心国所向披靡攻城拔寨。靠着卖铁矿石大发横财的瑞典，也嗅到了危机。1940年，随着中立的邻国挪威和丹麦相继被德国占领，瑞典全国上下乱作一团。瑞典除了提高军费大举征兵，还暗地里协助亡国的丹麦、挪威流亡政府重整军队，境内重要军事情报，也会抄送一份给盟军。
当然，瑞典对德国也必须有所表示。除了每年给德国输送约1000万吨铁矿石外，瑞典还允许德国使用其境内的铁路、领空、领海攻打邻国。瑞典都听话成这样了，纳粹德国的态度是：攻打瑞典，可能破坏矿铁石的供应，影响建造大炮、坦克等军事武器，且自己还要增加人员伤亡，就放弃了去攻打瑞典。
两边押注都不得罪，瑞典就这样夹着尾巴活到了二战后。冷战时期瑞典也是两边搞平衡，一边从美国吸收大量尖端科技来发展自身的国内产业，而另一方面积极与苏联进行进出口贸易来赚取外汇支持经济建设。在苏联面前对抗美国，当苏联1991年解体后，瑞典放弃中立国地位，与芬兰一起加入欧盟。
看惯了热情的西班牙、放浪形骸的摩洛哥、浪漫到极致的土耳其、艺术范爆棚的法兰西，瑞典人会让你沉默寡言。在英国好歹还可以和人聊聊天气，在瑞典跟陌生人寒暄真的是缺少共同话题。瑞典冬天冷且漫长（人在缺少阳光的环境下，容易抑郁，凛冬将至）。瑞典人的性格也有点像他们国家的天气，高冷不易亲近。除了瑞典语，瑞典人英语普及率也很高，但多半不习惯和陌生人说话，在公交、超市、地铁等公共场所都和人保持一定的「舒适距离」，如果聊黑历史、鬼故事、民间传奇，不解之谜及世界和平等又会滔滔不绝说个没完，话多话少全凭一句话——看心情。瑞典是典型的“高税收、高福利、高消费”，税收都变相用在了瑞典人自己身上（例如上学不要钱、医疗、养老、住房补助，失业补助等）。
瑞典和中国远隔千山万水，但很早就有交集。新航路开辟后，瑞典人开始效仿西欧国家，设立贸易公司，1731年成立瑞典东印度公司（SOIC），将北欧的木材、铁和铜等产品贩往西班牙换得白银，然后从中国购入瓷器、茶叶、丝绸、香料等奢侈品运往欧洲。到1813年，瑞典东印度公司曾132次航行至广州，其中最著名的一艘商船是于1745年神秘沉没的哥德堡号帆船。
在人类的本性中，傲慢与偏见最容易到处生根。西方冷战思维遗留严重，虽然瑞典是第一个与新中国建交的西方国家，但从瑞典国家电视台到普通民众并没有改变过对中国的看法。尊重是基于实力的均衡，但中国的国际话语权显然还不够强硬。一边吃着中国的饭（在中国卖衣服），一边又在砸中国的锅（造谣中国新疆棉花），哪里有这等好事？
从整个欧洲看，中国与瑞典的贸易额并不大。不过品牌和技术制胜的今天，瑞典却是个品牌大国。宜家、H&M、爱立信等一系列瑞典跨国品牌，在中国家喻户晓。吉利在2010年，以18亿美元收购了瑞典汽车品牌沃尔沃；华为后来者居上，在5G遥遥领先爱立信，有些人是真的急了，但这些都只是个开始，未来的世界必将有中国人的一席之地。