征完方腊之后，鲁智深在杭州六和寺出家。
一日禅坐，忽然外边轰隆作响，鲁智深以为敌人来袭，抄起禅杖就要出去厮杀。出门后，却未见兵马。原来是钱塘江涨潮了，潮声雷响，响动声像极了战鼓轰鸣。
鲁智深不知涨潮为何物，问身边僧侣道：“师父，怎地唤作潮信响?”
寺内众僧解释道：“今朝是八月十五日，合当三更子时潮来。因不失信，谓之潮信。”
鲁智深忽然大悟，想起当年在五台山时，智真长老的一席话：“逢夏擒，遇腊执。听潮而圆，见信而寂。”于是沐浴更衣，正襟危坐于禅椅正中，当晚便圆寂了。那一年，鲁智深40岁。
纵观鲁智深的一生，从渭州地面上的提辖，到五台山文殊院里的智深，再到二龙山上的头领，征战四方的将军，最后又以鲁智深的身份坐化圆寂。他的身份曾多次变化，可他那颗光明磊落，率性而为的佛心，却始终不曾改变。
在水浒108将里，只有他活得最坦荡，光明磊落，桀骜不羁。也只有他最懂得自己想要什么，自己的结局是什么。征完方腊之后，宋江曾劝他还俗，封妻荫子，他一口就回绝了。
鲁智深圆寂后，宋江还没有离开杭州，带人前去探望时，只见鲁智深临死只留下一篇颂子，赫然写着：“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金枷，这里扯断玉琐。咦!钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”
宋江看后也只将拜服。看似鲁莽的鲁智深，其实却是一尊活佛，教化世人，普度众生。
他是金刚怒目
《水浒传》里鲁智深每一次出场，几乎都在打抱不平。
先是在渭州做提辖的时候，偶然得知镇关西欺负金翠莲父女，他二话不说就去找镇关西讨公道，一时失手打死了镇关西。那时他好歹还有官职在身，为打抱不平，不惜丢了官职。
不做提辖，为躲官司，只好去五台山出家。出家后他随性而为，常常喝酒吃肉，小和尚们非常看不惯他，只有智真长老一眼看穿了他的佛心，多次护着鲁智深，还惹得大家不悦。
可是鲁智深太不争气，多次犯错，无奈被逐出五台山，来到东京相国寺。刚到相国寺，给他分了个看菜园子的差事，菜园子时常有泼皮来闹，鲁智深并没有出手，却能将他们折服，这一点也可得见他的佛心感化。
相国寺偶遇林冲，便将其作为知己兄弟，林冲被陷害，鲁智深不仅救了他，还护送他直到沧州；还有得知史进被关在牢里，不惜牺牲自己前去营救，虽然最后自己也搭了进去。
他是菩萨低眉
鲁智深一面是怒目圆睁，嫉恶如仇；一面又是菩萨低眉，怜香惜玉。
《水浒传》作为封建礼制下的一部小说，书中对女性多有歧视，甚至成为一种交换的工具。尤其是为了逼秦明上山，陷害了他一家老小，给他的补偿却是娶了花荣的妹妹；还有拿下祝家庄后，不管扈三娘愿意不愿意，就把她作为礼物，赐给了其貌不扬的王英。
但是在鲁智深的眼中，男女平等，众生平等。对待女性，他似乎变了一个人，不再焦躁鲁莽，更多的是怜香惜玉。
鲁智深拳打镇关西后，为了让金翠莲父女有足够的时间逃走，连喝杯酒都不愿等的鲁提辖竟耐着性子在酒店门口坐了两个时辰。
当得知林冲的娘子被歹人调戏，鲁智深二话不说，带着二三十个破落户就赶了过去，临走时情知自己醉了，怕吓到林娘子，提着禅杖道:“阿嫂休怪，莫要笑话”然后才与泼皮们离去。
最后功德圆满
以世俗的眼光来看，鲁智深并不是合格的出家人。他不仅犯了戒规，喝酒吃肉，还落草后杀人无数。但他的心却是纯粹的，干净的。世人皆重修口，智深却在修心。
也只有年长的智真长老看得真切，透过他浮华的外在行为而看懂了他善良的佛心。修为是一个人内心深处的认知和行为处世，不可学的来，只能悟，或天赋异禀。
很明显，鲁智深就是天赋异禀之人。正如金圣叹在点评水浒的时候，给鲁智深的评语为：“遇酒便吃，遇事便做，遇弱便扶，遇强便打。”好一个自在、潇洒的鲁智深。
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