曾国藩是汉人，早年出身卑微，资质平平，刚出道时是一个见到啥不平事都要批判两句的“小愤青”。三十岁时立志做圣人，中年之后创立湘军，平定太平天国，只手挽救了大清王朝。
从“愤青”到史上最成功的官员，曾国藩的“脱胎换骨”靠的是什么？其实从他 “戒色”一事就可以找到答案。
虽然被后世誉为“半个圣人”，可是曾国藩早年却诸事不顺，大器晚成。
道光十二年，21岁的曾国藩又一次参加秀才考试。也许是天资确实钝拙，也许是父亲的教育方法有问题，曾国藩此前五次考秀才，都名落孙山。
这一次，曾国藩在考前发奋苦读，考后也自我感觉良好。没想到发榜之日，却被主考官断为“文理太浅”，获得“半个秀才”的资格。这件事情让曾国藩觉得丢脸丢到了家，回到家塾后，他从此闭门不出，咬牙发愤，结果文理大进，豁然贯通。
第二年，他终于考取了秀才；又一年，他就中了举人；又四年，中进士，点翰林，从此飞黄腾达。
三十多岁的曾国藩，从湖南的穷乡僻壤来到繁华的京城。初来乍到，没有见过什么世面，曾国藩不免随波逐流，整日流连于各种交际应酬，觥筹交错，恣情放纵间，也就沾染了一些官老爷的不良习性，包括“纵情声色”这一点。
在一次宴席中，曾国藩看到朋友家中妻妾成群，心花怒放，可是当天回到家后，他听到的却是夫人在病中发出的微微呻吟。
曾国藩在《日记》中写道：“是日，目屡邪视”、“耻心丧尽”、“谐谑为虐，绝无闲检”。“入夜心情不畅，又厌闻呻吟声”。可见妻子多病的身体未免让他兴趣索然，怅然若失。在曾国藩以后的日记中，这样的贪色之举屡见不鲜。
道光二十二年的一天，曾国藩来到好友岱云家中谈论学问，见到好友家中有一小妾，年方十四，貌若桃花，竟心动垂涎不已，当着小妾的面就说出了一些“狎亵”之词，这让在场的人惊诧不已，场面也变得十分尴尬。
当天，曾国藩在日记中写道：“狎亵大不敬。在岱云处，言太谐戏。车中有游思。”可见曾国藩不但在好友家对小妾出言调戏，甚至是在回家的车上，脑子里还对朋友的小妾浮想联翩，荒谬可笑。
不过在数次反省过后，曾国藩也逐渐清醒，恢复理智。他在《日记》中写道：“明知体气羸弱，而不知节制，不孝莫此为大。”他认为，沉溺女色不仅耽误读书，耽误工作，而且让人懈怠，阻碍个人事业发展。并且，曾国藩的身体一直不太好，他意识到自己有必要厉行节欲。
孟子曰：“食色，性也。”吃饭和色欲，确实是人的天性，难以割舍。《礼记·礼运》中也提到：饮食男女，人之大欲。对于年仅四十岁，正值盛年的曾国藩来说，禁欲，意味着人生要失去一部分乐趣。
美色当前而不动心，即使是圣人也难以做到，但是曾国藩对自己却下了狠手。为了戒色，曾国藩把自己内心那些“龌龊”的想法全部写成了日记，然后送给自己的亲友阅读，在别人阅读完自己的日记后，曾国藩还要和他们进行一番讨论，以此作为监督，避免再犯。
曾国藩对“禁欲”有着超强的信念，甚至对于夫妻恩爱，他也要求自己能免则免。有一天，他早起读了读书，突然心猿意马，书也没法读下去了。当天他写道：“午初，人欲横炽，不复能制，真禽兽矣！”为了戒色，他把自己骂到了禽兽不如的地步。
就在这种不断的自我攻伐中，曾国藩磨砺了自己心性和品格，成为儒家学子心目中的道德标杆。不过令人匪夷所思的是，曾国藩在50岁那年，竟又公然纳了一房小妾，亲自毁了自己多年来苦心经营的“圣人”形象。
按理说，曾国藩在经历过艰难的心性磨练之后，已然能够做到克己复礼，心如止水，为何非要在天命之年再娶，毁坏自己半生积累起来的声誉呢？
1861年，咸丰皇帝刚刚驾崩，举国哀痛。曾国藩率湘军出兵安庆，平定太平天国叛乱。然而，就在这样一个危急存亡的当口，曾国藩却提出要纳19岁的陈氏为妾。一石激起千层浪，整个朝堂和军营都议论纷纷。
