小时候爷爷奶奶给我讲故事的时候，说得最多的，便是他们那个年代有多艰苦，常常是吃了上顿还不知道下顿在哪，尤其是像3、4月份这样青黄不接之际，更是一天能有一顿饭吃就不错了，为了填饱肚子，那时候很多穷苦的老百姓都会去野外采挖野菜来吃，甚至连树皮草根都吃。
或许是有这样的经历，老一辈人更懂得节约，而且对于野菜也特别偏爱，即使现在生活条件很好了，每年依然还会去野外采挖一些野菜来吃，而且有几种野菜还是每年必吃的，茵陈蒿就位列其中。
很多老一辈人对于茵陈蒿应该不陌生，要知道它可是饥年时常见的“救命菜”，在那个年代，很多穷苦的老百姓都采挖来吃过，不过年轻一些的朋友可能对它比较陌生，这里不妨一起来认识下。
茵陈蒿是菊科蒿属半灌木草本植物，和其他蒿属植物，如艾草、青蒿等不同，这茵陈蒿的特征十分明显，无论是刚长出来的幼嫩茵陈蒿，还是老了以后的茵陈蒿，在其植株表面都有着白色绒毛，让其看起来有些泛白。
同时其整棵植株还会散发出浓烈的香气，不像艾草那样是一股特殊的气味，故而在民间，茵陈蒿也有着“白蒿”、“土茵陈”的叫法。
茵陈蒿在我国分布十分广，从我国的河北起，南至广东均有分布，无论是海岸边上还是湿润的沙地，无论是平整的路旁还是陡峭的山坡，随处可见它的身影。可以说，茵陈蒿就是一种既不好看，也不珍贵的，平平无奇的野草。
但你若因此而小瞧了它，那就十分可惜了，因为这茵陈蒿虽然常见，可用处却不少，特别是对于穷苦的老百姓来说，它算得上是“救命菜”了。
这里说茵陈蒿是救命菜，可不是虚言，在古代的诸多记载中，都有它的身影。就算你不这些古籍，也可以问下家里上了年纪的长辈，他们一样会说出茵陈蒿的用处。像笔者的奶奶便是如此，每年都要拿着蛇皮袋去野外采挖，然后回来蒸熟了给我们吃，还说吃了它有哪些好处。
至于茵陈蒿为何会成为救命菜，自然是因为能吃能药用。
春季时，刚长出的茵陈蒿幼苗，以及茵陈蒿的嫩茎叶可以作为野菜来吃。吃法很简单，蒸、凉拌、煮粥均可，在民间最常见的便是蒸。洗干净，裹上粉，调料都不用放，直接放到蒸笼上蒸熟即可，茵陈本身就有浓烈的香味，其本身的味道也是清甜的，所以直接蒸熟就很美味了。
茵陈蒿不仅味道好，在现代研究还发现它的营养价值也极高，富含维生素C和维生素B，并含有人体所需的多种微量元素和20余种氨基酸，是种不可多得的美味野菜。
除了吃，茵陈蒿也是药用植物。茵陈蒿在我国的药用历史可谓是十分悠久，早在《神农本草经》中就被列为了上品，主要的作用便是清热利湿、利胆退黄。
茵陈蒿药食两用，在农村地区又十分常见，很容易采挖到，而且一采挖就能挖个一麻袋，能吃很多顿呢，故而在过的年饥年期间，就成了穷苦老百姓的救命菜了。
现如今生活条件好了，人们也不需要拿它来充饥了，但在民间，茵陈蒿依旧受不少人的喜爱，甚至还成为了春季养肝菜，就是因为它的食用和药用价值都十分不错，所以大家可不要小瞧了茵陈蒿哦，在春季时，多食用茵陈蒿亦能起到很好的防病、养肝的保健作用哦！
茵陈蒿这么好，那么什么时候采挖它呢？在农村地区有句老话是这么说的，“三月茵陈，四月蒿。过了五月当柴烧！”，这里就指出了茵陈蒿的最佳采挖时间，那便是三月和四月，不过要注意，这里的三月和四月是农历，换到阳历的话也就是4月、5月了，如今正好是4月，也正好是茵陈蒿的采挖季节，因此若是你也喜欢吃野菜的话，那么可别错过了哦。
至于为何过了五月当柴烧，主要是这个时候的茵陈蒿已经长起来了，没有了食用价值，药用价值也很低了，不值得采挖了！
各位朋友，你们吃过茵陈蒿吗？欢迎留言交流哦！
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