1407年，徐皇后去世不久，有人献上了一女子画像。悲痛中的朱棣眼前一亮，立刻下诏：“命三妹妙锦即刻进宫为新皇后！”没想到徐妙锦称病不从，还将宫人赶了出来，随后削发为尼，以绝朱棣妄想。
朱棣不相信，再次派人到徐府查看，确认徐妙锦真的进了尼姑庵以后大失所望。从此，皇后之位悬空，朱棣再也没有册封过新皇后。
徐妙锦为什么不肯做朱棣的皇后？这和徐家和朱家之间错综复杂的关系密不可分。
徐妙锦是明朝开国名将徐达的三女儿。徐达育有四子三女，其中大女儿和二女儿都嫁给了朱元璋的儿子。而在靖难之役中，除了三子徐添福早夭外，三个儿子分成了三个阵营，分别支持朱棣和朱允炆，搞得家族不和。
大儿子徐辉祖支持朱允炆，朱允炆很信任他，命他执掌大军。徐辉祖不仅在白河沟之战中掩护李景隆撤退，还一度阻击朱棣南下大军，给朱棣造成了很多麻烦。朱棣即位之后，削了徐辉祖的爵位，把他禁锢在家，令他郁郁而亡。
二儿子徐膺绪保持中立，既没有没针对也没有被重用，碌碌无为。四儿子徐增寿，明面上效忠朱允炆，暗地里却向朱棣传递消息，把朱允炆的计划全盘泄露。朱允炆大怒之下，将他诛杀。
一场历时四年的靖难之役，让徐家差点兄弟阋墙、家破人亡。
徐妙锦目睹了四个兄弟二死一囚和无数百姓流离失所，她心里对于夺得天下但是冷血残酷的朱棣并没有多少好感。更不用说两位姐姐和朱家人的婚姻，更让她心灰意冷。
徐妙锦的二姐徐妙清嫁给了代王朱桂为王妃，两个人的婚姻生活一点都不幸福。
徐妙清善妒，希望丈夫对自己一心一意。可偏偏朱桂朝三暮四，成天拈花惹草。一次，朱桂又私下里临幸侍女荣花菊花。徐妙清知道后，命人用粪便灌进两个侍女的鼻子和嘴巴里，导致两人被污秽感 染无药可医，不久后身体溃烂惨死。
朱桂看到两位宠爱侍女的惨状，怒不可遏，让人把徐妙清打了出去，废了她的王妃之位。
徐妙锦的大姐徐妙云聪明贤惠，被朱元璋看中。朱元璋和徐达商议后，15岁时嫁给了朱棣，成为了后世闻名的徐皇后。徐皇后和朱棣两人非常恩爱，帮朱棣做了很多事。
一次，朱棣击败了蒙古军，朱元璋龙颜大悦，赐下10个美人。朱棣很开心，徐妙云却在身旁暗暗提醒：“您忘了宋高宗选择继承人的旧事了么？”原来，宋高宗曾用这个方法考验两个儿子的定力。朱棣听后醍醐灌顶，一阵后怕，立刻徐妙云的计策将美人送了回去。朱元璋看到后十分欣慰，对朱棣更加高看一眼。
靖难之役时，朱棣领兵在外。徐妙云不仅辅佐朱高炽稳固后方，还披挂上阵，用在城墙上泼水成冰的方法，让李景隆15万大军束手无策。等到朱棣大军来援后，和朱棣前后呼应，击溃了李景隆的大军。
徐妙云表现出众，朱棣对她更是敬爱有加。然而不幸的是，因为长期操劳过度，在朱棣即位仅仅四年后，徐妙云便因病去世，朱棣悲痛不已。
所以，当有人把徐妙锦的画像呈现给他，他看到徐妙锦和徐妙云十分相像，并得知徐妙锦同样才智出众，但是28岁还没有嫁人时，朱棣认为这就是上天的安排。
朱棣出于欢喜命徐妙锦为皇后。但是，徐妙锦可不这么想。
徐妙锦看到和朱家牵扯的徐家，虽然地位尊崇，享有荣华富贵。可是却差点兄弟阋墙，两位兄弟还在朱家的内斗中身亡。尤其是两个姐姐的婚姻，二姐下场凄惨，大姐如此聪慧却操劳而亡。
徐妙锦无论如何也不会嫁给朱棣。当朱棣派人来催时，徐妙锦当机立断遁入空门，绝了朱棣的念想。徐妙锦后来一生未婚，朱棣死后，在张皇后照顾下才慢慢蓄发还俗。
徐妙锦还俗后，还是享受公主的待遇。不过生活十分简单，每天青灯古佛为伴，闲情逸致，非常素雅。她与张皇后交好，经常进宫拜见，总会有宫人窃窃交谈：“原来她就是那个拒绝当皇后的人呀！”
徐妙锦的选择非常正确。
朱棣想要立徐妙锦为妃，是看到徐妙锦和徐妙云相像，把她当作了替代品。徐妙锦却看透了和朱棣联姻的本质：一场注定牺牲自己的失败交易。
徐妙锦看到了和朱家交好的徐家背后，是兄弟不睦和姐姐的不幸婚姻。俗话说，伴君如伴虎。只要还和朱家牵扯不清，就注定会被卷进这场漩涡。
徐妙锦和徐妙云一样聪明，但是她在看到了自身结局后抽离而出，这份勇气和智慧难能可贵。有多少人能够看清自己，主动摆脱利益的漩涡呢？徐妙锦是奇女子，她的淡泊，让人钦佩......
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