古时候江州城内有一书生叫陈江，此人不仅长得英俊潇洒，而且颇有才华，16岁中了秀才，在江州城内小有名气。
话说有年陈江赴京赶考，由于路途遥远，再加上接连暴雨，一路他只好走走停停。
有天陈江借宿在一家客栈，在那里认识了一个女人，而她彻底改变了陈江的命运。
那天陈江正在赶路，突然遇到一场暴雨，无奈之下陈江只好找了家客栈住下。为了避免打扰，他花双倍价钱在客栈后院，包了一个雅间，以便晚上能用心读书。
当天晚上，陈江久久不能入睡，于是他去后院散步，没想到在那里，他碰到了一个年轻貌美的女子。
当时陈江边散步边吟诗，突然一个美女子惊慌失措地跑过来，正好撞在陈江怀中。原来女子散步时遇到一条蛇，她非常害怕。
女子仆人陈江怀中后，陈江立马躁动起来。为了掩饰自己的尴尬，他赶紧将女子推开。
女子缓过神后，她上下打量眼前这位年轻英俊的书生，，随后小声说到：“今日多亏公子相助，帮我打死那条毒蛇，小女子不胜感谢。”
后来两人攀谈片刻，陈江笑着告诉女子，他从江州而来，准备去京城赶考。由于赶路途中遭遇暴雨，他只好借住一宿，等天晴后赶路。
随后女子自我介绍道，她说自己叫潘梅，丈夫曾经是一名商人，只可惜三年前突发重病去世，如今三年守孝期已过，她便带着一名贴身丫鬟准备回老家江州。
没想到他乡异地，竟然还能碰到老乡？瞬间拉近了彼此的距离，随后二人又聊了许久，从生活到感情，也算交心吧。
自从和潘氏见了一面后，陈江魂不守舍，脑海中时不时浮现潘氏的身影，他从没见过如此惊艳的女子，一时心动不已。
本来陈江打算第二日赶路，可他为了能多见几眼潘氏，决定再住几日。接下来的这三天，两人几乎形影不离
一个是英俊的单身书生，一个是寂寞难耐的寡妇，很快二人眉目传情，没多久便行了夫妻之实。
陈江做梦也没想到，自己进京赶考，居然还能抱得美人归。不仅如此，潘氏还主动拿出钱财资助陈江，甚至还决定陪着陈将进京赶考。
一个月后成为陈江高中举人，随后被朝廷派到江州任知县。而对于陈江来说，他觉得潘氏是自己的贵人，自从遇到潘氏后，自己好事连连，不仅财色双收，还走上为官之路，可谓人生得意。
虽然潘氏是名寡妇，可她之前毕竟不在江州，所以当地百姓也不知潘氏的来历；而陈江不是薄情之人，就任县令没多久，她便将潘氏风风光光的娶回家，而潘氏从此成了县令夫人。
谁知三个月后，陈江的身子越来越虚弱，最后竟然一病不起。
有一天潘氏领着一个年轻人回家，她告诉陈江，说此人是自己的表哥潘刚。她想着陈江久病，不能处理衙门事务，而表哥又是秀才出身，所以她想让表哥暂替陈江处理衙门事务。
陈江陷入沉思，如果因为身体原因，自己一直不处理公文，时间久了，不止老百姓老百姓有意见，朝廷也会不满。为今之计只好让潘刚暂时处理衙门事务，自己安心养病。
陈江哪里知道，在他卧床期间，潘氏联合表哥大肆收受贿赂，另外还逼着当地大商人上供，一时间民怨沸腾。
没过多久巡抚来江州调查，此时陈江才知道，自己被潘氏骗了，而那会潘氏和表哥早已跑得无影无踪，潘氏二人卷走大笔钱财，陈江却成了替罪羊。
最后陈江被贬值了，还被发配边疆。
都说“色字头上一把刀”，正所谓“天下没有白吃的午餐”，对于那些投怀送抱的貌美女子，我们一定要有一颗谨慎的心，千万不要被美色迷昏了头脑。