早春季节，天气乍暖还寒，人们还没有脱下厚厚的冬装，但田野上已经有一些耐寒的野菜长出来了。对于喜欢吃野菜的人来说，早春时节的野菜是不可错过的美味。毕竟它们积蓄了一整个冬天的营养，冒着严寒破土而出，那味道自然是格外鲜嫩。今
天介绍的这一种早春野菜，在农村的田间地头十分常见，人们一般叫它“苦碟子”，因为它味道有点苦，但它并不难吃，反而味道是很爽口的那种微苦，很适合春天吃。你是否吃过苦碟子呢？
苦碟子也叫小苦荬、苦丁菜，不管它叫哪个名字，总是少不了一个苦字。听到这个名字，估计不少人会觉得它特别苦，其实也还好，它的苦味和蒲公英的苦味差不多，一般吃过蒲公英的人都能接受它。苦碟子的生长季节比较早，在野外还是一片光秃秃的时候，苦碟子已经开始悄悄长出鲜嫩的枝叶。
它的叶子长得离地很近，像是趴在地面上一样，叶子的颜色绿中带着暗红色，看起来并不起眼。但挖过苦碟子的农村人都知道，这个颜色的苦碟子代表着它长出来没多久，是最嫩的，等它完全变绿了，那可就开始老了。
相较于其他山野菜，苦碟子属于容易找、容易挖的野菜。河坡空地上、荒野上、田埂上、马路边，随便一块地都能找到它。但是考虑到卫生情况，一般选择人烟比较少的河坡和荒地去挖它比较好，马路边灰尘大，长出来的野菜最好别吃。
有经验的人挖苦碟子，会将它的嫩根和叶子一同挖起，抖掉泥土，再放入篮子中。苦碟子的根比叶子苦，但是药用价值更高一些，所以连根带叶一起挖比较好。
由于苦碟子是一种苦寒性的野菜，一般人们不会挖太多，挖一些回去吃几顿就行了。注意，体质比较虚寒的人最好不吃这类野菜。它的吃法有很多人关心，其实大多数野菜的吃法都差不多，吃苦碟子可以参照蒲公英的吃法，凉拌、蘸酱吃、做馅都行。
凉拌的话，就是焯水后加上喜爱的料汁拌匀了吃，蘸酱吃就是洗干净了之后蘸大酱生吃，估计生吃这种吃法很多人不习惯，最受欢迎的还是把它做成包子馅。苦碟子焯水后多漂洗几遍，去掉苦涩味，和油大一些的肉馅搅拌均匀，做成野菜大包子，蒸熟后那是相当美味。
好吃的野菜有很多，苦碟子这种带有苦味的野菜之所以受到人们喜爱，主要还是因为它味道不错，同时具有很好的清热败火功效。苦碟子性味苦寒，清热、凉血、止痛，用途十分广泛，在《神农本草经》这一古籍之中，将它列为上品草药。
除了药用价值高，苦碟子本身也有食用价值，它含有丰富的维生素和多种矿物质元素，口感好，如今在有些地方已作为蔬菜栽培。
在农村，以前人们还会将苦碟子作为放牧的牧草，山羊很喜欢吃，家里养的兔子也喜食。不过，现在农村饲养家畜的少很多了，人们也不再把它当成牧草，反而是当成山野菜来吃。只能说现在人们的饮食观念正在逐渐发生改变，大鱼大肉的地位还比不过田间的野菜。
如今正值苦碟子生长的季节，你吃过苦碟子吗？如果想吃的话，要趁早挖，再过一段时间等它老了可就不好吃了。