一方面，军营中有女人乃是不祥之兆，此举必然扰乱军心。另一方面，咸丰皇帝去世不满百日，全民禁止一切娱乐嫁娶活动，曾国藩此举犯了“大不敬”之罪。弹劾他的奏章铺天盖地，就连他的至交好友左宗棠也公开叫骂其“伪道学”。
在这场纳妾风波中，曾国藩成了整个朝廷的众矢之的，甚至连他的心腹爱将彭玉麟也看不下去了。彭玉麟直接提刀去见曾国藩，扬言要杀了他的妾室，以安军心。
曾国藩见彭玉麟来势汹汹，不由得叹了一口气，无奈地回应说，纳妾实乃不得已之举。原来就在两军酣战之际，曾国藩因为精神高度紧张，身上藓疾发作，奇痒难耐，已经数日夜不能寐，如坐针毡。
曾国藩的夫人欧阳氏远在老家，曾国藩又不好让男性来做如此私密之事，恐怕招来非议，只好找了亲信韩正国为她张罗纳妾，专门在夜间为他挠痒。只有这样，他才不至于心神涣散，得以更好地指挥作战，救国家于危亡。彭玉麟听了，这才理解了曾国藩的难言之隐，无奈放下了手中的剑。
虽说朝廷方面一心指望曾国藩平定叛乱，对那些弹劾曾国藩的奏章都装聋作哑，不予理会。但是曾国藩的一世英名，的确也因为这场纳风波蒙受了污点。也有人认为，曾国藩此举也是因其权倾一时，不得已才做出的“自保”之举。
但是这些，都没有阻碍曾国藩成为一代名臣。1864年，曾国藩平定太平天国，受封太子太保，一等侯爵。晚年平定捻军，兴办洋务运动，担任两江总督，以一己之力，延续大清王朝五十年。作为清朝的“救命恩人”，曾国藩的个人威望到顶峰。也正因为曾国藩挽救了大清，所有后世对他也颇有微词。
在官场和军事上，曾国藩都堪为后世之楷模。他为官清廉，政绩卓著，带兵打仗，军纪严明而且章法严整。在用人方面，曾国藩更是独具慧眼，培养了李鸿章、左宗棠、郭嵩焘、彭玉麟等国之栋梁。但是纵然位极人臣，曾国藩却能做到急流勇退，躬身自保，这在中国历史上极为少有。
在朝堂之上，他如鱼得水；在文坛之中，他学养深厚。在官在野，他都获得了下属与后学的一致拥戴。以至于后世之人，对他都推崇不已。所谓圣人三不朽，立功、立德、立言，曾国藩都做到了，而且做得很好。
在近代名人中，李鸿章推崇曾国藩，说他是“内安外攘，旷世难逢的天下奇才”；梁启超也十分敬仰曾国藩，说他是“有史以来不一二睹之大人物”、“所成就震古烁今而莫与京者”。
梁启超说，曾国藩的文集，不可三日不读。蒋介石更是研究了一辈子的曾国藩，在戒色节欲方面，蒋介石深以为曾国藩写日记自我勉励的方式颇为有效。不仅如此，蒋介石还从曾国藩身上学习识人之术，治军方略，治国之道。
当然，曾国藩并非出世即“圣人”，青年时期的他像常人一样，身上有着诸多世俗的缺点，例如好色轻浮，心胸狭隘等。只不过曾国藩超乎常人的一点便是其可贵的反思精神。他一旦发现自身的缺点，一定要与之斗争，死磕到底。
对于我们普通人而言，曾国藩身上这种自我反省的修身之道，的确十分值得学习和推崇。
是圣人还是伪君子，围绕曾国藩也有很多争议。在这里给大家推荐《曾国藩》全集，作者唐明浩是晚清知名历史小说家，被誉为“国内外研究曾国藩的第一人”，“曾国藩的异代知己”。
本书建立在丰富详实的历史资料之上，作者以历史故事的形式，结合通俗易懂、生动细腻的语言讲述了晚清名臣曾国藩跌宕起伏的一生，实事求是地总结了曾国藩的是非功过。
“读史可以明智，知古可以鉴今”，阅读这本书，我们可以走进历史的真相，认识一个更加全面的曾国藩。在喧嚣复杂的现实社会中，倘若我们能够静下心来研读曾国藩，学习他的为人处世、识人之明以及严以律己的精神境界，我们也能借此反思当下的生活，提升自己的智慧和精神境界。
END.
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