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提到米其林，也许大家会条件反射，首先想到那个白胖子轮胎人。米其林集团，最初也不过是家生产儿童橡胶球的家族小厂，经过一百多年的发展，却成长为世界级的轮胎帝国。米其林还搞了个副业，为人们提供旅行和美食的指南，同样深受欢迎。那么他们是怎么做到这些的呢？
安德烈·米其林 (Ándre) 跟爱德华·米其林 (Édouard) 是对兄弟，俩人在法国中部城市克莱蒙费朗经营着一家农机厂，生产着一些简单的橡皮制品。
在19世纪的欧洲，汽车还只是贵族豪门的代步工具，马车和自行车是大众最主要的出行工具。1887年，哥哥安德烈发明了一种，由织布和橡胶块制成的新型刹车块，用来代替马车或自行车上的噪音超大的铸铁刹车块，产品取名“The Silent（安静）”。
1891年，爱德华与工程师，联合发明了世界第一条可拆卸的充气轮胎。为了证明自己，米其林兄弟还自费买车，参加了赛车比赛。
1894年，法国里昂举办了“万国博览会”。展台入口处有许多不同直径的轮胎堆成的小山，这启发了爱德华：“如果有了手臂及腿脚，它不就是一个人了吗？”1898年，画家欧家洛根据爱德华的想法，创造出第一个轮胎人的漫画形象，他被描绘成一个富有魅力的美食家，戴着夹鼻式眼镜，抽着一支大雪茄，手里的一个巨大的高脚杯装满了碎玻璃，钉子等东西，寓意米其林可以消化这些尖锐障碍物的破坏，“必比登”就这样诞生了。
早期的必比登形象，都是由公司外包的艺术家绘制的，具有艺术家浓烈的个人色彩和地方特色。从30年代开始，必比登的形象渐渐固定，基本由集团内部制定。形象也大多是助人为乐，无私奉献的“工具人”，对过路的出现轮胎问题的汽车，他都会将自己身上的轮胎送给车主。
米其林集团除了在海外设厂，产品推陈出新外，还积极推动汽车业的发展。安德烈打算免费提供一种小册子，里面囊括驾车出游时所需要的加油、修车、住宿以及饮食等信息，可被人放在车内，又轻巧便于携带。说干就干，第一本红色封皮的《米其林指南》，于1900年8月首发，刊印将近3500本。那时候全法国的汽车加起来不过3000辆的样子，所以米其林这次跨界营销，看起来更像是次赌博。然儿，安德烈却颇有信心地在指南的前言中写道：“这本指南诞生于世纪之交，并将与世纪共存。”
果然，小册子大受欢迎。当然，这种追捧也有免费提供的因素有关。1920年的一次旅行途中，安德烈愤怒地发现，自己曾寄给经销商的指南，居然被用来垫桌脚。从此，《米其林指南》便不再免费供应，取而代之的是不接受广告，增加了餐厅介绍等内容，更加精致完善的旅游指南。
1926年，米其林的星级评审制度诞生，最初餐厅评级都只有一颗星。30年代后，三个等级的评星制度才陆续出台：
一颗星 ★：是“值得”去造访的餐厅，同类饮食风格中特别优秀的餐厅；
两颗星 ★★：餐厅的厨艺非常高超，是绕远路也值得去的餐厅；
三颗星 ★★★：是“值得特别安排一趟旅行”去造访的餐厅。
《米其林指南》现有70名专职的美食侦探，他们的身份都对外保密，惟一公开的是他们传统与苛刻的共性。每个美食侦探，平均每年对餐馆作240个品餐，130个住宿检查，大约完成800个左右的参观检查。米其林推荐的餐厅，是在法语体系下的标准化餐饮，不一定就适合咱中国人的胃，但确实具有商业价值，美食爱好者也愿意为此买单。
做品牌、打广告、搞营销、玩推广的，不光凭头脑发热，公布几个排行榜，雇几家媒体来采访，而是要从用户和实用的角度出发，将产品推广出去。卖轮胎的可以跨界指导餐饮，还弄得有模有样。米其林用一百年的传承，告诉大家什么叫坚守，什么叫创新。伟大的事业，往往诞生于一个简单的想法，做比说更重要！