端午节马上就要到了，相信很多人都开始准备过节了吧！端午节的正日子是农历五月初五，这一天人们会在家门口悬挂艾草、菖蒲，一家人聚在一起包粽子、吃粽子，庆祝端午节的到来。其实端午节还有很多别的讲究，在古代，人们对端午节更加重视，“悬艾人、戴艾虎、饮艾酒、食艾糕”，比现在热闹。
而流传到现在，端午节最重要的仪式只剩下吃粽子和挂艾草。对于年轻人来说，很喜欢端午吃粽子，但对于悬挂艾草的意义却不甚了解。殊不知，端午节的艾草，可是一年之中难得的好东西，如果收割得当，保存得当，后续将会受益良多。
端午又叫端阳，这个季节气温升高，暑热明显，许多毒虫开始肆虐，例如蜘蛛、毒蛇、蚊子等活动频繁，所以端午的习俗就有用艾草来熏毒虫，有除瘟、辟邪之意。艾草的气味非常浓烈，尤其是五月初五这天的艾草，更是具有“纯阳之草”的美誉，割点回来悬挂在门口相当好。
但是很多人对于什么时辰去割艾草，都是比较随意的，有的人早上一大早起床就去野外割，还有的人上午去割，甚至有人怕艾草被割完了，提前好几天就去割回家。其实，哪个时辰割艾草，在古代是相当讲究的，割对了时间，艾草的价值才越高。
《荆楚岁时记》中详细记录了端午割艾的最佳时间：“以五月五日鸡未鸣时采艾，见似人处，揽而取之，用灸有验。”
公鸡打鸣有好几个时间段，在古代，鸡鸣最早的时间是丑时，也就是凌晨的一点到三点，根据上下文推断，这个时间点是三更半夜，天都没亮，去野外也看不清艾草，所以不大可能是丑时。
而公鸡在日出前还会打鸣，这个时间段一般在5点到5点半，夏季天亮得早，人们也起得来，这个时间段去割艾比较合理。
古代5点到7点称作“卯时”，这个时辰艾草叶子上还有未干的露水，艾草的功效是比较好的。根据现代的研究发现，古代这个收割时辰还是有一定道理的，因为艾草起作用的部分其实是它的叶子中精油的含量。
人们研究后发现正中午12点到下午2点，太阳最大的时候，艾叶中精油含量最高，其次就是早上的艾叶精油含量较高。端午节当天一般家庭聚会活动多，人们不会等到中午才去割艾，所以晨起割艾是比较合适的。
现代人们割艾并没有那么多讲究，如果希望艾草能发挥最好的药用价值，那么可以选择端午当天中午去收割。如果遇到端午节阴雨天的话，也可以在端午前后“前三后四”，也就是端午前三天、后四天晴天的日子收割，以避免阴雨天收割后艾草叶子腐烂。
很多人关心端午艾如何保存，一般来说，保存三年的陈艾药效强，最为人所推崇。那么收割回来的艾草如何保存才能保住药效呢？
在种植艾草的地区，村民们对于如何保存艾草十分有心得。艾草收割之后，并不会马上拖回家，而是让它在田里放两天左右，这一步的目的是为了让艾草叶子的水分蒸发一部分，然后再把艾草运回家靠墙角通风阴干。
如果收割的量少的话，捆扎起来悬挂在房梁上阴干也是比较好的做法。阴干的艾草放在通风阴凉处，保存3年后就是大名鼎鼎的3年陈艾，药效非常好，在古代是非常好的药材，用得好对人有诸多好处。
3年艾在使用前把叶子和茎秆分开，艾叶可以用石臼碾压成艾绒，再用棉纸卷成条，就是比较常用的艾灸条了。茎秆的用处不及艾叶，但也可以做成艾条。
各位朋友，你们在端午时会用艾草吗？你认为艾草好用吗？欢迎留言交流哦！
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