“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。”
1928年春，正是桑植县的群众取腊肉，做霉豆腐的季节，农民忙碌的身影给这个乱世下的湘江小城平添了几分繁荣的假象，在这繁荣的假象之下，一股足以改天换地的暗涌正在慢慢积蓄，革命的火种即将在这片湘土上燃起熊熊烈焰！
湘西以北地区属于国民党反动派的薄弱点，这里的人民素来富有反抗压迫的精神，且深受反动派的劳役剥削。从地理、物产等各项条件上看，也都非常适合作为发展革命力量的根据之地。因此，根据中共中央的指示，贺龙与周逸群等人秘密潜伏进入桑植县，准备在这里建立中共桑植县委，进行武装起义，推翻反动派在这一地区的残酷统治。
桑植县是中国人民解放军创始人之一的贺龙元帅的家乡，党中央之所以委派贺龙去领导起义，主要原因也是因为贺龙比其他共产党人更熟悉桑植，而且贺龙在桑植的亲朋好友与旧部同志较多。在贺龙的这些旧友中，有许多人都与桑植的地方武装有联系，由贺龙领导起义会更加便于革命工作的开展。
回到家乡后，贺龙将旧时的亲友旧部全部召集了起来，对他们说道：“我贺龙这辈子都在追寻真理，找了小半辈子总算是找到了，你们要愿意跟着我干革命的，就把自己的队伍拉过来，加入共产党我们一起干！”就这样，在桑梓旧友们的帮助下，贺龙在短时间里便拉起了一支三千人的工农队伍，多方筹措之下，还另外寻来了七百余支各类枪械。
万事俱备后，湘西特委正式成立了工农革命军，由贺龙任军长职。三千余人的起义，饮水和粮食转运等后勤都需要保障，为了保证起义成功，湘西特委提前做了大量准备工作，从多方筹集来了大量军需用度，以保证起义的顺利进行。
到了4月2日，贺龙率部发动了桑植起义，工农革命军将部队分为中军、左军、右军三路，分别从三个不同的方向杀向桑植县城。军长贺龙率领中军部队攻击由国民党反动派驻守的桑植县城北大门，师长贺锦斋率左路工农革命军由岩岗塔进攻桑植县东门，剩下一支部队由主力团长李云卿率领，绕道南岔口，攻击县城西大门。
到了中午11时，三路并进的工农红军开始对城内残存的反动派武装发起了总攻，坐镇桑植的国民党军官陈策勋见势不妙，带着家眷先士兵一步弃城而去。其余守军虽负隅顽抗，但在工农革命军编织的强大火网下，只能纷纷缴械投降。从发起攻击到结束战斗，革命军仅耗时一小时便攻克了桑植县城。
听闻桑植县被工农革命军攻克，国民党反动派在震惊之余又连忙组织兵力反攻，企图将湘西北的革命力量扼杀于摇篮之中。4月15日，国民党军独立第 19 师联合黔军第43军第5旅，向桑植县发起反扑。由于工农革命军是在仓促之间创建的，还未经历过严格的军事训练，又未得到充足的休整，所以在受到反动派的猛烈的攻击后，渐渐出现了颓势。
在桑植县双溪桥的战斗尤为惨烈，村头有两条小河交汇，两座拱桥是这里唯一能够渡河的地方，所以这里就成为了攻守双方必须要掌握的“要道”狭窄的桥道并不适合战士们固守，工农战士们只能依靠桥后的树障来进行防守。在有限的条件下，战士们不得不用血肉筑成一道钢铁的城墙，来抵挡反动派军队的冲锋。
“伏尸荒土，血染草木。”在来犯之敌的猛烈炮火下，革命先烈们一个接一个地倒在了血泊之中。那惨烈的景象，真可以说得上是 “积尸草木腥，流血川原丹。”无数工农战士为了同一个理想，将自己的一腔碧血洒在了祖国的山水之间。“青山有幸埋忠骨，头颅掷处绿成荫。”先烈们的英灵必将与绿荫常在，守望着这一片祖国的大好河山。
即使在工农革命军的奋勇战斗下，桑植县城和洪家关还是相继失守了。贺龙只能带着部队且战且退，希望能在罗峪重整队伍，对追敌发起反击，但由于装备差距过大，工农革命军最终在苦竹坪被国民党军击溃，部队被迫化整为零，各自冲出了包围。
虽然县城被反动派重夺了回去，工农革命军也损失惨重，但此次起义从某种意义上来说，也算是一种成功。因为这次起义就像一记惊雷，炸得湘西北的土地轰隆作响，群众久蛰之心开始重新思考国家崛起的方向，中国共产党的革命思想得到了广泛的传播。
随后，贺龙在湘地又陆续收拢了400名失散部队，在湘西、湘北等地展开敌后游击活动，几个月后，队伍又重新增加至1500人。为了加强对党的统一指挥， 湘西北特委与湘西特委宣告了合并，湘西前敌委员会也正式成立了，由贺龙率领的工农革命军被改编为中国工农红军第四军。
1929年6月中旬，红四军在党的指挥下再次挥师进攻桑植县城，将反动派一扫而光，重新解放了这座湘江小城。此后，红四军又数度击败试图反扑的国民党部队，歼敌三千余人，将桑植、鹤峰 两县连成了一片，形成了湘鄂西红色根据地，构造了我军在湘西北的坚实后盾。
虽然已经过了九十余年，但曾经的那栋为了庆祝桑植解放而修建的苏维埃政府楼，如今依旧屹立在桑植县的老政府办公区。当地的老人常感叹道：“从前的桑植很小，牵着骡子赶集，一顿饭的功夫就能走个遍，现在的楼多得都数不过来咯！”老人们的几句感叹之语，道尽了桑植县这几十年来的变化。现在的桑植有高楼群山环抱，有景色生机勃勃，远非当年的桑植可比。
“孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。”那些因新民主主义革命而牺牲的共产主义战士，虽然没能看到今天的繁华盛世，但在这青翠葱郁的山峦间依旧能够见到他们留下的陈迹，他们奋身革命的精神和追寻真理的信念，就像桑植县中那波光粼粼的玉泉河一样，那么的明净，那么的高风亮节。
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