古时候平江县永和村，有一位貌美的寡妇叫秦嘉瑶，她守寡长达八年，这期间有不少男人登门求亲，上至达官贵人，富家公子；下至普通老百姓，不管这些男人是逢场作戏，还是真心实意地想和她过日子，秦氏将他们一律拒之门外。
话说秦嘉瑶原本晋阳人士，其父秦阳在衙门当捕快。她七岁时开始，就跟着父亲学习武术。勤练七年，练就一身好本事。只可惜她是女儿身，要不然早就参军报国。
秦阳教女儿功夫，而妻子潘氏教她琴棋书画。在夫妻二人的用心栽培下，秦嘉瑶能文能武。
看着女儿如此优秀，秦阳夫妇无比欣慰。在他们看来，以女儿自身条件，将来定能嫁入豪门过富贵生活。
后来秦嘉瑶18岁了，秦阳秦开始为女儿招选夫婿。
谁知秦嘉瑶拒绝了，因为她觉得自己还年轻，不想过早地涉足儿女情长。
见女儿不愿成家，秦阳夫妇自然不再勉强。
为了磨炼女儿，秦阳让女儿女扮男装，在自己手下当差。
短短三年，父女俩齐心协作，抓了不少作奸犯科之人。
俗话说“人在河边走，哪有不湿鞋”，纵然秦阳功夫了得真，破案经验十足，可他不可能每次都顺利地破案。
直到那天，郊外向阳村，前后不到半个月，接连有三名年轻女子遭人凌辱。由于歹人十分狡猾，以至于官府一直没能破案。
后来秦阳接手此案，他和女儿摸排走访，花了半个月，终于找到蛛丝马迹，最终将歹人绳之于法；不过他们也付出惨重代价，秦阳不幸牺牲，而秦嘉瑶跌落悬崖。
幸运的是，悬崖下面是条小河。秦嘉瑶坠河后被河水冲到下游永和村，刚好书生陈传河砍柴路过，将她救上岸。
经过陈传河半个月的细心照顾，秦嘉瑶终于醒了，只不过她暂时失忆。
为了帮秦嘉瑶恢复记忆，待她伤势痊愈后，陈传河带着她四处寻亲。
皇天不负有心人，三个月后秦嘉瑶终于找到家人。
在母亲的帮助下，秦嘉瑶逐渐恢复记忆。
得知父亲牺牲后，秦嘉瑶痛哭落泪。
潘氏觉得陈传河人品不错，她想将女儿托付给他。
刚开始陈传河没有答应，因为他太穷，给不了秦嘉瑶富贵的生活；可当他得知潘氏身患重病时日不多后，他发誓会好好善待秦嘉瑶。
半年后，二人结为夫妻。
后来潘氏去世，没多久秦氏跟着陈传河来到永和村。
成亲后，为了避免不必要的麻烦，秦嘉瑶对外隐瞒自己的功夫。因为她只想做一个普通的女人，和夫君厮守一辈子。
一转眼五年过去了，陈传河因病去世，撇下秦嘉瑶和两岁的女儿陈秀玉。
夫君去世，秦嘉瑶本来就伤心欲绝，可老天给她带来更大的灾难。
仅仅过了半年，那年夏天，陈秀玉偷偷去河边玩耍，结果不幸溺水而亡。
亲人接连去世，让秦嘉瑶生无可恋。她好几次想跳河自尽，每次都被邻居及时阻拦。好在经过乡亲们的苦心劝说，秦氏才打消了轻生念头。
光阴似箭，又过去六年。虽然岁月的洗礼，让秦氏脸上多了几分沧桑，但仍然掩盖不住她绝世的容颜。
话说那天秦嘉瑶在院中砍柴，突然一个老乞丐进屋讨吃。
秦氏二话没说，不仅热情款待老乞丐，让他吃上一顿美味；而且临走前送给乞丐五个馒头。
当天晚上，秦氏刚躺下休息一会，突然一个黑影来到她房间。
意识到来者不善，秦氏问道：“你是谁？半夜闯我家所为何事？”
黑衣人冷冷说道：“秦嘉瑶，我花了十多年才找到你，真是不容易啊！当年秦阳那个老匹夫，和你联合杀我大哥。我在大哥坟前发誓，一定要为他报仇。虽然你父亲死了，可你还活着，拿命来”
秦嘉瑶立马明白了，原来此人正是李三千的弟弟李三宝，如今他来寻仇。
很快二人打斗起来，很快秦氏处下风。
突然李三宝一掌将秦氏劈飞。
秦氏身负重伤，躺在地上无法动弹。
本来李三宝想一刀了结秦氏，可他见秦氏姿色不错，于是心生邪念，想趁机霸占。
就在李三宝得意时，突然一个人影冲过来，抱住李三宝的双腿。
秦嘉瑶仔细一看，竟是老乞丐。
就在李三宝击打老乞丐时，秦嘉瑶一剑刺穿他的胸膛。
很快李三宝就倒地而亡。
看着老乞丐，秦嘉瑶激动地说道：“这位大伯，今日多亏你，要不然小女子定死在歹人手里。”
老乞丐笑了，随后撕下面具。
看到老乞丐的真实面貌，秦嘉瑶愣住了，原来老乞丐是一个年轻人，长得颇为俊俏，可他为何伪装成老人呢？
原来乞丐叫张逍遥，原本是一名书生，只是后来心上人去世后，为情所困的他从此四海为家，到处乞讨。由于他长相英俊，每次乞讨时总有女人纠缠。为了解决这个麻烦，他只好把自己伪装成一个老头。
此时两人相互对视，瞬间有了爱的火花。
秦氏含情脉脉地看着张逍遥，她决定以身相许。这些年自己过得太苦了，是该找个男人好好疼爱自己。
后来二人成亲，从此过着男耕女织的田园生活。